Muay Khao: El luchador de las rodillas
Una de las principales características que diferencian el muay thai del kickboxing occidental es el uso de codos y rodillas; podría decirse que ningún otro estilo de lucha encarna mejor esta diferencia que el del luchador de muay khao. El muay khao es uno de los estilos de lucha más destacados y exitosos que adornan los estadios de Bangkok; con su presión implacable y sus rodillazos de gran impacto, así como los ocasionales nocauts con rodillazos voladores, se encuentra entre los estilos de lucha más apreciados tanto por la puntuación de los jueces como por la opinión del público.
A lo largo de los años de competición, muchos luchadores de muay khao, como Singdam y la leyenda Dieselnoi Chor Thanasukarn, se han ganado un gran prestigio por su forma de luchar en toda Tailandia. En este artículo analizaremos el estilo de lucha del muay khao, su eficacia y cómo contrarrestarlo.
¿Qué es el muay khao?
En tailandés, «Muay Khao» se traduce como «boxeador de rodillas» y eso es precisamente lo que es un Muay Khao: un luchador cuyo estilo y estrategia de combate se centran en la aplicación eficaz de las diferentes técnicas de rodilla, desde el Khao Khong (rodilla curvada) de corto alcance hasta el Khao Trong (rodilla recta); el objetivo del «Muay Khao» es debilitar y, en última instancia, neutralizar a su rival, o bien sumar suficientes puntos para ganar por decisión.
Aunque se suele considerar que el muay khao es un estilo de lucha bastante sencillo, presenta una serie de matices y diversos patrones de golpeo; al igual que un boxeador occidental dispone de distintos tipos de golpes, el muay khao cuenta con diversos golpes de rodilla:
- Khao Trong: el golpe de rodilla más conocido, un golpe de rodilla hacia delante desde una distancia que va de corta a media.
- Khao Chiang: el golpe diagonal con la rodilla, lanzado desde una distancia corta o media en ángulo para eludir la defensa del rival.
- Khao Tat: la rodilla horizontal, que se utiliza principalmente para frenar a un rival que se abalanza; esta técnica puede emplearse para golpear y, a continuación, mantener al rival a raya.
- Khao Khong: la rodilla flexionada, que se utiliza para golpear las costillas del rival mientras se mantiene el clinch a muy corta distancia.
- Khao Loi: la rodilla voladora, que se utiliza para acortar distancias rápidamente e infligir daño concusivo en la cabeza del adversario.
- Khao Yao: la rodilla extendida, que se utiliza para lanzarse hacia delante a corta distancia y asestar un golpe de rodilla descentrado.
- Khao Noi y Khao Kratai: la «rodilla pequeña» y la «rodilla de conejo», ambas utilizadas para debilitar las piernas del rival durante el clinch, asestando rodillazos en la parte interna y frontal de los muslos.
Los luchadores de Muay Khao suelen preferir pelear a corta distancia, ejerciendo presión y mostrándose más ofensivos que, por ejemplo, un luchador de Muay Femur o de Muay Tae. Se basan en su resistencia física para agotar a sus rivales, golpeando el torso antes de entrar en el clinch e intentar asestar un golpe de nocaut.
Al igual que todos los luchadores de muay thai, Musing lanza puñetazos para encontrar la distancia y preparar las rodilladas, utiliza teeps (patadas de empuje tailandesas) para controlar la distancia, y recurre a fintas y codazos tras las rodilladas. A medida que evolucionan las reglas del muay thai y se presta más atención al sistema de puntuación que en el pasado, cada vez es más habitual que los luchadores de muay khao se inclinen por un estilo agresivo, casi al estilo del muay bouk (luchador de presión), y lancen rodillazos de alta puntuación a lo largo del combate con el objetivo de asegurarse la victoria por decisión.
