John Wayne Parr : le pistolero australien

L’Australien John Wayne Parr, surnommé « The Gunslinger », est devenu une figure légendaire grâce à son courage et à sa détermination emblématiques. Ce combattant de muay thaï a porté l’héritage de toute une nation sur ses épaules et est devenu une source d’inspiration pour ses compatriotes.

« The Gunslinger » a connu les plus hauts sommets et les plus bas abîmes de « l’Art des huit membres ». Au cours de sa carrière, il a affronté les plus grands noms de ce sport, notamment Yodsanklai Fairtex, Buakaw Banchamek, Duane « Bang » Ludwig et bien d’autres encore. Ce frappeur d’origine australienne s’est illustré tant dans sa carrière de Muay Thai que dans celle de kickboxing K-1.

Qui est John Wayne Parr ?

Nom :	Wayne Gregory Parr ou John Wayne Parr
Date de naissance :	25 mai 1976
Lieu de naissance :	Parramatta, Nouvelle-Galles du Sud, Australie
Surnom :	« Le Pistolero »
Salle de sport :	Salle de sport Boonchu
Hauteur :	177 cm (5 pieds 9 pouces)
Poids :	160 lb (73 kg)
Catégories de poids :	Poids moyen
Données :	99-36-0
Années d’activité :	1987-2022
Championnats du monde :	Championnat du monde S1, champion du monde WKA et WMC

L’enfance de John Wayne Parr

Ayant grandi en Australie, John Wayne Parr s’est découvert une passion pour les arts martiaux dès son plus jeune âge. Son initiation aux arts martiaux a commencé par le taekwondo, une discipline qu’il a commencée à pratiquer à l’âge de 11 ans. La discipline, le dévouement et l’entraînement rigoureux qui lui ont été inculqués lui ont inspiré un profond respect pour les arts martiaux et leurs traditions.

La raison pour laquelle il s’y est mis est tout simplement que c’était près de chez lui. Lors d’une interview, John Wayne Parr a déclaré :

« Je me suis mis à ce sport parce qu’il y avait un club près de chez moi. J’adore les films d’arts martiaux et j’ai toujours voulu m’entraîner à quelque chose ; j’ai eu beaucoup de chance que le muay thaï soit accessible près de chez moi… J’adore tout ce qui touche au muay thaï, j’apprécie toutes les techniques. »

Cependant, c’est le muay thaï qui a véritablement marqué John Wayne Parr. L’attrait de cet ancien sport de combat thaïlandais est devenu le fil conducteur de son parcours dans les arts martiaux. À l’âge de 13 ans à peine, il a commencé à s’entraîner au muay thaï, faisant preuve d’un talent inné et d’une grande détermination. « The Gunslinger » a disputé son premier combat à l’âge de 14 ans seulement.

John Wayne en Thaïlande

À mesure que John Wayne Parr s’immergeait dans le muay thaï, son engagement envers ce sport ne cessait de s’intensifier. Son dévouement l’a poussé à rechercher les meilleurs environnements d’entraînement et les meilleurs mentors. Il a remporté plusieurs titres régionaux en Australie pendant quelques années avant d’envisager de s’installer en Thaïlande. Conscient de la nécessité de s’entraîner au berceau de ce sport, il s’est rapidement laissé séduire par l’idée de se rendre en Thaïlande, berceau du muay thaï.

