Leyendas del muay thai
Las míticas leyendas del muay thai se han ganado un lugar en la historia. Los heroicos luchadores de nak muay —ya fueran prisioneros, generales o reyes— han contribuido a que Tailandia haya forjado su soberanía e identidad gracias al muay thai. Este deporte se ha convertido en uno de los pilares del país, tanto desde el punto de vista cultural como religioso, gracias a las aportaciones de estas leyendas del muay thai.
El muay thai se ha utilizado en el campo de batalla durante los conflictos bélicos para ganar batallas y conseguir que Tailandia se liberara de sus opresores vecinos. Las estatuas de estas figuras míticas siguen adornando el campo tailandés e incluso hay una fiesta nacional para rendir homenaje a estas leyendas del muay thai.
Las leyendas del muay thai
Nai Khanom Tom, el padre del muay thai
La figura más legendaria de la historia del muay thai es Nai Khanom Tom, más conocido como el padre del muay thai. Durante esa misma guerra, Nai Khanom Tom fue prisionero del ejército birmano en el transcurso de la Segunda Guerra Birmano-Siamesa (1765-1767). Es la figura más importante entre las leyendas del muay thai.
El rey Mangra de Birmania organizó una celebración con motivo de la construcción de un nuevo templo budista. En la celebración, Mangra hizo que uno de sus mejores luchadores birmanos se enfrentara a un gran boxeador tailandés, Nai Khanom Tom. Antes de que comenzara el combate, Nai Khanom Tom realizó una danza a modo de oración, un primer «Wai Kru», que todavía se practica hoy en día. Bailó alrededor del ring y recitó una oración.
El luchador de muay thai derrotó con facilidad a su rival birmano. El árbitro de este combate consideró que el baile y la oración habían distraído al luchador birmano y, por lo tanto, el combate no fue válido. A continuación, tuvo que enfrentarse a otros nueve luchadores birmanos, a todos los cuales derrotó, incluido un campeón regional de kickboxing. Cabe destacar que su uso de puñetazos, patadas, codazos y rodillazos le valió la victoria.
El rey dijo: «Cada parte del cuerpo del tailandés está dotada de veneno; incluso con las manos desnudas puede derribar a diez adversarios».
Gracias a sus increíbles habilidades, el rey Mangra concedió la libertad a Nai Khanom Tom y le ofreció elegir entre esposas o dinero. La leyenda del muay boran, Nai Khanom Tom, se quedó con las dos esposas, alegando que el dinero ya lo podría conseguir en cualquier momento.
Existen varias versiones de esta historia. Sin embargo, la leyenda de Nai Khanom Tom es la que da origen al muay thai. Cada año se celebra una jornada en su honor y, por todo el país, hay varias estatuas dedicadas a él. Es la figura más importante de las leyendas del muay thai.
Tanto el muay thai como el muay boran tienen vínculos con el budismo tailandés. El boran se practicaba tradicionalmente en los templos budistas. Los monjes practicaban el boran y lo enseñaban a los jóvenes. El wai kru, una danza ceremonial que se realiza antes de un combate y que aún hoy se practica, es una oración.
El kung fu de Shaolin tiene su origen, como es bien sabido, en el mundialmente famoso templo budista de Shaolin. Tanto el muay thai como el boran están, a su vez, vinculados a las tradiciones budistas de Tailandia. Todos los nak muays realizan una danza ritual budista llamada «wai kru» antes de un combate, que tradicionalmente se disputaba en templos budistas.
Phraya Phichai, la espada rota
El muay thai ha demostrado su valía en numerosas ocasiones en el campo de batalla, hasta convertirse en una leyenda. El general siamés Phraya Phichai cuenta hoy con estatuas en su honor por los servicios prestados a su rey y por su eficacia a la hora de utilizar el muay thai en el campo de batalla.
En aquella época, Siam (Tailandia) se encontraba bajo el control de sus vecinos birmanos, desde la caída de Ayutthaya en 1767. Al mismo tiempo, Birmania estaba siendo invadida por la China de la dinastía Qing. Mientras Birmania desplazaba sus fuerzas a un nuevo frente para repeler a los invasores, Phraya Phichai vio la oportunidad y organizó una fuerza rebelde.
En una batalla, debido a la intensidad del combate, perdió el uso de su «daab song mue» (espada de dos manos), que se partió por la mitad al apoyarse en ella. Sin embargo, gracias a su entrenamiento en muay thai, se salió con la suya ese día. En última instancia, esto le valió a Tailandia el derecho a gobernarse a sí misma. Fue ascendido a la guardia real y es ampliamente conocido como «Phraya Phichai Dap Hak» o «Phraya Phichai, la Espada Rota», una figura destacada entre las leyendas del muay thai.
En «Muay Thai: el arte marcial más distinguido», de Panya Kraitus, se dice lo siguiente:
«Era el comandante en jefe del ejército que lideró al pueblo llano en la valiente resistencia contra el enemigo, sin pensar en la posibilidad de su propia muerte. Por amor a su país, avanzó con ferocidad en la batalla hasta que se le rompió la espada. Tras arrojarla al suelo, continuó la lucha con los puños, las rodillas y los codos. Gracias a sus conocimientos de boxeo tailandés, salió vivo y victorioso de la batalla».
