Muay Ying – Les femmes dans le muay thaï

Jusqu’à récemment, des panneaux indiquant « Mesdames, veuillez ne pas toucher la scène » étaient placés autour du ring dans les salles de muay thaï, mais les femmes ont ouvert une nouvelle voie et sont entrées dans l’histoire. Les femmes pratiquant le muay thaï (Muay Ying) ont subi de nombreuses discriminations et commencent tout juste à s’imposer dans ce sport ancestral. Non seulement elles n’étaient pas autorisées à participer aux compétitions, mais elles n’avaient même pas le droit d’entrer dans le ring sacré du muay thaï en raison de croyances archaïques.

Brève histoire du Muay Ying – Les femmes dans le Muay Thai

Ce n’est que depuis quelques années que les femmes ont pu s’imposer dans l’art martial ancestral thaïlandais qu’est le muay thaï, en tant que « muay ying » (combattantes). À Bangkok, deux stades centraux font office de haut lieu du muay thaï. Ni le stade Rajadamnern ni celui de Lumpinee n’ont autorisé les femmes à combattre au cours de leurs 70 ans d’histoire.

Traditionnellement, les femmes étaient considérées comme impures et n’étaient donc pas autorisées à entrer sur le ring de muay thaï, car celui-ci était considéré comme un espace sacré. Des panneaux étaient généralement affichés autour du ring, sur lesquels on pouvait lire : « Mesdames, veuillez ne pas toucher la scène. » Cette consigne s’adressait à toutes les femmes sans exception : qu’il s’agisse d’une médecin au bord du ring ou d’une soigneuse, aucune femme n’était autorisée à entrer sur le ring, quel que soit son rôle. La participation des femmes aux combats, comme dans le cas de Muay Ying, n’était même pas envisagée, comme l’indiquaient ces panneaux.

Même aujourd’hui, alors que les femmes sont autorisées à participer à des compétitions de muay thaï, elles ne sont pas autorisées à enjamber la corde supérieure en raison de croyances traditionnelles. Les femmes pratiquant le muay thaï (muay ying) doivent passer sous la corde la plus basse.

Supanee Mam Changpradit, entraîneuse, propriétaire d’une salle de sport, directrice et combattante, a abordé ce sujet lors d’une récente interview. Elle a déclaré :

« Une femme ne peut pas toucher un moine ; elle doit donc entrer sur le ring par-dessous les cordes, et non par-dessus. Peut-être que ces habitudes changeront un jour, mais cela prendra encore du temps. Il existe également certains aspects de discrimination, comme cette idée reçue selon laquelle « c’est une femme, donc elle ne connaît rien au muay thaï ». Ce genre de comportements reste courant en raison de l’ignorance et de l’arrogance de nombreux hommes au sein de la communauté. »

Supanee Mam Changpradit – Muay-Thai-Guy.com

Suwanna Srisongkram est considérée comme « la voix du muay thaï », puisqu’elle est la première femme commentatrice de l’histoire de ce sport. Elle a récemment évoqué ce sujet lors d’une interview accordée à Vice. Elle a expliqué :

« Autrefois, certaines personnes considéraient les règles comme quelque chose de sale, et cette idée s’est répandue dans le milieu du muay thaï. Au fil du temps, cette croyance s’est transformée en coutume et en tradition. »

Suwanna – Vice-présidente

Suwanna a ensuite ajouté qu’il existait une légende selon laquelle, lors du premier combat de la soirée, une infirmière était montée sur le ring pour soigner une blessure. Après cela, chaque combat s’était soldé par un K.O. sanglant. En raison de cette légende, dont la véracité ne peut être confirmée, les femmes n’étaient pas autorisées à pratiquer le muay thaï.

Les premières femmes de Muay Ying dans le muay thaï

En 2019, ONE Championship a été la première grande organisation à proposer un titre mondial féminin en muay thaï. Stamp Fairtex, une pratiquante de Muay Ying, et Janet Todd sont entrées dans l’histoire en s’affrontant pour le tout premier titre mondial ONE de Muay Thai chez les femmes dans la catégorie poids atomique. Ce combat n’était pas seulement un combat phare, il était programmé comme le combat principal de la soirée.

Stamp Fairtex s’est entretenu avec Tim Wheaton lors d’une interview et a encouragé les femmes à profiter pleinement de leur parcours dans les sports de combat. Stamp a déclaré :

« C’est une bonne chose que tu apprennes les arts martiaux, essentiellement pour te défendre au cas où il t’arriverait quelque chose, à toi ou à tes proches. Si tu veux te lancer, vas-y. »

Stamp Fairtex – Coup de pied au mollet avec Tim Wheaton

Le plus ancien stade de muay thaï de Thaïlande, le stade Rajadamnern, a commencé à accueillir des combats féminins en 2021. Les premières femmes à franchir les cordes ont été la Muay Ying Aida Looksaikongdin et l’Iranienne Zahra Shokouhi.