Dans une interview, il a expliqué :

« Je me suis installé en Thaïlande à l’âge de 19 ans. J’ai passé trois mois à Sidyodtong, puis je suis parti à Loomingkwan pour m’entraîner avec Sangtien Noi pendant le reste de mon séjour là-bas. »

Pendant son séjour en Thaïlande, il s’est converti au bouddhisme. Le muay thaï avait tant apporté à John Wayne Parr : un mode de vie et une carrière couronnée de succès. Il estimait qu’il devait rendre la pareille à la Thaïlande, car ce pays avait toujours pris grand soin de lui. Il a expliqué pourquoi il s’était converti au bouddhisme et avait même passé quelque temps en tant que moine :

« J’ai vécu en Thaïlande pendant de nombreuses années et ce pays m’a permis de mener une très belle carrière ; je voulais donc lui rendre la pareille. Je suis très heureuse de découvrir la vie au temple. Nous avons appris à enfiler nos robes, nous avons appris les chants pour recevoir la nourriture lors de notre marche matinale, et il y a des cours sur le bouddhisme le matin et le soir. Les fantômes font peur. »

Formation et ascension

John Wayne Parr était avant tout un travailleur acharné. Son succès en tant que redoutable combattant de muay thaï tient en grande partie à son entraînement rigoureux et à son dévouement à cet art. Dès son arrivée en Thaïlande, Parr est rapidement devenu un combattant résident à Bangkok. Cela lui a offert l’environnement idéal pour perfectionner ses compétences. Entouré des meilleurs, il a assimilé les aspects de ce sport dont il aurait besoin pour réussir.

Combattre en Thaïlande s’est avéré être un véritable baptême du feu pour Parr. Affronter des combattants locaux chevronnés dans des stades prestigieux tels que Lumpinee et Rajadamnern a mis sa force de caractère à rude épreuve. Ces premiers combats en Thaïlande n’étaient pas seulement une question de victoires ou de défaites ; ils constituaient un véritable rite de passage.

L’un de ses premiers combats au niveau national fut un affrontement acharné contre Orono Por Muang Ubon, champion du stade Lumpinee. Ce fut le combat le plus douloureux et le plus sanglant de la carrière de John Wayne Parr. Une profonde entaille s’était ouverte, ce qui a entraîné l’arrêt du combat en raison de l’abondance de sang.

« Le Pistolero » se dit :

« [Mon premier] combat à Orono [a été le plus difficile de ma carrière] ; j’ai eu deux coupures qui ont nécessité 21 points de suture, dont l’une m’a transpercé le sourcil, et j’ai ressenti la douleur la plus intense que j’aie jamais éprouvée sur le ring. »

Ses combats contre les meilleurs combattants thaïlandais ont encore renforcé sa réputation, faisant de lui l’un des rares combattants non thaïlandais (farang) à s’être illustré et à avoir été reconnu dans « l’art des huit membres ». De retour en Australie, fort d’une riche expérience et de solides connaissances, Parr s’est imposé comme une figure de proue de la scène nationale du muay thaï.

Carrière de combattant

Entre le Muay Thai et le kick-boxing K-1, John Wayne Parr a mené une carrière exceptionnelle, ponctuée de nombreuses distinctions, face aux adversaires les plus redoutables que ce sport puisse offrir. Tout au long de son parcours légendaire, il a affronté des combattants exceptionnels tels que le grand nom du muay thaï Yodsanklai Fairtex, le grand nom du kick-boxing Buakaw Banchamek, le redoutable Duane « Bang » Ludwig, l’icône du kick-boxing Mike Zambidis, le champion du stade Rajadamnern Lamsongkram Chuwattana, la légende du muay thaï Jean-Charles Skarbowsky, et bien d’autres encore.

« The Gunslinger » John Wayne Parr peut se prévaloir d’un palmarès impressionnant tout au long de sa brillante carrière dans le muay thaï et le kick-boxing. Parmi ses titres les plus prestigieux, il a remporté le championnat du monde WKA de muay thaï dans la catégorie poids moyens orientaux. En 2010, les talents de Parr sur le ring ont été une nouvelle fois mis en avant lorsqu’il a décroché le titre de champion du monde WKA de muay thaï des poids moyens dans la catégorie des 72,5 kg. Plus tôt dans sa carrière, en 1994, il avait déjà démontré sa domination naissante en devenant champion WKA du Pacifique Sud des super-légers. Au-delà de ces exploits, il s’est également illustré de manière significative en kickboxing en remportant le titre de champion du monde WKBF K-1 des poids moyens. De plus, en 2007, il a ajouté une nouvelle corde à son arc en décrochant le titre de champion du monde WMC de boxe thaï des poids moyens.

