Somrak Khamsing: medallista de oro olímpico y leyenda del muay thai
Somrak Khamsing es uno de los deportistas más impresionantes de la historia del muay thai, pero su legado tiene poco que ver con este deporte. Este deportista nacido en Tailandia se ganó el reconocimiento al competir en boxeo y logró, de forma increíble, una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1996. Somrak Khamsing es uno de los luchadores más aclamados de la historia tailandesa.
En el mundo del boxeo, hay nombres que destacan no solo por su destreza en el ring, sino también por la inspiración que transmiten a toda una nación. Somrak Khamsing, una figura venerada en el ámbito deportivo tailandés, es uno de ellos. Con una trayectoria extraordinaria que abarca desde unos humildes comienzos hasta el triunfo olímpico, la historia de Khamsing es un ejemplo de determinación y de una pasión inquebrantable por la «dulce ciencia».
Estadísticas de Somrak Khamsing
| Nombre: | Somluck Khamsing o Somrak Khamsing |
| Nombre tailandés: | Somrak Kamsingh |
| Fecha de nacimiento: | 16 de enero de 1973 |
| Lugar de nacimiento: | Non Sombun, distrito de Ban Phai, Tailandia |
| Apodo: | «Siempre fanfarrón» y «El genio del ring» |
| Gimnasio: | Gimnasio Jocky |
| Altura: | 1,75 m (5 pies y 9 pulgadas) |
| Peso: | 57 kg (126 lb) |
| Categorías de peso: | Peso pluma, peso ligero |
| Registro(s): | 291-13-1 en muay thai y 150-50 en boxeo |
| Años en activo: | 1985 – 2013 |
| Campeonatos del Mundo: | Medalla de oro olímpica en boxeo |
Somrak Khamsing: Primeros años de vida
Nacido el 1 de enero de 1973 en la provincia de Buriram, Tailandia, la vida de Somrak Khamsing se vio marcada por unas circunstancias que distaban mucho de ser lujosas. Criado en una comunidad donde las oportunidades eran escasas, Khamsing descubrió su pasión por los deportes de combate a una edad temprana. Atraído por la disciplina y el arte del muay thai, emprendió un camino que le llevaría desde los rings locales de muay thai hasta el escenario más grandioso de todos.
Somrak Khamsing comenzó a entrenar muay thai, «el arte de las ocho extremidades», a los siete años junto a su hermano. Como aún no entrenaba en un gimnasio, practicaban técnicas y ejercicios juntos en casa. Este luchador nacido en Tailandia explica que su hermano mayor, Somrot Khamsing, que dominaba el muay thai y el boxeo, fue su inspiración para iniciarse en los deportes de combate. Era una familia de luchadores, ya que su padre, Daeng, también lo era.
Aunque todavía no acudía a ningún gimnasio, Somrak, de siete años, ya disputaba combates por aquella época. Gran parte de su carrera en el muay thai la desarrolló cuando aún era un niño, como es habitual. Según un registro, ganó la friolera de 30 baht por su primera victoria.
Según los registros oficiales, Somrak Khamsing cuenta con 291 victorias, pero gran parte de esta cifra es objeto de controversia, ya que podría ser mayor o menor, dado que muchos de sus combates carecen de grabaciones o registros oficiales, ya que por entonces era solo un niño. Él afirma haber conseguido más de 300 victorias a lo largo de su carrera.
Con el tiempo, acabaría entrenando en el Narong Gym junto a su hermano. El entrenador principal del gimnasio era Kru Narong. Además de Somrak, este gimnasio también cuenta entre sus alumnos con Saenchai, toda una leyenda del muay thai.
Cuando Somrak cumplió 12 años, empezó a tomarse mucho más en serio su carrera en los deportes de combate. Entonces se mudó de su pueblo natal, Non Sombun, a la capital de Tailandia: Bangkok. Bangkok no solo es la capital de Tailandia, sino también la capital mundial del muay thai. Tanto si uno quiere competir como entrenar, Bangkok es el lugar al que hay que ir.
Una vez en Bangkok, empezó a entrenar en las instalaciones de Sit Arane y, con el tiempo, se pasó al Jocky Gym, probando varios sitios hasta dar con el más adecuado. En este gimnasio impartía clases el maestro Somat Hongsakoul. La razón por la que los dos chicos consideraban que era un lugar ideal para ellos era que allí se enseñaba tanto boxeo occidental como muay thai.
Somrak Khamsing en el muay thai
En la década de los 80, estaba claro que Somrak era un luchador de muay thai excepcional. El deportista, nacido en Tailandia, estaba causando sensación tanto en el estadio Lumpinee como en el Rajadamnern. Había alcanzado tal nivel que ocupaba el primer puesto en su categoría de peso, pero no pudo ganar el campeonato del estadio porque nadie quería enfrentarse a él.
En una entrevista concedida a Siam Fight Mag, explicó la situación:
«No tengo ningún cinturón de muay thai. Hago muchas peleas de boxeo tailandés. En aquella época era el número uno en la categoría de 126 libras en todos los estadios. He vencido a todos los campeones de mi categoría. Pero los promotores no querían organizar combates por el título conmigo porque sabían que iba a ganar. Era demasiado fuerte para sus púgiles. Incluso en la categoría de más de 130 libras, me temen. Por eso me he orientado hacia el boxeo, ya que me reportaba más dinero».
Durante este periodo, Somrak mantuvo grandes rivalidades con nak muays como Boonlay Sor Thanikul, contra quien se enfrentó en cinco combates, y Panomrung Sit Sor Wor Por, con quien se midió en cuatro combates. Boonlay acabaría convirtiéndose en varias ocasiones en campeón de Lumpinee.
