Arnis: Eskrima, el arte marcial letal de Filipinas
El arnis, también conocido como eskrima o kali, es el arte marcial letal de Filipinas. Esta disciplina de combate es un deporte de lucha precolonial que los conquistadores españoles temían, ya que se cobró la vida de muchos de los que intentaron conquistar las islas.
Existen tres modalidades de este arte marcial: el arnis, el eskrima y el kali. Hay ligeras diferencias entre ellas, que dependen en gran medida de la zona de origen. Sin embargo, en general, los términos pueden utilizarse indistintamente. Los tres se emplean para describir las técnicas de combate de Filipinas. Estas incorporaban el combate armado con el uso de espadas y bastones, además de contar con un aspecto de combate sin armas.
La historia del arnis y el eskrima
Gran parte de la historia precolonial de Filipinas se había perdido cuando las islas fueron conquistadas por los conquistadores españoles. Se perdieron y destruyeron religiones, lenguas, culturas e historias. Del mismo modo, el arte marcial conocido como arnis, eskrima o kali también vio cómo se perdía su historia precolonial.
Muchos creen que los fundamentos del Kali podrían provenir de diversos viajeros de la región. Gran parte de las técnicas del Arnis, el Eskrima y el Kali se pueden encontrar en otras artes marciales de todo el sudeste asiático. Se cree que la técnica de combate con dos palos o bastones tiene su origen en la antigua India, a través de los deportes de combate conocidos como silambam. Este arte marcial fue difundido por comerciantes indios por gran parte del sudeste asiático, incluida Tailandia, lo que se cree que dio lugar al krabi krabong. Muchos creen que el silat también puede tener sus orígenes en el silambam.
Antes de la conquista española de las islas filipinas, esta zona contaba con miles de lenguas y culturas diferentes. Estas islas solían entrar en guerra y asaltar unas a otras. Las constantes guerras entre vecinos forjaron guerreros increíblemente fuertes.
En 1521, el explorador español Fernando de Magallanes organizó una expedición y acabó llegando a la isla de Mactán, gobernada por Lapulapu. Los españoles pretendían difundir el mensaje del rey y el catolicismo, y iban armados con armas de fuego y armaduras de acero. Utilizando diversos tipos de armas, como espadas y palos de bambú, los guerreros de Lapulapu repelieron a los españoles y causaron numerosas bajas durante esta batalla. Gracias a esta victoria, el jefe guerrero Lapulapu sigue siendo venerado en la cultura filipina hasta el día de hoy. Se cree que sus guerreros estaban entrenados en eskrima.
Los habitantes de las islas filipinas se ganaron una reputación por su ferocidad en el combate. A menudo, estas naciones extranjeras contrataban a estos guerreros para que trabajaran como mercenarios. Siam y Birmania estaban frecuentemente en guerra y solían contratar ejércitos de mercenarios procedentes de Luzón y otras partes del país. Malaca también contrató a guerreros filipinos para luchar contra los portugueses en diversos momentos de la historia. A los mercenarios de Luzón también se les atribuye haber guiado a exploradores hacia otras naciones de los océanos Pacífico e Índico.
El gobernador español Francisco de Sande dejó constancia de lo extraordinarios que eran los filipinos en el combate. Escribió:
«Los habitantes de este país no son ni simples ni necios, ni se asustan ante nada en absoluto. Solo se les puede hacer frente con el arcabuz o con regalos de oro o plata… Matan a los españoles con tal audacia que, sin arcabuces, no podríamos hacer nada. Esta fue la razón por la que Magallanes, el descubridor de estas islas, fue asesinado; y por la que Villalobos y Sayavedra, así como los que vinieron después desde Nueva España, fueron maltratados.
«Todos los que han perdido la vida desde la llegada de Miguel López de Legazpi lo han hecho por carecer de arcabuces. Los [lugareños] cuentan con miles de lanzas, dagas, escudos y otras piezas de armadura, con las que luchan muy bien. No tienen líderes a quienes admirar».
Las técnicas de combate propias del Eskrima o Arnis se transmitían principalmente de forma oral entre las clases más bajas de la sociedad, por lo que gran parte de ellas no quedó plasmada por escrito. Esta forma de transmitir los conocimientos resultó beneficiosa cuando el gobernante español prohibió a los ciudadanos poseer espadas. Cuando los españoles comenzaron a conquistar las islas filipinas, mucha gente empezó a utilizar espadas y dagas en lugar de porras o bastones.
Sin embargo, tras el decreto que prohibió las espadas, se volvió a recurrir a los bastones y las porras. Este es el conocimiento que se transmitió de generación en generación. Se trataba de una forma de lucha centrada en la autodefensa que podía ser utilizada por cualquier clase social: desde agricultores y campesinos hasta soldados.
Hay quien incluso sostiene que las peleas de gallos actuales surgieron en Filipinas debido a que España prohibió diversas formas de artes marciales. Antes de esa época, el combate cuerpo a cuerpo y el combate armado eran deportes muy populares entre el público, de forma similar al antiguo Muay Boran.
Armas
Hay varias armas relacionadas con el eskrima. A través de estos nombres, podemos apreciar la importancia que llegó a tener la lengua española. Estas son las más comunes.
Baston – Bastón sencillo
El arma más habitual en el eskrima es el bastón, que suele estar fabricado con ratán o madera dura. El bastón se utiliza tanto para golpear como para defenderse.
