Boonlai Sor Thanikul « The Iron Twin » – Biographie et meilleurs combats

Dans l’univers du muay thaï des années 1990, les légendes s’affrontaient régulièrement, chaque échange étant une symphonie de technique et de stratégie qui a façonné le paysage de ce sport. Ces rencontres épiques incarnaient l’essence même du muay thaï de haut niveau dans les plus grands stades de Thaïlande, où chaque technique était exécutée avec précision et dans un but stratégique. Boonlai incarnait cet esprit de rivalité féroce et de quête incessante de l’excellence, laissant une empreinte indélébile dans l’histoire du muay thaï.

Nom :	Boonlai Sor Thanikul
Nom de naissance :	Chaichan Ramoon
Nom thaï :	Boonlai S. Thanikul
Date de naissance :	16 novembre 1970
Lieu de naissance :	District de Bang Nam Priao, province de Chachoengsao, Thaïlande
Surnoms :	The Iron Twin, Wangyu Sor.Ploenchit
Hauteur :	170 cm (5 pieds 7 pouces)
Style :	Muay Thai, Muay Fémur
Position :	orthodoxe
Lieu de combat :	Bangkok, Thaïlande
Équipe :	Sœur Ploenchit (1984-1986) Sœur Thanikul (1986-)
Formateur :	Phairaj Lawiraj (Pueng Sor. Thanikul)
Profession :	Entraîneur de muay thaï

Boonlai Sor Thanikul est né en 1970 dans la province de Chachoengsao. Lui et son frère jumeau, Boonlong, sont issus d’une famille modeste composée de trois personnes, dont une sœur aînée. À l’âge de 10 ans, les jumeaux ont commencé à s’entraîner au muay thaï avec leur père à la maison, avant de poursuivre leur formation au camp local de Sitmabon, dans leur province natale de Chachoengsao.

Leur père les a encouragés à s’entraîner et à participer à des compétitions de muay thaï, en leur assurant que cela leur ouvrirait la voie vers un avenir meilleur. En effet, la province de Chachoengsao avait déjà vu naître de nombreux champions de muay thaï avant eux, tels que Samart Payakaroon et Kongtoranee Pyakaroon.

Boonlai et son frère ont suivi les conseils de leur père et ont ensuite disputé une cinquantaine de matchs sous les couleurs du camp de Sitmabon.

À l’âge de 14 ans, les jumeaux ont été repérés par un dénicheur de talents de Bangkok, puis transférés au camp Sor Ploenchit. Réputé pour son faste, le camp Sor Ploenchit comptait parmi les camps de muay thaï les plus luxueux de Thaïlande. Pendant leur séjour là-bas, ils se sont entraînés aux côtés de plusieurs champions et futurs champions, notamment Manasak Sor Ploenchit, Warunee Sor Ploenchit, Saen Sor Ploenchit et Kaensak Sor Ploenchit.

Deux ans plus tard, les deux adolescents âgés de 16 ans auraient été transférés au club de boxe Sor Thanikul, lié à la mafia, pour régler une dette de jeu, bien que la version officielle laisse entendre qu’ils auraient été vendus à Sor Thanikul.

Fondé en 1977 par l’homme d’affaires controversé Klaew Thanikul, ce camp accueillait environ 50 combattants à son apogée. Klaew, figure de proue tant dans le milieu du muay thaï que dans celui de la boxe, exerçait une influence considérable en tant que promoteur et chef de la mafia thaïlandaise à Bangkok. Au cours des années 1980 tumultueuses, marquées par de violents affrontements entre factions mafieuses, Klaew a souvent été impliqué dans des assassinats survenus à proximité immédiate des stades de Lumpinee et de Rajadamnern.

Cependant, bien que cette salle de sport appartienne à un parrain de la mafia notoire, les combattants de la salle étaient bien traités par Klaew et bénéficiaient d’un soutien financier considérable.

Boonlai – Le Jumeau de fer

Après avoir enchaîné les victoires face à des adversaires de premier plan tels que Parnpetch Muangsurin, Karuhat Sor Supawan et Noppadet Sor Rewadee en 1989, Boonlai s’est retrouvé en lice pour disputer le titre du Lumpinee dans la catégorie des 115 livres contre « Mr. Mean » Langsuan Panyuthapum. Langsuan avait dominé la scène tout au long des années 1980 et avait battu les plus grands noms du muay thaï, tels que Hippy Singmanee, Wangchannoi Sor Palangchai, Karuhat Sor Supawan, Dokmaipah Por Pongsawang et Veeraphol Sahaprom.

En janvier 1990, Boonlai a battu la légende du muay khao au terme de cinq rounds, devenant ainsi champion du Lumpinee à l’âge de 19 ans. Le même soir, Boonlong a affronté Wangchannoi Sor Palangchai lors de la même soirée de combats, mais s’est incliné aux points.

Après une victoire et une défaite face au combattant chevronné Kangwannoi Or Seebualoi l’année suivante, Boonlai a défendu avec succès sa ceinture du Lumpinee contre « La Perle noire d’Andaman », Oley Kiatoneway, avant de perdre son titre face à Oley à peine deux mois plus tard lors d’un combat de revanche sans titre en jeu.

