Phraya Phichai: La leyenda de la espada rota
Phraya Phichai es una leyenda del muay thai. Esta figura tailandesa fue un guerrero del ejército de Siam que luchó contra los birmanos utilizando el muay boran. En su honor, se han erigido estatuas que narran su historia.
En la turbulenta época del siglo XVIII, cuando Siam (Tailandia) y Birmania estaban constantemente en guerra, surgiría un héroe legendario: Phraya Phichai. Este grabaría su nombre en la historia de Tailandia. Este guerrero cambió el curso de la historia tailandesa gracias al uso del muay boran, la forma ancestral del muay thai.
Durante este periodo, Siam se vio sometido al yugo opresivo de la vecina Birmania. Esto ocurrió tras la caída de Ayutthaya en 1767. Durante este periodo, las fuerzas birmanas centraron su atención en repeler la invasión de la dinastía Qing de China. Birmania se vio obligada a desplazar la mayor parte de su ejército hacia el este, alejándose de la región de Siam. Phraya Phichai aprovechó la oportunidad para liderar una audaz rebelión.
Durante la batalla que él mismo ayudó a organizar, el destino asestó un cruel golpe a Phraya Phichai. Su «daab song mue», una espada de dos manos, se rompió en mil pedazos durante el combate. Se quedó desarmado en plena batalla. Las únicas armas que le quedaban eran sus puños y sus piernas. Utilizó sus conocimientos de muay boran para seguir atacando a las fuerzas birmanas. Con golpes precisos, codazos devastadores y rodillazos que aplastaban los huesos, Phraya Phichai se abrió camino hacia la victoria. Así se ganó su apodo: «La Espada Rota» o «Dap Hak».
Esta victoria allanó el camino para que Tailandia recuperara su soberanía. No habría sido posible sin los conocimientos letales de Phraya Phichai sobre el muay boran. Por su actuación en esta batalla, fue ascendido a guardia del rey, un título de gran prestigio.
En el libro «Muay Thai: el arte marcial más distinguido», Panya Kraitus escribió:
«Era el comandante en jefe del ejército que lideró al pueblo llano en la valiente resistencia contra el enemigo, sin pensar en la posibilidad de su propia muerte. Por amor a su país, avanzó con ferocidad en la batalla hasta que se le rompió la espada. Tras arrojarla al suelo, continuó la lucha con los puños, las rodillas y los codos. Gracias a sus conocimientos de boxeo tailandés, salió vivo y victorioso de la batalla».
Con estatuas en su honor repartidas por toda Tailandia, Phraya Phichai, «La Espada Rota», es una leyenda del muay thai y un héroe nacional.
Muay Boran
Para comprender a Phraya Phichai, «La Espada Rota», hay que conocer el Muay Boran. Hoy en día, el muay thai es un deporte regulado, con normas, rings y guantes. Pero no siempre fue así. En la antigüedad, el muay thai era un deporte de combate centrado en ataques letales que se empleaban en el campo de batalla.
Antes de que el muay thai se reconociera oficialmente como deporte, en la década de 1930, todo lo anterior a esa fecha se conocía como muay boran. Este arte marcial se enseñaba al ejército de Siam para el combate sin armas, aunque algunas formas marciales se centraban en el combate armado.
A lo largo de la historia del muay thai, surgieron varios estilos principales de muay boran, cada uno con sus propias técnicas y tradición. Entre ellos se encontraban el muay lopburi, el muay korat, el muay chaiya, el sistema de armas conocido como krabi krabong y el sistema de la guardia real, el muay luang. La mayoría de ellos deben su nombre a la región en la que surgieron. Cada uno tiene un estilo propio que se centra en técnicas diferentes.
El rey Naresuan, un monarca, introdujo el muay thai en el ejército siamés en 1560, lo que supuso un hito importante en la historia de este arte marcial. A partir de entonces, se enseñó muay boran a todo el personal militar de Tailandia, y así sigue siendo hasta hoy.
El Muay Boran se parece y se diferencia en muchos aspectos del Muay Thai moderno. Se centraba más en técnicas letales y en incapacitar a los enemigos. También se practicaba fuera del ámbito militar como deporte. La modalidad deportiva solía practicarse a puño limpio o con una cuerda de cáñamo para proteger los nudillos, e incluso podía incluir técnicas de sumisión en algunas variantes. A menudo se disputaba durante las fiestas en los templos budistas. Pero, ante todo, era una forma de combate utilizada por el ejército nacional.
Reflexiones finales
Phraya Phichai, «La Espada Rota», es una figura destacada, una auténtica leyenda del muay thai y un héroe nacional. Su dedicación a su país, unida a su dominio del muay boran —precursor del muay thai moderno—, cambió el curso de la historia tailandesa. Su triunfo no solo le valió el apodo de «La Espada Rota», sino que también allanó el camino para que Tailandia recuperara su soberanía.
Con estatuas que conmemoran su heroísmo y que adornan la nación tailandesa, el legado de Phraya Phichai sigue siendo un testimonio del poder del muay boran y del «arte de las ocho extremidades». Aunque el muay thai actual sea un deporte regulado, el muay boran nos remite a una época en la que las artes marciales se utilizaban en el campo de batalla. El legado de Phraya Phichai y la historia del muay boran sirven como testimonio del poder de las artes marciales.
