Samart Payakaroon: o maior lutador de muay thai de todos os tempos?
Entre os maiores lutadores da Tailândia, o debate sobre quem é o verdadeiro GOAT sempre volta aos “muay femurs” — os técnicos que pareciam flutuar pelo ringue de um lado ao outro, armando armadilhas para seus adversários. Mas, dentro desse grupo de elite, existe uma hierarquia tácita — alguns nomes permanecem por mais tempo na memória, não apenas por seu domínio da arte, mas por algo menos tangível. Uma aura, uma presença, um rosto que se destacava tanto nos pôsteres quanto nos cartazes das lutas.
Quem é Samart Payakaroon?
| Nome: | Samart Payakaroon ou Samart Tiptarmai |
| Nome tailandês: | Pajak Arun |
| Data de nascimento: | 5 de dezembro de 1962 |
| Local de nascimento: | Chacherngsao, Tailândia |
| Apelido: | "Tigre de Rosto de Bebê" ou "Tigre de Rosto de Jade" |
| Academia: | Songchai Rattanasuban |
| Altura: | 172 cm (5 pés e 8 polegadas) |
| Peso: | 126 lb (57 kg; 9 st 0 lb) |
| Categorias de peso: | Peso-mosca, Peso-super-galo, Peso-pena |
| Registro(s): | Muay Thai 130-18-2 – Boxe 21-2-0 |
| Anos em atividade: | 1972-1993 |
| Campeonatos: | Quatro campeonatos mundiais de Muay Thai, um título mundial de boxe |
Roots (1962-1978)
Samart Payakaroon nasceu em 1962 em Chachoengsao, na Tailândia, em uma família de pescadores da classe trabalhadora. Seu irmão mais velho, Manus Thipthamai, era apaixonado por muay thai e apresentou Samart ao esporte ainda quando ele era criança. No início, Samart tinha pouco interesse em lutar, preferindo brincar com as meninas a se envolver em brincadeiras violentas com os meninos. Preocupados com o fato de ele ser muito mole, seu irmão e as crianças da vizinhança o forçaram a lutar, oferecendo pequenos prêmios em dinheiro. Ele fez sua primeira luta oficial em uma feira de um templo local, ganhando 40 baht, o que despertou seu interesse pelo esporte.
Aos 10 anos, ele já treinava seriamente e lutava sob o nome de “Samart Lookkongket”. Depois de perder a mãe e em busca de melhores oportunidades, ele saiu de casa aos 12 anos e se mudou para Pattaya, onde passou a treinar na academia Sityodtong, sob a orientação do lendário Yodtong Senanan. Lá, ele desenvolveu um estilo técnico, evasivo e altamente inteligente.
Em 1978, aos 16 anos, ele começou a lutar na “Meca” do Muay Thai — o Estádio Lumpinee.
Período “GOAT” (1979-1984)
Em 1979, ele passou por uma sequência de três derrotas consecutivas no Estádio Lumpinee, sofrendo duas derrotas por decisão consecutivas para Jampatong Na Nontachai antes de ser nocauteado no terceiro round por Paruhatlek Sitchunthong. Jampatong era um ex-campeão do Rajadamnern conhecido por nocautes com chutes no pescoço, enquanto Paruhatlek viria a se tornar campeão do Lumpinee em três categorias de peso.
Ao longo do ano seguinte, Samart passou a desenvolver seu estilo característico, baseado em golpes de teep no fêmur, combinando-o com uma guarda baixa de boxe, o que lhe permitia desferir golpes de ângulos inusitados e superar qualquer estilo de muay thai. Sua rivalidade com Paruhatlek continuou até 1980, com Samart conquistando duas vitórias, enquanto a quarta luta entre os dois terminou em empate.
O ano de destaque de Samart foi 1980, quando ele lutou 12 vezes, vencendo 9 combates, incluindo o título dos pesos-pin (102 lbs) do Lumpinee e o título dos pesos-mosca-ligeiros (108 lbs) do Lumpinee. Embora tenha perdido o título dos Pinweight para Chamuekpet Hapalang em agosto, ele se vingou da derrota em dezembro.
