Muay Plam – Le coup décisif
Au cours de la dernière décennie, le muay thaï a connu un essor considérable dans le monde des sports de combat grâce à la combinaison d’une violence redoutable, d’une ambiance unique et de traditions ancestrales. Les athlètes sont réputés pour leur maîtrise de « l’art des huit membres », qui consiste à utiliser avec une grande efficacité les coups de poing, les coups de genou, les coups de coude et les coups de pied.
Bien qu’il soit généralement considéré comme un sport de frappe de haut niveau, le grappling occupe une place incontournable dans le Muay Thai sous la forme du « clinch » : les combattants contrôlent la partie supérieure du corps de leur adversaire en jouant sur son poids et son équilibre afin de préparer des coups de genou et de coude dévastateurs ou de riposter par des balayages très rentables. Le Muay Plam, ce style hybride mêlant lutte au sol et frappes, bien qu’il constitue une part importante du Muay Thai moderne, a ses racines profondément ancrées dans les traditions anciennes et dans le Muay Boran, ancêtre du Muay Thai.
Le « Muay Plam », qui signifie littéralement « lutte », a d’abord été créé et présenté lors de fêtes rurales dans le cadre des démonstrations de Muay Boran organisées à travers toute la Thaïlande. Au fil des décennies, entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle, le Muay Boran a progressivement évolué pour devenir le Muay Thai tel que nous le connaissons aujourd’hui, les techniques passant d’un usage purement démonstratif à une pratique de compétition active. Les techniques du Muay Boran et du Muay Plam sont peu utilisées sur les rings de Muay Thai, sauf lors des combats plus brutaux de Muay Kard Cheuk.
Cependant, après l’introduction de la boxe occidentale dans l’univers du muay thaï au milieu du XXe siècle, l’usage des techniques de muay plam a connu un déclin rapide, en partie dû à la mise en place de règles standardisées pour le muay thaï et à l’utilisation de gants de boxe, qui ont réduit leur efficacité. Ces changements et le déclin rapide de popularité qui s’ensuivit ont conduit à l’abandon quasi total des techniques de Muay Plam par les entraîneurs de muay thaï à travers toute la Thaïlande.
Qu’est-ce que le Muay Plam ?
Les principes du Muay Plam et son style de combat axé sur les prises au sol se prêtent bien à des combats de compétition violents sans gants, où de nombreuses techniques servent moins à remporter le combat qu’à affaiblir et blesser les adversaires, comme le montrent des techniques telles que le « Hak Khaen » (casser le bras) et le « Got Kho » (comprimer le cou), qui n’ont certainement pas leur place dans les règles modernes du Muay Thai.
L’une des premières mentions du Muay Plam remonte à 1351 après J.-C. : un recueil de lois du royaume de Thaïlande y fait spécifiquement référence au Muay et au Plam, établissant dès cette époque une distinction claire entre ces deux arts martiaux, avec des textes soulignant une différence notable dans les rituels d’avant-combat propres à chacun, destinés à bénir les combattants et à favoriser une issue favorable au combat.
Le Muay Plam s’articule autour de la lutte au sol à partir d’une position debout, visant à balayer, faire trébucher ou projeter l’adversaire au sol de manière contrôlée mais explosive, avant d’enchaîner avec des techniques destinées à briser les membres, endommager les ligaments ou neutraliser l’adversaire de la manière la plus efficace possible, ce qui correspond bien aux origines militaires supposées de cet art martial brutal.
Techniques de Muay Plam
Le Muay Plam met l’accent sur les projections, les balayages, les étranglements, les frappes et les clés articulaires. Les projections et les balayages du Muay Plam présentent de nombreuses similitudes avec la lutte occidentale, dont beaucoup se retrouvent aujourd’hui dans la lutte olympique moderne, le jiu-jitsu brésilien, le sambo de combat et même les arts martiaux mixtes, par exemple :
- Chap Rang (Saisir et retenir)
- Kod-Rad-Fad-Wiang (Étreindre-Attacher-Se balancer-Lancer)
- Prakab (Join) : cette technique consiste à saisir la cible entre les deux mains.
- Kao Kan Lang (Prends-moi par derrière)
- Hak Gaan Kho (Frapper la nuque)
Ce qui distingue toutefois le Muay Plam des sports de grappling modernes, c’est l’absence perçue de restrictions : n’importe quelle partie du corps de l’adversaire peut être la cible d’une manipulation, des pieds à la tête, y compris les cheveux, la gorge et les yeux, comme on le voit dans des techniques telles que le « Yik Hai Phracha » (pincement de la paupière) ou le « Yik Kho Hoi » (pincement du pharynx).
