Krabi Krabong – El arte marcial más letal de Tailandia
El Krabi Krabong es el arte marcial más letal de Tailandia. A diferencia del muay thai y del muay boran, se trata de un sistema de combate en el que se utilizan armas. Es el arte marcial con el que se entrenaban ejércitos enteros, y el ejército tailandés sigue utilizándolo hasta el día de hoy.
Reyes, soldados y muchas otras personas han practicado el Krabi Krabong a lo largo de su vida. Fuera de Tailandia, puede resultar difícil encontrar cursos de formación. Dentro del país, el ejército y la policía siguen formándose según este sistema. Se ha convertido en una piedra angular de la tradición tailandesa.
A lo largo de los siglos, el Krabi Krabong se ha utilizado de forma ininterrumpida tanto en el campo de batalla como en el ámbito deportivo. En pocas palabras, este arte marcial es un sistema de combate con armas originario de Tailandia. Su nombre proviene de las armas que más se utilizan: la espada (Krabi) y el bastón (Krabong).
Los orígenes del Krabi Krabong
Los orígenes antiguos del Krabi Krabong son bastante conocidos. La mayoría de las fuentes escritas sobre su historia quedaron destruidas cuando el ejército invasor birmano arrasó la ciudad de Ayutthaya en 1767.
Lo que sí sabemos es que se enseñó a los ejércitos de Tailandia incluso cuando los mosquetes sustituyeron a la espada bajo el reinado del rey Rama II en 1809. Además, se impartía en el legendario templo budista Wat Phutthaisawan. Que unos monjes budistas entrenaran a los ejércitos en el combate con espada en un templo es como una escena sacada directamente de Mortal Kombat.
No se trataba solo de combate con espada. Además de las artes marciales que se enseñaban, también se inculcaban las tradiciones budistas. En Wat Phutthaisawan, los alumnos juraban respetar ciertos principios de las enseñanzas de Phutthaisawan. Estos eran:
- Di siempre la verdad
- Nunca sacrifiques una vida injustamente.
- Nunca se debe robar
- Evita el alcohol
- Abstenerse de mantener relaciones sexuales censurables
Sabemos que el Krabi Krabong también incorporó las mejores técnicas de las naciones vecinas. Muchas de las técnicas específicas que se enseñan se asemejan a métodos similares utilizados en otros lugares. Se dice que el Krabi Krabong utiliza maniobras del Silambam indio, la lucha con espada indonesia, el Banshay birmano y el Kbach Kun Boran camboyano. Las armas utilizadas se asemejan a armas similares desarrolladas en la India y China durante esa época.
Las armas del Krabi Krabong
El Krabi Krabong se suele describir como un estilo de combate a dos manos en el que se utilizan una espada y un bastón corto. Si bien esto es cierto, en el arte marcial del Krabi Krabong se enseñaban varias armas. Estas son:
- Krabi: un arma de doble filo
- Daab: una espada de un solo filo
- Krabong: bastón de madera
- Daab Song Mue: Espadas de dos manos
- Kean: Escudo de madera, cubre el brazo
- Lob: gran escudo de madera que cubre el cuerpo
- Phlong: Bastón de madera más largo
- Ngao: Bastón de madera con hoja
- Na Mai: Ballestas pequeñas
- Mai Sok Kan: un par de garrotes que los soldados llevan en los antebrazos
El Krabi Krabong en el campo de batalla
El Krabi Krabong es temido por el uso letal que hacen de él los soldados. Ejércitos enteros habrían aprendido este sistema de artes marciales. Tailandia fue invadida en varias ocasiones a lo largo de los siglos, desde el siglo XIII hasta la Segunda Guerra Mundial. El país nunca fue conquistado por invasores extranjeros y es uno de los pocos países del mundo que nunca fue colonizado.
El general siamés Phraya Phichai cuenta hoy con estatuas en su honor por los servicios prestados a su rey y por su destreza en el manejo del Krabi Krabong en el campo de batalla.
Durante esta época, Siam [Tailandia] se encontraba bajo el control del Imperio birmano, desde la ya mencionada caída de Ayutthaya en 1767. Al mismo tiempo, Birmania estaba siendo invadida por la dinastía Qing de China en el otro extremo del país. Birmania trasladó sus tropas a un nuevo frente para defenderse de los invasores, y Phraya Phichai, consciente de esta posibilidad, reunió una fuerza de ataque. A este ejército de ataque se le habría enseñado el Krabi Krabong, al igual que al resto del ejército tailandés.
En una famosa batalla, debido a la intensidad del combate, Phraya Phichai perdió el uso de sus Daab Song Mue (espadas de dos manos) y una de ellas se partió por la mitad. Sin embargo, gracias a su entrenamiento en Krabi Krabong, la batalla se saldó con la victoria. En última instancia, esto permitió que Tailandia obtuviera el derecho a gobernarse a sí misma. Este luchador fue ascendido a la guardia del rey y hoy se le conoce como «Phraya Phichai Dap Hak» o «Phraya Phichai, la espada rota».
En «Muay Thai: el arte marcial más distinguido», de Panya Kraitus, se dice lo siguiente:
«Era el comandante en jefe del ejército que lideró al pueblo llano en la valiente resistencia contra el enemigo, sin pensar ni por un momento en la posibilidad de su propia muerte. Por amor a su país, avanzó con ferocidad en la batalla hasta que se le rompió la espada. Tras arrojarla al suelo, continuó la lucha con los puños, las rodillas y los codos. Gracias a sus conocimientos de boxeo tailandés, salió vivo y victorioso de la batalla».