Lors d’une interview, la Thaïlandaise Aida a déclaré :

« Je me sens tellement fière et honorée. Je suis venue tant de fois dans ce stade pour voir des hommes se battre. Mais je n’aurais jamais imaginé que ce serait à mon tour de monter sur le ring ici aujourd’hui… J’ai entendu dire que le Rajadamnern était si strict qu’aucune femme ne pouvait y entrer pour combattre. Les choses changent aujourd’hui, et j’ai encore du mal à y croire. »

Aida Looksaikongdin – Coconuts.co

Le stade Lumpinee allait ensuite accueillir le premier combat féminin de 2021, opposant Saenajan Sor Jor Tongprajin à Buakaw Mor Kor Chor Chaiyaphum, deux pratiquantes de Muay Ying. La première femme à avoir remporté une victoire au Lumpinee a encouragé les femmes lors d’une interview accordée à Vice en 2021. Saenajan, d’origine thaïlandaise, a déclaré :

« Continuez à vous battre et restez déterminées. Les stades commencent à mieux accepter les boxeuses. Les femmes auront de bien plus d’opportunités dans ce secteur. Alors, restez motivées. »

Saenajan – Vice-président

Amber Kitchen est une combattante de muay thaï basée au Royaume-Uni et reconnue dans le monde entier. Lors d’une interview avec Tim Wheaton, elle a évoqué le fait d’être une femme dans le muay thaï, son statut de « Muay Ying », et même la possibilité d’en faire son métier. Amber Kitchen a été une source d’inspiration pour les femmes pratiquant les sports de combat en déclarant :

« Tout le monde se donne à fond et constate que c’est possible. Je ne suis qu’une jeune fille originaire de Cornouailles qui a toujours essayé de participer à de grands événements, et c’est ONE Championship qui m’a contactée. Cela montre bien que n’importe qui, dans le monde du muay thaï, n’a qu’à persévérer : les opportunités s’élargissent pour tout le monde. »

Amber Kitchen – « Calf Kick Sport » avec Tim Wheaton

Jackie Buntan, combattante philippino-américaine de muay thaï, a expliqué qu’elle n’aurait jamais pu percer dans les sports de combat sans le soutien de sa famille, mais qu’aujourd’hui, ses rêves peuvent se concrétiser sous la forme d’une carrière et qu’elle inspire d’autres femmes dans le muay thaï. Lors d’une interview accordée à Beyond Kickboxing, Jackie Buntan a déclaré :

« Puis, vers l’âge de 23 ans, je leur ai annoncé que j’allais passer professionnelle. Ils étaient ravis ; ils avaient pu voir mon travail et ma passion, depuis la petite fille qui avait commencé à onze ans, jusqu’à ce que je suis devenue aujourd’hui… Jusqu’à aujourd’hui, ils restent mes plus grands supporters, que je gagne ou que je perde. Le scepticisme qu’ils ont manifesté m’a poussée à prendre la décision de leur tenir tête, et c’est grâce à cela que j’ai acquis la capacité de réaliser mes rêves les plus fous. »

Jackie Buntan – Au-delà du kick-boxing

En thaï, les femmes pratiquant le muay thaï sont officiellement appelées « Muay Ying ». Quant aux hommes, ils sont traditionnellement désignés sous le nom de « Nak Muay ». Les femmes pratiquant le muay thaï sont autorisées à prendre part aux autres aspects traditionnels de cette discipline, tels que le Wai Kru, le Pra Jiad et le Mongkon.

Les femmes pratiquant le muay thaï ont su se frayer un chemin vers l’excellence dans un sport où elles n’étaient auparavant pas les bienvenues. Les femmes pratiquant le muay thaï (Muay Ying) ont enduré des décennies de discrimination et sont désormais reconnues comme une force à part entière dans ce sport.

Les meilleures combattantes de Muay Ying dans le Muay Thai

Dans le monde actuel des sports de combat, on compte une douzaine de pays de premier plan qui comptent dans leurs rangs des combattantes de haut niveau en muay thaï (muay ying). Vous trouverez ci-dessous la liste mise à jour pour 2023 des meilleures combattantes de muay thaï.

Aida Looksaikongdin

• Pays : Thaïlande
• Bilan : 48-15-2
• Sports : Muay Thai – Muay Ying
• Titres et palmarès : triple médaillée d’or en muay thaï amateur, première femme à s’imposer au stade Rajadamnern.

Allycia Hellen Rodrigues

• Pays : Brésil
• Bilan : 30-5
• Sports : Muay Thai
• Titres et palmarès : championne du monde ONE de muay thaï dans la catégorie poids atomique

Amber Kitchen

• Pays : Royaume-Uni
• Bilan : 19-6-1
• Sports : Muay Thai et kick-boxing
• Titres et palmarès : Champion national WBC

Anissa Meksen

• Pays : France et Algérie
• Bilan : 103-5
• Sports : boxe, kick-boxing et muay thaï
• Titres et palmarès : championne du monde Glory dans la catégorie super-coq féminine, championne du monde Venum de muay thaï, titre mondial WBC de muay thaï, championne du monde WPMF de muay thaï.

