Liam Harrison: “O Hitman” do muay thai britânico
Liam Harrison é amplamente considerado o maior lutador inglês de muay thai de todos os tempos e um dos maiores lutadores não tailandeses da história do esporte. Famoso por seus chutes baixos velozes como um raio, “The Hitman” conquistou importantes vitórias no cenário mundial, chegando até mesmo a desafiar o recorde invicto do lendário Saenchai contra lutadores não tailandeses na mesma categoria de peso.
Desde suas origens humildes em Leeds, uma cidade famosa por sua rica história industrial e seu vibrante cenário cultural, Harrison ascendeu até se tornar uma figura lendária no Muay Thai.
| Nome de nascimento: | Liam Harrison |
| Data de nascimento: | 5 de outubro de 1985 |
| Apelido: | O Assassino |
| Nacionalidade: | Inglês |
| Altura: | 1,70 m (5 pés e 7 polegadas) |
| Peso: | 65,8 kg (145 lb; 10,36 st) |
| Alcance: | 68,5 pol. (174 cm) |
| Divisões: | Peso meio-médio, Peso meio-médio-ligeiro, Peso leve |
| Estilo: | Muay Thai |
| Lutando pela: | Leeds, Inglaterra |
| Equipe: | Bad Company Thai Boxing Gym (Inglaterra), Jitti Gym (Tailândia) |
| Instrutor: | Richard Smith |
Harrison nasceu em Leeds, na Inglaterra, em 1985. Ele começou sua trajetória no Muay Thai aos 13 anos, quando seu primo, Andy Howson, o incentivou a treinar com ele na academia Bad Company Gym, em Leeds.
Sob a orientação de Richard Smith, ex-campeão britânico, da Comunidade Britânica e europeu, Harrison fez sua estreia no amadorismo aos 14 anos e estreou como profissional pouco antes de completar 15 anos, nocauteando Martin Shivnan em apenas 30 segundos.
Esse início impressionante levou a uma série de vitórias, culminando na conquista de seu primeiro título — o Título da Região Norte da S.I.M.T.A. — contra Abdul Arif.
Subindo na hierarquia
No final de 2004, aos 19 anos, Harrison viajou para a Itália para disputar o título mundial de kickboxing Low-Kick da W.A.K.O. Apesar de uma mudança de adversário de última hora, ele venceu a luta por nocaute técnico contra Emannuel Di Profetis, tornando-se campeão mundial.
De volta ao seu país, Harrison deu continuidade à sua sequência de vitórias, conquistando a versão europeia do cinturão da S.I.M.T.A. e derrotando adversários de destaque, como Mohamed Ajuou e Abdoulaye M’baye.
Sua sequência invicta continuou até sua estreia na Tailândia, em agosto de 2005, quando sofreu uma derrota por decisão dividida para Witthayanoi Sitkuanem no Estádio Rajadamnern. Em seguida, veio a segunda derrota consecutiva para Duwao Kongudom, um campeão do Estádio Omnoi muito bem cotado.
Triunfos na Tailândia e além
Sem se deixar abalar pelos recentes reveses, Harrison voltou à Tailândia no final de 2005 e conquistou o cinturão do Patong Stadium na categoria de 68 kg ao derrotar Dzhabar Askerov. Em 2006, ele conquistou o título dos meio-médios-ligeiros da W.P.M.F. e defendeu seu título do Patong Stadium na categoria até 68 kg, recebendo o prêmio de “Atleta do Ano da Federação Esportiva de Leeds”.
Harrison passou grande parte de 2007 na Tailândia, treinando na academia Jitti Gym, em Bangcoc, e lutando tanto em eventos locais quanto em grandes estádios, como o Lumpinee.
Enquanto estava no Jitti Gym, Harrison viu-se inesperadamente envolvido em sua primeira luta de boxe profissional no Camboja. Apesar de ter acabado de voltar de duas semanas de descanso e recuperação em Leeds e de nunca ter competido no boxe profissional, Harrison inicialmente recusou a luta. No entanto, quando seu treinador, Jitti, ofereceu a ele o dobro do que ganharia em uma luta de muay thai, Harrison aceitou.
Acostumado a lutar na categoria de 62 kg, Harrison foi informado de que a luta de boxe seria disputada na categoria de 65 kg. Ao chegar ao Camboja, Harrison subiu na balança para verificar seu peso antes da pesagem oficial e descobriu que pesava 67 kg. Ele foi então informado de que a luta seria disputada na categoria de 69 kg – 7 kg acima do peso ideal de Harrison para lutar.
No primeiro round, Harrison levou golpes pesados e teve o nariz quebrado pelo seu adversário cambojano, Chey Kosal, que era bem mais corpulento. Apesar de suas preocupações, Harrison seguiu em frente e nocauteou Kosal no segundo assalto, mas acabou enfrentando uma arbitragem tendenciosa, na qual o árbitro contou devagar e permitiu que Kosal se recuperasse. Harrison derrubou Kosal novamente nos assaltos quatro e seis, mas o árbitro continuou a favorecer o lutador local e se recusou a encerrar a luta.
