Muay Femur : le spécialiste du Muay Thai
Le muay thaï, affectueusement surnommé « l’art des huit membres » par ses fans et ses pratiquants, se dispute sur les scènes légendaires de Rajadamnern et de Lumpinee, et est depuis peu diffusé dans le monde entier par des organisations telles que Lion Fight et ONE FC. Réputé pour ses combats intenses et souvent sanglants, ce sport n’est pas seulement une bagarre sanglante, mais un véritable jeu d’échecs physique complexe, où s’affrontent techniques et styles divergents. Cet article se penchera sur l’un des styles les plus connus : celui du « filou technique », le Muay Femur (également orthographié Muay Fimeu).
Le muay thaï compte plusieurs styles différents, chacun se caractérisant par des stratégies de combat distinctes selon les distances d’engagement. Le « muay femur » repose sur une combinaison de feintes, de contre-attaques et d’une grande intelligence tactique à moyenne et longue distance pour tromper, appâter puis contrer ses adversaires.
Lorsque les amateurs de ce sport pensent à un muay thaï fluide et élégant, ils pensent à des « Muay Femurs » tels que le légendaire Saenchai ou la championne nationale ayant régné le plus longtemps, Namsaknoi Yudthagarngamtorn, ainsi qu’à des combattants contemporains comme Nong-O Gaiyanghadao et Sam-A.
Contrairement au Muay Mat, réputé pour ses coups de poing, ou au Muay Khao, connu pour ses coups de genou agressifs, le Muay Femur ne privilégie aucune technique en particulier, mais adopte une approche globale et équilibrée du combat. Ses pratiquants utilisent toutes leurs « armes » selon les besoins, s’adaptant au fur et à mesure que le combat évolue, avant de trouver une ouverture et de frapper avec l’outil le plus efficace à leur disposition.
En règle générale, les pratiquants de Muay Femur entament un combat de compétition par une phase de « prise de contact » mesurée, consacrant un ou deux rounds à évaluer leur adversaire, à contre-attaquer à distance et à utiliser des techniques répétitives afin de tendre des pièges en vue des rounds suivants, plus décisifs pour le score. Bien qu’elles ne soient pas réputées pour rechercher le K.O., elles n’hésiteront toutefois pas à tenter leur chance si l’occasion se présente. Cela se produit généralement après que la Muay Femur a analysé son adversaire, trouvé sa distance et son timing, et tendu quelques pièges ; elle appâtera alors son adversaire avant de riposter avec virulence.
L’une des principales raisons pour lesquelles les fans du monde entier ont tendance à manifester un soutien parfois quasi dévotionnel envers les plus célèbres combattantes de Muay Thai ; c’est que non seulement leurs techniques sont passionnantes à regarder – leurs enchaînements spectaculaires et leur timing impeccable constituent la démonstration la plus pure des techniques du Muay Thai –, mais aussi que la façon dont ils exécutent ces techniques, avec la bravade et l’assurance d’un matador, séduit aussi bien les fans que les nouveaux venus dans ce sport. Ils ne se contentent pas de lancer des rafales de coups puissants contre la garde ou de frapper les bras jusqu’à ce que l’adversaire commette une erreur : ils utilisent une approche variée des frappes, en changeant de niveau et en forçant un décalage d’équilibre ou de timing dont ils peuvent tirer parti.
Les pratiquants de Muay Femur s’appuient sur leur connaissance approfondie des techniques de frappe et sur leur intelligence de combat ; ils ont ainsi tendance à maintenir la distance et à combattre à longue portée en utilisant des coups de pied circulaires et des coups de genou longs, très efficaces pour marquer des points, tout en adoptant une garde longue pour assurer une défense prolongée. Contrairement aux pratiquants de Muay Khao, les adeptes du Muay Femur optent pour une approche défensive du combat ; ils reculent pendant la majeure partie du combat, ce qui, pour un œil non averti, peut donner l’impression qu’ils cèdent du terrain et perdent ainsi le combat ; cependant, cette tactique leur permet d’économiser leur énergie et oblige l’adversaire soit à se battre à la distance choisie par le Muay Femur, soit à avancer et à s’exposer à des contre-attaques cinglantes.
