Tony Jaa: O inesquecível muay thai e os elefantes de Ong Bak

Motivado a levar a beleza do Muay Thai ao público internacional, Tony Jaa encontrou sua vocação. O artista nascido na Tailândia amava a arte dos oito membros e nutriu paixão por ela durante toda a sua vida. Ele nasceu na região de Surin, mais conhecida por seus elefantes e por ser o berço do ícone do Muay Thai, Buakaw Banchamek. O Muay Thai, o Muay Boran, a cultura tailandesa e os elefantes são elementos que se destacam fortemente em qualquer filme em que ele atua, e isso é proposital.

Nome de nascimento:	Tatchakorn Yeerum
Nome tailandês:	Ja Phanom
Local de nascimento:	Surin, Tailândia
Outros nomes:	Jaa Phanom, Phanom Yeerum, Thatchakon Yiram
Anos em atividade:	1994–atual
Ocupação:	Ator, praticante de artes marciais, coreógrafo, dublê, diretor, traceur
Obras notáveis:	Ong-Bak: O Guerreiro do Muay Thai, Tom-Yum-Goong, Ong Bak 2: O Início, Ong Bak 3, Tom Yum Goong 2

Filmes de Tony Jaa

O ator Tony Jaa é mais conhecido por seus filmes de artes marciais *Ong-Bak: Muay Thai Warrior* e *Tom Yum Goong*, ambos dirigidos pelo tailandês Prachaya Pinkaew. Ele também participou das franquias *Velozes e Furiosos*, *Ip Man* e *Os Mercenários*. Ele estrelou vários outros filmes, incluindo *Ong Bak 2: The Beginning*, *Ong Bak 3* e *Tom Yum Goong 2*. *Tom Yum Goong* era o nome tailandês do filme; o público internacional provavelmente o conhece pelos nomes *Warrior King* ou *The Protector*.

O filme Ong-Bak, de 2003, ajudou a popularizar o muay thai entre o público ocidental. Tanto Prachya Pinkaew quanto Jaa ficaram extremamente satisfeitos com o sucesso em ajudar a destacar um elemento fundamental da cultura tailandesa.

Em uma entrevista, ele explicou:

"Gosto de muay thai e de várias artes marciais. Pego esses interesses e os integro a um filme. Quero apresentar as tradições, os costumes e as perspectivas tailandesas de uma forma com a qual as pessoas possam se identificar e compreender. Trata-se de transmitir emoções e sentimentos por meio do cinema."

Com o objetivo de mostrar a cultura tailandesa ao mundo, ele acrescentou:

"Queremos que esse filme seja lançado no exterior e que as pessoas saibam que é um filme da Tailândia. Essa é a essência da identidade tailandesa, do povo tailandês. Nossa equipe tailandesa está muito determinada."

Elefantes

Em muitos espaços online, os espectadores de língua inglesa às vezes têm dificuldade em lembrar-se do nome Ong Bak e, por isso, o filme ficou informalmente conhecido como “o filme do elefante do Tony Jaa”. O uso de elefantes e do muay thai é um aspecto fundamental da vida de Jaa, que é natural da região de Surin e descendente do povo Kuy. Historicamente, o povo Kuy é conhecido por ser especialista no manejo de elefantes, uma habilidade transmitida de geração em geração. Não é possível separar o muay thai ou os elefantes da vida de Jaa ou de seus filmes.

Os elefantes têm grande importância cultural na Tailândia. Esses animais são reverenciados como símbolos nacionais e associados à força, à sabedoria e à realeza. Os elefantes desempenharam papéis fundamentais na história tailandesa, pois eram utilizados em batalhas. É por isso que Jaa dá tanto destaque a esses animais em seus filmes.

Em uma entrevista, Jaa explicou:

"Os elefantes são como deuses, não são animais. São amigos. São aliados do mundo que nos deram a terra da Tailândia até hoje. Se for um filme em que eu atue, tem que ter elefantes, de uma forma ou de outra, porque eles são o nosso símbolo. São nossos amigos. São nossos anjos. São nossas coisas sagradas. São nossos parceiros, nosso país, nossa terra. Temos que agradecer muito a eles e retribuir sua bondade.”

Observe que, na cena abaixo, os atores estão vestindo as roupas tradicionais do Muay Thai usadas por Mongkon e Pra Jiad.

Tony Jaa e o Muay Thai

Como tantos outros, Tony Jaa se inspirou nas estrelas de filmes de artes marciais Bruce Lee, Jet Li e Jackie Chan. O ator, nascido na Tailândia, começou a praticar muay thai com apenas dez anos de idade, e seu pai o ajudou, já que era um nak muay. Com o tempo, ele implorou ao pai para levá-lo a um set de filmagem onde Panna Rittikrai estava gravando. Embora fosse muito jovem para atuar, ele conseguiu alguns trabalhos temporários no set. Trabalhou no serviço de bufê, fornecendo comida e água para o elenco. Com o tempo, passou a trabalhar com cenografia e dublê. Chegou até a ser dublê nos filmes de Mortal Kombat. Teve a oportunidade de trabalhar em estreita colaboração com o diretor e a equipe de dublês, demonstrando suas habilidades apuradas nas artes marciais. Foram essas habilidades que lhe renderam o papel que marcou sua carreira em Ong Bak.

As técnicas de Muay Thai que Tony Jaa utiliza são um reflexo do Muay Boran. O Muay Boran é a forma precursora do Muay Thai. Antes de o esporte ter sido unificado por regras universais, há cem anos, ele era chamado de Muay Boran. O Boran apresentava diversas formas e estilos diferentes, com regras distintas.

No Twitter, Jaa explicou seu estilo de artes marciais e disse:

"O Muay Thai e o Muay Boran sempre serão minhas principais disciplinas."

