Le stade Rajadamnern : histoire, visite et revitalisation
Le stade Rajadamnern est l’un des lieux les plus emblématiques de l’histoire du muay thaï. Ce stade légendaire a accueilli des combats et des combattants inoubliables. Construit en 1941, c’est le plus ancien stade de muay thaï de Bangkok.
Aujourd’hui, il se trouve toujours à son emplacement d’origine et accueille chaque semaine des milliers de passionnés. Des Nak Muays et des Farangs venus des quatre coins du monde viennent s’affronter dans ce lieu prestigieux. Un séjour à Bangkok, en Thaïlande, ne saurait être complet sans assister à un combat de muay thaï au stade Rajadamnern.
Histoire du stade Rajadamnern
Le stade Rajadamnern a été commandé par le Premier ministre, le maréchal Plaek Phibunsongkhram, en 1941. Ce bâtiment a été construit dans le but de doter la Thaïlande d’un stade national dédié à la boxe. Cette initiative s’inscrivait probablement dans le cadre d’un effort plus large visant à promouvoir et à institutionnaliser le muay thaï. Ce sport est considéré comme un élément clé de la culture et du patrimoine thaïlandais. En construisant un lieu dédié au muay thaï, le gouvernement souhaitait offrir une scène de premier plan à cet art martial. L’objectif était de favoriser son développement, sa popularité et sa reconnaissance tant au niveau national qu’à terme, au niveau international.
Bien que les travaux aient débuté en 1941, leur construction a toutefois été interrompue pendant la Seconde Guerre mondiale en raison d’une pénurie de matériaux. Ils ont repris en août 1945 et se sont achevés en seulement quatre mois. Le premier combat de boxe s’est déroulé le 23 décembre 1945. À l’origine, le stade était à ciel ouvert, ressemblant à un amphithéâtre romain, mais un toit en béton y a été ajouté en 1951.
Le stade est également connu pour ses paris légaux, qui se déroulent au deuxième niveau à l’aide de signaux de la main, à l’instar d’un parket boursier. La sécurité est assurée par la police militaire armée. Les places au premier rang sont généralement occupées par des étrangers, tandis que les parieurs et les passionnés préfèrent les rangées supérieures. C’est l’un des rares endroits en Thaïlande où il est légalement autorisé de parier.
Pour prononcer correctement « Rajadamnern Stadium », il faut dire « Ra-Jad-Dam-Nern ». En thaï, les mots sont généralement transcrits phonétiquement en anglais, mais les locuteurs étrangers ne savent souvent pas sur quelles syllabes mettre l’accent. Dans ce cas précis, « Rajadamnern Stadium » se prononce « Ra-Jad-Dam-Nern Stadium ».
Combattants légendaires au Rajadamnern
Le stade Rajadamnern a servi de tremplin à de nombreux combattants légendaires du muay thaï au cours de l’histoire de ce sport. Il est impossible de retracer l’histoire du muay thaï sans évoquer les athlètes emblématiques qui se sont affrontés dans ce stade sacré. Voici quelques-uns des athlètes les plus remarquables qui ont combattu au stade Rajadamnern :
- Namsaknoi Yudthagarngamtorn, surnommé « l’Empereur du Muay Thai », est réputé pour ses qualités techniques, son jeu au clinch et son intelligence sur le ring.
- Saenchai PK.Saenchaimuaythaigym, célèbre pour son agilité et sa créativité, ainsi que pour ses multiples titres mondiaux WMC. L’un des plus grands noms de l’histoire du muay thaï. C’est une légende moderne.
- Samart Payakaroon, connu pour ses talents de boxeur et ses exploits tant en muay thaï qu’en boxe professionnelle. Largement considéré comme le plus grand « Nak Muay » de l’histoire. Il a concouru à l’âge d’or de ce sport.
- Dieselnoi Chor Thanasukarn, surnommé « The Sky Piercing Knee Kicker » (le « donneur de coups de genou qui transperce le ciel »), célèbre pour ses coups de genou. Souvent considéré comme l’un des plus grands combattants de tous les temps dans l’histoire du muay thaï, il a marqué de son empreinte l’âge d’or de ce sport.