Apesar desses desafios, Harrison foi declarado vencedor por pontos pelos juízes após seis rounds. Ele jurou nunca mais lutar no Camboja, mesmo quando Jitti o tentou com o dobro do dinheiro para outra luta no “Reino das Maravilhas”, apenas duas semanas depois.
Harrison encerrou o ano de 2007 vingando-se da derrota que havia sofrido no início daquele ano contra Namphon PK Stereo, derrotando-o por nocaute com um gancho de esquerda no 4º round.
Harrison venceu 7 das 9 lutas que disputou naquele ano, conquistando o título mundial dos pesos leves da W.M.C. e sendo eleito o Melhor Lutador Estrangeiro de 2007 pela revista Muay Siam.
Sucesso contínuo e desafios
Em 2008, Harrison defendeu seu título mundial dos pesos leves da W.M.C. e continuou a lutar em eventos promovidos pela Bad Company em Leeds, vencendo três das três lutas contra adversários estrangeiros. No entanto, 2009 trouxe novos desafios, incluindo uma derrota para Saenchai Sor Kingstar em Londres e uma derrota por nocaute técnico (TKO) para Anuwat Kaewsamrit na Jamaica, o que resultou na perda do cinturão da W.M.C. por parte de Harrison.
Embora Harrison tenha derrotado Jadeechai Sor Khamsing com chutes baixos no Estádio Lumpinee no início do ano, a temporada terminou de forma decepcionante com uma derrota para o fenômeno tailandês Sagetdao Petpayathai em novembro.
Lutar contra figuras lendárias como Saenchai e Sagetdao no auge de suas carreiras representou um salto de nível para o lutador de Leeds. É particularmente irônico que o golpe característico e decisivo de Liam Harrison, o chute baixo, tenha sido justamente a técnica que levou à sua derrota no terceiro round contra Anuwat Kaewsamrit.
Harrison não aceitou bem ter sido derrotado com sua própria arma e buscou vingança, desafiando Anuwat para uma revanche nove meses depois.
Determinado a se recuperar, Harrison, de 24 anos, vingou sua derrota para Anuwat Kaewsamrit em março de 2010, vencendo por decisão unânime.
Em 2011, Harrison enfrentou novas lutas contra adversários de lutas anteriores, Saenchai Sor Kingstar e Petaswin
Seatranferry, mas perdeu ambas as lutas. Essa segunda luta contra Saenchai foi extremamente acirrada, com muitos espectadores na noite esperando ver a mão de Harrison levantada após o toque do gongo final. No entanto, o veterano da província de Maha Sarakham prevaleceu mais uma vez, mantendo seu histórico perfeito contra adversários estrangeiros.
Grandes vitórias e a transição para o ONE Championship
Em 31 de março de 2012, Harrison conquistou uma vitória significativa ao desmontar sistematicamente Andrei Kulebin com seus famosos chutes baixos, levando o experiente bielorrusso a desistir no terceiro round.
Mais tarde naquele ano, ele enfrentou Saenchai pela terceira vez, perdendo por decisão unânime. Embora Harrison tenha perdido todas as três lutas contra Saenchai, ele foi o único estrangeiro a oferecer um desafio significativo a Saenchai quando lutaram na mesma categoria de peso. A primeira luta entre eles ocorreu na categoria de 135 lbs, a segunda na de 140 lbs e a terceira na de 143 lbs. Isso contrasta com muitas outras lutas de Saenchai contra estrangeiros, nas quais ele cede algumas libras para tornar a disputa mais justa.
Em 2013, Harrison competiu no Glory Kickboxing e no MAX Muay Thai, sofrendo três derrotas contra Mosab Amrani, Masaaki Noiri e Sagetdao Petpayathai, respectivamente. Ele encerrou sua sequência de quatro derrotas consecutivas em novembro de 2013 com uma vitória por decisão unânime sobre Dylan Salvador.
Em março de 2014, Harrison estreou no Yokkao, conquistando uma vitória por pontos contra Houcine Bennoui. Em seguida, ele conquistou o título vago da Yokkao na categoria até 65 kg contra Tetsuya Yamato, apesar de ter sofrido derrotas anteriores para dois dos melhores lutadores tailandeses do circuito: Pakorn PK.Saenchaimuaythaigym e Singdam Kiatmoo9.
Nos dois anos seguintes, Harrison venceu sete das oito lutas, três delas por nocaute técnico.
