O que é o Muay Lao? A joia escondida do Laos
O Muay Lao é uma disciplina marcial originária do coração do Laos. Embora possa apresentar semelhanças com outras artes marciais do Sudeste Asiático, especialmente o Muay Thai, ela se destaca por suas práticas fundamentais.
O que é o Muay Lao? E o Muay Lao tem relação com o Muay Thai? Além disso, quem venceria em uma luta: o Muay Lao ou o Muay Thai? Um reflexo da cultura e da história do Laos, essa arte marcial de combate é mais do que apenas um esporte; é uma mistura de força e tradição. O esporte conta com seguidores fervorosos e competidores acirrados até os dias de hoje.
O que é o Muay Lao?
O Muay Lao é a arte marcial tradicional de kickboxing do Laos. O termo “Muay” tem origem na palavra sânscrita “mavya”, que significa “boxe”. Essa arte marcial possui profundas raízes históricas no Sudeste Asiático, compartilhando uma origem comum com outros estilos tradicionais de kickboxing de países da região, como o Muay Thai, da Tailândia.
Muay?
A história do Muay Lao está intimamente ligada ao amplo contexto cultural e histórico do Sudeste Asiático. Embora tenha ficado ofuscado por sua contraparte de maior renome internacional, o Muay Thai, o Muay Lao possui uma identidade própria e um significado histórico único.
Há evidências que sugerem que um estilo semelhante ao kickboxing era praticado pelos khmers durante a era de Angkor. Considerando o domínio do reino de Angkor sobre a maior parte dessa região naquele período, acredita-se amplamente que as origens do muay possam ser atribuídas aos primeiros povos khmers.
Embora o Muay Lao seja frequentemente visto como o “irmão mais novo” do kickboxing tailandês, isso pode não ser historicamente correto, já que existem teorias alternativas que sugerem que o Muay Lao possa ter se originado no norte da Tailândia. No entanto, isso é objeto de acirrado debate e não há uma conclusão clara.
O Muay Lao poderia muito bem ser o antecessor do Muay Thai; no entanto, no cenário mundial, o Muay Thai goza de muito mais popularidade e reconhecimento. Os dois esportes compartilham muitas técnicas.
O Muay Lao Hoje
Apesar de sua rica história, o Muay Lao é menos desenvolvido como esporte profissional no Laos em comparação com o Muay Thai na Tailândia. As lutas profissionais de Muay Lao no Laos são realizadas principalmente em Vientiane, a capital, e ocorrem cerca de duas vezes por mês.
No entanto, o esporte está passando por um renascimento. Com a mudança do local de realização, do antigo estádio Sok Sai para o festival, que é maior, e com o apoio de patrocinadores como a Singha Beer, da Tailândia, o esporte está ganhando força. O festival fica particularmente animado quando lutadores de países vizinhos, como a Tailândia ou a Birmânia, participam de vez em quando.
Treino e Competição
Embora o Muay Lao seja popular, sua prática concentra-se principalmente em Vientiane e arredores. Nas aldeias remotas, os lutadores dos templos ainda são comuns. Esses jovens atletas são treinados por familiares ou amigos que possuem algum conhecimento de Muay Lao.
O equipamento de treinamento é básico; na falta de sacos de areia, as bananeiras servem como substitutos. Esses jovens lutadores costumam competir durante os feriados budistas, com prêmios em dinheiro modestos em jogo. No entanto, em áreas mais próximas de Vientiane, o cenário do Muay Lao é mais profissional, com lutas semanais e a possibilidade de participar, ocasionalmente, de eventos maiores.
O treinamento do Muay Lao enfatiza a importância da força, da precisão e da técnica em cada movimento. Seja na forma de executar um golpe de joelho, na postura para um chute ou nas técnicas de luta corpo a corpo, há um foco claro na eficácia e na eficiência.
Com o surgimento de mais academias profissionais de kickboxing em Vientiane e o aumento do patrocínio por parte de grandes empresas, o futuro do Muay Lao parece promissor. Há uma crença cada vez maior entre os laocianos de que seus lutadores logo alcançarão o nível dos boxeadores tailandeses. Além disso, há um interesse notável das mulheres pelo esporte, embora as lutas profissionais ainda sejam dominadas por jovens do sexo masculino.
O Muay Lao, assim como suas variantes, como o Muay Thai, é frequentemente chamado de “arte dos oito membros”. Isso se deve ao fato de utilizar oito pontos de contato para atingir o adversário: socos, chutes, cotoveladas e joelhadas.
As técnicas de imobilização também são uma parte essencial dessa arte marcial. Historicamente, o Muay era visto como brutal e incivilizado durante o período colonial no Sudeste Asiático. No entanto, com a introdução de rounds cronometrados, ringues de boxe e luvas de boxe no estilo ocidental, o esporte tornou-se mais estruturado. Além disso, é um esporte muito emocionante, já que o Muay Lao continua sendo um esporte de contato total, com muitas lutas terminando em nocautes.
Os lutadores de Muay Lao costumam cruzar a fronteira com a Tailândia para competir no Muay Thai. Os prêmios em dinheiro no Muay Thai tendem a ser, em média, muito mais altos quando comparados aos do Muay Lao. Os dois esportes são bastante semelhantes, devido à sua história, mas, atualmente, o Muay Thai é uma potência.
