Rob Kaman, “Mr. Low Kick” | Biografia e lutas
Rob Kaman foi um pioneiro nos esportes de combate do Ocidente, incapacitando dezenas de adversários com seus chutes baixos e nocauteando outras dezenas com seus socos. Seu estilo refletia as raízes agressivas e técnicas do kickboxing holandês, que surgiu na década de 1970 quando lutadores como Jan Plas e Thom Harinck combinaram elementos do karatê Kyokushin, do kickboxing japonês e do muay thai.
Essa fusão única deu origem a uma abordagem repleta de combinações e com influências do boxe, que enfatizava chutes baixos potentes e um trabalho de pés fluido, permitindo que os lutadores controlassem a distância e explorassem as aberturas.
| Nome: | Rob Kaman |
| Nome de nascimento: | Robert Diem Kaman |
| Data de nascimento: | 5 de junho de 1960 |
| Local de nascimento: | Amsterdã, Países Baixos |
| Faleceu: | 30 de março de 2024 (63 anos) Skopelos, Grécia |
| Apelidos: | Sr. Low Kick, Hammerkick, O Holandês |
| Altura: | 1,85 m (6 pés e 1 polegada) |
| Peso: | 82 kg (181 lb; 12 st 13 lb) |
| Categoria de peso: | Peso médio, Peso meio-pesado |
| Equipe: | Academia Mejiro |
| Instrutor: | Jan Plas |
| Anos em atividade: | 1978–1999 |
Com 113 lutas, 98 vitórias e 78 nocautes ao longo de sua carreira de 21 anos, Kaman desempenhou um papel fundamental na transformação do kickboxing holandês em uma potência mundial.
O Começo
Rob Kaman nasceu em 5 de junho de 1960, em Amsterdã, e iniciou sua trajetória esportiva no futebol, jogando nas categorias de base do Ajax. No entanto, aos 16 anos, seu interesse se voltou para as artes marciais, quando começou a treinar pencak silat indonésio com Ruud van Weldam.
Um momento decisivo ocorreu quando ele assistiu a uma luta de Lucien Carbin, pioneiro do kickboxing holandês. Kaman se inspirou e começou a treinar com Carbin, estabelecendo as bases para seu estilo de golpes.
Kaman logo se juntou à lendária academia Mejiro, conhecida por formar grandes nomes do kickboxing, como Fred Royers e André Brilleman.
A reputação da Academia Mejiro de formar lutadores disciplinados e de nível mundial proporcionou o ambiente ideal para o desenvolvimento de Kaman. Em 1980, ele alcançou o status de classe A, o que marcou o início de sua ascensão no mundo do kickboxing.
Suas viagens à Tailândia para treinar na academia Sityodtong, sob a orientação de Kru Yodtong, aprimoraram ainda mais suas habilidades. Lá, ele treinou com alguns dos melhores lutadores tailandeses das décadas de 80 e 90, incluindo Samart Payakaroon, Kongtoranee Payakaroon, Chatchai Paiseetong e Neungpichit Sityodtong.
Década de 1980: Construindo um legado
A década de 1980 foi um período decisivo para Kaman. Em 1983, ele conquistou o título mundial dos médios da W.K.A. ao derrotar John Moncayo em Amsterdã com um nocaute por chute baixo no terceiro assalto.
Kaman defendeu o título mais tarde naquele ano, em Miami, na Flórida. Ele nocauteou Moncayo novamente com um soco de direita no terceiro assalto, consolidando ainda mais sua reputação como um peso-médio de grande poder de nocaute aos 23 anos.
Além de derrotar adversários ocidentais sob diversas regras, Kaman também enfrentou os melhores lutadores da Tailândia nesse período. Em janeiro de 1984, ele derrotou Payap Premchai por decisão unânime em Amsterdã e, posteriormente, nocauteou-o com um golpe no corpo no quinto assalto durante a revanche entre os dois.
Uma rivalidade marcante se desenrolou com Lakchart Sor Prasartporn, contra quem Kaman lutou três vezes na década de 1980. Kaman perdeu a primeira luta entre os dois, em Bangcoc, em 1983, por decisão, após se cansar nos últimos rounds e ser derrubado no quinto. Ele se vingou da derrota com um nocaute no quarto round em Amsterdã, em 1985, e com um nocaute em 30 segundos com um golpe no corpo na revanche de 1987, no Japão.
Outra rivalidade notável na década de 1980 foi com Jan Wessels. Depois de sofrer uma surpreendente derrota por nocaute para Wessels em abril de 1989, Kaman se vingou ainda naquele ano com um nocaute por cruzado de direita no segundo assalto, diante de sua torcida.