Cependant, le moment le plus marquant de sa carrière a été sa victoire lors d’un tournoi disputé en une seule soirée, qui lui a permis de remporter le titre de champion du monde S-1 de muay thaï dans la catégorie des poids moyens en 2004. À sa retraite, il a fait le bilan de sa carrière en déclarant :

« Ma plus grande réussite a été le tournoi S-1 au stade Rajadamnern de Bangkok. J’ai dû combattre trois fois en deux heures… Un million de bahts, un titre mondial et un trophée remis par le Premier ministre thaïlandais. Et le lendemain, quand je suis descendu dans la rue, tous les journaux et magazines affichaient mon visage partout. C’était vraiment incroyable… Je suis reconnu par les Thaïlandais, c’est formidable. »

Retraite

À l’âge de 46 ans, en 2022, John Wayne Parr a officiellement raccroché les gants après une vie consacrée aux sports de combat. Il n’a pas tout à fait réussi à décrocher sa 100e victoire lors de son dernier combat, mais il a reçu une ovation debout et une prime de 50 000 dollars offerte par les fans pour compenser cela. Dans une interview, « The Gunslinger » a déclaré :

« C’est un véritable rêve de pouvoir vivre cette aventure, de parcourir le monde et de représenter l’Australie. J’espère pouvoir inspirer la jeune génération à pratiquer les arts martiaux, à poursuivre ses propres rêves et à ne pas laisser les autres dicter ses choix. Ce n’est pas parce qu’ils veulent que vous fassiez quelque chose que vous devez suivre leur voie. Car au bout du compte, quand tout sera dit et fait, vous ne voudrez pas avoir de regrets quand vous serez plus âgé. Vivez pleinement, aimez ce que vous faites et profitez-en. »

Il a également donné quelques conseils aux combattants en herbe, déclarant :

« À tous les jeunes combattants : entraînez-vous autant que possible, montrez-vous déterminés et essayez de combattre aussi souvent que vous le pouvez. Si vous subissez une défaite, tirez les leçons de vos erreurs, devenez plus forts et veillez à ne plus les répéter. Profitez simplement de ce parcours et amusez-vous. »

John Wayne Parr met désormais à profit son expérience internationale pour entraîner plusieurs combattants en Australie en tant que coach spécialisé dans les techniques de frappe. Parmi eux figure sa fille « Jazzy » Jasmine Parr, qui reste invaincue à ce jour dans le monde de la boxe professionnelle. Il a par ailleurs fondé une organisation de muay thaï qui organise des combats en cage afin de séduire les fans de MMA du monde entier.

Conclusion

Le parcours de John Wayne Parr dans le muay thaï et le kick-boxing est une source d’inspiration pour d’innombrables passionnés et combattants en herbe à travers le monde. Son dévouement sans faille, associé à un entraînement acharné, lui a non seulement permis de remporter des titres prestigieux, mais a également contribué à faire connaître le muay thaï à l’échelle mondiale.

Comptant parmi les rares combattants non thaïlandais à s’être attiré un tel respect dans le berceau de ce sport, l’héritage de Parr témoigne de l’universalité des arts martiaux. L’empreinte indélébile qu’il a laissée sur ce sport garantit que son nom restera vénéré pour les générations à venir.

À propos de sa passion pour le combat, « The Gunslinger » ajoute :

« Quand tu gagnes et que la foule scande ton nom, tu ressens une montée d’adrénaline et tu as la chair de poule ; puis, quand tu rentres chez toi, tu es tellement excité que tu n’arrives pas à dormir pendant deux ou trois jours à cause de l’euphorie provoquée par le combat. »