Coups au fémur en Muay
Grâce à leur capacité à utiliser efficacement toutes les techniques de frappe et à leur intelligence de combat, les pratiquants du style « Femur » ne sont désavantagés face à aucun style particulier et sont capables de s’imposer face à n’importe quel adversaire, Cela dit, le style « Muay Femur » n’est pas sans défauts et de nombreux combattants partagent certaines faiblesses communes qui peuvent parfois les exposer à un coup de genou précis ou à un coup de coude tranchant, ainsi qu’à une pression agressive et au corps à corps.
Les combattants de type « Femur » ont besoin d’espace : de l’espace pour se déplacer et de l’espace pour lancer de puissantes contre-attaques à distance. Si un combattant laisse un « Femur » disposer de cet espace pendant une période prolongée, il s’expose à des frappes issues de techniques redoutables et très efficaces. Ainsi, pour étouffer cette pression constante, il faut exercer une pression vers l’avant tout au long des rounds ; celle-ci est essentielle pour empêcher les « Muay Femurs » de trouver leur rythme et leur portée. Acculer un combattant de type « Femur » contre les cordes et l’étouffer à coups de poings rapides et de puissants coups de coude de Muay Thai l’empêchera de mettre en œuvre ses stratégies de combat et bon nombre de ses techniques de prédilection ; le clinch constitue d’ailleurs un excellent moyen de neutraliser un combattant de type « Femur ».
Même si l’on sait que le Muay Femur n’est pas un style de combat axé sur le clinch, cela ne signifie pas pour autant que ses pratiquants ne maîtrisent pas cette technique, mais plutôt qu’ils sont plus à l’aise à moyenne et longue distance qu’à courte distance, nécessaire pour le clinch. C’est pourquoi, lorsqu’ils sont contraints d’entrer en clinch et qu’ils se retrouvent hors de leur distance de prédilection, les pratiquants de Muay Femur chercheront à balayer ou à faire trébucher leur adversaire afin de forcer une remise à zéro au centre du ring, ce qui leur permettra de rétablir une plus grande distance. Si l’adversaire souhaite à nouveau se rapprocher pour entrer en clinch, il devra passer par les pièges et les contre-attaques mentionnés précédemment, ce qui constitue un frein probable pour tous, sauf pour les combattants les plus tenaces.
Le clinch exige une dépense d’énergie considérable, ce qui s’éloigne des tactiques d’économie d’énergie du combattant du Femur ; frapper puis se reposer en attendant de contre-attaquer ; la lutte pour obtenir une position dominante dans le corps à corps tout en se défendant contre les rafales de coups de coude et de genou à courte distance signifie que si le combattant de style « Femur » n’est pas habitué aux longs rounds de corps à corps, il risque de se fatiguer plus vite que le combattant agressif de style « Muay Plam » (spécialiste du corps à corps), ce qui le laisserait à bout de forces lors des derniers rounds décisifs, alors qu’il serait normalement en train de récolter les fruits de ses efforts sous forme de pièges tendus et de frappes punitives.
Un bon exemple de cette stratégie d’étouffement est le combat qui s’est déroulé en octobre 2014 au Rajadamnern entre Petchmorrakot et Saenchai, sans doute le combattant de Muay Femur le plus célèbre de tous les temps.
Petchmorrakot a eu du mal, lors des premiers rounds, à trouver ses marques face à l’insaisissable Muay Femur ; cependant, dans les derniers rounds du combat, il a changé de stratégie pour adopter une pression vers l’avant impitoyablement agressive et une avalanche de coups de genoux et de coudes. Cela a contraint Saenchai à rester sur la défensive pendant trois rounds et a finalement permis à Petchmorrakot de remporter le combat. À l’inverse, lorsqu’on examine le palmarès très complet de Saenchai, on trouve d’innombrables exemples d’une exécution parfaite du Muay Femur, ce qui indique que même s’il existe un « modèle » apparent pour vaincre un pratiquant expérimenté de Muay Femur, cela ne signifie pas pour autant que ce soit possible, et encore moins facile.
Même s’il ne s’agit peut-être pas du style de combat le plus traditionnel du muay thaï, le « Muay Femur » a très certainement sa place dans l’univers hautement compétitif de ce sport : certains des plus grands combattants de tous les temps ont adopté ce style, tout comme de nombreux combattants exceptionnels de l’ère moderne du muay thaï, qui captivent chaque semaine des millions de fans à travers le monde grâce àgrâce à son style à la fois technique et élégant, semaine après semaine.