À ce stade, Boonlai comptait parmi les combattants de Muay Femur les plus habiles de Thaïlande à pratiquer le « rope-a-dope », faisant preuve d’une grande maîtrise de toutes les techniques offensives, avec une aptitude remarquable pour les contres.

Au cours des 18 mois suivants, Boonlai s’est frayé un chemin vers une nouvelle chance de remporter le titre au stade Lumpinee en battant de nombreux prétendants de premier plan, dont Karuhat Sor Supawan pour la deuxième fois en novembre 1990, et en s’imposant aux points face à « Remote Puncher » Superlek Sorn E-Sarn fin 1991.

Boonlai a également affronté une autre étoile montante, Somluck Khamsing, à quatre reprises au stade Lumpinee entre 1990 et 1991. Leur rivalité s’est soldée par un bilan de 2 victoires, 1 match nul et 1 défaite en faveur de Somluck.

C’est au cours de cette période que Klaew Thanikul a trouvé la mort, victime d’une embuscade lors d’une attaque coordonnée à Sam Phran, près de Bangkok. Sa voiture a été prise pour cible par des assaillants armés de fusils M16 et de lance-grenades. L’identité des assassins de Klaew et les raisons précises de son assassinat restent inconnues. Selon certaines hypothèses, cet assassinat pourrait être lié à des conflits internes au sein de la mafia ou à d’éventuelles actions extrajudiciaires menées par des agents du gouvernement visant à réprimer des activités illégales. Toutefois, ces théories n’ont pas été confirmées.

Le retour de Boonlai

L’homme qui se dressait sur la route de Boonlai vers le titre du Lumpinee dans la catégorie des 122 livres à la fin de l’année 1991 était Wangchannoi Sor Palangchai, surnommé le « Puncher des 33 secondes », célèbre pour avoir mis Namkabuan Nongkeepahuyuth K.O. en 33 secondes 14 mois auparavant.

En janvier 1992, Boonlai a battu Wangchannoi aux points, devenant ainsi le nouveau champion du stade Lumpinee dans la catégorie des 122 livres. Cette année allait devenir l’une des plus fructueuses de la carrière de Boonlai, comme en témoignent ses victoires aux points contre Namkabuan Nonkeepahuyuth, Jongsanan Fairtex, Nungubon Sitlerchai et Chamuekpet Hapalang. Il a également battu Oley Kiatoneway à deux reprises, dont une fois lors d’une défense de titre.

Les seules défaites de Boonlai cette année-là ont été ses deux revers face à « The Wild Rhino » Nuathoranee Tongraja et son match revanche contre Namkabuan en novembre.

Boonlai a débuté l’année 1993 en grande forme, avec un match nul contre Superlek Sorn Esarn, puis des victoires aux points contre Jaroensap Kiatbanchong (Combattant de l’année 1992) et « Top Master » Karuhat Sor Supawan.

Le troisième combat de Boonlai contre Karuhat est un véritable modèle en matière d’échanges techniques de coups de pied.

L’année de Boonlai a pris un tournant défavorable lorsqu’il s’est incliné aux points face à Oley Kiatoneway, Namkabuan Nongkeepahuyuth et Chatchai Paiseetong (perdant ainsi son titre des 122 lbs au profit de Chatchai), avant d’être mis K.O. au deuxième round par un coup de pied haut droit de Rittichai Lookchaomaesaitong.

En 1994, Boonlai a affronté l’élite du muay thaï, avec des résultats mitigés. Après avoir battu Pompet Naratreekul lors d’un combat marqué par une maîtrise technique qui restera dans les annales, il a affronté Karuhat Sor Supawan pour le titre Lumpinee des 122 livres dans la province de Chachoengsao, sa province natale, mais s’est incliné aux points.

Son combat contre Pompet illustre parfaitement le style de jeu au pied précis et technique de Boonlai, ainsi que ses qualités défensives.

Plus tard dans l’année, il a pris sa revanche sur « Samart 2 » Chatchai Paiseetong, puis a battu à deux reprises par KO le jeune « Vampire Knee » Lamnammoon Sor Sumalee.

Wangchannoi a toutefois réussi à prendre sa revanche sur Boonlai après sa défaite de 1992, en l’emportant aux points. Malheureusement, Boonlai a terminé l’année sur une défaite par K.O. face à Silapathai Jocky Gym au deuxième round.

La défaite de Boonlai face à Silapathai allait être son tout dernier combat dans les stades de Bangkok.

L’héritage de Boonlai Sor Thanikul

Boonlai a affronté la crème de la crème à l’apogée de ce sport et a mis un terme à sa carrière avec un bilan d’environ 300 victoires, 95 défaites et 5 matchs nuls.

Boonlai a reconnu que ses combats contre Namkabuan et Somluck figuraient parmi les plus difficiles de sa carrière.

À l’inverse, Oley Kiatoneway a déclaré depuis que son premier combat contre Boonlai avait été le plus pénible qu’il ait jamais vécu, et qu’il avait dû être hospitalisé à l’issue de ce combat en raison de violents maux de tête.

Aujourd’hui, Boonlai transmet son savoir dans des camps situés aux alentours de Bangkok.