Contrairement à l’approche « sans limites » qui caractérise la composante de lutte du Muay Plam, l’utilisation des amenés au sol et des projections diffère du grappling moderne : le pratiquant ne cherche pas à tomber au sol avec son adversaire, mais préfère garder le contrôle tout au long du mouvement et tenter de rester debout, à l’instar du Kudo moderne (art de combat hybride japonais), où l’on attribue davantage de points lorsqu’on parvient à rester debout tout en projetant son adversaire.
Cela, bien que cela introduise un ensemble de règles qui semble en contradiction avec la nature brutale de cet art martial, conduit peut-être à certaines des techniques de projection les plus meurtrières, telles que le « Hak Salak Pek », qui consiste à projeter l’adversaire au sol rapidement, à la verticale et directement sur le sommet de la tête, ce qui peut causer de graves lésions au crâne, au cou et à la colonne vertébrale.
Dans le Muay Plam, la notion de « soumission », comparée à celle des sports de combat modernes, diffère considérablement : le Muay Plam privilégie une approche plus explosive des prises et des techniques de rupture articulaire, visant non pas à forcer une soumission en maintenant une prise, mais à exercer une torsion explosive sur l’articulation afin de la briser le plus rapidement possible. Bien que les zones ciblées et les attaques spécifiques puissent varier, les techniques de rupture articulaire du Muay Plam s’articulent autour de deux types de manipulations physiques :
- Hak – utilisation d’un levier explosif
- Enchère – en utilisant une torsion explosive
Dans le domaine des arts martiaux mixtes modernes, la différence entre ces deux modes d’application de la force s’illustre par la distinction entre un « armbar » et un « kimura » : le premier crée un effet de levier au niveau de l’articulation du coude, tandis que le second génère une torsion au niveau de l’articulation de l’épaule.
L’art du Muay Plam ne se limite toutefois pas à la manipulation explosive des articulations, une multitude de techniques ayant été répertoriées par le Grand Maître Luang Wisan Darunkorn, qui a répertorié 18 « techniques de lutte » différentes, allant des Hak Khaen (casser le bras) et Hak Kha (casser la jambe) mentionnés plus haut aux Gat Hoo (mordre l’oreille) et Tub Kho (frapper le cou), ce qui suggère que, bien qu’il soit principalement considéré comme un art martial de lutte au sol, le Muay Plam intègre des éléments de frappe, ce qui le rapproche davantage d’un style de combat de catch wrestling que de la forme traditionnelle occidentale de lutte moderne d’inspiration gréco-romaine.
Muay Plam aujourd’hui
Le Muay Plam, cet art martial ancestral, est aujourd’hui pratiquement tombé dans l’oubli, au point que de nombreuses écoles et entraîneurs de Muay Thai ignorent son existence. Tout comme pour le Muay Boran, l’introduction de règles standardisées et d’équipements de protection a entraîné la disparition du Muay Plam des combats de compétition, tant dans les grandes arènes thaïlandaises que lors des combats organisés dans le cadre de festivals ruraux de moindre envergure.
Le Muay Boran, en tant qu’art martial, est toutefois resté très répandu dans toute la Thaïlande et fait encore l’objet d’innombrables manifestations chaque année, à travers des démonstrations et des traditions. Selon certaines hypothèses, le Muay Boran aurait bénéficié du soutien de la famille royale et se serait vu attribuer un rang, un privilège qui n’a pas été accordé à la lutte. On peut imaginer qu’en raison des perspectives de carrière limitées dans la lutte, les pratiquants se soient tournés vers le muay boran, puis vers le muay thaï, ce qui a entraîné le déclin total de la transmission du muay plam de maître à élève.
Les efforts récents d’organisations telles que l’Académie internationale de Muay Boran ont permis de faire revivre, de recréer et de moderniser les techniques presque tombées dans l’oubli du Muay Plam. En s’appuyant sur les connaissances issues du combat au corps à corps de l’armée thaïlandaise, ces initiatives visent à développer les techniques connues du Muay Plam afin de recréer et de redonner vie à cet art martial, tant pour l’étude que pour la pratique, les experts ayant pour objectif d’introduire une adaptation moderne de cet art martial dans un contexte sportif, à l’instar de la récente renaissance des combats de Muay Kard Chuek, afin de le rendre accessible aux combattants du monde entier désireux d’apprendre et de pratiquer l’art ancien et brutal qu’est le Muay Plam.
