Mongkon : tout savoir sur le bandeau de muay thaï

Le « Mongkon », parfois appelé « bandeau de muay thaï », est un morceau de tissu que les Nak Muays portent sur le ring avant les combats de muay thaï. Il est étroitement lié au bouddhisme thaïlandais et s’inscrit dans une longue tradition.

Le Mongkon est un bandeau tressé très vénéré dans le Muay Thai, qui doit être porté lors de l’entrée sur le ring et retiré avant le début du combat. Il est toujours béni par des moines bouddhistes. Il ne doit pas toucher le sol et personne ne doit en faire le tour. Il est censé porter chance à celui qui le porte, le protéger pendant le combat et lui donner de la force.

C’est un élément incontournable du Muay Thai moderne, bien que cette tradition remonte à plusieurs centaines d’années et soit liée aux guerriers thaïlandais.

Porter un bandeau « Mongkon » de muay thaï sur le ring

Le Pra Jiad, que l’on porte sur le biceps, et le Mongkon sont liés à l’histoire et aux traditions de la Thaïlande et du bouddhisme. Ces accessoires sont devenus des éléments vestimentaires caractéristiques des combattants. Les athlètes de Nak Muay portent également généralement des bandages pour les mains, un coquille et un short de combat. Cependant, contrairement au Pra Jiad et au Mongkon, aucune tradition sacrée n’est associée aux bandages pour les mains, aux coquilles ou aux shorts de combat.

Les combattants peuvent porter le Pra Jiad et le bandeau Mongkon de muay thaï sur le ring et effectuer le Wai Kru tout en les portant. Le Wai Kru est une danse cérémonielle bouddhiste traditionnelle qui précède chaque combat de muay thaï. Il s’agit d’une prière destinée à remercier leurs entraîneurs et leur famille. Une fois le Wai Kru terminé, le Mongkon est retiré et le combat peut commencer. Les Nak Muays sont autorisés à porter le Pra Jiad, les brassards, pendant le combat.

Ce bandeau est généralement fabriqué à partir de corde, de tissu tressé, voire parfois de soie. Il est généralement confectionné par un membre du club ou du camp d’entraînement. Il arrive que l’on y ajoute des ossements des ancêtres d’un combattant en guise de bénédiction. Une pratique plus courante consiste à y intégrer des mèches de cheveux d’un être cher.

Rituels et croyances liés au bandeau de Muay Thai « Mongkon »

Il est recommandé aux combattants étrangers pratiquant le muay thaï, communément appelés « Farang », de porter un mongkon, ou bandeau de muay thaï, sur le ring, même s’ils ne sont pas bouddhistes. C’est une question de respect de la tradition.

Le bandeau de muay thaï Mongkon est un objet de protection béni pour le combattant. Une fois fabriqué, il est béni par un moine bouddhiste. Il est demandé de ne pas enjamber cet objet, qui ne doit pas non plus toucher le sol.

Bien qu’il soit fabriqué à partir de tissu tissé ou de corde, il peut être orné de symboles bouddhistes ou d’amulettes. Pour les combattants musulmans, il peut comporter des versets du Coran. Une prière doit être récitée chaque fois qu’on met ou qu’on retire un bandeau « Mongkon Muay Thai » de la tête. De plus, seul l’entraîneur est autorisé à le manipuler.

Chaque centre d’entraînement possède ses propres traditions, ou « mongkons ». Il arrive parfois que les partenaires d’entraînement acceptent volontiers de partager leur mongkon. D’autres fois, chaque mongkon n’appartient qu’à son propriétaire.

Le mongkon, ou bandeau de muay thaï, a pour fonction traditionnelle d’apporter la chance à celui qui le porte, de le protéger pendant le combat et de lui conférer de la force tout au long de celui-ci. Les combattants peuvent également recourir au Pra Jiad ou aux Sak Yants (tatouages) pour renforcer leur chance et leur force pendant le combat.

Histoire du bandeau de muay thaï « Mongkon »

Pendant des centaines d’années, le Siam (Thaïlande) a été en guerre constante avec ses voisins. Notamment avec le royaume de Birmanie. Les combattants s’entraînaient à la forme ancienne du muay thaï, appelée muay boran. Le muay boran est un art martial mortel de combat au corps à corps qui peut être pratiqué aussi bien sur le champ de bataille que sur un ring. Les soldats s’entraînaient au combat armé selon l’art martial appelé krabi krabong.

Armés de Muay Boran et de Krabi Krabong, les soldats partaient se battre sur le champ de bataille. C’est à cette époque que sont nées des traditions qui sont encore observées aujourd’hui. Ils prenaient un morceau de tissu appartenant à un être cher, le faisaient bénir par des moines, puis l’enroulaient autour de leurs bras avant la bataille. Cette pratique a donné naissance au « Pra Jiad » dans le Muay Thai moderne.

De même, les soldats portaient sur la tête un bandeau en tissu ou en corde pour se protéger. Ces bandeaux étaient bénis par des moines afin de leur apporter force et chance. Cette tradition s’est perpétuée pendant des milliers d’années et a donné naissance au « mongkon » moderne, ou bandeau de muay thaï, que l’on retrouve dans l’art des « huit membres ».

Il existait également une incantation et une prière que les soldats récitaient, à savoir « Gam Baan Nak Muen », ce qui signifie « Le poing serré qui pèse plusieurs milliers ». Cette incantation était entonnée sous la direction des généraux. On suppose que cela a influencé la prière d’avant-combat pratiquée avant les matchs de muay thaï, menée par l’entraîneur à l’intention de son élève.

