Muay Mat: el púgil de gran potencia
Los diversos estilos de los luchadores de muay thai suelen girar en torno a las diferentes técnicas de las que disponen, desde las potentes patadas del muay tae hasta las rodillazos del muay khao, El muay mat opta por prescindir de la mayoría de las técnicas tradicionales y, en su lugar, se decanta por un estilo agresivo e intenso, con un avance constante, en el que se emplean combinaciones explosivas de puñetazos para abrumar y, en última instancia, noquear a sus oponentes.
A lo largo de los años, muchos nak muay han optado por este emocionante estilo de lucha, y leyendas como Anuwat Kaewsamrit han demostrado la eficacia del muay mat en los estadios de Bangkok, Rajadamnern y Lumpinee, proclamándose campeón en ambos.
Con la llegada de luchadores occidentales de muay thai como John Wayne Parr y la leyenda holandesa Ramón Dekkers, el estilo «Muay Mat» se ha convertido en una modalidad de combate más habitual y, con el desarrollo más reciente del kickboxing en organizaciones como ONE FC, los luchadores tailandeses se están pasando a este deporte, en el que los golpes con los puños se puntúan más favorablemente que en el muay thai tradicional, lo que les obliga a adaptar sus estilos de lucha inclinándose más hacia un enfoque de «muay mat»; posteriormente, estos luchadores llevan estas tendencias de vuelta a Tailandia.
¿Qué es una alfombra de muay?
Un luchador de «Muay Mat» —término que, traducido del tailandés, significa «boxeador de puñetazos»— es un nak muay que prefiere lanzar golpes potentes en ráfagas de violencia a corta distancia, en lugar de las tradicionales patadas a media y larga distancia propias del «Muay Femur» o el «Muay Tae».
Los luchadores de Muay Mat suelen combatir a distancia media o corta, donde sus puñetazos son más efectivos, utilizando patadas bajas y bloqueos y contraataques eficaces para ganar terreno a su adversario, con el fin de acortar la distancia, sortear sus defensas y descargar una lluvia de golpes con el objetivo de hacer retroceder a su oponente y desequilibrarlo, creando así ángulos para asestar golpes potentes que pongan fin al combate.
Aunque el Muay Mat se decanta por un estilo de combate basado en los golpes con las manos y centrado en los puñetazos, no adopta la postura del boxeo occidental, sino que adoptan una postura típica del muay thai, más encorvada hacia delante y con el peso distribuido hacia el centro de gravedad, a diferencia del «Femur» o del «Muay Tae», que a menudo desplazan el peso hacia el pie trasero para permitir bloqueos más rápidos y patadas «teep» (patadas de empuje tailandesas).
Los Muay Mat utilizan diversos golpes de puño, desde el cruzado o recto hasta el gancho de izquierda al cuerpo dirigido al hígado, pero lo que los hace especialmente eficaces es su capacidad para aprovechar las reglas del muay thai e intercalar potentes patadas en sus combinaciones, con el fin de derribar a sus rivales con patadas a las piernas o al cuerpo antes, durante o después de sus combinaciones de puñetazos.
Una técnica que suelen emplear los luchadores de Muay Mat es el desplazamiento del peso tras lanzar una patada o una rodilla; en lugar de volver a colocar las piernas en su posición neutra, suelen dar un paso hacia delante, lo que tiene el doble efecto de acortar la distancia y sumar la masa de su movimiento hacia delante al peso de sus puños, que ya de por sí son contundentes.
Ningún luchador actual refleja mejor la aterradora presión y la eficacia devastadora del Muay Mat que Rodtang «The Iron Man» Jitmuangnon, el campeón mundial de peso mosca de ONE FC, es conocido por su emocionante presión hacia delante —que roza la temeridad— y sus letales combinaciones de golpes, con las que ha derrotado a grandes figuras de la actualidad como Jonathan Haggerty y Petchdam Petchyindee.
