Samson Issan: «El toro de Roi Et» – Biografía y mejores combates
En el corazón de la región tailandesa de Issan surgió una figura legendaria cuya ferocidad y espíritu traspasaron los límites del ring de boxeo tailandés. Apodado «El Toro de Roi Et», este luchador encarnaba la fortaleza mental y la fuerza física en estado puro, cautivando la imaginación de los espectadores en los estadios más grandes de Bangkok.
Samson Issan nació en 1972 en la aldea de Ban Bak, situada en la provincia de Jungharn, en Roi Et. Procedía de una familia humilde y era el tercer hijo de nueve hermanos: siete chicos y dos chicas. Sus padres eran agricultores y criaban ganado en su aldea.
| Nombre: | Samson Issan |
| Nombre de nacimiento: | Somboon Pantasi |
| Nombre tailandés: | Samson Dutchboyim |
| Fecha de nacimiento: | 11 de julio de 1972 |
| Lugar de nacimiento: | Changhan, provincia de Roi Et, Tailandia |
| Otros nombres: | Samson Elite Gym, Samson Kratingdaenggym, Samson 3-K Battery, El Toro de Roi Et |
| Categoría de peso: | Peso supermosca |
| Altura: | 5 pies y 4 pulgadas (163 cm) |
| Alcance: | 65 pulgadas (165 cm) |
| Postura: | Zurdito |
A los 13 años, Samson comenzó a entrenar muay thai en casa y, bajo el seudónimo de Ayjoy Sitsiansay, inició su carrera como luchador en estadios locales. Con el objetivo de progresar, Samson se unió a un campamento local de muay thai llamado Pratane Jamtaret, situado cerca de su casa. Fue en este campamento donde le dieron el nombre de combate Saenmuangnoi Sit Khru Am, con el que disputó varios combates.
Más tarde, se unió al campamento Lukjaopomehsak en la ciudad de Roi Et, adoptando el nombre de Saenmuangnoi Lukjaopomehsak. El propietario del campamento, Khru Thongpon Kamsawat, le puso el apodo por el que se haría famoso —Samson Issan—, estableciendo un paralelismo con el personaje bíblico «Sansón», conocido por su extraordinaria fuerza. El nombre también ponía de relieve los vínculos de Samson con la región de Issan, en Tailandia.
En el gimnasio Lukjaopomehsak, Samson comenzó su camino hacia la cima junto a Yodkunpol Sittraipum, quien más tarde se convertiría en campeón de Lumpinee y Rajadamnern en la categoría de 118 libras. Bajo la tutela del entrenador Apisit Petsanghan, Samson perfeccionó sus habilidades boxísticas y se sometió a rigurosas rutinas de entrenamiento, que incluían carreras diarias de 20 kilómetros y sesiones nocturnas en el gimnasio que terminaban con cientos de rodillazos al saco pesado.
Con Songchai Ratanasuban como su primer promotor, Samson comenzó su carrera como boxeador en el estadio Samrong, en Samut Prakan. En 1989, ya peleaba en el famoso estadio Lumpinee de Bangkok, bajo la promoción de Petchyindee.
A los 17 años, Samson derrotó al veterano Nongnarong Looksamrong en el estadio Lumpinee. Más adelante ese mismo año, Samson y Rittidet Sor Ploenchit, ambos de 18 años, se disputaron el título mundial en la categoría de 100 libras. El campeonato fue organizado por el polémico promotor Kleo Thanikul y se saldó con un combate muy reñido que Rittidet ganó por decisión.
Aunque en 1990 Samson logró victorias frente a Kiewmorakot Praianan, Dentaksin Keatratthapol y Rittidet Kerdpayak, entre otros, ese año también se caracterizó por dos derrotas infligidas por el virtuoso técnico Sanklai Sitkru-Ott. Estas derrotas a manos de Sanklai desencadenaron una de las rivalidades más intensas de la historia de este deporte.
Años de mayor éxito: 1991-1993
En 1991, Samson había alcanzado, sin duda, su mejor momento en el muay thai, como lo demuestran sus victorias sobre Kraiwannoi Sitkru-Ott, Dentaksin Keatratthapol y Rittidet Sor Ploenchit en el estadio Lumpinee.
El 9 de abril, en el estadio Lumpinee, Samson se enfrentó a Pepsi Piyapan, apodado «Khun Khao Tornado» por su formidable estilo de muay khao.
