¿Qué es el Día del Muay Thai?
El muay thai es tan venerado en Tailandia que no solo cuenta con un día festivo, sino con dos días a nivel nacional para celebrar el «Arte de las Ocho Extremidades». Se celebra el Día del Muay Thai tanto el 6 de febrero como el 17 de marzo, y cada uno de ellos tiene una tradición propia que conmemora un aspecto concreto de la historia del muay thai. La fecha de febrero rinde homenaje al rey Sanphet VIII, un monarca tailandés que era practicante de muay thai y promovió este deporte como pasatiempo nacional. Por su parte, la fecha de marzo conmemora el heroísmo legendario de Nai Khanom Tom, un luchador que consiguió su libertad al derrotar a varios oponentes birmanos.
¿Más de un «Día del Muay Thai»?
A continuación se ofrece un breve resumen de cada «Día del Muay Thai» y del episodio de la historia de este deporte que Tailandia ha decidido conmemorar en esa fecha.
- 17 de marzo: Este día se conoce comúnmente como el Día del Muay Thai o el Día de Nai Khanom Tom. Conmemora al legendario luchador de muay thai Nai Khanom Tom, quien, según cuenta la historia, derrotó a varios luchadores birmanos y consiguió su libertad. Este día se suele celebrar con combates, exhibiciones y ceremonias tradicionales como el Wai Kru.
- 6 de febrero: Conocido como el Día Nacional del Muay Thai, esta fecha conmemora el día de la coronación del «Rey Tigre», el rey Sanphet VIII, también conocido como Phra Chao Sua. Además, fue luchador de muay thai y promovió este arte marcial entre sus soldados, principalmente como forma de mantenerlos en forma. Esta festividad fue declarada oficialmente en 2011 por la Oficina de la Comisión Cultural Nacional de Tailandia y cuenta con el respaldo de la Federación Internacional de Muay Thai Amateur (IFMA).
Ambos días brindan a los aficionados la oportunidad de celebrar la rica historia, la cultura y las técnicas del muay thai. Mientras que la celebración del 17 de marzo se centra más en el heroísmo de Nai Khanom Tom, la del 6 de febrero destaca los vínculos históricos de este deporte con la realeza tailandesa y su importancia como pasatiempo nacional.
Día del Muay Thai / Día de Nai Khanom Tom – 17 de marzo
El Día de Nai Khanom Tom, que se celebra el 17 de marzo, es el más popular de los dos y se conoce más comúnmente como el Día del Muay Thai. Este día rinde homenaje a Nai Khanom Tom, conocido como el «padre del muay thai». Fue un luchador de muay boran que se abrió camino hasta la libertad mientras se encontraba cautivo.
La historia de Nai Khanom Tom
La historia de Nai Khanom Tom es una leyenda y una fuente de inspiración en el mundo del muay thai y en la cultura tailandesa en general. Aunque la historia pueda contener elementos míticos, constituye un relato impactante que se ha transmitido de generación en generación. A continuación, ofrecemos un relato detallado:
El cautiverio y el reto
En 1767, el antiguo reino tailandés de Ayutthaya cayó en manos de los invasores birmanos, lo que provocó la captura de numerosos tailandeses, entre ellos Nai Khanom Tom. Fue llevado a Birmania como prisionero de guerra y permaneció cautivo allí. Durante su cautiverio, el rey birmano Mangra organizó un festival de siete días y siete noches en honor a Buda. Entre las celebraciones, se decidió celebrar una serie de demostraciones de combate para entretener al rey y a la corte.
El rey Mangra, con el fin de poner a prueba las habilidades de combate de sus prisioneros frente a sus propios luchadores, eligió a Nai Khanom Tom para participar en una competición en la que se enfrentaría a los mejores luchadores birmanos. Se trataba de una demostración no solo de la destreza personal, sino también de las técnicas de lucha de ambas naciones.
Las peleas legendarias
Antes de que comenzara el combate, Nai Khanom Tom realizó el Wai Kru, una danza tradicional del muay thai destinada a rendir homenaje a sus maestros y antepasados, y que también servía como calentamiento. Este ritual desconcertó a los espectadores birmanos y al rey Mangra, pero le dejaron continuar. Una vez finalizada la danza, Nai Khanom Tom se enfrentó a su rival birmano y lo derrotó rápidamente.
Impresionado, pero escéptico, el rey Mangra declaró que la victoria podría haber sido una casualidad. A continuación, envió a más luchadores para que se enfrentaran a Nai Khanom Tom. Uno tras otro, fueron cayendo. Según la leyenda, Nai Khanom Tom derrotó a nueve o diez luchadores seguidos, todos ellos el mismo día, sin descanso entre los combates.
Libertad y legado
Asombrado por esta hazaña y conmovido por la destreza del luchador, el rey Mangra concedió la libertad a Nai Khanom Tom y declaró: «Cada parte del cuerpo de este tailandés está bendecida con veneno; incluso con las manos desnudas puede derribar a diez adversarios». A continuación, el rey le ofreció la opción de elegir entre dinero o dos esposas birmanas como recompensa. Nai Khanom Tom eligió las esposas, alegando que el dinero era más fácil de conseguir. Regresó a Tailandia como un héroe y continuó practicando y promoviendo el muay thai.