El rey Naresuan
Naresuan el Grande figura entre las leyendas del muay thai, aunque su vida está envuelta en un gran misterio y en numerosas leyendas. Cuenta la leyenda popular que, siendo joven, en el siglo XVI, fue hecho prisionero por el rey de Birmania y luchó en combate por su libertad. En su tierra natal, Ayutthaya (Tailandia), comenzó a organizar campañas militares que tuvieron consecuencias devastadoras para el Imperio de Toungoo.
En 1593, Birmania reunió a sus fuerzas y lanzó una batalla a gran escala que pondría fin a la guerra. En esa legendaria batalla, Naresuan de Ayutthaya y el príncipe heredero Mingyi Swa se enfrentaron en un duelo a caballo sobre el lomo de un elefante.
Gracias a esta batalla, Ayutthaya consiguió liberarse de Birmania. Naresuan se convirtió en el aclamado rey de la nación. Es una de las leyendas nacionales y del muay thai.
El rey Phra Chao Sua: el rey del tigre
El rey Phra Chao Sua era un ferviente practicante de muay thai, deporte que alcanzó su máximo esplendor durante su reinado (1662-1709); solo por eso ya se habría ganado un lugar entre las leyendas del muay thai. El rey quería competir en combates de muay thai; sin embargo, cualquiera que se enfrentara a él habría perdido a propósito, ya que derrotar a un monarca podría haber acarreado graves consecuencias.
El rey se ganó su estatus de leyenda del muay thai al disfrazarse para poder participar en competiciones de este deporte. Para reforzar su reputación, se negó a pasar el control de peso, afirmando que se enfrentaría a cualquier rival, independientemente de su tamaño. Le emparejaron con el campeón local. Según cuenta la leyenda, Prachao Sua ganaría el combate tras un reñido intercambio de golpes.
Leyendas del muay thai moderno
Muchos nak muays (luchadores) del siglo pasado han logrado hacerse un hueco en los libros de historia y situarse a la altura de las leyendas del muay thai.
- Apidej Sit-Hirun logró 160 victorias y cinco títulos mundiales de muay thai a lo largo de sus dieciocho años de carrera. Lo que le distingue es que se tiene constancia de que sus patadas llegaron a romperles los brazos a sus rivales.
- Dieselnoi Chor Thanasukarn era un maestro de los golpes de rodilla en el muay thai. Tras conseguir múltiples títulos en Tailandia, viajó por todo el mundo para sumar más victorias. Cuando regresó a casa, el luchador se vio obligado a retirarse, ya que había derrotado a todos los rivales de su categoría.
- A Samart Payakaroon se le suele considerar el mejor luchador de muay thai de la historia. Compitió durante la época dorada y fue campeón en varias categorías de peso. Alcanzó un estatus casi divino y apenas podía pasear por las calles de Bangkok.
- Buakaw y Saenchai son muy apreciados en los círculos del muay thai y se les considera grandes figuras por los numerosos títulos mundiales que han conseguido. Pero, sobre todo, se les considera leyendas del muay thai por haber derrotado a luchadores extranjeros.
El muay thai antiguo
Antes de que el muay thai se declarara deporte oficial, el arte marcial de combate cuerpo a cuerpo que se practicaba en Tailandia se denominaba muay boran. Todas las leyendas del muay thai habrían practicado el muay boran. El término se traduce literalmente como «boxeo antiguo». El muay thai tiene su origen en el muay boran, del que es descendiente.
El Muay Boran, practicado por las leyendas del Muay Thai, surgió como un sistema de defensa personal al que podían recurrir los soldados en caso de perder sus armas en el campo de batalla. Hay quien afirma que el Muay Boran se creó para convertir el cuerpo humano en un arma lo más letal posible. El puño de un soldado podía utilizarse como la punta de una lanza, los brazos como una espada, los codos y las rodillas como un hacha, los ataques con los pies como una pica y la cabeza como un martillo de guerra si fuera necesario.
El rey Naresuan introdujo este sistema de combate en el ejército en 1560. Cuenta la leyenda que el propio rey era un hábil nak muay (luchador).
Los orígenes del muay thai en Boran se remontan a la época del Reino de Sukhothai, en el siglo XIII. Es en esa época cuando aparecen los primeros testimonios escritos sobre Boran, aunque es probable que su origen sea mucho más antiguo.
El muay thai y el muay boran, aunque similares, presentan diferencias características fundamentales. El muay thai es un deporte codificado con normas universales. Los guantes y los rings fueron introducidos en Tailandia en el siglo XX por el rey Rama VII. A partir de entonces, se estableció que cualquier deporte de combate practicado en Tailandia antes del siglo XX pasaría a denominarse muay boran.
Aunque el muay thai y el boran tienen su origen en una forma de combate militar, con el tiempo se han convertido en algo mucho más amplio. Este estilo de combate es una forma de identidad en Tailandia. Todos los hombres, mujeres y niños, de todas las clases sociales, desde el rey hasta el monje, han practicado el combate cuerpo a cuerpo en Tailandia.
