Tony Jaa: Unvergessliches Muay Thai und die Elefanten von „Ong Bak“

Mit dem Ziel, die Schönheit des Muay Thai einem internationalen Publikum näherzubringen, fand Tony Jaa seine Berufung. Der in Thailand geborene Künstler liebte die „Kunst der acht Gliedmaßen“ und hegte sein ganzes Leben lang eine Leidenschaft dafür. Er wurde in der Region Surin geboren, die vor allem für ihre Elefanten und als Geburtsort der Muay-Thai-Ikone Buakaw Banchamek bekannt ist. Muay Thai, Muay Boran, thailändische Kultur und Elefanten sind Elemente, die in jedem Film, in dem er mitspielt, stark zum Ausdruck kommen – und das ist ganz bewusst so gewollt.

Geburtsname:	Tatchakorn Yeerum
Thailändischer Name:	Ja Phanom
Geburtsort:	Surin, Thailand
Andere Bezeichnungen:	Jaa Phanom, Phanom Yeerum, Thatchakon Yiram
Tätigkeitsjahre:	1994–heute
Beruf:	Schauspieler, Kampfsportler, Choreograf, Stuntman, Regisseur, Traceur
Bedeutende Werke:	Ong-Bak: Muay-Thai-Kämpfer, Tom-Yum-Goong, Ong Bak 2: Der Anfang, Ong Bak 3, Tom Yum Goong 2

Filme mit Tony Jaa

Der Schauspieler Tony Jaa ist vor allem für seine Kampfkunstfilme „Ong-Bak: Muay Thai Warrior“ und „Tom Yum Goong“ bekannt, die beide unter der Regie des Thailänders Prachaya Pinkaew entstanden sind. Außerdem war er in den Filmreihen „Fast and Furious“, „Ip Man“ und „Expendables“ zu sehen. Er spielte in mehreren weiteren Filmen mit, darunter „Ong Bak 2: The Beginning“, „Ong Bak 3“ und „Tom Yum Goong 2“. „Tom Yum Goong“ war der thailändische Titel des Films; dem internationalen Publikum ist der Streifen wahrscheinlich unter den Titeln „Warrior King“ oder „The Protector“ bekannt.

Der Film „Ong-Bak“ aus dem Jahr 2003 trug dazu bei, Muay Thai beim westlichen Publikum bekannt zu machen. Sowohl Prachya Pinkaew als auch Jaa waren äußerst zufrieden mit dem Erfolg, durch den ein zentraler Bestandteil der thailändischen Kultur ins Rampenlicht gerückt wurde.

In einem Interview erklärte er:

„Ich mag Muay Thai und verschiedene Kampfsportarten. Diese Interessen greife ich auf und lasse sie in einen Film einfließen. Ich möchte thailändische Traditionen, Bräuche und Sichtweisen so darstellen, dass sich die Menschen damit identifizieren und sie verstehen können. Es geht darum, Emotionen und Gefühle durch das Medium Film zu vermitteln.“

Mit dem Wunsch, der Welt die thailändische Kultur näherzubringen, fügte er hinzu:

„Wir möchten, dass dieser Film im Ausland gezeigt wird und die Menschen erfahren, dass es sich um einen Film aus Thailand handelt. Das ist die Essenz des Thailändischseins, der thailändischen Bevölkerung. Unser thailändisches Team ist sehr entschlossen.“

Elefanten

In vielen Online-Foren fällt es englischsprachigen Zuschauern manchmal schwer, sich den Namen „Ong Bak“ zu merken, weshalb der Film informell als „Tony-Jaa-Elefantenfilm“ bezeichnet wird. Der Einsatz von Elefanten und Muay Thai ist ein zentraler Aspekt in Jaas Leben, da er aus der Region Surin stammt und dem Volk der Kuy entstammt. Historisch gesehen sind die Kuy als erfahrene Elefantenführer bekannt, eine Fertigkeit, die über Generationen hinweg weitergegeben wurde. Muay Thai und Elefanten sind untrennbar mit Jaas Leben und seinen Filmen verbunden.

Elefanten haben in Thailand eine große kulturelle Bedeutung. Diese Tiere werden als nationale Symbole verehrt und stehen für Stärke, Weisheit und Königtum. Elefanten haben in der thailändischen Geschichte eine entscheidende Rolle gespielt, da sie in Schlachten eingesetzt wurden. Aus diesem Grund rückt Jaa diese Tiere in seinen Filmen so stark in den Vordergrund.