Hasta el día de hoy, sus hazañas se conmemoran cada año el 17 de marzo, fecha conocida como el Día del Muay Thai o el Día de Nai Khanom Tom. La leyenda de Nai Khanom Tom sigue siendo un pilar fundamental de la identidad del Muay Thai, e inspira a innumerables luchadores y aficionados a luchar por la excelencia, tanto dentro como fuera del ring.
Día Nacional del Muay Thai: 6 de febrero
Si bien el 17 de marzo se rinde homenaje al legendario luchador Nai Khanom Tom, el 6 de febrero tiene un significado único. Declarada oficialmente como el Día del Muay Thai, esta fecha rinde homenaje al rey Sanphet VIII, también conocido como Phra Chao Sua o el «Rey Tigre», y conmemora el día de su coronación en 1702. La importancia de este día se ve acentuada por la participación del Gobierno Real de Tailandia, que organiza un gran festival junto con la Comisión Nacional de Cultura del Ministerio de Cultura.
Durante el festival con motivo del Día Nacional del Muay Thai, la celebración comienza con una ceremonia especial en homenaje al difunto «Rey del Tigre». A continuación, tiene lugar una deslumbrante sucesión de demostraciones de Wai Kru en las que se muestran todos los estilos de Muay Boran: Muay Lopburi, Muay Chaiya, Muay Korat y otros.
El rey de los tigres
«El Rey Tigre», también conocido como el rey Sanphet VIII del Reino de Ayutthaya, y por su título de Phra Chao Suea. Reinó a finales del siglo XVII y principios del XVIII, y su coronación tuvo lugar el 6 de febrero de 1702. El rey fue un monarca singular, ya que no solo era un gobernante, sino también un experto practicante de muay thai que solía disfrazarse de plebeyo para competir en torneos locales celebrados en templos de todo el país.
En una época en la que las artes marciales se consideraban principalmente un medio de autodefensa o de entrenamiento militar, el rey Sanphet VIII destacó como mecenas real del muay thai. Fomentó la práctica de este antiguo arte marcial no solo entre los soldados, sino también entre la población en general. Su reinado se caracterizó por ser un período de paz y, durante ese tiempo, el muay thai se convirtió en un deporte y en un pasatiempo nacional, con competiciones que se celebraban en pueblos de todo el país.
No es solo un gobernante, sino un símbolo de la importancia histórica y cultural del muay thai en Tailandia. Su apoyo contribuyó a que el muay thai se convirtiera en algo más que un simple arte marcial: pasó a formar parte de la identidad nacional tailandesa, razón por la cual el Día Nacional del Muay Thai goza de tan gran prestigio.
Día Nacional del Muay Thai 2023
El Día Nacional del Muay Thai de este año, celebrado el 6 de febrero, no fue solo un día más de celebración, sino un acontecimiento trascendental que pasó a los anales de la historia. En una impresionante muestra de unidad y orgullo cultural, se estableció un récord mundial Guinness con 3.660 participantes que se reunieron para llevar a cabo la ceremonia Wai Kru colectiva más grande del mundo. El Wai Kru es un ritual esencial del muay thai en el que los luchadores rinden homenaje a sus maestros, a sus antepasados y al propio deporte, y que suele realizarse antes de un combate.
La ceremonia estuvo presidida nada menos que por Buakaw Banchamek, una figura muy respetada en la comunidad del muay thai. Su liderazgo en este evento, que batió récords, no solo supuso un hito para este deporte, sino también un símbolo de su poder unificador y de sus profundas raíces en la cultura tailandesa. Lo que hizo que el evento fuera aún más notable fue la asistencia del primer ministro tailandés, Prayut Chan-o-cha. Su presencia puso de relieve la importancia nacional del muay thai y su relevancia como patrimonio cultural.
Buakaw es uno de los embajadores internacionales más famosos de este deporte. Buakaw alcanzó el reconocimiento mundial gracias a su participación en los torneos de K-1 y se ha enfrentado a luchadores de primer nivel tanto en muay thai como en kickboxing. A lo largo de su carrera ha ganado numerosos títulos. Fue un honor que él encabezara los actos conmemorativos del Día Nacional del Muay Thai.
Este año también contó con la participación de luchadores como Stamp Fairtex y Nong-O Hama en el marco del Día Nacional del Muay Thai. La celebración de esta festividad sigue creciendo. Al establecer un récord mundial Guinness, el Día del Muay Thai de este año ha puesto de manifiesto lo global e importante que se ha vuelto este deporte. Esto demuestra que su influencia trasciende con creces las fronteras de Tailandia, al tiempo que conserva su identidad tailandesa única. Ha sido un día con múltiples significados: un día de orgullo cultural, un día de unidad y, sobre todo, un día en el que se rinde homenaje al legado perdurable de un arte marcial que se ha convertido en sinónimo de la identidad tailandesa.
Reflexiones finales
Las dos celebraciones del Día del Muay Thai, el 6 de febrero y el 17 de marzo, constituyen un homenaje emblemático a la historia, el deporte y la identidad nacional. El 6 de febrero, en conmemoración del «Rey Tigre», el rey Sanphet VIII, se ponen de relieve las raíces reales y el profundo significado cultural del muay thai, ejemplificado este año con una ceremonia masiva de Wai Kru que ha batido un récord mundial Guinness. Por su parte, el 17 de marzo rinde homenaje a Nai Khanom Tom, un luchador legendario que representa el espíritu y la fortaleza intrínsecos al arte de las ocho extremidades. Juntos, estos dos días encapsulan la esencia del muay thai.