Seu auge continuou em 1981, ano em que venceu todas as sete lutas, conquistando mais dois títulos do Lumpinee — o título dos supermoscas (115 lbs) em março e o título dos pesos-penas (126 lbs) em outubro.
Nessa altura, ele já era amplamente considerado o melhor lutador de Muay Thai da Tailândia, em todas as categorias de peso, e seu domínio foi reconhecido com o prêmio de “Lutador do Ano” de 1981, concedido pela Associação de Jornalistas Esportivos da Tailândia. Suas lutas lhe renderam o prêmio de “Luta do Ano” em 1981, contra Mafuang Weerapol, e novamente em 1982, contra Dieselnoi Chor Thanasukarn.
Em 1983, ele reconquistou o título de Lutador do Ano, consolidando sua reputação como um dos maiores lutadores de muay thai de todos os tempos, aos 22 anos.
Em 1984, Samart já havia conquistado todos os títulos em suas categorias. Sem mais desafios significativos no muay thai, ele tomou a ousada decisão de migrar para o boxe profissional.
Transição no boxe (1985-1987)
O instinto natural de Samart para o combate, seu trabalho de pés ágil e suas contra-ataques fizeram dele um talento nato no boxe ocidental. Lutando na postura de canhoto, ele construiu um cartel de 11 vitórias e nenhuma derrota em dois anos, conquistando assim uma chance pelo título do WBC na categoria supergalo (122 lbs).
Em janeiro de 1986, ele enfrentou Lupe Pintor em Bangcoc. Samart dominou completamente o resistente mexicano durante quatro rounds, antes de nocauteá-lo com um direto de esquerda no quinto.
Ele conquistou mais duas vitórias naquele ano, contra Rafael Gandarilla e na defesa do título contra Juan Meza, o que lhe rendeu o prêmio “Progresso do Ano” da revista The Ring em 1986.
No entanto, o sucesso teve seu preço. A fama, a riqueza e uma carreira em ascensão no mundo do entretenimento começaram a afastá-lo dos treinos. Sua disciplina diminuiu, e sua preparação foi prejudicada. Quando viajou para Sydney em outubro de 1987 para defender o título contra Jeff Fenech, ele estava extremamente exausto devido à perda de peso. Fenech o dominou completamente, forçando a interrupção da luta no quarto assalto.
Retorno ao Muay Thai (1988-1993)
Em janeiro de 1988, Samart fez um retorno impressionante ao Estádio Lumpinee, provando que os quatro anos de afastamento não haviam diminuído sua habilidade. Sua primeira luta após o retorno foi contra o então campeão dos supergalos do Lumpinee, Panomtuanlek Hapalang. Apesar da pressão de Panomtuanlek, Samart o desmontou completamente, desgastando-o com jabs e teeps antes de nocauteá-lo com socos logo no primeiro round.
Após essa vitória, ele derrotou “The Iron Fist” Samransak Muangsurin, o atual campeão dos pesos-penas do Lumpinee, duas vezes seguidas, em maio e junho.
Sua retomada continuou quando ele derrotou o implacável lutador especializado em joelhadas e ex-bicampeão do Lumpinee, Namphon Nongkeepahuyuth, em lutas consecutivas em outubro e dezembro.
Ele coroou a maior reviravolta da história do Muay Thai ao conquistar o prêmio de Lutador do Ano de 1988, concedido pela Associação de Jornalistas Esportivos, após registrar um cartel de 5 vitórias e nenhuma derrota, com dois nocautes no primeiro round e um nocaute técnico.
No início de 1989, Samart acrescentou mais um nome de destaque ao seu histórico, nocauteando o então campeão dos pesos-penas do Lumpinee, Jaroenthong Kiatbanchong, no primeiro round com um gancho de direita, após pressioná-lo e encurralá-lo contra as cordas.
Nessa fase, seu retorno já o havia levado a derrotar com facilidade alguns dos melhores lutadores da época, demonstrando que ele ainda estava um passo à frente dos adversários, mesmo depois de anos afastado do muay thai.
Durante esse período, Samart continuou a seguir sua carreira no mundo do entretenimento, tornando-se uma grande estrela na Tailândia.
