Mongkon: Explicación de la cinta para la cabeza del muay thai

El «mongkon», también conocido en ocasiones como «cinta para la cabeza del muay thai», es una pieza de tela que los nak muays se colocan en el ring antes de los combates de muay thai. Está estrechamente vinculado al budismo tailandés y cuenta con una larga tradición.

El mongkon es una cinta trenzada para la cabeza muy respetada en el muay thai que debe llevarse puesta de camino al ring y quitarse antes de que comience el combate. Siempre es bendecida por monjes budistas. No puede tocar el suelo y nadie puede pasar por encima de ella. Su finalidad es traer buena suerte a quien la lleva, protegerle durante el combate y otorgarle fuerza.

Es un elemento básico del muay thai moderno, aunque su tradición se remonta a cientos de años atrás y está relacionada con los guerreros tailandeses.

Llevar la cinta para la cabeza «Mongkon Muay Thai» en el ring

El Pra Jiad, que se lleva en el bíceps, y el Mongkon están vinculados a la historia y la tradición de Tailandia y del budismo. Estas prendas se han convertido en el atuendo típico de los luchadores. Los atletas de Nak Muay suelen llevar también vendas en las manos, un protector de ingle y pantalones cortos. Sin embargo, a diferencia del Pra Jiad y el Mongkon, no existen tradiciones sagradas asociadas a las vendas, los protectores de ingle ni los pantalones cortos.

Los luchadores pueden llevar el Pra Jiad y la cinta para la cabeza Mongkon de muay thai al ring y realizar el Wai Kru sin quitárselos. El Wai Kru es una danza ceremonial budista tradicional que precede a cada combate de muay thai. Se trata de una oración para dar las gracias a sus entrenadores y a su familia. Una vez finalizado el Wai Kru, se retira el Mongkon y puede comenzar el combate. Los nak muays pueden llevar el Pra Jiad, las bandas para los brazos, durante el combate.

Este material suele estar hecho de cuerda, tela trenzada o, en ocasiones, incluso de seda. Normalmente lo confecciona un miembro del centro de entrenamiento o del campamento. A veces, a la cinta para la cabeza «Mongkon» de muay thai se le añaden huesos de los antepasados del luchador a modo de bendición. Una práctica más habitual es entretejer en ella un mechón de pelo de un ser querido.

Rituales y creencias relacionados con la cinta para la cabeza del Mongkon en el muay thai

Se recomienda a los luchadores extranjeros de muay thai, conocidos comúnmente como «farang», que lleven un «mongkon» —o cinta para la cabeza de muay thai— al ring, aunque no sean budistas. Es una cuestión de respeto a la tradición.

La cinta para la cabeza de muay thai Mongkon es un amuleto protector para el luchador. Una vez confeccionada, es bendecida por un monje budista. Se pide a las personas que no pasen por encima de ella y que no toque el suelo.

Aunque está fabricada con tela tejida o cuerda, puede adornarse con símbolos budistas o amuletos. En el caso de los luchadores musulmanes, puede incluir versículos del Corán. Cada vez que se se pone o se quita la cinta para la cabeza «Mongkon Muay Thai», hay que recitar una oración. Además, solo el entrenador puede manipularla.

Cada centro de entrenamiento tiene su propia tradición o «mongkon». A veces, los compañeros de entrenamiento estarán encantados de compartir su «mongkon». Otras veces, cada «mongkon» solo pertenecerá a su propietario.

El propósito tradicional del mongkon, o cinta para la cabeza del muay thai, es traer buena suerte a quien lo lleva, protegerlo durante el combate y dotarlo de fuerza a lo largo de la pelea. Los luchadores también pueden utilizar pra jiad o sak yants (tatuajes) para aumentar su suerte y su fuerza durante el combate.

Historia de la cinta para la cabeza Mongkon de muay thai

Durante cientos de años, Siam (Tailandia) estuvo en guerra constante con sus vecinos. Sobre todo con el Reino de Birmania. Los combatientes practicaban la forma ancestral del muay thai, conocida como muay boran. El muay boran es un arte marcial letal de combate cuerpo a cuerpo que puede utilizarse tanto en el campo de batalla como en el ring. Los soldados entrenan el combate con armas bajo la disciplina marcial denominada krabi krabong.

Armados con muay boran y krabi krabong, los soldados partían para luchar en el campo de batalla. Fue entonces cuando comenzaron a surgir tradiciones que aún hoy se mantienen. Tomaban un trozo de tela de un ser querido, lo hacían bendecir por los monjes y luego se lo enrollaban alrededor de los brazos antes de la batalla. Esto daría lugar al «Pra Jiad» del muay thai moderno.

Del mismo modo, los soldados solían llevar en la cabeza una diadema de tela o cuerda a modo de protección. Los monjes bendecían estos accesorios para que les aportaran fuerza y buena suerte. Esta tradición se ha mantenido durante miles de años y ha dado lugar al actual «mongkon», o cinta para la cabeza del muay thai, que se utiliza en el arte de las ocho extremidades.