In einem Interview erklärte Jaa:

„Elefanten sind wie Götter, keine Tiere. Sie sind Freunde. Sie sind Verbündete der Welt, die uns bis heute das Land Thailand geschenkt haben. Wenn ich in einem Film mitspiele, müssen mehr oder weniger Elefanten vorkommen, denn sie sind unser Symbol. Sie sind unsere Freunde. Sie sind unsere Engel. Sie sind uns heilig. Sie sind unsere Partner, unser Land, unser Boden. Wir müssen ihnen sehr danken und ihre Güte erwidern.“

Beachten Sie, dass die Darsteller in der folgenden Szene die traditionelle Muay-Thai-Kleidung von Mongkon und Pra Jiad tragen.

Tony Jaa und Muay Thai

Wie so viele andere ließ sich auch Tony Jaa von den Kampfsportfilmstars Bruce Lee, Jet Li und Jackie Chan inspirieren. Der in Thailand geborene Schauspieler begann bereits im Alter von zehn Jahren mit dem Muay-Thai-Training, wobei ihm sein Vater half, der selbst ein Nak Muay war. Schließlich bat er seinen Vater inständig, ihn zu einem Filmset mitzunehmen, an dem Panna Rittikrai gerade drehte. Da er noch zu jung zum Schauspielern war, übernahm er Gelegenheitsjobs am Set. Er arbeitete im Catering und versorgte die Darsteller mit Essen und Wasser. Im Laufe der Zeit arbeitete er auch im Set-Design und als Stuntman. Er war sogar Stuntman in den „Mortal Kombat“-Filmen. Dort konnte er eng mit dem Regisseur und den Stuntleuten zusammenarbeiten und seine hervorragenden Kampfsportfähigkeiten unter Beweis stellen. Genau diese Fähigkeiten verhalfen ihm schließlich zu seiner Durchbruchrolle in „Ong Bak“.

Die von ihm angewandten Muay-Thai-Techniken im Stil von Tony Jaa spiegeln das Muay Boran wider. Muay Boran ist die Vorläuferform des Muay Thai. Bevor der Sport vor hundert Jahren durch einheitliche Regeln vereinheitlicht wurde, hieß er Muay Boran. Boran gab es in verschiedenen Formen und Stilen mit unterschiedlichen Regeln.

Auf Twitter erläuterte Jaa seinen Kampfsportstil und sagte:

„Muay Thai und Muay Boran werden immer meine Hauptdisziplinen bleiben.“

In einem Interview fügte er hinzu:

„Ich mag Kunst, ich mag den Kampfsport, ich mag Muay Thai, ich mag Kunst, die aus der Seele kommt, und dann überlegen wir, wie wir das in Form eines Films umsetzen können. Ein Film kann den Menschen viele Gefühle vermitteln – über die Augen, die Ohren, die Nase und alle Sinne, die sie wahrnehmen.“

In all seinen Filmen kombiniert er verschiedene Muay-Thai-Stile, darunter auch Muay Boran. Außerdem verfügt er über Erfahrung in Taekwondo, Kung Fu, Judo und anderen Kampfkünsten, die seine Technik bereichern. Darüber hinaus hat er das „Elephant Boxing“ oder „Muay Kotchasaan“ entwickelt. Jaa und sein Mentor Panna Rittikrai entwickelten eigens für Jaas Figur Kham einen einzigartigen Kampfkunststil namens „Muay Kotchasaan“. Dieser Stil ist eine Variante des Muay Thai, die Grappling-Techniken und Gelenkhebel beinhaltet. Zur Entwicklung dieser Kampfkunst erklärte er: „Vom Rüssel des Elefanten springen, vom Rücken des Elefanten – wir nutzen die Haltung des Elefanten im Kampf. Diese Dinge sind uns vertraut, sie sind bereits ein Teil von mir. Wenn wir zum Beispiel einen Elefanten baden, springen wir hin und her – das ist eine Kampfhaltung auf dem Rücken des Elefanten. Es ist eine Art zu denken und zu kombinieren.“

Tony Jaa erläuterte, wie er in seinen Filmen Muay Boran, Muay Thai und Elefantenboxen miteinander kombiniert. Er sagte:

„In ‚Ong Bak 1‘ haben wir traditionelles Muay Thai eingesetzt. In ‚Tom Yum Goong‘ war es Elefantenboxen. ‚Ong Bak 2‘ kombinierte verschiedene Kampfkünste. Bei ‚Ong Bak 3‘ bestand die Herausforderung darin, uns noch intensiver mit der Frage auseinanderzusetzen, was das Thailändische ausmacht.“

In der finalen Kampfszene von „Ong Bak“ kann das Publikum beobachten, wie er alle Elemente des Muay Thai miteinander kombiniert. Er setzt Schläge, Tritte, Beintritte und Teep-Tritte ein, wehrt einen Tritt ab, greift das Bein und kontert, außerdem geht er in den Clinch und greift mit Ellbogen und Knien an. So vereint er alle Elemente der „Kunst der acht Gliedmaßen“. Beachten Sie den Verzicht auf CGI – stattdessen kommen praktische, unbearbeitete Stunts zum Einsatz, die auf traditionellem Muay Thai basieren.