- Buakaw Banchamek, double champion du monde K-1 World MAX, est réputé pour ses frappes et ses KO. Bien qu’il n’ait jamais remporté de titre au Rajadamnern, il y a toutefois combattu. Il est sans doute le combattant le plus célèbre de l’histoire du muay thaï.
- Anuwat Kaewsamrit, connu pour son style explosif et ses frappes puissantes.
- Apidej Sit-Hirun, un pionnier de la transition du Muay Boran traditionnel vers le Muay Thai moderne.
- Yodsanklai Fairtex, réputé pour sa précision et sa puissance de frappe. Un grand nom du Muay Thai des temps modernes.
- Sagat Petchyindee, connu pour ses coups de pied puissants et qui a inspiré l’un des personnages de la série de jeux vidéo « Street Fighter ». Sagat a concouru à l’âge d’or de la muay thaï et est considéré comme l’un des plus grands combattants de tous les temps.
- Kongsak Sitboonmee, célèbre pour ses coups de coude dévastateurs.
- Samson Isaan, réputé pour ses talents de combattant au coude.
- Pornsanae Sitmonchai, connu pour ses puissants coups de pied bas et ses KO
Visite de Rajadamnern
Que vous soyez amateur de muay thaï ou simplement de passage à Bangkok, le stade Rajadamnern est un lieu incontournable. Il s’agit du tout premier stade dédié au muay thaï, dont l’histoire remonte à 1945. Un lieu où l’histoire et la tradition prennent vie. Pour tout combattant, monter sur ce ring est un rêve. Et pour les fans, c’est l’endroit par excellence pour assister à un combat. Ne craignez pas qu’il soit vieux et désuet : il a été récemment rénové tout en conservant tout son charme d’antan. C’est comme faire un bond dans le passé, mais avec tout le confort moderne.
Options et fonctionnalités des billets
Le stade Rajadamnern propose différentes catégories de places pour vous permettre de profiter pleinement de votre expérience de Muay Thai :
Salon VIP : Il offre une vue panoramique, des spiritueux haut de gamme accompagnés de bière à volonté, ainsi qu’un service personnalisé. Spacieux, il propose un cadre luxueux offrant la meilleure vue sur le terrain et l’architecture du stade.
Places au bord du ring : elles offrent une expérience unique et immersive qui vous permet de ressentir toute l’intensité des combats et même d’interagir avec les combattants lorsqu’ils entrent et sortent du ring.
Catégorie Club : situées autour de la partie inférieure de l’amphithéâtre, ces places offrent une vue imprenable sur le ring et un accès pratique aux points de restauration.
Deuxième catégorie : cette section est très prisée des parieurs locaux et offre une ambiance animée, comparable à celle d’une bourse en pleine effervescence. C’est un lieu unique pour découvrir la culture traditionnelle des paris sur le Muay Thai.
Troisième catégorie : bien qu’ils soient les plus éloignés du ring, ces sièges offrent une vue à 360° sur l’action depuis le point le plus élevé du stade
Le stade organise également des événements spéciaux animés par des DJ de renom le samedi soir, créant ainsi une ambiance festive entre les rounds et les combats. Les visiteurs peuvent profiter d’activités destinées aux fans, de séances photos avec des combattants de renom, ainsi que d’un large choix de plats et de boissons, y compris de la bière lors de certaines soirées
Visites et transports
Le stade est situé au 8, rue Rajadamnern Nok, Wat Somanas, Pomprapsattruphai, Bangkok 10100, Thaïlande. Les visiteurs peuvent s’y rendre de différentes manières :
En train : les gares les plus proches sont celles de Ratchathewi ou de Victory Monument. De là, vous pouvez prendre un taxi jusqu’au stade
En bus : les lignes 157, 509, 201 et 503 permettent de se rendre au stade.
