Muay Mat – Le frappeur puissant
Les nombreux styles pratiqués par les combattants de Muay Thai s’articulent généralement autour des différentes techniques à leur disposition, allant des puissants coups de pied du Muay Tae aux coups de genou du Muay Khao, Le Muay Mat choisit de renoncer à la plupart des techniques traditionnelles pour privilégier un style agressif et dynamique, axé sur l’attaque, qui déploie des combinaisons de coups de poing explosives afin de submerger et, au final, de mettre K.O. ses adversaires.
Au fil des ans, de nombreux Nak Muay ont opté pour ce style de combat passionnant. Des légendes telles qu’Anuwat Kaewsamrit ont démontré l’efficacité du Muay Mat dans les stades de Bangkok, Rajadamnern et Lumpinee, remportant le titre de champion dans ces deux enceintes.
Avec l’arrivée de combattants occidentaux de muay thaï tels que John Wayne Parr et la légende néerlandaise Ramon Dekkers, le style « Muay Mat » s’est démocratisé. De plus, avec l’essor récent du kick-boxing dans des organisations comme ONE FC, les combattants thaïlandais se tournent vers ce sport, dont les règles accordent un avantage aux coups de poing par rapport au Muay Thai traditionnel, ce qui les oblige à adapter leur style de combat en s’orientant davantage vers une approche de type « Muay Mat ». Ces combattants ramènent ensuite ces tendances en Thaïlande.
Qu’est-ce qu’un « Muay Mat » ?
Un combattant de « Muay Mat », terme qui signifie en thaï « boxeur aux poings », est un Nak Muay qui privilégie les coups de poing puissants, enchaînés en rafales dans des échanges violents à courte distance, plutôt que les coups de pied traditionnels à moyenne et longue distance du Muay Femur ou du Muay Tae.
Les pratiquants de Muay Mat combattent généralement à moyenne ou courte distance, là où leurs coups de poing sont les plus efficaces, en utilisant des coups de pied bas ainsi que des parades et des contre-attaques efficaces pour gagner du terrain sur leur adversaire, afin de réduire la distance, contourner ses défenses et déchaîner une rafale de frappes dans le but de le faire reculer et de le déséquilibrer, ce qui leur permettra de trouver les angles nécessaires pour porter des coups puissants et en finir avec le combat.
Bien que le Muay Mat privilégie une approche du combat axée sur les coups de poing et les frappes avec les mains, il n’adopte pas la posture de la boxe occidentale, ils adoptent une posture typique du Muay Thai, généralement plus penchée vers l’avant, avec un poids réparti sur leur centre de gravité, contrairement aux pratiquants de « Femur » ou de « Muay Tae » qui transfèrent souvent leur poids sur le pied arrière pour permettre des contres plus rapides et des « teep » (coups de pied poussés thaïlandais).
Les Muay Mat enchaînent toute une série de coups de poing, du croisé/direct au crochet du corps gauche visant le foie, mais ce qui les rend particulièrement efficaces, c’est leur capacité à tirer parti des règles du Muay Thai pour intégrer de puissants coups de pied dans leurs enchaînements, afin de mettre leurs adversaires à terre avec des coups de pied aux jambes ou au corps avant, pendant ou après leurs enchaînements de coups de poing.
Les combattants de Muay Mat ont souvent pour habitude de déplacer leur centre de gravité après un coup de pied ou un coup de genou : plutôt que de ramener leurs jambes en position neutre, ils font souvent un pas en avant, ce qui leur permet à la fois de réduire la distance et d’ajouter la masse de leur corps en mouvement vers l’avant à la puissance de leurs poings déjà puissants.
Aucun combattant actuel n’incarne mieux la pression terrifiante et l’efficacité dévastatrice du Muay Mat que Rodtang « The Iron Man » Jitmuangnon. Le champion du monde des poids mouches de ONE FC est connu pour son style offensif passionnant, à la limite de l’imprudence, et pour ses combinaisons de coups mortelles, qui lui ont permis de vaincre de grands noms de l’époque moderne tels que Jonathan Haggerty et Petchdam Petchyindee.