Em 2018, aos 32 anos, Harrison assinou um contrato não exclusivo com a ONE Championship. Apesar das derrotas iniciais para dois experientes campeões tailandeses, Phetmorakot Wor Sangprapai e Rodlek Jaotalaytong, ele conquistou uma vitória por nocaute no primeiro round contra Mohammed Bin Mahmoud no ONE: A New Tomorrow.
No ONE Championship 156, Harrison participou de uma luta que ficará na história como uma das mais emocionantes do Muay Thai. Enfrentando Muangthai PK. Saenchai, Harrison foi derrubado duas vezes logo no primeiro round por um chute na cabeça e um golpe de esquerda, o que o colocou à beira de uma derrota por nocaute técnico. De acordo com as regras do ONE, uma terceira queda no mesmo round teria encerrado a luta.
Apesar da situação difícil, Harrison se levantou e conseguiu seu primeiro knockdown com um soco de direita, percebendo imediatamente que havia ferido Muangthai de forma significativa.
Mantendo a pressão, Harrison derrubou Muangthai mais uma vez ainda naquele mesmo round. Com menos de um minuto restante, ele conseguiu a derrubada decisiva e venceu a luta.
Essa vitória não só rendeu a Harrison um bônus duplo de US$ 100.000 por desempenho, como também lhe garantiu uma chance pelo título contra o lendário lutador de Muay Femur, Nong-O Gaiyanghadao.
Lutas recentes e próximos desafios
Harrison enfrentou Nong-O Gaiyanghadao pelo título mundial de Muay Thai na categoria peso galo da ONE em agosto de 2022, mas perdeu devido a chutes baixos que causaram uma lesão grave e recorrente no joelho de Harrison.
Após um hiato de 16 meses devido a uma lesão, Harrison estava escalado para enfrentar John Lineker em janeiro de 2024, mas sua lesão no joelho impediu a realização da luta. Outra luta marcada contra Katsuki Kitano, em junho de 2024, também foi cancelada após um erro na pesagem, pelo qual Harrison foi posteriormente indenizado integralmente.
Harrison está agora escalado para enfrentar um de seus ídolos do muay thai, Saeksan Or. Kwanmuang, em setembro de 2024, no ONE 168.
Vitórias decisivas na carreira
| Adversário | Resultado | Ano | Por que isso foi importante |
|---|---|---|---|
| Thanonsak Muangseema | Vitória (nocaute) | 2007 | Nocaute brutal com um chute baixo no Estádio Rajadamnern, que ajudou a consolidar sua credibilidade na Tailândia |
| Rungrit Noi | Vitória (por decisão) | 2006 | Grande vitória em um estádio em Bangcoc durante a ascensão de Harrison diante dos melhores adversários tailandeses |
| Anuwat Kaewsamrit | Vitória (por decisão) | 2007 | Derrotou um dos lutadores com os socos mais temidos do Muay Thai em uma vitória surpreendente que marcou sua carreira |
| Sagetdao Petpayathai | Vitória (por decisão) | 2010 | Derrotou um dos melhores lutadores de estádio da Tailândia e futuro campeão do Lumpinee |
| Mohamed Bin Mahmoud | Vitória (nocaute) | 2020 | Final emocionante do ONE Championship que trouxe Harrison de volta ao centro das atenções do público mundial |
| Muangthai x PK Saenchai | Vitória (nocaute técnico) | 2022 | Sobreviveu a um dos primeiros rounds mais alucinantes da história do Muay Thai antes de conseguir uma vitória dramática por nocaute |
| Isaac Araya | Vitória (por decisão) | 2024 | Conquistou o título WBC Muay Thai Diamond em um dos capítulos finais de sua carreira lendária |
O Legado de Liam Harrison
Liam Harrison é, sem dúvida, um dos pioneiros do Muay Thai fora da Tailândia. Desde seus primeiros triunfos no Reino Unido até grandes vitórias na Tailândia e no cenário internacional, “The Hitman” entreteve e ensinou milhões de pessoas ao longo de 118 lutas, incluindo 91 vitórias e 50 nocautes.
Até hoje, Harrison é o único lutador estrangeiro que representou uma ameaça significativa ao histórico invicto de Saenchai, em seu auge, contra adversários não tailandeses na mesma categoria de peso.
A carreira de lutador de Harrison, que se estende por 25 anos, é marcada por um número impressionante de lutas e vitórias contra alguns dos maiores nomes tanto do cenário internacional quanto do tailandês. A perspectiva de dividir o ringue com seu ídolo, Seksan Or Kwanmuang, em setembro de 2024, representa o desfecho perfeito para sua carreira ilustre. Essa luta final permite que Harrison pendure as luvas da maneira mais honrosa possível, ao lado de uma lenda e uma fonte de inspiração.
Harrison continua ministrando seminários de Muay Thai em todo o mundo e administra um portal de treinamento online em LiamHarrisonTraining.com, onde ele e diversos lutadores e treinadores de ponta compartilham seus conhecimentos e habilidades com os membros.
