Ramon Dekkers : l'un des plus grands « farangs » de l'histoire du muay thaï
Le plus grand « farang » à avoir jamais pratiqué le muay thaï : « The Diamond » Ramon Dekkers. Ce frappeur d’origine néerlandaise laisse derrière lui un héritage incroyable dans « l’art des huit membres ». Ce qui le distinguait, c’est qu’il était un kickboxeur de style néerlandais pur et dur qui a su intégrer les meilleures techniques de ce sport au muay thaï.
Le parcours de Ramon Dekkers dans les sports de combat a débuté lorsqu’il s’est mis au judo et à la boxe à l’adolescence. Ses qualités athlétiques naturelles et son esprit de compétition l’ont conduit vers le muay thaï et le kick-boxing, où il a trouvé sa véritable passion. Sa formation initiale dans différentes disciplines a contribué à lui conférer des compétences très complètes et une grande capacité d’adaptation sur le ring.
Le style de combat de Dekkers alliait puissance, vitesse et agressivité. Il était réputé pour ses enchaînements fulgurants, souvent composés de coups de poing dévastateurs suivis de puissants coups de pied bas qui infligeaient des dégâts considérables à ses adversaires. Sa capacité à enchaîner sans heurts différentes techniques de frappe faisait de lui un adversaire redoutable.
Statistiques de Ramon Dekkers
| Nom : | Ramon Dekkers |
| Date de naissance : | 4 septembre 1969 |
| Lieu de naissance : | Breda, Brabant-Septentrional, Pays-Bas |
| Surnom : | « La turbine de l’enfer » ou « Le Diamant » |
| Salle de sport : | Gloire dorée |
| Hauteur : | 1,72 m (5 pieds 8 pouces) |
| Poids : | 70 kg (154 lb ; 11 st 0 lb) |
| Catégories de poids : | Poids plume, super-poids plume, poids léger, super-poids léger, poids welter, super-poids welter |
| Données : | 186 – 36 – 2 |
| Années d’activité : | 1986 – 2006 |
| Championnats du monde : | Huit fois champion du monde de muay thaï |
Les débuts de Ramon Dekkers
Le parcours de Ramon Dekkers dans les sports de combat a débuté à l’âge de 12 ans, lorsqu’il a commencé à s’essayer à différentes disciplines, telles que le judo et la boxe. Son parcours l’a finalement conduit au muay thaï, où il a commencé à s’entraîner sous la houlette de Cor Hemmers. Cor Hemmers, l’une des figures les plus importantes du kick-boxing néerlandais, est également un ancien champion et un entraîneur légendaire. Hemmers a joué un rôle déterminant dans le développement de Dekkers.
Cor Hemmers a également entraîné des combattants de renom, tels que la légende du MMA et du kick-boxing Alistair Overeem, l’ancien champion des poids lourds de l’UFC Bas Rutten, la star du kick-boxing Gokhan Saki et l’un des plus grands noms de l’histoire du kick-boxing, Semmy Schilt, parmi tant d’autres.
Dès le début de sa carrière sportive, Ramon Dekkers a fait preuve d’une détermination remarquable, alors qu’il était plutôt petit pour un Néerlandais pratiquant les sports de combat, avec seulement 1,72 m (5 ft 8 in).
Cependant, ses premiers combats ont donné un avant-goût de ses futurs succès. Lors de son premier combat, Dekkers a démontré tout son talent en mettant son adversaire K.O. d’un puissant crochet du gauche. L’athlète néerlandais allait ensuite enchaîner avec six victoires par K.O. lors de ses sept premiers combats professionnels.
La progression fulgurante de Dekkers dans le muay thaï lui a permis de gravir les échelons à une vitesse incroyable. Il a finalement remporté le championnat des Pays-Bas organisé par le Muay Thai Bond Nederland (MTBN).
Lors du premier combat de ce championnat, Ramon Dekkers a affronté le champion en titre, Kenneth Ramkisoen. Dekkers a mis à profit son style agressif caractéristique pour épuiser son adversaire et s’est assuré la victoire en mettant Kenneth Ramkisoen K.O. d’un incroyable coup de pied haut. Cette victoire a permis à Dekkers de remporter le titre de champion des Pays-Bas à l’âge de dix-huit ans seulement.