Ces traditions sont nées de deux préoccupations : recevoir la bénédiction des moines bouddhistes pour bénéficier d’une meilleure protection, et emporter avec eux un petit bout de chez eux au combat. Des centaines d’années plus tard, ces idées perdurent encore aujourd’hui.

Les Nak Muays parlent du bouddhisme et de la vie de famille

Les Nak Muays (combattants de muay thaï) gardent toujours leur foyer près de leur cœur lorsqu’ils combattent. Honorer ses parents est essentiel pour un athlète d’origine thaïlandaise.

Le champion du monde en titre ONE de muay thaï dans la catégorie poids mouches, « The Iron Man » Rodtang Jitmuangnon, a évoqué l’importance de ses parents dans sa carrière. Lors d’une interview, Rodtang a déclaré :

« Mes parents ont travaillé bien plus dur que je n’ai jamais eu à le faire. Je leur suis redevable et je veux leur rendre tout ce qu’ils ont fait pour nous quand nous étions enfants. Ma mère m’a appris à me battre dans la vie et à avoir un cœur fort… Je suis fière de moi d’avoir pu prendre soin de ma famille à un si jeune âge. Quoi que ma mère ait envie de manger, je m’assure qu’elle l’ait. Même si notre vie était difficile autrefois, je suis reconnaissante chaque jour envers mes parents. Je n’oublierai jamais ce qu’ils ont enduré pour nous. »

Rodtang Jitmuangnon

Enfant, Rodtang a dû se battre pour subvenir aux besoins de sa famille, et il dispose aujourd’hui de moyens suffisants pour leur avoir acheté une maison. Malgré tout le succès qu’il a connu, il veille toujours à ce que ses parents ne manquent de rien. Aujourd’hui, Rodtang est l’un des meilleurs combattants de muay thaï toutes catégories confondues, avec un palmarès impressionnant de 270 victoires, 42 défaites et 10 nuls, à seulement 25 ans.

De même, l’ancienne championne du monde ONE de muay thaï dans la catégorie poids atomique, Stamp Fairtex, a évoqué le rôle essentiel que ses parents ont joué dans sa carrière de muay thaï. Forte de ses nombreuses années d’expérience dans ce sport, Stamp veille à ce que ses parents ne manquent de rien. Lors d’une interview accordée à ONE, Stamp a expliqué :

« Mes parents faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour subvenir à nos besoins, à nous les enfants. Ils partaient aux petites heures du matin et rentraient tard le soir… Ils travaillaient toute la journée, juste pour nous nourrir le soir même… J’ai compris grâce au muay thaï que je pouvais non seulement subvenir à mes propres besoins, mais aussi à ceux de ma famille. »

Marque Fairtex

Stamp Fairtex s’est forgé une réputation mondiale dans le muay thaï, le kick-boxing et même le MMA. Elle a commencé à combattre pour ses parents dès son enfance et est aujourd’hui devenue une mégastar.

Le bouddhisme revêt toujours une importance considérable et exerce une grande influence sur la population thaïlandaise. En Thaïlande, la tradition veut que les garçons passent deux semaines en tant que moines bouddhistes. La superstar du muay thaï, Buakaw, a évoqué son expérience de moine avec MuayThaiCitizen. Il a expliqué

« J’ai pu me consacrer pleinement à ma vie de moine. Pendant cette période, ma vie était simple et tournait autour des tâches quotidiennes, de la quête d’aumônes, des chants et des études bouddhistes. S’il n’y avait pas eu cet engagement pris à l’avance, selon lequel je devais déjà combattre, j’aurais aimé rester moine plus longtemps. »

Buakaw

Par ailleurs, il convient de s’intéresser à l’entraîneur Gae, qui a passé une grande partie de sa vie en tant que moine. Jeune homme, il était un combattant prometteur de muay thaï jusqu’à ce qu’une fracture à la jambe bouleverse sa vie. Ne pouvant plus concourir, il est devenu moine bouddhiste pendant dix ans. Dans une interview accordée à MuayThaiCitizen, Gae a déclaré :

« Quand je suis arrivé au temple, j’avais seulement l’intention de vivre en moine pendant sept jours. En tant que moine, on ne faisait pas grand-chose, à part la quête du matin, les repas, les tâches quotidiennes du temple ; le reste du temps était consacré à la méditation. J’ai ressenti une grande paix intérieure, et ainsi les jours se sont transformés en semaines, puis les semaines en mois. Sans m’en rendre compte, dix ans s’étaient écoulés. »

Entraîneur Gae

L’entraîneur Gae finira par revenir au muay thaï en tant qu’entraîneur. Il est surtout connu pour son travail auprès d’Anna « Supergirl » Jaroonsak, de Nat « Wondergirl » Jaroonsak, du prodige du muay thaï Rodtang et du grand nom du kick-boxing Superbon Singha Mawynn.

Le bouddhisme et la famille restent des éléments essentiels de la vie de chaque Thaïlandais. Ces traditions remontent à plusieurs centaines d’années et sont encore respectées aujourd’hui. Chaque soldat siamois qui partait au combat portait des brassards et des bandeaux, le cœur tourné vers son foyer. Et chaque Nak Muay monte sur le ring entouré des bénédictions des moines et de sa famille.

Le mongkon, le bandeau de muay thaï et le pra jiad sont des symboles du bouddhisme, de la famille et de la Thaïlande d’antan. Ces traditions remontent à plusieurs centaines d’années, à l’époque où la Thaïlande était en guerre. Elles comportent des aspects liés au bouddhisme et créent un lien entre le combattant et sa famille.