En bateau : les embarcadères de Talad Bobae ou de Panfa Leelard constituent des options proches pour ceux qui voyagent en bateau
N’oubliez pas que vivre un combat au stade Rajadamnern, ce n’est pas seulement assister au combat : c’est aussi s’immerger dans la culture du muay thaï. Le stade lui-même, avec sa façade préservée et ses salles historiques, vous propose un voyage à travers l’histoire de ce sport de combat.
Le stade Rajadamnern, remis au goût du jour
Le stade Rajadamnern, tout comme le muay thaï, a connu des difficultés en Thaïlande au cours de la dernière décennie. Cette discipline était désormais perçue comme réservée aux parieurs et aux personnes âgées, et non plus comme une activité de loisir. Le nombre de spectateurs ne cessait de diminuer. Puis la pandémie de COVID-19 a éclaté et a failli mettre définitivement fin à ce sport.
Il fallait que les choses changent : ce sport et ce stade avaient besoin d’être repensés. Thainchai Pisitwutthinan, PDG de Global Sports Ventures (GSV), savait qu’il était temps d’entrer dans une nouvelle ère du muay thaï. RWS Muay Thai est à la tête de ce changement, avec des règles plus passionnantes. Dans une interview, Thainchai a expliqué :
« Nous souhaitons attirer les nouvelles générations et les fans internationaux vers le muay thaï. Pour atteindre nos objectifs, nous avons apporté des modifications tant au niveau des infrastructures des stades que du format des compétitions afin de rendre ce sport plus accessible. À mes yeux, le muay thaï est un sport très attrayant, qu’il s’agisse de la variante en cinq rounds ou de celle en trois rounds. Sur la scène mondiale du MMA, le muay thaï est désormais reconnu comme l’un des arts martiaux les plus solides. »
Le groupe était parfaitement conscient de la difficulté de la tâche qui l’attendait. Il a poursuivi :
« Si vous discutez avec quelqu’un qui n’a jamais été en contact avec le muay thaï, il aura plutôt une impression négative en raison des rumeurs et des stéréotypes qui circulent sur les arènes de muay thaï. Ces barrières sociales font que les gens ont peur d’aller assister à des combats de muay thaï dans les arènes. Nous avons dû combler le fossé entre l’image que le public se fait de ce sport et la réalité, en rénovant les lieux et en redéfinissant notre image de marque afin de séduire toutes les tranches d’âge. Notre objectif est de leur faire ressentir que venir au stade est plus passionnant que de regarder les combats à la télévision. Nous avions pour objectif clair de faire du stade Rajadamnern le centre névralgique du divertissement sportif afin d’améliorer l’expérience de chacun en tant que spectateur sur place. »
L’équipe de RWS a largement réussi son pari. Elle a créé un produit passionnant qui séduit aussi bien les locaux que les étrangers. Ce lieu permet aux combattants thaïlandais et étrangers de s’affronter dans le cadre du muay thaï. De plus, elle a introduit des combats féminins, une initiative historique.
Thainchai a ajouté :
« Notre ambition est de préserver et de valoriser l’art du muay thaï. À ce jour, nous sommes entrés dans l’histoire en faisant rayonner le muay thaï à l’échelle internationale sur le plan de l’inclusivité, tout en préservant ses racines traditionnelles. Certaines boxeuses ont versé des larmes de joie à l’idée de pouvoir combattre au stade Rajadamnern. C’est le stade de tous les rêves, tant pour les hommes que pour les femmes. »
Conclusion
Le stade Rajadamnern est un véritable témoin vivant de l’histoire du muay thaï. Depuis ses débuts en 1941 jusqu’à aujourd’hui, il est au cœur de ce sport. Il a vu naître des légendes et a été le témoin de l’évolution du muay thaï. C’est là que les traditions rencontrent le monde moderne, offrant quelque chose à chacun, que vous soyez un fan inconditionnel ou que vous n’ayez jamais assisté à un combat de votre vie.
C’est une expérience mêlant culture, histoire et sensations fortes, bien plus qu’un simple combat. Et grâce aux récentes rénovations, Rajadamnern ne se contente pas de survivre : il est en plein essor, s’adaptant à son époque tout en restant fidèle à ses racines. Rajadamnern est le berceau des légendes du muay thaï.