También había un cántico y una oración que recitaban los soldados, que era «Gam Baan Nak Muen», lo que significa «El puño cerrado que pesa muchos miles». El cántico lo dirigían los generales. Se cree que esto influyó en la oración previa al combate que el entrenador enseña al alumno antes de los combates de muay thai.

Estas tradiciones surgieron a partir de dos ideas: recibir la bendición de los monjes budistas para obtener una mayor protección y llevarse consigo un pedacito de su hogar al campo de batalla. Cientos de años después, estas ideas siguen vigentes.

Los Nak Muays sobre el budismo y la vida familiar

Los nak muays (luchadores de muay thai) siempre llevan a su hogar en el corazón cuando compiten. Honrar a los padres es fundamental para un deportista nacido en Tailandia.

El actual campeón mundial de muay thai de peso mosca de ONE, «The Iron Man» Rodtang Jitmuangnon, habló de lo importantes que son sus padres para su carrera. En una entrevista, Rodtang afirmó:

«Mis padres trabajaron mucho más duro de lo que yo jamás he tenido que hacerlo. Les estoy muy agradecida y quiero devolverles todo lo que hicieron por nosotros mientras crecíamos. Mi madre me enseñó a luchar por mi vida y a tener un corazón fuerte… Estoy orgullosa de mí misma por haber sido capaz de cuidar de mi familia a una edad tan temprana. Sea lo que sea lo que mi madre quiera comer, me aseguro de que lo tenga. Aunque antes nuestra vida era dura, cada día doy gracias por tener a mis padres. Nunca olvidaré lo que pasaron por nosotros».

Rodtang Jitmuangnon

Rodtang tuvo que luchar desde niño para mantener a su familia y ahora dispone de los medios suficientes como para haberles comprado una casa. A pesar de todo su éxito profesional, sigue velando por el bienestar de sus padres. Hoy en día, Rodtang es uno de los mejores luchadores de muay thai en la categoría «pound-for-pound», con un impresionante récord de 270-42-10 con tan solo 25 años.

Del mismo modo, la ex campeona mundial de muay thai en la categoría de peso átomo de ONE, Stamp Fairtex, habló de lo importantes que fueron sus padres para su carrera en el muay thai. Tras tantos años en el muay thai, Stamp se asegura de que sus padres estén bien atendidos. En una entrevista concedida a ONE, Stamp explicó:

«Mis padres hacían todo lo que podían para mantenernos a nosotros, los hijos. Se iban a primera hora de la mañana y volvían a casa a última hora de la noche… Trabajaban todo el día, solo para poder darnos de comer esa noche… Me di cuenta de que, gracias al muay thai, no solo podía mantenerme a mí mismo, sino también a mi familia».

Sello Fairtex

Stamp Fairtex se ha ganado el reconocimiento mundial en el muay thai, el kickboxing e incluso las MMA. Empezó a competir para sus padres cuando era niña y hoy en día se ha convertido en una megaestrella.

El budismo sigue siendo de enorme importancia e influencia para el pueblo tailandés. En Tailandia, es tradición que los chicos pasen dos semanas como monjes budistas. La superestrella del muay thai, Buakaw, habló con MuayThaiCitizen sobre su experiencia como monje. Explicó que

«Pude sumergirme por completo en la vida de monje. Durante ese tiempo, mi vida era sencilla y giraba en torno a las tareas cotidianas, la recogida de limosnas, los cánticos y los estudios budistas. Si no hubiera sido por el compromiso previo que ya tenía para pelear, me hubiera gustado seguir siendo monje durante más tiempo».

Buakaw

Además, hay que fijarse en el entrenador Gae, que pasó gran parte de su vida como monje. De joven, era un prometedor luchador de muay thai hasta que una fractura en la pierna le cambió la vida. Al no poder competir, se convirtió en monje budista durante diez años. En declaraciones a MuayThaiCitizen, Gae dijo:

«Cuando llegué al templo, mi intención era solo tomar los votos de monje durante siete días. Como monje, no hacías gran cosa, salvo la colecta matutina, comer, las tareas del templo y, el resto del tiempo, lo dedicabas a la meditación. Sentí una gran paz, así que los días se convirtieron en semanas, y las semanas en meses. Antes de darme cuenta, habían pasado diez años».

El entrenador Gae

El entrenador Gae acabaría volviendo al muay thai como entrenador. Es conocido sobre todo por su trabajo con Anna «Supergirl» Jaroonsak, Nat «Wondergirl» Jaroonsak, el prodigio del muay thai Rodtang y el gran luchador de kickboxing Superbon Singha Mawynn.

El budismo y la familia siguen siendo un aspecto fundamental en la vida de cualquier persona en Tailandia. Estas tradiciones se remontan a hace cientos de años y aún hoy se mantienen. Todos los soldados siameses que iban al campo de batalla partían a la guerra pensando en sus hogares, con brazaletes y cintas en la cabeza. Y cada nak muay entra en el ring rodeado de las bendiciones de los monjes y de sus familias.

El mongkon, la cinta de muay thai y el pra jiad son un reflejo del budismo, la familia y la Tailandia ancestral. Estas tradiciones se remontan a hace cientos de años, a la época en que Tailandia estaba en guerra. Presentan aspectos del budismo y vinculan al luchador con su familia.