Su primer combate terminó en empate.
La rivalidad continuó el 3 de mayo, lo que se saldó con otro empate.
En su tercer enfrentamiento, Samson se llevó la victoria por nocaut en el quinto asalto, al conectar un cruzado de izquierda fulminante en la barbilla de Pepsi y zanjar así definitivamente la contienda.
Samson logró ese año cuatro victorias consecutivas frente a rivales de primer nivel. Noqueó a Kraiwannoi en Lumpinee en julio, venció por puntos a Thongchai Tor Silachai en Rajadamnern en agosto y se vengó de sus derrotas anteriores al derrotar a Saenklai en Lumpinee en septiembre. Esta racha de victorias le valió a Samson una pelea por el título mundial de 115 libras contra Veeraphol Sahaprom, apodado «Death Mask» (Máscara de la Muerte) por su actitud gélida en el ring.
El tan esperado enfrentamiento no defraudó. A pesar del dominio inicial de Veeraphol, Samson se lanzó al ataque en el segundo asalto y descargó una lluvia de golpes que dejaron a Veeraphol noqueado.
Más adelante ese mismo año, Samson se hizo con su primer título de Lumpinee al noquear a Saenklai Sitkru-Ott en el segundo asalto con uno de los codazos giratorios más espectaculares que se hayan visto jamás en este deporte, convirtiéndose así en el nuevo campeón de la categoría de 118 libras.
Samson terminó invicto en 1991, tras ganar 9 de sus 11 combates, incluidas 4 victorias por nocaut. Sus actuaciones le valieron el prestigioso premio al «Peleador del Año» de 1991, otorgado por la Asociación de Periodistas Deportivos de Tailandia.
En 1992, Samson volvió a tener un año lleno de éxitos: el 24 de enero derrotó a Chatchainoi Chaorai-Oi en el estadio Lumpinee y, el 16 de febrero, consiguió su primera victoria en el boxeo profesional al noquear al boxeador filipino Young Elmer en el primer asalto.
En marzo, Samson, de 19 años, se enfrentó al veterano del Muay Khao Langsuan Phanyuthapum, seis años mayor que él. A pesar del valiente esfuerzo de Samson, Langsuan se llevó la victoria por puntos en un combate emocionante. Más tarde, ese mismo mes, Samson defendió su título de Lumpinee de 118 libras frente a «The Chonburi Shark», Jaroensak Kiatnakornchon, conocido por su maestría técnica, su capacidad de adaptación y su resistencia. En un intenso enfrentamiento, Jaroensak acabó ganando el combate por puntos, arrebatándole a Samson el cinturón de Lumpinee de 118 libras.
Al mes siguiente, Samson se enfrentó al vigente campeón de 115 libras del Rajadamnern, «Puncher from Hell» Lakhin Wassandasit, en el estadio Rajadamnern. Lakhin estaba en buena forma, ya que acababa de ganar la Copa Isuzu tras derrotar en la final al «Technical Ace», Burklerk Pinsinchai. Samson superó a Lakhin en puntos tras un combate lleno de acción.
El 2 de junio, Samson sufrió su segunda derrota ante Jaroensak Kiatnakornchon. Sin embargo, unas semanas más tarde, Samson noqueó a Tweesaklek Ploysakda en el segundo asalto en el estadio Lumpinee. Durante este combate, Samson agravó de nuevo una antigua lesión en el ojo izquierdo de Tweesaklek con sus golpes. Tras el combate, Tweesaklek se sometió a cuatro operaciones sin éxito para reparar el daño en su ojo. Nunca volvió a pelear.
En agosto tuvo lugar en el estadio Lumpinee la tan esperada revancha entre Samson y Lakhin, que resultó ser aún más violenta que su anterior enfrentamiento. En el segundo asalto, Lakhin derribó a Samson con un potente uppercut que lo dejó aturdido. El árbitro comenzó la cuenta cuando sonó la campana que marcaba el final del asalto, lo que le dio a Samson la oportunidad de recuperarse. A pesar de su estado, Samson y Lakhin siguieron intercambiando golpes contundentes hasta la campana final. Al término del combate, Samson tenía el rostro ensangrentado y Lakhin se llevó la victoria por puntos.
