¿Qué es el muay laos? La joya oculta de Laos
El muay laos es una disciplina marcial originaria del corazón de Laos. Aunque puede presentar similitudes con otras artes marciales del sudeste asiático, en particular con el muay thai, se distingue por sus prácticas fundamentales.
¿Qué es el muay laosiano? ¿Tiene alguna relación con el muay thai? Además, ¿quién ganaría en un combate, el muay laosiano o el muay thai? Como reflejo de la cultura y la historia de Laos, esta disciplina de artes marciales de combate es más que un simple deporte; es una mezcla de fuerza y tradición. Este deporte cuenta, aún hoy en día, con seguidores entusiastas y competidores feroces.
¿Qué es el muay laosiano?
El muay laos es el arte marcial tradicional de kickboxing de Laos. El término «Muay» tiene su origen en la palabra sánscrita «mavya», que significa «boxeo». Este arte marcial tiene profundas raíces históricas en el sudeste asiático y comparte un origen común con otros estilos tradicionales de kickboxing de países de la región, como el muay thai de Tailandia.
¿Muay?
La historia del muay laos está entrelazada con el amplio tapiz cultural e histórico del sudeste asiático. Aunque ha quedado eclipsado por su homólogo de mayor renombre internacional, el muay thai, el muay laos tiene su propia identidad y relevancia histórica.
Hay indicios que sugieren que los jemeres practicaban un estilo similar al kickboxing durante la época de Angkor. Dado el dominio del reino de Angkor sobre la mayor parte de esta región durante ese periodo, se cree ampliamente que los orígenes del muay se remontan a los primeros pueblos jemeres.
Aunque a menudo se considera que el muay laos es el «hermano pequeño» del kickboxing tailandés, es posible que esto no sea históricamente exacto, ya que existen otras teorías que sugieren que el muay laos podría tener su origen en el norte de Tailandia. Sin embargo, se trata de un tema muy controvertido y no hay una conclusión clara al respecto.
El muay laos podría muy bien ser el antecesor del muay thai; sin embargo, a nivel mundial, el muay thai goza de mucha más popularidad y reconocimiento. Ambos deportes comparten numerosas técnicas.
El muay laosiano hoy en día
A pesar de su rica historia, el muay laos está menos desarrollado como deporte profesional en Laos en comparación con el muay thai en Tailandia. Los combates profesionales de muay laos en Laos se celebran principalmente en Vientiane, la capital, y tienen lugar aproximadamente dos veces al mes.
Sin embargo, este deporte está viviendo un resurgimiento. Con el cambio de sede, del antiguo estadio de Sok Sai a un recinto más amplio, y el respaldo de patrocinadores como Singha Beer de Tailandia, este deporte está ganando popularidad. El festival cobra especial animado cuando, en ocasiones, participan luchadores de países vecinos como Tailandia o Birmania.
Entrenamiento y competición
Aunque el muay laosiano goza de gran popularidad, su práctica se concentra principalmente en Vientiane y sus alrededores. En las aldeas más remotas, los luchadores de los templos siguen siendo muy comunes. Estos jóvenes deportistas son entrenados por familiares o amigos que tienen algunos conocimientos de muay laosiano.
El equipamiento de entrenamiento es básico; a falta de sacos de arena, los plataneros sirven de sustitutos. Estos jóvenes luchadores suelen competir durante las fiestas budistas, con modestos premios en metálico en juego. Sin embargo, en las zonas más cercanas a Vientiane, el mundo del muay laos es más profesional, con combates semanales y la posibilidad de participar ocasionalmente en eventos de mayor envergadura.
El entrenamiento de Muay Lao hace hincapié en la importancia de la potencia, la precisión y la técnica en cada movimiento. Ya se trate de la forma de ejecutar un golpe con la rodilla, la postura para dar una patada o las técnicas de lucha cuerpo a cuerpo, hay un claro enfoque en la eficacia y la eficiencia.
Con la aparición de cada vez más gimnasios especializados en kickboxing en Vientiane y el aumento del patrocinio por parte de grandes empresas, el futuro del muay laosiano se presenta prometedor. Entre los laosianos crece la convicción de que sus luchadores pronto estarán a la altura de los boxeadores tailandeses. Además, se observa un notable interés por este deporte entre las mujeres, aunque los combates profesionales siguen estando dominados por hombres jóvenes.
El muay laos, al igual que otras disciplinas similares, como el muay thai, suele denominarse «el arte de las ocho extremidades». Esto se debe a que utiliza ocho puntos de contacto para golpear al oponente: puñetazos, patadas, codazos y rodillazos.
Las técnicas de agarre también son una parte fundamental de este arte marcial. Históricamente, el muay fue considerado brutal e incivilizado durante el periodo colonial en el sudeste asiático. Sin embargo, con la introducción de asaltos cronometrados, rings de boxeo y guantes de boxeo al estilo occidental, este deporte se volvió más estructurado. Además, es un deporte muy emocionante, ya que el muay laos sigue siendo un deporte de contacto total, y muchos combates terminan en nocaut.
Los luchadores de muay laos suelen cruzar la frontera con Tailandia para competir en muay thai. Los premios en metálico del muay thai suelen ser, de media, mucho más elevados que los del muay laos. Ambos deportes son bastante similares, debido a su historia, pero en la actualidad el muay thai es una potencia.
El muay laos en los Juegos del Sudeste Asiático
Los Juegos del Sudeste Asiático (SEA Games) son un evento multideportivo que se celebra cada dos años y en el que participan países del Sudeste Asiático. Los países miembros que participan en los SEA Games son Brunei, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia, Timor Oriental y Vietnam.
Los Juegos del Sudeste Asiático (SEA Games) incluyen una combinación de deportes olímpicos y deportes autóctonos o especialmente populares en el Sudeste Asiático, como el sepak takraw, el pencak silat y las regatas de barcas dragón.
En 2009, el muay laos fue una disciplina deportiva de los Juegos del Sudeste Asiático, ya que Laos era el país anfitrión ese año. En total, Laos se llevó a casa nueve medallas en esta disciplina, incluidas cinco medallas de oro. Por su parte, Tailandia también participó y se llevó a casa nueve medallas, pero logró hacerse con seis medallas de oro.
Historia de Laos y Tailandia
Laos y Tailandia comparten muchas raíces culturales, por lo que es probable que el muay laos y el muay thai tuvieran el mismo origen. La historia entre Tailandia y Laos es compleja y abarca muchos siglos. El Imperio jemer, cuyo núcleo se situaba en la actual Camboya, fue una potencia dominante en la región durante varios siglos y ejerció su influencia sobre partes de lo que hoy son Tailandia y Laos. Algunas de las primeras ciudades-estado de la región pagaban tributo a los gobernantes jemeres.
En el siglo XIV, Fa Ngum fundó el reino laosiano de Lan Xang, con capital en Luang Prabang. Este se convertiría en uno de los principales reinos del sudeste asiático. Mientras tanto, al sur, el reino de Ayutthaya, en la actual Tailandia, también iba ganando importancia. A lo largo de los siglos siguientes, ambos reinos se verían envueltos en diversos conflictos e intercambios diplomáticos.
A finales del siglo XVIII, los conflictos y las invasiones birmanas habían fragmentado Lan Xang en tres reinos independientes: Vientiane, Luang Prabang y Champasak. Durante este periodo, el reino siamés —el actual Tailandia—, tras salir victorioso frente a los birmanos, comenzó a ejercer su influencia sobre estos territorios laosianos.
A lo largo del siglo XIX, Siam anexionó amplias zonas del territorio de Laos, sobre todo tras la rebelión laosiana (1826-1828) contra el dominio siamés. A finales del siglo XIX, la mayor parte de los territorios de Laos se encontraban bajo la soberanía siamesa.
A finales del siglo XIX y principios del XX, mediante una serie de tratados, Siam cedió sus territorios al este del río Mekong a la Indochina francesa, lo que consolidó la frontera moderna entre Laos y Tailandia. En consecuencia, Laos se convirtió en un protectorado francés hasta que obtuvo la independencia en 1953.
La cultura entre Laos y Tailandia
Tailandia y Laos comparten profundas raíces culturales, marcadas por su historia, su geografía y sus vínculos étnicos comunes. Su relación cultural se manifiesta en diversos ámbitos, como la lengua, la religión, las costumbres y las artes.
Tanto el tailandés como el laosiano pertenecen a la familia lingüística Tai-Kadai, lo que los convierte en lenguas estrechamente relacionadas. Por ello, quienes hablan una de estas lenguas suelen entender la otra, aunque existen dialectos regionales diferenciados y diferencias en el vocabulario y la pronunciación. Además, sus alfabetos son similares, ya que ambos han recibido la influencia del antiguo alfabeto brahmi de la India. Sin embargo, con el paso del tiempo, cada uno ha desarrollado características propias, lo que hace que el tailandés y el laosiano escritos sean distintos, aunque visualmente similares.
El budismo theravada es la religión predominante tanto en Tailandia como en Laos. Este fundamento espiritual común influye profundamente en sus prácticas culturales, sus fiestas y su vida cotidiana. Los templos (o «wats») ocupan un lugar central en la vida comunitaria de ambos países.
Entre ambos países abundan las narraciones históricas y los cuentos populares comunes. Las historias sobre héroes legendarios, espíritus y criaturas míticas se transmiten de generación en generación tanto en la cultura tailandesa como en la laosiana. Algunos relatos, como los de la serpiente Naga, están profundamente arraigados en la psique cultural de ambas naciones.
Breve historia del muay thai
Para comprender el muay laosiano, conviene conocer la historia del muay thai. Estas dos naciones comparten una historia muy estrecha. Los orígenes del muay thai se remontan a las migraciones del pueblo tai desde el sur de China hacia el sudeste asiático entre los siglos X y XIV. Estas primeras tribus practicaban diversas formas de combate sin armas, que con el tiempo evolucionaron hasta convertirse en lo que hoy conocemos como muay thai y muay laos.
Antes de que se conociera como muay thai, este arte marcial se denominaba «muay boran», que se traduce como «boxeo antiguo». El muay boran era una técnica de combate utilizada en la guerra y también era un deporte popular en diversas regiones de Tailandia, cada una con su estilo propio. Entre estas variantes regionales se encontraban el muay chaiya, el muay korat y el muay lopburi, entre otras.
Conclusión
El Muay Lao representa las tradiciones marciales de Laos, combinando prácticas ancestrales con avances actuales. Aunque presenta similitudes llamativas con su hermano más popular, el Muay Thai, el Muay Lao se ha forjado una identidad propia. Aunque no ha alcanzado la fama mundial que tienen otras artes marciales, el muay laos sigue siendo un símbolo muy querido de la cultura laosiana, que pone de manifiesto su importancia histórica y su pasión por los deportes de combate.