Anna « Supergirl » Jaroonsak

• Pays : Thaïlande
• Bilan : 39-5-1
• Sports : Muay Thai et kick-boxing
• Titres et palmarès : Titre national de la PBA Thaïlande

Barbara Aguiar

• Pays : Brésil
• Sports : Muay Thai
• Titres et palmarès : Champion du monde WBC de muay thaï dans la catégorie poids coq

Buakaw Mor Kor Chor Chaiyaphum

• Pays : Thaïlande
• Sports : Muay Thai
• Titres et palmarès : Première femme à avoir combattu au stade Lumpinee

Duangdawnoi Looksaikongdin

• Pays : Thaïlande
• Bilan : 50-20-5
• Sports : Muay Thai et kick-boxing
• Titres et palmarès : champion du monde de boxe de Pattaya, champion du monde WMO, champion du monde WPMF.

Iman Barlow

• Pays : Royaume-Uni
• Bilan : 96-6-3
• Sports : Muay Thai et kick-boxing
• Titres et palmarès : Champion du monde WKA de muay thaï dans la catégorie poids coq, Champion du monde Lion Fight, Champion du monde Enfusion.

Jackie Buntan

• Pays : États-Unis
• Bilan : 4-1
• Sports : Muay Thai
• Titres et palmarès : championne IKF de Californie dans la catégorie poids plume féminin, classée n° 1.

Janet Todd

• Pays : États-Unis
• Bilan : 39-11
• Sports : Muay Thai et kick-boxing
• Titres et palmarès : championne du monde ONE de kick-boxing dans la catégorie poids atome, championne du monde intérimaire ONE de muay thaï dans la catégorie poids atome, championne panaméricaine IFMA de muay thaï.

Kim Townsend

• Pays : Australie
• Bilan : 27-8-1
• Sports : Muay Thai
• Titres et palmarès : Champion WBC

Lara Fernandez

• Pays : Espagne
• Bilan : 41-14-3
• Sports : Muay Thai et kick-boxing
• Titres et palmarès : Champion du monde WBC de muay thaï dans la catégorie poids mouches

Lommanee Wor Santai

• Pays : Thaïlande
• Bilan : 100-8
• Sports : Muay Thai
• Titres et palmarès : Champion du monde de muay thaï de la WMC

Nat « Wondergirl » Jaroonsak

• Pays : Thaïlande
• Sports : Muay Thai et MMA
• Titres et palmarès : double champion de Thaïlande de muay thaï

Niamh Kinehan

• Pays : Royaume-Uni
• Sports : Muay Thai
• Titres et palmarès : champion du monde WBC des poids légers

Phayahong Ayothayafightgym

• Pays : Thaïlande
• Bilan : 68-13-1
• Sports : kick-boxing et muay thaï
• Titres et palmarès : championne K-1 des poids atomiques féminins, championne du monde du Grand Prix 2022, championne du monde WPMF des poids plume.

Po Denman

• Pays : Thaïlande
• Bilan : 25-1-1
• Sports : Muay Thai, boxe, kick-boxing

Saenajan Sor Jor Tongprajin

• Pays : Thaïlande
• Sports : Muay Thai
• Titres et palmarès : champion du monde WBC de muay thaï dans la catégorie mini-mouche

Sawsing Sor Sopit

• Pays : Thaïlande
• Bilan : 44-10
• Sports : Muay Thai
• Titres et palmarès : Championnat du monde WMC

Smilla Sundell

• Pays : Suède
• Bilan : 33-5-1
• Sports : Muay Thai
• Titres et palmarès : plus jeune championne du monde de l’histoire de ONE, championne du monde ONE de muay thaï dans la catégorie poids paille.

Marque Fairtex

• Pays : Thaïlande
• Bilan : 73-19-5
• Sports : MMA, muay thaï, kick-boxing
• Titres et palmarès : championne du Grand Prix mondial ONE de MMA dans la catégorie Atomweight, championne du monde ONE de muay thaï et de kickboxing dans la catégorie Atomweight.

Sylvie von Dugglas-Ittu

• Pays : États-Unis
• Bilan : 181-80-11
• Sports : Muay Thai
• Titres et palmarès : Champion du monde WBC de muay-thaï dans la catégorie poids minimum

TheStar Sitcho

• Pays : Thaïlande
• Sports : Muay Thai
• Titres et palmarès : Classé parmi les meilleurs.

Tiffany Van Soest

• Pays : États-Unis
• Bilan : 25-6-2
• Sports : kick-boxing et muay thaï
• Titres et palmarès : championne du monde GLORY de kickboxing dans la catégorie super-coq, championne Lion Fight dans la catégorie poids plume féminin, championne internationale WBC de muay-thaï dans la catégorie super-coq féminin.

Zehra Dogan

• Pays : Turquie
• Sports : Muay Thai
• Titres et palmarès : champion du monde WBC des poids mouches

D’autres femmes issues du Muay Thai (Muay Ying) ont quitté cette discipline et combattent désormais à l’UFC, comme Loma Lookboonme, ainsi que les championnes du monde de l’UFC Joanna Jędrzejczyk et Valentina Shevchenko.