El rey Naresuan el Grande también utilizó el Krabi Krabong en su guerra contra Birmania. Organizaba grandes campañas militares que estaban teniendo un efecto devastador sobre el gobierno birmano, que en aquella época controlaba gran parte de Tailandia.
Birmania reunió a sus soldados en 1593 y libró una batalla épica que acabaría finalmente con la guerra. En esa emblemática batalla, Naresuan de Ayutthaya y el príncipe heredero Mingyi Swa, de Birmania, se enfrentaron en un duelo a lomos de elefantes. Naresuan utilizó el Krabi Krabong para ganar el combate. Gracias a esta victoria, Siam (Tailandia) consiguió su soberanía frente a Birmania y Naresuan se convirtió en el aclamado rey de la nación.
El Krabi Krabong como deporte
Este arte marcial basado en el uso de armas no solo se practicaba en el campo de batalla, sino que también se consideraba un deporte. Los luchadores se enfrentaban en combates durante festivales y celebraciones ante el público.
Al igual que en el muay thai, los combates se disputaban entre dos luchadores y comenzaban con un «Wai Kru», que es una oración y una danza ceremonial budista. Los ganadores se determinaban en función de la técnica y la resistencia, ya que las lesiones no suponían automáticamente el fin del combate.
El kárate cuenta con el «kata», una secuencia de 102 movimientos diferentes que a menudo se compara con una danza. Del mismo modo, el Krabi Koong cuenta con 108 maniobras diferentes que se enseñan como si se tratara de una danza. Estos movimientos ayudan a los luchadores a adquirir equilibrio, elegancia y formas técnicas.
Un ajahn de nuestros días, gran maestro de Krabi Krabong, habló en una entrevista, hace una década, sobre las diferencias entre el Krabi Krabong deportivo y el de combate. Explicó:
«Si te refieres al arte de la esgrima de la antigüedad, hoy en día ya no lo practicamos así. Para ellos, la esgrima era una cuestión de vida o muerte. Además, la practicaban durante toda su vida. Cada aspecto de su vida giraba en torno a la técnica de la espada. Los antiguos participaban en grandes batallas con espadas, en las que intervenían cientos de combatientes.
Hoy practicamos dos formas (katas) y los luchadores ya están cansados. Si se cansan tan fácilmente, es que no conocen el verdadero camino. Antiguamente, los luchadores sabían que podrían resultar heridos o morir. Por eso, se endurecían y las espadas resbalaban al entrar en contacto con ellos. Así podían enzarzarse rápidamente en una batalla real. Aquí practicamos por el arte. Pero, en tiempos pasados, la práctica tenía un propósito: la guerra…
En la antigüedad, cuando un enemigo aparecía de improviso, tenían que enfrentarse para ver qué estilo era superior… Eso es el verdadero combate. Hoy en día, el combate no es más que un gran espectáculo. No es real, solo ejercicio y teatro. Debemos intentar, ahora, preservar los antiguos métodos de lucha con espada, no solo hacer un espectáculo con ello, sino practicar de la forma auténtica. Debéis tomároslo en serio y no daros palmadas con las hojas como si fuera un juego. Debéis practicar con todo vuestro corazón y dedicarle vuestro tiempo como si fuera vuestra vida, tal y como hacían los antiguos practicantes».
El Krabong de Krabi en la actualidad
En Tailandia, el Krabi Krabong sigue enseñándose a soldados y policías como parte de su formación. Los combates deportivos también siguen existiendo, pero son mucho menos habituales que otras artes marciales tailandesas. Si alguien quiere aprender Krabi Krabong, aunque es poco habitual, se pueden encontrar escuelas.
Según se informa, en el Wat Phutthaisawan se sigue impartiendo este sistema de artes marciales a los alumnos. Existen otros centros en Tailandia, Europa y Estados Unidos en los que los alumnos pueden aprender este sistema de armas.
El famoso gimnasio de deportes de combate Tiger Muay Thai ofrece clases de este sistema de artes marciales. Tiger Muay Thai ha formado a destacados luchadores tanto de MMA como de muay thai, como los campeones de la UFC Alexander Volkanovski, Israel Adesanya, Petr Yan y Valentina Shevchenko. En este gimnasio de muay thai, puedes entrenar con espada y bastón junto a un luchador de MMA campeón del mundo.
En los Juegos del Consejo Mundial de Artes Marciales, que se celebran anualmente en Bangkok, se disputarán combates de Krabi Krabong. Los deportistas deben llevar equipo de protección y los combates se libran con armas de espuma, en lugar de acero y madera.
En los medios de comunicación modernos se han incluido algunas representaciones del «Krabi Krobing», como en la película de Tony Jaa de 2005 *The Protector*, en *Sema: El guerrero de Ayodhaya, de 2003; La leyenda de Suriyothai, de 2001; y, la más famosa de todas, la película de James Bond de 1974 El hombre de la pistola de oro.
El Krabi Krabong fue utilizado por las fuerzas armadas para repeler a los atacantes en la frontera de Tailandia. Era famoso por su letal eficacia. Esta forma de combate es un antiguo sistema de lucha armada envuelto en leyendas y utilizado por generales, reyes y ejércitos enteros. Ha permitido a la nación tailandesa conservar su soberanía. Muchas de las enseñanzas de este arte marcial armado también se trasladaron y compartieron similitudes con el muay boran y, finalmente, con el muay thai. Aunque es poco frecuente, todavía puede verse hoy en día en competiciones y en gimnasios.