Was ist aus Tony Jaa geworden?

Im Jahr 2010 zog sich Tony Jaa aus dem Filmgeschäft und der Schauspielerei zurück, um buddhistischer Mönch zu werden. Für thailändische Jungen ist es ganz normal, einen Teil ihres Lebens als buddhistische Mönche zu verbringen. Muay-Thai-Stars wie Buakaw, John Wayne Parr, Rodtang, Tawanchai und andere haben sich dieser Tradition angeschlossen. Doch hinter dieser Geschichte steckte noch etwas mehr.

Sein Ausscheiden erfolgte nach einer Reihe turbulenter Ereignisse, die darauf folgten, dass er darauf bestanden hatte, bei „Ong Bak 2“ Regie zu führen. Dies führte zu einem Zerwürfnis mit Regisseur Prachya Pinkaew und erheblichen Produktionsproblemen, darunter Verzögerungen und Budgetüberschreitungen. Während dieser Krise verschwand Jaa zwei Monate lang, angeblich aufgrund von Stress, und forderte später öffentlich die Auflösung seines Vertrags mit Sahamongkol, dem Filmverleih.

Jaa trat sichtlich bewegt im Fernsehen auf und versprach, den Film fertigzustellen. Anschließend stellte er Forderungen an die Produktionsfirma Sahamongkol, darunter die Bitte, aus seinem Exklusivvertrag entlassen zu werden. Die Situation spitzte sich zu, als Jaa vom Sicherheitsteam von Sahamongkol abgeführt wurde, was Gerüchte über eine Entführung auslöste. Obwohl Jaa später bestritt, entführt worden zu sein, suchte er dennoch Zuflucht auf einer Polizeiwache. Nach intensiven Verhandlungen wurden die Vorwürfe schließlich fallen gelassen.

Nach dieser Zeit zog sich Jaa jedoch deutlich aus dem Filmgeschäft zurück. Er spielt nicht mehr die Hauptrollen, die er einst hatte. Der in Thailand geborene Schauspieler ist zwar noch immer in gewissem Umfang im Filmgeschäft aktiv und taucht oft in kurzen Auftritten in verschiedenen Filmen auf. Doch die Zeiten der intensiven, auf Muay Thai ausgerichteten Filme mit Jaa in der Hauptrolle sind leider längst vorbei.

Grundlagen

Hier sind einige grundlegende Fakten über Tony Jaa.

• Vermögen von Tony Jaa: 10 Millionen Dollar
• Tony Jaas Ehefrau: Im Jahr 2011 heiratete er Piyarat Chotiwat
• Tony Jaa Größe: 5 ft 6 in – 168,3 cm
• Tony Jaa Alter: 48 Jahre (geb. 1976)
• Tony Jaas richtiger Name: Tatchakorn Yeerum (ทัชชกร ยีรัมย์)

Es gibt überzeugende Argumente dafür, dass Tony Jaa maßgeblich zur Wiederbelebung der Kampfkunstfilmindustrie beigetragen hat und als einer der letzten großen Kampfkunstschauspieler gilt. Bruce Lee und Jackie Chan standen im Mittelpunkt dieses beliebten Filmgenres, das nach und nach an Bedeutung verlor. Als jedoch Anfang der 2000er Jahre „Ong Bak“ in die Kinos kam, galten Kampfkunstfilme bereits als unpopuläre Filmgattung. Doch Jaa lenkte mit seinen rohen, realistischen Kampfchoreografien die weltweite Aufmerksamkeit wieder auf das Kampfkunstkino. In seinen Filmen kamen keine Spezialeffekte zum Einsatz, stattdessen lag der Fokus auf echtem Kampf. Nachdem Jaa die Branche verlassen hatte, verloren Kampfsportfilme erneut ihren Glanz. Superhelden und wiederbelebte Filmreihen mit erweiterten Universen wurden zur Norm der modernen Filmära. