¿Qué es el Muay Chaiya?
El Muay Chaiya es un arte marcial originario de la región sur de Tailandia. Se centra en la defensa y el contraataque. Es una de las variantes del Muay Boran, el precursor del Muay Thai.
Las técnicas letales del muay chaiya fueron desarrolladas por un monje budista para domar elefantes salvajes, y llegaron incluso a ser utilizadas por los reyes. Este sistema de deporte de combate debe su nombre a Chaiya, una ciudad de la provincia de Surat Thani.
El Muay Boran es un conjunto de diferentes artes marciales de combate cuerpo a cuerpo que se desarrollaron en Tailandia a lo largo de cientos de años. Sentó las bases de lo que hoy en día es el Muay Thai. Todas las civilizaciones antiguas contaban con formas más antiguas de artes marciales que aún perduran en la actualidad. La lucha libre y el boxeo de los griegos helenísticos, por ejemplo, no son tan diferentes de la lucha libre y el boxeo actuales. El muay chaiya es una de las diversas formas del muay boran, el muay thai antiguo.
Los orígenes del Muay Chaiya
Cuenta la leyenda que un luchador que creció en Bangkok se hartó del gobierno de la ciudad. Decidió convertirse en monje budista y emprender una peregrinación hacia el sur del país.
Este monje budista se topó con un elefante que estaba arrasando las granjas de la región. Gracias a su destreza en las artes marciales, el monje domó a la bestia salvaje y salvó así las cosechas de la zona.
Aunque se desconoce su nombre real, los lugareños lo llamaron «Poh Than Ma», que en español se traduce como «Reverendo Padre que Llegó». Los residentes estaban tan agradecidos por sus servicios que le construyeron un monasterio budista, llamado «Wat Thoong Jub Chang», que significa «Templo del Campo de la Caza del Elefante».
Poh Than Ma utilizó el Wat Thoong Jub Chang para enseñar a los lugareños el budismo y las artes marciales, también conocidas como muay chaiya. Uno de sus alumnos era el gobernador de la región de Chaiya, llamado Cha Sriyaphai. El gobernador decidió que todos los soldados debían aprender muay chaiya, al igual que sus hijos. Su hijo menor se convertiría, al crecer, en uno de los precursores del muay thai, conocido como el gran maestro Khet Sriyapai.
Muay Chaiya se convirtió en un evento de gran éxito de público. Los aficionados acudían en masa para ver a los luchadores competir en este arte marcial, que se celebraba principalmente durante las fiestas o festivales locales.
El muay chaiya como arte marcial
El gran maestro Khet Sriyapai enseñaba que los luchadores debían adoptar una postura compacta y firme, centrada en la defensa y los contraataques. Se enseñaba a los luchadores a imaginarse a sí mismos como la parte exterior de un durián: cubiertos de púas, de modo que si alguien te tocaba, resultaba herido. La filosofía fundamental del Muay Chaiya era la defensa propia ante todo. Normalmente, a esto le seguía una secuencia de ataques, lo que se denomina «Luk mai».
Muay Chaiya se centraba primero en la defensa propia y, a continuación, en un ataque eficaz como contraataque. La mano delantera se mantiene en alto, delante de la cara, y la trasera, ligeramente más baja, para proteger las costillas.
Había dos estilos de Muay Chaiya: el Muay Choa Chaiya, que proviene del estilo Cha Sriyaphai, y el estilo Muay Taweesit, al que Khet Sriyapai afirmaba pertenecer. El Muay Taweesit se describe como una versión más desarrollada o moderna del Muay Chaiya.
Los luchadores se vendaban las manos y los nudillos con cuerda para protegerse. Era una medida práctica que, además, reforzaba la filosofía defensiva de este arte marcial. Además, los luchadores llevaban unas cintas para la cabeza llamadas «mongkon» y unas muñequeras llamadas «prachiad».
Antes de cada combate, a los luchadores de Muay Chaiya se les enseñaba a realizar el Wai Kru, una danza ritual y una oración que aún hoy se conserva. Es un momento en el que los luchadores rezan una breve oración para expresar su agradecimiento a sus maestros. Para ello, se dirigían a las esquinas del ring. En tiempos antiguos, cuando los combates se celebraban al aire libre, esto también ayudaba al combatiente a evaluar la dirección del viento y a recordar la posición del sol en el cielo.
Los nak muays (luchadores) de esta época se veían obligados a practicar el mai muay. Se trata de las quince técnicas básicas que un nak muay debe perfeccionar en el arte marcial del muay chaiya.
Las quince técnicas del Mai Muay son:
- Salab Fun Pla: Aléjate del alcance del ataque de tu rival y luego contraataca.
- Paksa Waeg Ran: bloquea los ataques con una doble guardia de antebrazos y, a continuación, contraataca con uno propio.
- Hak Kor Mahingsa: da un paso lateral cuando tu rival ataque, agárrale por el cuello y dale un rodillazo.
- Hanuman Tawaiwaen – Doble uppercut.
- Java Sad Hok: esquiva su ataque con la mano delantera inclinándote hacia un lado y golpeándole las costillas con el codo.
- Praram Yieb Luangka: salta sobre el rival, coloca los pies sobre su muslo y su hombro y, a continuación, dale un codazo.
- Tad Mala – Codo ascendente
- Pak Taitoy: esquiva el ataque de tu rival con un movimiento circular y lánzale un codazo hacia atrás a la nuca.