El 28 de septiembre, Samson y Lakhin subieron al ring por tercera vez, en un combate en el que Lakhin defendía su título de Rajadamnern en la categoría de 115 libras. En el tercer asalto, Samson le abrió un corte importante en la cara a Lakhin con unos codazos. A pesar de los intentos de Lakhin por noquear a Samson, este aguantó hasta el último asalto, ganando el combate por puntos y arrebatándole a Lakhin el cinturón de Rajadamnern de 115 libras.
Un mes después, Samson tenía previsto enfrentarse a Jaroensak por tercera vez. Tras haber sufrido dos derrotas en los dos encuentros anteriores, incluida la pérdida de su cinturón de Lumpinee de 118 libras a manos de Jaroensak, Samson estaba decidido a redimirse.
Se enfrentaron Samson, el actual campeón de Rajadamnern en la categoría de 115 libras, y Jaroensak, el actual campeón de Lumpinee en la categoría de 118 libras. En el tercer asalto, Samson desató una lluvia de golpes con su estilo característico, lo que llevó al árbitro a detener el combate. Posteriormente, solo dos meses después, Jaroensak perdió su cinturón de Lumpinee ante Yodkunpol Sittraipum, compañero de equipo de Samson.
Samson puso el broche de oro a un año lleno de éxitos al derrotar en diciembre a su archirrival Saenklai Sitkru-Ott, cerrando así 1992 con siete victorias en once combates.
El 19 de febrero de 1993, Samson se enfrentó a la leyenda del fimeu «Tiger of Bua Yai», Dara Aek Sitrungsap, y le derrotó por puntos en el estadio Lumpinee. Sin embargo, en los meses siguientes, Samson encadenó cuatro derrotas consecutivas ante los principales contendientes.
En marzo y abril perdió por decisión ante Saenklai Sitkru-Ott y Singdam O Aukritt, y su tan esperada revancha contra Veeraphol Sahaprom, celebrada en mayo, se saldó con la primera derrota por K.O. de Samson en toda su carrera. En julio sufrió otra derrota, esta vez ante Dara Aek Sitrungsap.
A pesar de estos reveses, Samson logró victorias frente a rivales destacados a lo largo del resto del año, entre ellos Jomhodlek Rattanachot, Jowwayha Looktapfah, Duongsompong Por Pongsawang y Detduang Por Pongsawang.
Su victoria contra Detduang destacó como uno de los combates más memorables de los años 90.
Samson ganó seis de las diez peleas que disputó en 1993.
En enero de 1994, Samson se enfrentó a Saenklai Sitkru-Ott por undécima vez y perdió por decisión. Su rivalidad terminó con cinco victorias para Samson y seis para Saenklai.
La última pelea de Samson en muay thai tuvo lugar el 8 de marzo contra Dara Aek, en un combate brutal que se saldó con una derrota por puntos para Samson. Más adelante ese mismo año, Samson se retiró del muay thai para dedicarse al boxeo occidental bajo el nombre de Samson Dutch Boy Gym.
Gimnasio Samson Dutch Boy
El estilo agresivo de Samson en el muay thai se adaptó muy bien al boxeo según las reglas internacionales, ya que solía mantenerse cerca de su rival y atacarle el cuerpo con ganchos y derechazos.
Samson ganó el título mundial menor de peso supermosca de la WBF en septiembre de 1994 y lo defendió con éxito 38 veces consecutivas antes de retirarse en abril de 2002 con un récord perfecto de 43-0. A pesar de las críticas por no competir en las principales organizaciones, las negociaciones con Don King y el presidente del CMB, José Sulaimán, no tuvieron éxito, lo que solo le llevó a disputar combates sin título en Estados Unidos.
El legado de Samson Issan
Veintisiete años después de su último enfrentamiento, Samson y Veeraphol se volvieron a encontrar en el estadio Rajadamnern para disputar un combate cargado de nostalgia en diciembre de 2017. A pesar de su edad, ambos luchadores demostraron unas habilidades y una determinación impresionantes, y Samson, de 46 años, se llevó la victoria por puntos, deleitando una vez más a los aficionados al muay thai.
Tras una exitosa carrera, Samson disfrutó de la riqueza obtenida en sus numerosas peleas, invirtiendo en coches de lujo y poniendo en marcha un negocio de alimentación en Roi Et, aunque la tienda acabó cerrando. Actualmente, trabaja como taxista autónomo en Roi Et y tiene cuatro hijos con su mujer. El legado de Samson como «el Toro de Roi Et» seguirá siendo celebrado para siempre en la historia del muay thai tailandés, especialmente en su región natal de Issan.