Au fil de sa carrière, la propension de Ramon Dekkers à remporter des victoires par K.O. est devenue une caractéristique marquante de son style de combat. C’est ainsi qu’il s’est vu attribuer le surnom de « Turbine from Hell », tant il était un combattant agressif. Au total, il a remporté pas moins de 95 victoires par K.O. au cours de sa carrière.
Champion international de muay thaï
Avant même d’avoir atteint l’âge de 20 ans, cet attaquant fougueux avait déjà remporté plusieurs titres européens de muay thaï, qui venaient s’ajouter à son palmarès. Cependant, en quête d’encore plus de prestige et de reconnaissance, il s’est fixé pour objectif de décrocher un titre mondial.
Le moment le plus marquant de la carrière de Ramon Dekkers remonte à 1990, lorsqu’il a affronté Namphon Nongkee Pahuyuth, triple champion de muay thaï du stade Lumpinee. Dans ce duel opposant les Pays-Bas à la Thaïlande, les deux combattants se sont disputé le titre de la Fédération internationale de muay thaï.
Ce combat a fait grand bruit dans les deux pays. Il s’est déroulé dans une salle comble à Amsterdam, tandis que des millions de personnes le suivaient par satellite depuis la Thaïlande. Ce combat légendaire allait durer les cinq rounds.
À la grande surprise générale, Dekkers a remporté ce combat. À l’époque, ce fut un véritable bouleversement. Rares étaient les combattants capables de battre un champion d’origine thaïlandaise selon les règles du muay thaï. Ramon Dekkers avait bouleversé le paysage du muay thaï.
Les deux boxeurs se sont affrontés à nouveau quelques mois plus tard au célèbre stade Lumpinee de Bangkok, en Thaïlande. Au terme de cinq rounds acharnés, c’est cette fois-ci Namphon qui a remporté la victoire.
Le monde du muay thaï
Ramon Dekkers a mené une carrière légendaire, marquée par ses KO et la fréquence de ses combats. Rien qu’en 1990, il a disputé sept combats. Il a enchaîné en 1991 avec pas moins de huit combats. Cet athlète d’origine néerlandaise était en passe de devenir une star internationale en enchaînant les combats à Bangkok, Paris, Amsterdam et même Tokyo.
L’attaquant néerlandais s’est exprimé à ce sujet lors d’une interview, déclarant :
« J’étais jeune, en excellente forme physique et je n’avais aucune blessure. De plus, je mettais souvent mes adversaires K.O. très rapidement. Le fait est que je ne me suis jamais demandé pourquoi je ne devrais pas combattre souvent si je me sentais bien. Une fois, j’ai combattu un mercredi à Paris et un samedi à Bangkok. »
L’attaquant néerlandais a eu un tel impact sur le muay thaï qu’il a peut-être, sans le vouloir, modifié le style d’entraînement des nak muays. À l’époque, le muay thaï privilégiait largement les combattants utilisant les coudes et les genoux, alors que Dekkers était un « muay mat », c’est-à-dire un frappeur.
Dekkers se plaignait que le système de notation favorisait généralement les athlètes thaïlandais, en raison de leurs techniques aux genoux et aux coudes. Il a disputé des combats serrés qu’il aurait pu remporter, mais qui ont finalement été attribués à son adversaire. Dans une interview, Dekkers a expliqué :
« Le système de comptage des points est différent. Les coups de genou et de coude rapportent beaucoup plus de points que les coups de poing ou les coups de pied. »
Coban Lookchaomaesaitong
La carrière de Ramon Dekkers pourrait se résumer à sa rivalité légendaire avec la star thaïlandaise Coban Lookchaomaesaitong. Coban était un incroyable combattant de muay thaï, avec plus de 250 victoires à son actif en carrière professionnelle. Il a également été sacré deux fois champion de muay thaï au stade Lumpinee, en plus d’avoir remporté d’autres titres mondiaux prestigieux.
Coban et Dekkers se sont affrontés à quatre reprises entre 1991 et 1993, deux fois en Thaïlande et deux fois en France. Ils étaient les plus grandes figures du muay thaï et s’étaient disputé le titre mondial de la Fédération internationale de muay thaï.
Au cours de ces quatre combats, les deux boxeurs se sont affrontés pendant douze rounds au total. Chacun d’entre eux a remporté deux combats dans cette série, dont un par décision et un par K.O. au premier round. La série a été très équilibrée.
« The Diamond » : le départ à la retraite de Dekkers
« The Diamond » Dekkers a continué à combattre jusqu’en 2006, avant de prendre sa retraite. Les années 1990 ont constitué une période charnière pour le développement des sports de combat à l’échelle mondiale. Le K-1 Kickboxing a fait son apparition sur la scène internationale, tandis que le kickboxing américain en full-contact perdait en popularité. De plus, le MMA faisait sensation au Japon et aux États-Unis.
Lors d’une interview, Dekkers est revenu sur l’un de ses combats au K-1 Kickboxing. Il avait alors affronté Duane « Bang » Ludwig, légende des arts martiaux et futur entraîneur vedette du MMA. Il a déclaré :
« Les combattants occidentaux se sont beaucoup améliorés. Les combattants japonais sont surestimés : j’en ai affronté cinq et je les ai tous mis K.O. Après six ans de retraite, j’ai repris le combat au Japon le 20 juillet 2005. Mon adversaire était un Américain : Duane Ludwig. Notre combat était présenté comme un « super-combat » dans le cadre de la finale des World Max Championships, c’est pourquoi nous nous sommes affrontés selon les règles du K-1. Je l’ai dominé pendant les neuf minutes du combat et j’ai gagné aux points. Il y avait 17 720 spectateurs à la Yokohama Arena. L’événement a été diffusé le jour même par la chaîne de télévision japonaise TBS, puis dans 64 pays. C’était génial d’être là. »
Ramon Dekkers a principalement affronté des adversaires japonais, thaïlandais et européens, mais il n’a pas combattu beaucoup de combattants américains. Il a évoqué ce sujet lors d’une interview et a déclaré :
« Parce qu’ils ne m’ont jamais trouvé de bons adversaires. Les combattants américains aiment le kick-boxing full-contact, ce style qui n’autorise que les coups de pied au-dessus de la ceinture. Aux Pays-Bas, le kick-boxing comprend des coups de pied bas. Souvent, l’organisateur ajoute les coups de genou, ce qui le rend similaire au Grand Prix K-1. Si tu apprends le kick-boxing dans mon pays, tu peux aussi combattre dans n’importe quel autre style. »
Ramon Dekkers a joué un rôle déterminant dans la diffusion du muay thaï et du kick-boxing auprès d’un public international. Sa volonté de se rendre en Thaïlande pour affronter des combattants locaux a contribué à renforcer la notoriété internationale de ces sports. Cela a également favorisé une meilleure compréhension interculturelle des arts martiaux.
Après avoir pris sa retraite de la compétition active, Dekkers a mis son expérience au service de l’entraînement et de l’accompagnement de la nouvelle génération de combattants. Il a ouvert son propre club, où il a transmis son savoir et guidé les athlètes en herbe. Son encadrement a contribué à forger la carrière de nombreux combattants qui ont ensuite connu le succès à leur tour.
Malheureusement, Dekkers est décédé à un âge relativement jeune des suites d’une insuffisance cardiaque alors qu’il faisait du vélo. Sa mort soudaine a bouleversé la communauté des arts martiaux, suscitant un élan d’hommages et de témoignages de la part de combattants, d’entraîneurs et de fans du monde entier.
L’héritage de Ramon Dekkers est une source d’inspiration et de réussite. Il a prouvé qu’un combattant originaire d’un pays autre que la Thaïlande pouvait exceller dans le muay thaï, brisant ainsi les barrières et démontrant le caractère universel des arts martiaux. Sa ténacité et son esprit sportif lui ont valu le respect et l’admiration du monde entier.