- Mon Yan Lak: «Lead Teep» utilizado como contraataque.
- Hak Nguang Lyara: patada de agarre, codazo en el muslo.
- Hanuman Wern Weha: salta sobre la pierna del rival y luego lánzale una rodillazo.
- Jorake Fadhang: patada giratoria hacia atrás dirigida al cuello del rival.
- Pranarai Kahmsamut: salta sobre la pierna de apoyo del rival y dale una patada en el cuello.
- Hakor Erawan: bloquear el puñetazo, agarrar al rival por el cuello y darle un rodillazo.
- Naka Bidhang: para contrarrestar una patada al cuerpo, agarra la pierna del rival, gira y dale un rodillazo en la parte interna del muslo.
Muay Chaiya en combate
Una vez finalizado el Wai Kru, los dos luchadores podían dar comienzo a su combate. Normalmente, este se celebraba al aire libre y, a menudo, en templos budistas. No fue hasta principios del siglo XX cuando este deporte adquirió un aspecto moderno, con un ring y guantes de boxeo.
Los luchadores de Muay Chaiya eran famosos por sus increíbles habilidades. El ya mencionado gobernador Cha Sriyaphai envió a su mejor luchador para que actuara ante el rey Rama V de Tailandia. Este luchador se enfrentaría a un talento regional de la provincia de Nakhon Ratchasima.
El luchador de Muay Chaiya ganó este combate de forma tan impresionante que su influencia sigue notándose en el muay thai hasta el día de hoy. El luchador ganó el combate utilizando un «Sua Lark Hang», que significa «el tigre arrastrando la cola». Este movimiento forma parte ahora de forma permanente del Wait Kru, una danza ritual que se realiza antes de cada combate de muay thai, incluso hoy en día.
A continuación, Plong Chamnongthong, el deportista del Muay Chaiya, recibió del rey el título de «Muen Muay Mee Chue», que significa «luchador famoso».
El Muay Chaiya moderno
¿Se sigue practicando el Muay Chaiya hoy en día? Muchas de las técnicas que se enseñaban en el Muay Chaiya siguen utilizándose actualmente en el Muay Thai, como bloquear una patada y dar un codazo en la pierna. Sin embargo, muchas otras técnicas habrían sido prohibidas, como subirse al cuerpo del rival para darle un codazo en la cabeza.
En una entrevista, el gran maestro de muay thai Chaisawat Tienviboon, discípulo de Khet Sriyapai, explicó:
«La antigua generación de practicantes de Muay Boran aprendía este arte para el combate real. El combate de Muay Boran era un «combate sin cuartel». No había reglas. Al aprender Muay Boran, un alumno moderno debe intentar asimilar cada detalle de cada técnica que se le enseña y debe estudiar en profundidad todos los aspectos de cada maniobra. De hecho, debe remontarse constantemente a las raíces originales de todo el Mai Muay que practica».
La forma más conocida de las técnicas de Muay Chaiya que el público internacional habría podido ver en la actualidad sería la de la película Ong-Bak, de 2003. El actor protagonista, Tony Jaa, declaró en Twitter en 2017: «El muay thai y el muay boran siempre serán mis disciplinas principales».
La superestrella del kickboxing y el muay thai, Buakaw Banchamek, ofreció hace cinco años una demostración de combate de muay chaiya. En una exhibición de uno contra tres, este grande de todos los tiempos mostró algunas de las maniobras que podrían haberse utilizado en este deporte ancestral. Además, lució la vestimenta tradicional para la ocasión.
¿Muay Boran o Muay Chaiya?
Las técnicas utilizadas en este antiguo arte marcial darían lugar al muay thai tal y como lo conocemos hoy en día. El «arte de las ocho extremidades» está en gran medida unificado a nivel nacional e internacional, mientras que el muay boran contaba con una amplia variedad de estilos que fueron evolucionando a lo largo de cientos de años. Uno de ellos se denomina muay chaiya.
Existían varias formas diferentes de muay boran, todas ellas englobadas bajo el mismo término. Dado que Tailandia es un país extenso, cada región desarrolló su propia versión de las artes marciales. Había cuatro estilos principales de boran: muay chaiya, muay korat, muay lopburi y muay tha sao.
- El muay chaiya tiene su origen en el sur de Tailandia, en la zona conocida como Chaiya. Se trataba de una disciplina centrada en golpes rápidos con el puño y el codo para contrarrestar al oponente.
- El Muay Korat tiene su origen en el noreste de Tailandia y se centra en los golpes fuertes con el puño. El nombre proviene del apodo coloquial de la región de Nakhon Ratchasima.
- El muay Lopburi tiene su origen en el centro de Tailandia, concretamente en la ciudad de Lopburi. Se centraba en la inteligencia y el espíritu de combate.
- El Muay Tha Sao es originario del norte de Tailandia y significa «pies de mono». Se centraba en el movimiento y la velocidad.
Como disciplina de combate, el muay thai se ha convertido en un fenómeno mundial. Hoy en día, todos los luchadores, tanto orientales como occidentales, habrán aprendido algo de muay thai, independientemente de cuál sea su disciplina de base. El muay chaiya es la forma ancestral del muay thai, de la que este deporte deriva muchas de sus técnicas.
Aunque gran parte del muay chaiya está prohibido en el muay thai deportivo moderno, su legado sigue vivo como una de las artes marciales más letales de la historia.