Ele iniciou uma carreira musical de sucesso, lançando várias canções dos gêneros luk thung e luk krung, e seu álbum de estreia se tornou um grande sucesso. Além da música, ele atuou em filmes e séries de TV, conquistando reputação como um ator carismático.
No entanto, seu retorno ao Muay Thai foi interrompido em maio de 1989, quando sofreu uma derrota por decisão para Wangchannoi Sor Palangchai, luta que marcaria sua última participação contra um tailandês. Samart então se afastou completamente das lutas, voltando seu foco para a carreira no mundo do entretenimento.
Reta Final
Após vários anos afastado das competições, em 1993, Samart iniciou uma sequência de lutas internacionais. Em outubro, ele enfrentou o lutador alemão Murat Comert em Paris, derrotando-o por nocaute técnico no terceiro round.
Pouco mais de dois meses depois, ele derrotou o holandês “Bull Terrier” Gilbert Ballantine por decisão, em Bangcoc.
Dias depois, ele voltou à França para enfrentar o irlandês Paul Lenehan, encerrando a luta com um nocaute técnico no terceiro assalto.
Ele também derrotou o japonês Satoshi Niizuma e o holandês Maikel Lieuwfat, conquistando uma série de vitórias consecutivas no cenário internacional.
Samart subiu ao ringue mais três vezes antes de sua última luta, em maio de 1994, contra Eloy Rojas pelo título dos pesos-penas da WBA, na qual foi derrotado por nocaute técnico no 5º round.
Títulos mundiais de Samart nos esportes de combate
Ao competir durante a era de ouro do Muay Thai, graças às suas habilidades precisas e perigosas, Samart conseguiu conquistar vários títulos mundiais de prestígio no Muay Thai. Além disso, o atleta nascido na Tailândia também conquistou um título mundial de boxe ao longo de sua carreira. Aqui está uma lista dos principais títulos mundiais de Samart nos esportes de combate:
- 1980, Estádio Lumpinee, 102 lbs, Campeão Mundial
- Campeão Mundial de 105 lbs no Estádio Lumpinee, em 1980
- 1981, Estádio Lumpinee, Campeão Mundial na categoria de 115 lbs
- 1981, Estádio Lumpinee, 126 lbs, Campeão Mundial
- Campeão Mundial dos Supergalos do Conselho Mundial de Boxe (WBC)
Vitórias decisivas na carreira
| Adversário | Resultado | Ano | Por que isso foi importante |
|---|---|---|---|
| Sod Jitlada | Vitória (por decisão) | 1980 | Dominou um respeitado campeão do estádio em várias competições, o que o ajudou a se firmar como o melhor técnico de Bangcoc |
| Paruhatlek Sitchunthong | Vitória (por decisão) | 1980 | Um confronto entre grandes nomes que destacou a inteligência de Samart no ringue durante sua ascensão à grandeza no Lumpinee |
| Dieselnoi Chor Thanasukarn | Vitória (por decisão) | 1982 | Uma vitória rara sobre o temido “destruidor” Muay Khao e um dos confrontos de estilos mais difíceis da época |
| Samingnoom Sithiboontham | Vitória (por decisão) | 1983 | Derrotou um dos melhores lutadores da Tailândia durante os anos de maior domínio de Samart |
| Samransak Muangsurin | Vitória (por decisão) | 1983 | Derrotou o lutador de socos devastadores conhecido como “O Homem de Ferro”, provando que a técnica pode superar a força |
| Chamophet Hapalang | Vitória (por decisão) | 1983 | A vitória sobre outro grande nome de todos os tempos e futuro “Lutador do Ano” consolidou o legado de Samart |
| Lupe Pintor | Vitória (nocaute) | 1986 | Surpreendeu o mundo do boxe ao conquistar o título dos supergalos do WBC por nocaute no quinto assalto |
| Juan Meza | Vitória (por decisão) | 1986 | Defendeu com sucesso seu título de boxe do WBC contra um respeitado ex-campeão mundial |
O ápice da inteligência de combate?