Les points forts d’un combattant de Muay Mat
Le style de combat « Muay Mat » présente des atouts très nets par rapport aux autres styles de Muay Thai. Son principal atout réside dans la pression incessante qu’il exerce : cette pression oblige les pratiquants d’autres styles à se mettre sur la défensive, les forçant à reculer pour esquiver les frappes adverses, ce qui réduit la puissance de leurs contre-attaques.
Cette pression s’accorde à merveille avec le style de frappe explosif du Muay Mat, qui consiste à enchaîner des combinaisons de coups de poing tout à fait courantes dans la boxe occidentale et les combats de MMA, ces attaques soutenues obligent leurs adversaires à reculer, à se replier sur eux-mêmes et à se défendre contre les coups, ou à riposter, ce qui affaiblit leurs défenses et permet au frappeur de glisser éventuellement un coup puissant à travers leur garde, pouvant ainsi porter des coups potentiellement décisifs.
Les styles « Muay Mat », axés sur la pression et le combat rapproché, s’avéreront particulièrement efficaces face au Muay Femur, au Muay Tae, et, dans une moindre mesure, au Muay Khao, en forçant le combat à se dérouler à la distance qu’ils souhaitent et en punissant la moindre erreur par une perte d’espace, voire une perte de conscience. Ce phénomène est amplifié lors des combats de Kard Chuek Muay Thai, où les combattants s’enroulent les mains dans des cordes thaïlandaises traditionnelles plutôt que de porter des gants de boxe de 8 à 10 oz.
Un exemple parfait de ce style de combat serait le combat Rodtang contre Haggerty II en 2020. Rodtang a acculé Haggerty pendant la majeure partie du combat ; sa pression vers l’avant a permis de percer la garde de son adversaire au troisième round, lui assénant un coup brutal au corps qui a envoyé son adversaire au tapis. Il a continué à exercer une pression, forçant l’arbitre à arrêter le combat conformément à la « règle des trois knockdowns ».
Les points faibles d’un combattant de Muay Mat
Le style de combat Muay Mat est un style classique de type « arme à double tranchant », très efficace contre la plupart des styles de combat, mais si l’adversaire parvient à maintenir la distance, le combattant de Muay Mat peut en pâtir ; cela est particulièrement vrai dans le cas des combattants de Muay Tae et de Muay Femur, comme l’a clairement démontré le combat opposant Superbon à « The Doctor » Giorgio Petrosyan : Superbon gardait ses distances et enchaînait les coups de pied tandis que Petrosyan avançait sans relâche. Finalement, alors que le combattant occidental reprenait ses marques après une rafale de coups de poing, Superbon a riposté par un coup de pied haut qui l’a touché au menton, lui infligeant ainsi sa toute première défaite par K.O.
Une autre faiblesse majeure du combattant de Muay Mat réside dans le règlement même du Muay Thai. Les règles traditionnelles accordant la majeure partie des points aux coups de pied, aux coups de genou et aux coups de coude, tandis que les coups de poing sont les moins bien notés, cela signifie que pour qu’un combattant de Muay Mat remporte une victoire aux points dans le Muay Thai traditionnel, il devra généralement réussir à mettre son adversaire au tapis à plusieurs reprises au cours du combat.
Cela les pousse parfois à exercer une pression vers l’avant d’une agressivité excessive ; en raison de ce besoin constant d’agressivité et de pression vers l’avant, le style de combat « Muay Mat » est particulièrement adapté aux combats en trois rounds, ce qui permet des efforts plus explosifs sans avoir à craindre de s’essouffler lors des 4e et 5e rounds.
Il ne fait aucun doute que le style de combat « Muay Mat » nous a offert certains des combattants les plus passionnants de l’histoire du muay thaï, depuis les déjà cités Rodtang « The Iron Man » Jitmuangnon, en passant par Ramon Dekkers et l’incontournable Sagat Petchyindee. Avec l’évolution du système de notation et le nombre croissant de combattants thaïlandais qui se tournent vers le kick-boxing, le style Muay Mat va sans aucun doute gagner en importance dans les années à venir.