Doble Bastón – Bastón doble
En este caso, el luchador utiliza dos palos a la vez. Este método aumenta la complejidad de los ejercicios y las técnicas, ya que los practicantes deben coordinar ambas manos al atacar y defenderse. Esta forma se utiliza en los cómics de Batman.
Espada y Daga – Espada y Daga
Se refiere a la combinación de una hoja más larga (la espada) y otra más corta (la daga). Las técnicas consisten en utilizar la hoja más larga para asestarse potentes tajos y estocadas, mientras que la daga se puede emplear para bloquear, parar o apuñalar a corta distancia.
Tapon – Armas arrojadizas
A los practicantes se les enseña a utilizar armas arrojadizas pequeñas, como dardos o púas. A menudo se trata de armas secundarias, que se utilizan para distraer o herir al adversario desde la distancia.
Bolo
Un bolo es una herramienta de corte de gran tamaño que se asemeja a un machete. Tradicionalmente se utiliza con fines agrícolas en Filipinas, pero se ha incorporado a las artes marciales por su gran eficacia a la hora de asestar golpes cortantes.
Karambit
El karambit es un cuchillo pequeño y curvo que se puede sujetar con la hoja apuntando hacia abajo desde la base del puño. Su forma única permite realizar técnicas de corte, gancho y inmovilización.
Panantukan – Mano vacía
Aunque el eskrima es conocido principalmente por sus técnicas con armas, también entrena a los practicantes en el combate sin armas. Este sistema integra puñetazos, patadas, golpes con el codo y lucha cuerpo a cuerpo.
Eskrima, Arnis y Kali modernos
A lo largo de los años, el Eskrima/Arnis ha experimentado un aumento de las competiciones organizadas, tanto a nivel local en Filipinas como a nivel internacional. Estos torneos contribuyen a estandarizar las reglas y las técnicas con fines deportivos.
Uno de los formatos más conocidos de la competición moderna de Eskrima es el sistema de la Federación Mundial de Eskrima Kali Arnis (WEKAF). Se trata de un combate con palos de contacto completo en el que los competidores llevan protecciones, como cascos, chalecos y almohadillas para brazos y piernas. Los puntos se otorgan en función de la precisión y la potencia de los golpes.
Además del combate, también hay competiciones de «Sayaw» o «Anyo». En ellas, los practicantes ejecutan secuencias de movimientos previamente acordadas, ya sea en solitario o con un compañero. A los competidores se les evalúa en función de su técnica, fluidez y presentación. Se trata de otra de las partes importantes del Eskrima y el Arnis.
Los Juegos del Sudeste Asiático (SEA Games) son un evento multideportivo que se celebra cada dos años y en el que participan países de la región del Sudeste Asiático. El eskrima/arnis ha formado parte del programa de varias ediciones de los SEA Games.
El eskrima y el arnis se incluyeron por primera vez en los Juegos del Sudeste Asiático (SEA Games) en la edición de 1991, celebrada en Manila (Filipinas). Su presencia ha variado a lo largo de los años, pero se ha producido un resurgimiento del interés, especialmente ahora que Filipinas acoge los SEA Games de 2019. Los Juegos del Sudeste Asiático suelen contar con múltiples pruebas de eskrima y arnis.
Técnicas de Eskrima y Arnis
El Eskrima y el Arnis abarcan una amplia variedad de técnicas, que van desde los golpes hasta los desarmes, y desde las llaves hasta los lanzamientos. A continuación se enumeran solo algunas de las técnicas que se pueden encontrar en la enseñanza del Eskrima. No se trata de todas las técnicas, sino solo de algunos ejemplos.
- Abaniko: Se trata de un golpe en forma de abanico o de movimiento ondulante, que se ejecuta rápidamente con un movimiento brusco de la muñeca. Se suele utilizar para ataques rápidos o para distraer al rival.
- Redonda: Se trata de golpes circulares o en bucle, que suelen lanzarse de forma sucesiva. Pueden ejecutarse con un solo palo, con dos palos o incluso con una hoja.
- Golpe cruzado: es un golpe diagonal que suele ir desde el hombro hasta la cadera opuesta y puede dirigirse a diversas partes del cuerpo.
- Golpe horizontal: Se realiza moviéndose de un lado a otro y suele dirigirse al torso o la cabeza del rival.
- Bloqueo en paraguas: un movimiento circular de bloqueo que se utiliza a menudo para defenderse de los golpes por encima de la cabeza.
- Bloqueo de ala baja: un bloqueo hacia abajo que se utiliza contra golpes bajos dirigidos a las piernas o la parte inferior del tronco.
- Desarme mediante inmovilización y llave: Inmovilizar la mano con la que el oponente empuña el arma y, a continuación, aplicarle una llave articular para obligarle a soltar el arma.
- Llaves articulares: Técnicas que se centran en las articulaciones del oponente, limitando su movimiento y pudiendo causarle dolor o lesiones.
- Proyecciones y derribos: Utilizar el efecto palanca y la pérdida de equilibrio para llevar al rival al suelo.
Trágicamente, gran parte de esta historia ha quedado oculta por la colonización española, lo que ha provocado la pérdida de numerosas tradiciones culturales, lingüísticas y marciales. Los guerreros de estas islas eran temidos y famosos por su destreza en el combate. Esta resiliencia garantizó su supervivencia, transmitida oralmente a través de las bases de la sociedad, desde los agricultores hasta los soldados. Las técnicas del Eskrima se han transmitido a lo largo de múltiples generaciones y siguen utilizándose hoy en día en las competiciones modernas. El Eskrima y el Arnis son más que un simple arte marcial: constituyen un pilar de la cultura y la historia filipinas.