En su carrera en el muay thai, lo que más orgullo le llenó fue haber derrotado a Chamuekpet Hapalang. Chamuekpet era famoso por haber conseguido nueve títulos mundiales de muay thai. Este nak muay había ganado cuatro títulos en el estadio Lumpinee y cinco en el Rajadamnern. Al reflexionar sobre su carrera en el muay thai, Somrak afirmó que su mejor momento fue:
«En el muay thai, fue mi victoria contra Chamophet. Era, con diferencia, el mejor [luchador] de mi época».
Mientras competía en muay thai, conseguía mantener a punto sus habilidades boxísticas participando en combates de boxeo siempre que podía. A principios de los años 90, empezó a dejar un poco de lado el muay thai para centrarse en su carrera en el boxeo.
Somrak en el boxeo
El año 1994 supuso un punto de inflexión decisivo para Somrak Khamsing, ya que saltó a la fama en el panorama boxístico internacional. En los XII Juegos Asiáticos, celebrados en Hiroshima (Japón), Khamsing logró una victoria extraordinaria y se alzó con la medalla de oro.
Al año siguiente, en 1995, Khamsing continuó su ascenso al hacerse con la medalla de oro en los Juegos del Sudeste Asiático celebrados en Chiang Mai. Al año siguiente alcanzaría su mayor éxito en los Juegos Olímpicos celebrados en Atlanta, EE. UU.
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1996, celebrados en Atlanta (EE. UU.), Khamsing protagonizó una hazaña extraordinaria. Tras superar a cada uno de sus rivales con una destreza sin igual, se abrió paso de forma impresionante hasta la final. Llegó el momento culminante, y la habilidad y determinación de Khamsing dieron sus frutos al imponerse al búlgaro Serafim Todorov, asegurándose así la codiciada medalla de oro en la categoría de menos de 54 kg con un marcador de 8-5.
El búlgaro Serafim Todorov tiene el honor de ser una de las pocas personas que han derrotado a Floyd Mayweather Jr.; ambos se enfrentaron como aficionados en 1996.
Al reflexionar sobre su carrera en el boxeo, Somrak afirmó que ese había sido su mejor momento. Recordó:
«En el boxeo, por supuesto, estos son los Juegos Olímpicos de Atlanta, donde gané la medalla de oro. En mi regreso a Atlanta, todo el pueblo tailandés me brindó una acogida increíble. Fui el orgullo de mi país. Nuestro rey me concedió una distinción honorífica».
La legendaria trayectoria olímpica de Somrak Khamsing abarca cuatro participaciones, cada una de las cuales constituye un capítulo de su legado. El escenario se preparó en 1992, en Barcelona, donde vivió tanto la victoria como la derrota, dejando entrever su potencial. Fue en los Juegos de Atlanta de 1996 donde Khamsing brilló, logrando cinco victorias y una codiciada medalla de oro. En Sídney 2000, Somrak vivió tanto triunfos como reveses, con dos victorias y una derrota. Por último, Atenas 2004 supuso el acto final, ya que Khamsing sufrió una derrota que marcó el final de su trayectoria olímpica.
Héroe nacional
La victoria de Somrak Khamsing, que le valió la medalla de oro, tuvo un impacto que traspasó con creces los límites del ring de boxeo, ya que se convirtió en un héroe nacional en Tailandia. A su regreso triunfal de Atlanta, Tailandia lo acogió como símbolo del orgullo nacional. El propio rey Rama IX, Bhumibol Adulyadej, concedió este honor a Khamsing, recibiéndolo en el palacio para felicitarle personalmente por su logro.
Gracias a su fama, Somrak comenzó una carrera como actor y cantante en Tailandia. Interpretó el papel protagonista en más de una docena de películas, una de ellas junto a Jet Li. Incluso protagonizó la serie de televisión «Khao Niao Thong Kham». En cuanto a su carrera musical, lanzó un álbum en 2006.
A los dos hermanos Khamsing, Somrot y Somrak, se les concederían grados en el ejército tailandés por sus importantes contribuciones al muay thai y al boxeo.
Somrak Khamsing también disputó varios combates más de muay thai como figura famosa. En la década de los 2000 se enfrentó a luchadores destacados como Jomhod Kiatadisak, Davit Kiria, Yodwanpadet Suwanwichit y muchos otros.
Gimnasio Somrak Khamsing
Somrak Khamsing no se conformó con quedarse de brazos cruzados y disfrutar de los frutos de la fama. Volvió a sus raíces y abrió un centro de entrenamiento llamado «Somrak Khamsing Gym» en Bangkok, que ahora se llama «Thor Thepsuthin Gym».
En su gimnasio, el legendario luchador explicó:
«Tengo unos treinta luchadores. Antes de que Seanchai se uniera a mí, ya entrenaba a Jocky, que era un chavalito cuando tenía 12 años. Ahora ya no está. Tengo algunos buenos luchadores, como Ningmonkoon, Chairak y Hero. Por el momento no hay demasiados extranjeros que vengan a entrenar conmigo, pero me gustaría llegar a ser como el Fairtex Gym. Aquí solo entrenan un campeón holandés y otro español».
El recorrido de Somrak Khamsing desde una pequeña provincia tailandesa hasta el escenario mundial de los Juegos Olímpicos es una historia que llega al corazón de personas de todos los ámbitos de la vida. Somrak Khamsing es un ejemplo brillante de lo que se puede lograr con una determinación inquebrantable y un espíritu indomable.