Puntos fuertes de un luchador de muay khao
Los puntos fuertes del Muay Khao residen en su condición física y su resistencia muscular, cuyo objetivo es aguantar más que cualquier rival, a diferencia del Muay Femur, que tiende trampas, o del Muay Mat, que intenta abrumar con descargas de puñetazos; el enfoque directo del Muay Khao se aprecia al observar sus rodillazos, cada uno de los cuales tiene un objetivo específico para debilitar el cuerpo del rival: desde el Khao Trong, destinado a dañar el torso, el «Khao Chiang», que daña el hígado, o el «Khao Khao Noi», que daña las piernas; cada una de ellas ayuda al «Muay Khao» a desgastar el cuerpo del rival, arrastrándolo a una batalla de desgaste para la que el «Muay Khao» está específicamente entrenado.
El Muay Khao se complementa muy bien con diversos estilos de muay thai; su presión hacia delante y su énfasis en la resistencia hacen que un luchador experto en golpes de rodilla pueda suponer un gran problema para cualquier Muay Femur (luchador técnico); un ejemplo perfecto es el combate entre Petchmorakot Petchyindee y Saenchai.
El Muay Khao también se enfrenta con ventaja al Muay Plam (luchadores de clinch) y al Muay Mat (pugilistas de gran potencia), ya que ambos requieren distancias más cortas para que sus golpes sean efectivos. El Muay Khao absorberá la presión del rival y responderá con rodillazos defensivos «Khao Tat» para crear espacio antes de retroceder y lanzar un «Khao Trong» o un «Khao Chiang», aprovechando el impulso del luchador que presiona para potenciar el golpe, lo que podría forzar una cuenta de 8, una interrupción del combate o incluso la fractura de costillas.
Ningún luchador de muay khao es tan famoso como Dieselnoi Chor Thanasukarn, campeón de Lumpinee durante cuatro años. Con una estatura de más de 6 pies, supo aprovechar su altura para lanzar rodillazos rectos a distancia a la cabeza de sus rivales, lo que le valió la fama de su letal «rodillazo que atraviesa el cielo».
Puntos débiles
El principal punto débil de un luchador de Muay Khao es su necesidad de mantenerse, por lo general, a una distancia media o corta para que sus golpes sean más efectivos. Esto puede ser aprovechado por un luchador de Muay Tae con talento (especialista en patadas potentes) o por un luchador de Muay Femur; ambos utilizan la distancia y la patada «teep» para mantener la distancia, de modo que el de Muay Tae lanza potentes patadas desde fuera del alcance de la rodilla y el de Muay Femur tiende peligrosas trampas en las que el de Muay Khao cae.
Un buen ejemplo de cómo se puede neutralizar a un luchador de Muay Khao en su avance es el combate de ONE FC entre Petchmorakot Petchyindee y Giorgio «el Doctor» Petrosyan. El luchador de Muay Khao, Petchmorakot, presionó hacia delante intentando encontrar un hueco para sus rodillazos; sin embargo, el kickboxer de estilo occidental mantuvo la distancia trabajando con el jab, conectando fuertes patadas al cuerpo y haciendo retroceder a Petchmorakot con el teep, lo que le valió a Petrosyan una victoria por decisión bastante clara.
Sin duda, hay argumentos para afirmar que el Muay Khao es el más resistente de los estilos de muay thai, como se puede comprobar semana tras semana en toda Tailandia, en los recintos más grandes del país; y cuando dos luchadores de Muay Khao se enfrentan en el ring, esa resistencia se pone a prueba, intercambiando golpes en el centro del ring, con ambos luchadores decididos a avanzar en todo momento, pasando de una partida de ajedrez física a un tira y afloja en el que ambos intentan aguantar más que el otro.
Con figuras legendarias del Muay Khao como Dieselnoi Chor Thanasukarn y el «ordenador de rodillas» Chamuakpetch Harpalung, pasando por los campeones de la era moderna, Petchboonchu y Petchmorakot, el estilo Muay Khao sigue siendo uno de los favoritos de los aficionados y un testimonio de la fuerza y la resistencia del luchador tradicional de muay thai.
