Tatuajes de muay thai: Sak Yant
Una imagen habitual en los estadios de Bangkok, Tailandia, son los cuerpos cubiertos de tatuajes de los boxeadores tailandeses veteranos. Estos luchadores de muay thai se identifican plenamente con su identidad y se enorgullecen enormemente del título de «Nak Muay». Parte de esta identidad es la fe no solo en sí mismos, sino también en el misticismo profundamente arraigado en la cultura tailandesa, que a menudo se plasma en los rituales previos al combate —como dejar ofrendas a Buda en los santuarios de todo el país o pedir a los monjes que bendigan sus instalaciones de entrenamiento y el mongkon—, pero también en forma de los tradicionales tatuajes de bambú del muay thai.
¿Qué es un sak yant?
Se denomina «Sak Yant»: «Sak» significa «tatuaje» y «Yant» es la pronunciación tailandesa de la palabra «Yantra», que es un diagrama con connotaciones religiosas utilizado en la meditación y que los Nak Muay emplean como tatuajes de muay thai.
Estos tatuajes tradicionales no solo son una hermosa decoración, sino que encierran un poderoso simbolismo en la comunidad tailandesa, surgido del budismo místico tailandés, conocido como «Theravada tántrico», una corriente budista que entrelaza prácticas mágicas y rituales con el fin de avanzar hacia la iluminación budista. La práctica del Theravada tántrico recurre al lenguaje sagrado y a los mantras, así como a la magia protectora relacionada con la suerte, la longevidad, la fuerza, el valor y mucho más.
Se dice que el uso de los tatuajes de bambú, concretamente los «sak yant», se remonta a hace 2000 años; sin embargo, el primer uso confirmado no se documenta hasta el siglo XVII, cuando los guerreros de Tailandia (llamada Siam en aquella época) se hacían «sak yant» como forma de protección al ir a la batalla.
Existe una enorme variedad de sak yant, cuya popularidad, aunque tiene su origen en Tailandia, se ha extendido por todo el sudeste asiático hasta llegar a Indonesia y Filipinas, y no es raro ver sak yant en países vecinos como Laos, Camboya y Myanmar. Esta popularidad se ha disparado en los últimos 20 años, y muchos deportistas extranjeros de deportes de combate lucen estos tatuajes místicos, desde el famoso boxeador tailandés australiano John Wayne Parr hasta el peso pesado de la UFC Cyril Gane.
Tipos de Sak Yant: tatuajes de muay thai
Como se ha mencionado anteriormente, existen innumerables variaciones del Sak Yant, aunque la mayoría de ellos constan de tres elementos clave: el yantra, el texto en pali y el mantra asociado. A continuación se enumeran los más habituales entre los tatuajes de muay thai de los luchadores:
Hah Taew (Las 5 líneas sagradas)
El «Taew», posiblemente el «Sak Yant» más común, se puede ver tatuado por todo el mundo, desde luchadores extranjeros de muay thai hasta famosos y personas que han viajado por Tailandia.
Cada una de las cinco líneas tiene un significado específico y, supuestamente, cada una de ellas lanza un hechizo sobre su propietario. La primera línea aleja a los espíritus malignos, la segunda previene la mala suerte, la tercera protege contra la magia negra y las maldiciones, la cuarta atrae la buena suerte y la energía positiva, y la quinta aumenta el carisma.
Yant Suea
Quizás el más común entre los luchadores de muay thai sea el sak yant del tigre, conocido como «Yant Suea». El tatuaje en sí está rodeado de mitos, ya que se cree que enciende un fuego en su portador. Es un símbolo de fuerza, poder, protección, convicción y autoridad. Es un tatuaje habitual entre los tailandeses que ejercen profesiones peligrosas, así como entre muchos luchadores de muay thai, y los «Tigres Gemelos» ofrecen el mayor nivel de poder de entre todos los tatuajes «Sak Yant».
Gao Yord (9 cumbres)
El budismo concede gran importancia al número nueve, ya que el tres es un número sagrado y el nueve es tres veces tres. El diseño básico representa los nueve picos del monte Meru, morada de los dioses. Los tres óvalos de cada pico representan a Buda. Esta agrupación de ovales triples puede verse en multitud de otros sak yants. La escritura del Gao Yord incluye el khom, una antigua escritura jemer. En el centro de los picos se encuentra la caja «mágica», formada por una serie de pequeños cuadrados, algunos de los cuales no muestran las propias cajas, sino solo la escritura.
Cada caja contiene un símbolo Khom, cada uno de los cuales otorga un hechizo protector a su propietario, desde el Kong Kra Phan, que proporciona invencibilidad mágica, hasta el Pong Gan Antarai, que ofrece protección frente a la violencia, los accidentes y los desastres naturales. El Gao Yord es muy popular entre los luchadores de muay thai, que suelen tatuárselo en la parte superior de la espalda, con la punta superior extendiéndose hasta la base del cuello.
Paed Tidt (Yant de 8 direcciones)
El Paed Tidt, o «ocho direcciones», es un yant de diseño geométrico, formado por un círculo con ocho mantras y ocho figuras de Buda en forma de óvalo triple. Simboliza las ocho representaciones de Buda, una para cada día de la semana y dos para el miércoles. Estas ocho representaciones de Buda se pueden encontrar en templos budistas de todo el mundo. Se dice que el Paed Tidt, en parte debido a su forma circular, proporciona protección al viajar en cualquier dirección y aleja a los espíritus malignos.
Prachao Ha Praong
Prachao Ha Praong, que se traduce como «las cinco bendiciones de Buda». Aunque es el menos conocido de los cinco sak yants que aparecen en este artículo, este sak yant se considera uno de los más fundamentales y significativos. El diseño en sí mismo puede encontrarse en templos budistas, en la literatura y tatuado en monjes de toda Tailandia. Llevar este diseño tatuado trae buena suerte, felicidad, protección contra los espíritus malignos y una mejora del bienestar general.
Proceso para hacerse un sak yant
Tradicionalmente, el luchador se dirigía al monje encargado de realizar el tatuaje; el monje interpretaba el aura del luchador y decidía qué tatuaje y en qué lugar le convenían más; sin embargo, esta tradición se practica cada vez menos, ya que la gente elige su propio diseño y ubicación; los monjes consideran que, si la persona ya sabe qué diseño y en qué lugar lo quiere, es que Buda ya lo ha decidido.
Estos tatuajes se realizan siguiendo una antigua tradición que consiste en utilizar una aguja fina fijada firmemente a un delgado trozo de bambú y sujeta con hilo de algodón fino. La aguja se moja en tinta y se aplica con suaves toques sobre la piel para dibujar el diseño. A diferencia de los tatuajes convencionales, en los que se utiliza una máquina de tatuar, la aguja fina no desgarra la piel, sino que solo realiza pequeños pinchazos, por lo que el sangrado es considerablemente menor y el tatuaje apenas forma costra, si es que forma alguna, lo que acelera notablemente el proceso de cicatrización.
Una vez realizado el tatuaje, un monje lo bendice; sin embargo, hoy en día, dado que mucha gente se hace tatuajes en estudios modernos, los «Sak Yant» pueden bendecirse a posteriori: basta con hacer una ofrenda a un templo para que los monjes lleven a cabo el ritual de bendición.
Normas de conducta tras hacerse un tatuaje «Sak Yant»
Al igual que con todo lo relacionado con las enseñanzas de Buda o su imaginería, tras la aplicación y bendición de un Sak Yant se da por hecho que habrá una serie de normas que el portador deberá cumplir en lo sucesivo; estas son: No matar, no robar, no codiciar a la pareja de otra persona ni ser infiel a la propia, no mentir, no emborracharse, no insultar a la madre.
Estas normas sobre los tatuajes Sak Yant deben tomarse con cierta cautela, ya que las más importantes no difieren demasiado de los valores morales aceptados en el mundo occidental y pueden ser bastante fáciles de seguir; sin embargo, a la hora de hacerse un Sak Yant, es importante tener en cuenta las implicaciones culturales que conlleva.