Em uma entrevista, ele acrescentou:

"Gosto de arte, de lutas, gosto de muay thai, gosto da arte que vem da alma, e então pensamos em como vamos apresentá-la na forma de um filme. Um filme consegue transmitir às pessoas uma grande variedade de sensações: visuais, auditivas, olfativas e tudo o que elas percebem."

Ao longo de seus filmes, ele combina diferentes estilos de Muay Thai, incluindo o Muay Boran. Ele também tem experiência em Taekwondo, Kung Fu, Judô e outras artes marciais, o que contribui para o aprimoramento de sua técnica. Além disso, ele criou o “Boxe do Elefante” ou Muay Kotchasaan. Jaa e seu mentor, Panna Rittikrai, criaram um estilo único de arte marcial chamado Muay Kotchasaan especificamente para o personagem de Jaa, Kham. Esse estilo é uma variação do Muay Thai que inclui técnicas de luta corpo a corpo e manobras articulares. Ao falar sobre o desenvolvimento da arte marcial, ele explicou: “Pular da tromba do elefante, das costas do elefante… usamos a postura do elefante na luta. Essas coisas estão próximas de nós, já fazem parte de mim. Por exemplo, quando damos banho em um elefante, pulamos para frente e para trás; essa é uma postura de luta nas costas do elefante. É uma forma de pensar e combinar.”

Tony Jaa explicou como combinou o Muay Boran, o Muay Thai e o boxe de elefantes em seus filmes. Ele disse:

"Em Ong Bak 1, usamos o Muay Thai tradicional. Em Tom Yum Goong, foi o boxe com elefantes. Ong Bak 2 combinou várias artes marciais. Para Ong Bak 3, o desafio foi pesquisar mais a fundo o que representa a essência tailandesa."

Na cena final de luta de *Ong Bak*, o público pode vê-lo combinando todos os elementos do Muay Thai. Ele usa socos, chutes, chutes nas pernas, chutes “teep”, bloqueia um chute, agarra a perna e contra-ataca, além de entrar no clinch e atacar com cotovelos e joelhos. Assim, combinando todos os elementos da arte dos oito membros. Observe a ausência de CGI; em vez disso, eles utilizam acrobacias reais, sem efeitos especiais, empregando o muay thai tradicional.

O que aconteceu com Tony Jaa?

Em 2010, Tony Jaa afastou-se do cinema e da carreira de ator para se tornar um monge budista. É muito comum que os meninos tailandeses passem algum tempo de suas vidas como monges budistas. Estrelas do muay thai como Buakaw, John Wayne Parr, Rodtang, Tawanchai e outros já participaram dessa tradição. Mas essa história tinha um pouco mais por trás.

Sua saída ocorreu após uma série de acontecimentos tumultuados decorrentes de sua insistência em dirigir *Ong Bak 2*. Isso levou a um desentendimento com o diretor Prachya Pinkaew e a problemas significativos na produção, incluindo atrasos e estouros no orçamento. Durante a crise, Jaa desapareceu por dois meses, supostamente devido ao estresse, e posteriormente exigiu publicamente a rescisão de seu contrato com a Sahamongkol, a distribuidora do filme.

Jaa apareceu na televisão, visivelmente emocionado, e prometeu concluir o filme. Em seguida, apresentou exigências à produtora Sahamongkol, entre as quais um pedido para ser liberado de seu contrato de exclusividade. A situação se agravou quando Jaa foi levado pela equipe de segurança da Sahamongkol, o que gerou rumores de sequestro. Embora Jaa tenha negado posteriormente ter sido sequestrado, ele realmente procurou refúgio em uma delegacia de polícia. As questões acabaram sendo resolvidas após intensas negociações.

No entanto, após esse período, Jaa deu um notável passo para trás em relação à carreira cinematográfica. Ele não ocupa mais os papéis principais que costumava desempenhar. O ator nascido na Tailândia ainda mantém alguma atividade no cinema, aparecendo frequentemente em breves participações em diversos filmes. Mas os dias dos filmes intensos centrados no muay thai, estrelados por Jaa, já ficaram para trás há muito tempo, infelizmente.

Noções básicas

Aqui estão alguns fatos básicos sobre Tony Jaa.

• Patrimônio líquido de Tony Jaa: US$ 10 milhões
• Esposa de Tony Jaa: Em 2011, ele se casou com Piyarat Chotiwat
• Altura de Tony Jaa: 5 pés 6 polegadas – 168,3 cm
• Idade de Tony Jaa: 48 anos (nascido em 1976)
• O nome verdadeiro de Tony Jaa: Tatchakorn Yeerum (ทัชชกร ยีรัมย์)

Há um argumento convincente de que Tony Jaa desempenhou um papel significativo no renascimento da indústria cinematográfica de artes marciais e é considerado um dos últimos grandes atores do gênero. Bruce Lee e Jackie Chan foram os protagonistas desse gênero popular de cinema, que foi perdendo força aos poucos. Mas, quando *Ong Bak* foi lançado, no início dos anos 2000, os filmes de artes marciais já eram considerados um gênero pouco popular no cinema. Jaa, porém, trouxe de volta a atenção global para o cinema de artes marciais com sua coreografia de lutas crua e realista. Seus filmes não usavam efeitos especiais, mas se concentravam no combate real. Depois que Jaa deixou a indústria, os filmes de artes marciais perderam seu brilho mais uma vez. Super-heróis e franquias revividas, com universos expandidos, tornaram-se a norma da era moderna do cinema. Apesar de ter se afastado da indústria, a influência de Jaa persiste, tendo levado as artes marciais tailandesas à proeminência internacional. Ele deixou um impacto duradouro no cinema de artes marciais, o que, sem dúvida, o torna um dos últimos grandes nomes desse nicho específico.