A derrota de Kaman para Changpuek Kiatsongrit em Paris, em 1989, marcou o início de sua rivalidade mais acirrada. Changpuek dominou a luta com chutes médios de esquerda bem calculados e joelhadas, combinados a um trabalho de pés ágil, utilizando guardas longas para controlar a distância e frustrar Kaman. Essa luta destacou o desafio crescente representado pelos diversos estilos dos lutadores tailandeses de elite.
Ao final da década, Kaman já havia disputado mais de 80 lutas. Embora tenha derrotado muitos tailandeses, os lutadores tailandeses de peso mais alto geralmente não estavam no mesmo nível de seus colegas mais leves, categoria em que a competição na Tailândia era muito mais acirrada. Além disso, Kaman costumava ter uma vantagem notável em tamanho e peso sobre seus adversários tailandeses, já que muitos lutavam em seu peso natural, enquanto ele reduzia o peso antes de subir no ringue.
Apesar disso, a capacidade de Kaman de derrotar consistentemente quase todos os adversários que lhe eram apresentados, tanto tailandeses quanto estrangeiros, consolidou sua reputação como um dos melhores lutadores de sua geração.
À medida que a década de 1990 se aproximava, uma nova era do kickboxing e do muay thai estava surgindo, com lutadores ocidentais alcançando avanços significativos, enquanto o muay thai na Tailândia atingia seu auge. Com dezenas de lutas já disputadas e prestes a completar 30 anos, surgiram dúvidas sobre se Kaman conseguiria manter seu lugar no topo do esporte diante dessa nova leva de competidores.
Década de 1990: Capítulo Final
A primeira luta de Rob Kaman na década de 1990 reacendeu sua rivalidade com Changpuek Kiatsongrit. Em fevereiro de 1990, em Amsterdã, Kaman conquistou uma vitória contundente, nocauteando Changpuek no quinto assalto com um gancho de esquerda fulminante.
No entanto, na revanche entre os dois, dois meses depois, em 24 de abril, no Estádio Lumpinee, Changpuek venceu por decisão, ampliando sua vantagem no histórico de confrontos para 2 a 1 e consolidando-se como o adversário mais difícil e persistente de Kaman.
Em novembro de 1990, Kaman enfrentou Ernesto Hoost em uma tão esperada revanche em Amsterdã. Kaman havia derrotado Hoost de forma convincente em 1987, quando, aos 21 anos, era uma estrela em ascensão. Muitos questionavam se Kaman ainda seria capaz de competir no mais alto nível após sua derrota por nocaute para Peter Smit no início daquele ano, em Tóquio.
Kaman silenciou os críticos ao nocautear Hoost com um gancho de esquerda no quinto round, garantindo uma das vitórias mais importantes de sua carreira.
A partir de 1992, a carreira de Kaman concentrou-se em Tóquio e Paris, onde ele conquistou nocautes memoráveis contra Adam Watt e Mark Russell, além de duas vitórias por nocaute sobre Jerome Turcan — uma com chutes baixos e outra com um chute alto.
A rivalidade entre Kaman e Changpuek chegou ao fim em 1993, nas quartas de final do K-2 Grand Prix, em Tóquio, onde Changpuek conquistou uma vitória por decisão, consolidando seu histórico de 3 a 1 sobre Kaman.
Em 1994, Kaman enfrentou Rick Roufus novamente em Paris. A luta de 1991 entre os dois, programada para 12 rounds de dois minutos, foi declarada sem resultado após o quarto round ter terminado prematuramente aos 1:11, justamente quando Kaman acertou dois chutes na cabeça que deixaram Roufus visivelmente cambaleante. É uma pena que os dois não tenham se enfrentado novamente antes, já que a controvérsia em torno da primeira luta deixou os fãs ansiosos por um vencedor definitivo.
Quando finalmente se enfrentaram novamente, ambos os lutadores já haviam passado do auge físico — Kaman tinha cerca de 34 anos, e Roufus, alguns anos mais novo, também não estava no auge. No segundo round da revanche, Kaman avançou de forma descuidada, assumindo uma postura de canhoto para lançar um gancho de direita, deixando o queixo exposto. Roufus respondeu com um gancho de esquerda certeiro, derrubando Kaman. Embora Kaman tenha se recuperado antes da contagem terminar, o árbitro interrompeu a luta.
Kaman lutou esporadicamente nos dois anos seguintes e se aposentou em 1996, após uma derrota por nocaute para Jean-Claude Leuyer. Ele voltou aos ringues em 1999, derrotando Alexey Ignashov por decisão em sua última luta.
Legado e impacto
Após se aposentar, Kaman passou a atuar como treinador, transmitindo sua experiência a lutadores em disciplinas que vão do K-1 ao MMA, incluindo competidores do UFC.
Ele faleceu em 30 de março de 2024, aos 63 anos.