Puntos fuertes de un luchador de Muay Mat
El estilo de combate «Muay Mat» presenta unas ventajas muy claras en comparación con otros estilos de combate de muay thai. Su principal punto fuerte es la presión implacable que optan por ejercer; esta presión obliga a los practicantes de otros estilos a retroceder para esquivar los golpes que se les vienen encima, lo que reduce la potencia de sus contraataques.
Esta presión combina a la perfección con el estilo de golpeo explosivo del Muay Mat, que lanza combinaciones de puñetazos muy bien recibidas en el boxeo occidental y en los combates de MMA, Estos ataques sostenidos obligan a sus oponentes a perder terreno retrocediendo, a encerrarse en sí mismos y defenderse de los golpes o a contraatacar, lo que a su vez bajará sus defensas y permitirá al púgil colar potencialmente un golpe potente a través de su guardia, asestando golpes que podrían provocar un nocaut.
El estilo de presión y la lucha cuerpo a cuerpo del Muay Mat se enfrentarán con buenas perspectivas contra el Muay Femur, el Muay Tae, y, en menor medida, al «Muay Khao», obligando a que el combate se mantenga en la distancia que ellos desean y castigando cualquier error con una pérdida de espacio y, potencialmente, una pérdida de conciencia. Esto se acentúa en los combates de «Kard Chuek Muay Thai», en los que los combatientes se envuelven las manos con cuerdas tradicionales tailandesas en lugar de guantes de boxeo de 8-10 oz.
Un ejemplo perfecto de este estilo de lucha sería el combate Rodtang contra Haggerty II de 2020. Rodtang acorraló a Haggerty durante la mayor parte del combate; su presión hacia delante logró romper la guardia en el tercer asalto, conectando un brutal golpe al cuerpo que derribó a su rival al suelo, y siguió presionando hasta obligar al árbitro a detener el combate de acuerdo con la «regla de los tres derribos».
Puntos débiles de un luchador de muay mat
El estilo de lucha del Muay Mat es un clásico ejemplo de «espada de doble filo»: muy eficaz contra la mayoría de estilos de lucha, pero si el rival consigue mantener la distancia, el luchador de Muay Mat puede salir perjudicado. Esto es especialmente cierto en el caso de los luchadores de Muay Tae y Muay Femur, como quedó claramente demostrado cuando Superbon se enfrentó a «The Doctor» Giorgio Petrosyan: Superbon se mantuvo a distancia y lanzó patadas mientras Petrosyan presionaba hacia delante; finalmente, Superbon contraatacó con una patada alta justo cuando el luchador occidental recuperaba la posición tras una lluvia de puñetazos, alcanzándole en la barbilla y propinándole su primera derrota por nocaut de toda su carrera.
Otro punto débil clave del luchador de Muay Mat es el propio reglamento del muay thai. Dado que las reglas tradicionales otorgan la mayor parte de la puntuación a las patadas, las rodillas y los codos, mientras que los puñetazos son los que menos puntúan, esto significa que, para que un luchador de Muay Mat gane por decisión en el muay thai tradicional, normalmente tendrá que conseguir algunos derribos a lo largo del combate.
Esto, en ocasiones, llevará su habitual presión hacia delante a niveles temerarios de agresividad; debido a esta necesidad de agresividad constante y de presión hacia delante, el estilo de combate «Muay Mat» se adapta mejor a los combates de tres asaltos, lo que permite realizar esfuerzos más explosivos sin tener que preocuparse por quedarse sin fuerzas en el cuarto y quinto asalto.
No hay duda de que el estilo de lucha «Muay Mat» nos ha dejado a algunos de los luchadores más emocionantes de la historia del muay thai, desde los ya mencionados Rodtang «The Iron Man» Jitmuangnon, pasando por Ramón Dekkers, hasta el indiscutiblemente gran Sagat Petchyindee; y con el cambio en el sistema de puntuación y el hecho de que cada vez más luchadores tailandeses den el salto al kick-boxing, el estilo Muay Mat sin duda cobrará mayor protagonismo en los próximos años.