Muay Lao nos Jogos do Sudeste Asiático
Os Jogos do Sudeste Asiático (SEA Games) são um evento multiesportivo bienal que conta com a participação de países do Sudeste Asiático. Os países membros que participam dos Jogos do Sudeste Asiático são Brunei, Camboja, Indonésia, Laos, Malásia, Mianmar, Filipinas, Cingapura, Tailândia, Timor-Leste e Vietnã.
Os Jogos do Sudeste Asiático (SEA Games) apresentam uma mistura de esportes olímpicos e esportes tradicionais ou particularmente populares no Sudeste Asiático, como o sepak takraw, o pencak silat e as regatas de barco-dragão.
Em 2009, o Muay Lao foi uma modalidade dos Jogos do Sudeste Asiático (SEA Games), já que o Laos era o país anfitrião naquele ano. No total, o Laos conquistou nove medalhas nessa modalidade, incluindo cinco medalhas de ouro. Por sua vez, a Tailândia também participou e conquistou nove medalhas, mas conseguiu obter seis medalhas de ouro.
História do Laos e da Tailândia
O Laos e a Tailândia compartilham muitas raízes culturais e, por isso, é provável que o Muay Lao e o Muay Thai tenham surgido no mesmo ponto de origem. A história entre a Tailândia e o Laos é complexa e se estende por muitos séculos. O Império Khmer, com seu centro no atual Camboja, foi uma força dominante na região por vários séculos e exerceu influência sobre partes tanto da Tailândia quanto do Laos atuais. Algumas das primeiras cidades-estado da região pagavam tributo aos governantes khmer.
No século XIV, o reino laosiano de Lan Xang foi fundado por Fa Ngum, tendo Luang Prabang como capital. Ele viria a se tornar um dos principais reinos do Sudeste Asiático. Enquanto isso, ao sul, o Reino de Ayutthaya, na atual Tailândia, também ganhava destaque. Nos séculos seguintes, ambos os reinos se envolveriam em vários conflitos e intercâmbios diplomáticos.
No final do século XVIII, os conflitos e as invasões birmanesas haviam fragmentado Lan Xang em três reinos distintos: Vientiane, Luang Prabang e Champasak. Durante esse período, o reino siamês — hoje tailandês —, após sair vitorioso contra os birmaneses, começou a exercer sua influência sobre esses territórios do Laos.
Ao longo do século XIX, o Sião anexou grandes partes do território do Laos, especialmente após a rebelião laosiana (1826-1828) contra o domínio siamês. No final do século XIX, a maior parte dos territórios do Laos estava sob a suserania siamesa.
No final do século XIX e início do século XX, por meio de uma série de tratados, o Sião cedeu seus territórios a leste do rio Mekong à Indochina Francesa, consolidando a fronteira moderna entre o Laos e a Tailândia. Consequentemente, o Laos tornou-se um protetorado francês até conquistar sua independência em 1953.
A cultura entre o Laos e a Tailândia
A Tailândia e o Laos compartilham profundas raízes culturais, influenciadas por sua história, geografia e laços étnicos em comum. Sua relação cultural é evidente em diversos domínios, incluindo língua, religião, costumes e artes.
As línguas tailandesa e laosiana pertencem à família linguística Tai-Kadai, o que as torna intimamente relacionadas. Por isso, quem fala uma dessas línguas geralmente consegue entender a outra, embora existam dialetos regionais distintos e diferenças no vocabulário e na pronúncia. Além disso, seus alfabetos são semelhantes, tendo ambos sido influenciados pelo antigo alfabeto indiano Brahmi. No entanto, com o passar do tempo, cada um desenvolveu características únicas, tornando as escritas tailandesa e laociana distintas, embora visualmente semelhantes.
O budismo Theravada é a religião predominante tanto na Tailândia quanto no Laos. Esse alicerce espiritual comum influencia profundamente suas práticas culturais, festivais e vida cotidiana. Os templos (ou “wats”) são fundamentais para a vida comunitária em ambos os países.
As narrativas históricas e os contos folclóricos compartilhados são comuns entre os dois países. Histórias sobre heróis lendários, espíritos e criaturas míticas são transmitidas de geração em geração tanto na cultura tailandesa quanto na laosiana. Alguns contos, como os da serpente Naga, estão profundamente enraizados na psique cultural de ambas as nações.
Uma breve história do Muay Thai
Para compreender o Muay Lao, seria aconselhável conhecer a história do Muay Thai. Essas duas nações compartilham uma história muito rica. As origens do Muay Thai remontam às migrações do povo Tai do sul da China para o Sudeste Asiático entre os séculos X e XIV. Essas tribos antigas praticavam várias formas de combate desarmado, que, com o tempo, evoluíram para o que conhecemos hoje como Muay Thai e Muay Lao.
Antes de ficar conhecida como Muay Thai, essa arte marcial era chamada de “Muay Boran”, que significa “boxe antigo”. O Muay Boran era uma técnica de combate utilizada em guerras e também um esporte popular em várias regiões da Tailândia, cada uma com seu estilo distinto. Essas variações regionais incluíam o Muay Chaiya, o Muay Korat e o Muay Lopburi, entre outras.
Conclusão
O Muay Lao representa as tradições marciais do Laos, combinando práticas milenares com desenvolvimentos contemporâneos. Embora haja semelhanças marcantes com seu irmão mais popular, o Muay Thai, o Muay Lao conquistou uma identidade própria. Embora não tenha alcançado o destaque mundial de algumas outras artes marciais, o Muay Lao continua sendo um símbolo querido da cultura laosiana, demonstrando sua importância histórica e o amor pelo esporte de combate.