Na Tailândia, aqueles que acompanham de perto o Muay Thai — especialmente apostadores e analistas de lutas — tendem a valorizar mais lutadores do estilo “fêmur”, como Pudpadnoi Warrawut, Somrak Khamsing e Oley Kiatoneway, do que lutadores que adotavam uma abordagem mais agressiva e baseada na força, como Dieselnoi Chor Thanasukarn, Orono Por Muang Ubon ou Yodkhunpon Sittraiphum. A inteligência de luta dos lutadores do estilo “fêmur” é o que os torna verdadeiramente fascinantes, atraindo as maiores multidões na Tailândia e colocando-os no centro dos debates sobre os maiores de todos os tempos.
No entanto, o legado de Samart não se resume apenas a títulos e prêmios — trata-se da facilidade com que ele parecia conquistá-los. Ele parecia subir na classificação do Lumpinee quase sem esforço e, quando voltou ao muay thai após quatro anos de afastamento, não se limitou a competir — ele arrasou com a elite da era de ouro do esporte, superando totalmente dois campeões reinantes do Lumpinee com nocautes no primeiro round. Sua capacidade de entrar em ação e dominar a qualquer momento é o que o consolida como talvez o lutador mais naturalmente talentoso que o muay thai já viu.
Muitos acreditam que Samart era ainda melhor do que suas conquistas registradas sugerem. Houve períodos em que ele não estava totalmente focado no muay thai, seja por causa de sua passagem pelo boxe, pelo mundo do entretenimento ou por se divertir demais. Além disso, muitas de suas lutas do auge permanecem desconhecidas. Embora centenas de lutas da Era de Ouro tenham surgido na internet nos últimos anos graças a canais como o VRX e o de Steve Armstrong, as lutas do final da década de 1970 e início da década de 1980 continuam sendo raras, o que significa que grande parte do início da carreira de Samart existe apenas em registros e na memória, e não em imagens de vídeo.
Para quem viu Samart Payakaroon no auge de sua carreira, o debate sobre quem é o maior de todos os tempos não é tanto uma discussão, mas sim uma constatação: alguns lutadores são simplesmente diferentes.
Samart Payakaroon fala sobre a situação atual do muay thai
Ao longo da última década, Samart tem criticado abertamente a situação atual do muay thai. Em entrevistas, a lenda do nak muay destacou que o esporte deixou de ser uma fonte de orgulho nacional para se tornar apenas mais um esporte.
Ele critica o atual sistema de pontuação na Tailândia, que, em sua opinião, está fazendo com que os torcedores percam o interesse. O ícone tailandês questiona as decisões dos juízes, observando casos em que um lutador que aparentemente venceu três rounds pode, de repente, perder no quarto round, causando confusão entre os lutadores, os torcedores e ele próprio.
Samart lamenta o desaparecimento dos antigos lutadores e fãs que costumavam apreciar a arte do Muay Thai, restando apenas os apostadores como público principal. O atleta de Muay Thai acredita que o atual sistema de pontuação favorece a força e as cotações das apostas, em vez das habilidades técnicas e de todo o leque de técnicas.
Ele expressa preocupação com a queda nos prêmios em dinheiro e no público nos estádios tailandeses, atribuindo isso ao controle dos promotores e ao declínio do interesse de alguns tailandeses por seu próprio patrimônio cultural. Samart prevê que, no futuro, o Muay Thai poderá passar a ser controlado no exterior, já que o entusiasmo estrangeiro pelo esporte e pela cultura supera o de alguns tailandeses. Lembre-se de que ele disse isso em 2011.
Samart Payakaroon, o “Tigre de Rosto de Jade”, um lendário lutador de muay thai, deixou uma marca indelével na história dos esportes de combate. Com sua habilidade técnica, reflexos rápidos como um raio e seu talento para o espetáculo, ele se tornou o maior lutador de muay thai de todos os tempos.
As conquistas de Samart, incluindo a conquista de quatro campeonatos em diferentes categorias de peso no Stadium Muay Thai e a conquista de um título mundial de boxe, destacam sua habilidade excepcional e versatilidade no ringue. Ele não apenas dominou o mundo dos esportes de combate, mas também se tornou um herói nacional e uma figura reverenciada na Tailândia. Seu legado como ícone do esporte e sua defesa pela preservação desta modalidade continuam a inspirar futuras gerações de lutadores. O impacto de Samart Payakaroon no Muay Thai é um testemunho duradouro de seu talento incomparável, carisma e dedicação a essa arte.
