Muay Sok: El luchador del codo
Una de las características distintivas del muay thai que lo diferencia del kickboxing occidental es el uso de los golpes de codo. Estos golpes se emplean con frecuencia a corta distancia para asestar impactos «cortantes» en la cara y la cabeza, con el fin de provocar cortes en el rostro e incapacitar al rival mediante un nocaut.
Ningún otro estilo de lucha utiliza estos golpes con tanta libertad como el Muay Sok, que opta por acercarse a corta distancia, esquivando patadas, rodillazos y puñetazos para asestar codazos sucesivos con diversas técnicas y lograr un gran efecto.
Una encarnación perfecta del estilo y la ideología del Muay Sok es el legendario luchador de la edad de oro Yodkhunpon Sittraiphum, conocido cariñosamente como el «cazador de codazos de los 100 puntos de sutura», que se proclamó campeón tanto en el estadio de Lumpinee como en el de Rajadamnern. A pesar de sus numerosos galardones y de ser considerado posiblemente el mejor luchador de Muay Sok de la historia del muay thai, Yodkhunpon Sittraiphum era quizás más conocido por dejar siempre a sus rivales con puntos de sutura, independientemente del resultado del combate; tanto si ganaba como si perdía, sus combates eran siempre una dura y sangrienta prueba de resistencia para sus oponentes.
¿Qué es un «Muay Sok»?
La traducción literal de «Muay Sok» en tailandés es «luchador de codazos». El luchador de Muay Sok se centra en combatir a muy corta distancia, con el objetivo general de acortar la distancia rápidamente, normalmente bloqueando las patadas y avanzando mientras el rival pierde el equilibrio para asestar una rápida sucesión de codazos; En general, su estilo de lucha es muy agresivo: utilizan el juego de pies y la presión para acorralar al oponente y acorralarlo, obligando a que el combate se desarrolle en la distancia que mejor se adapta al estilo del «Muay Sok».
El Muay Sok utiliza una serie de técnicas de codo, entre las que se incluyen, entre otras:
- Sok Ti (codazo de ataque)
- Sok Tat (codo horizontal)
- Sok Ngat (Codo hacia arriba)
- Sok Pung (Codo de lanza)
- Sok Klap (codo giratorio)
- Sok Sap (golpe con el codo)
El luchador de Muay Sok utilizará estos diferentes golpes de codo con distintos grados de eficacia según la distancia y la posición; por ejemplo, el Sok Pung o «codo de lanza» es una herramienta fantástica para seguir a una «falsa patada alta» en el Muay Sok, aprovechando el impulso de la finta y la pierna levantada para impulsarse hacia delante y lanzar el Sok Pung con precisión y agresividad, apuntando a la frente del oponente. O bien, puede utilizar el Sok Ngat cuando se encuentra en el clinch para deslizarse por el centro de la guardia y golpear la barbilla, al tiempo que mantiene la postura y la posición de los brazos para defenderse con eficacia.
Puntos fuertes de un Muay Sok
El punto fuerte más evidente de un luchador de Muay Sok es la presión implacablemente agresiva que ejerce en cualquier combate; el codo, al no llevar protección y utilizarse en movimientos cortantes precisos y eficaces, no solo constituye un arma peligrosa, sino también un medio para intimidar al adversario, haciéndole pensárselo dos veces antes de lanzar puñetazos o patadas; esta vacilación puede provocar un error que permitirá al luchador de Muay Sok aprovechar ese breve lapsus de juicio para acercarse y comenzar su embestida.
Otro punto fuerte de un luchador de Muay Sok es su capacidad para moverse con libertad en el combate cuerpo a cuerpo; al optar por lanzar un número limitado de rodillazos y patadas, tiene la oportunidad de desplazarse lateralmente con pasos más cortos y precisos para crear ángulos que le permitan asestar golpes más limpios. Un ejemplo habitual de esto sería lanzar un jab seguido de un paso en Sok Tat (codo horizontal) para bloquear la visión del oponente, para luego rodearlo hacia su lado preferido antes de lanzar un segundo codazo —normalmente un «Sok Ti»— al costado de la cabeza, sorteando la guardia.
Dado que los practicantes de Muay Sok optan por lanzar principalmente codazos, ahorran mucha más energía que, por ejemplo, los de Muay Tae (especialistas en patadas potentes) o los de Muay Femur (técnicos), que lanzan abundantes patadas de gran potencia; esta energía ahorrada puede liberarse en los últimos asaltos en forma de una lluvia de codazos cortantes a corta distancia.
El Muay Sok se enfrenta con ventaja a los luchadores de Muay Mat (pugilistas de gran potencia), ya que el alcance similar del Muay Mat permite al practicante de Muay Sok atacar a voluntad con los codos, contrarrestando a menudo el jab del Muay Mat con una parada seguida de un rápido paso hacia delante en Sok Ngat, o esquivar el puñetazo recto o cruzado y lanzar un Sok Klap (codo giratorio), sumando el peso del oponente al golpe de forma devastadora.
Un ejemplo perfecto de la abrumadora presión agresiva de un Muay Sok y de su brutal eficacia sería el combate celebrado en mayo de 2022 en Tailandia entre Saiyok Pumphanmuang y Jordan Watson, en el que la abrumara al ex campeón mundial británico, lo que dio lugar a una paliza encarnizada y prolongada a lo largo de tres asaltos.
Puntos débiles de un muay sok
Al igual que cualquier estilo de muay thai, el muay sok tiene sus puntos fuertes, que pueden ser tanto complementarios como opuestos a sus puntos débiles. Un luchador experto en muay femur puede sacar partido de la necesidad del muay sok de acortar distancias y lanzar codazos, lo que lo convierte en un enfrentamiento de estilos muy interesante en el que, por lo general, sale victorioso quien mejor sabe aplicar su estrategia. Esto se puede observar en los dos combates entre Chanajon PK Saenchai y Saiyok Phumpanmuang, en los que cada uno logró una victoria por nocaut sobre el otro: Chanajon con una patada alta y Saiyok con un codazo.
El estilo de lucha que supone el enfrentamiento más desfavorable para el Muay Sok es el Muay Khao, que también suele preferir luchar a corta distancia; sin embargo, es capaz de lanzar golpes a media distancia en forma de rodillazos de alcance ligeramente mayor, a una distancia en la que el luchador no podrá contraatacar con un codazo, y, en caso de que el Muay Sok avance y entre en el clinch, el Muay Khao puede inmovilizarle los brazos y seguir lanzando rodillazos, que en el sistema de puntuación tradicional tailandés suman más puntos que los codazos.
El estilo Muay Sok es una de las variantes más emocionantes del muay thai que ha adornado los rings de Tailandia a lo largo de los años, con leyendas como Yodkhunpon Sittraipum Sak Kaoponlek a la cabeza. Además, con las recientes normas relacionadas con la COVID-19, que impusieron una restricción temporal (ya finalizada) sobre el uso de las rodillas en el muay thai en Tailandia, vimos un cambio de táctica, ya que muchos luchadores de Muay Khao optaron por adaptarse a un enfoque más centrado en los codazos; este aumento en el uso de los codazos, los nocauts que se produjeron a raíz de ello y la emoción que lo acompañó probablemente harán que el estilo Muay Sok cobre mayor protagonismo en los próximos años.
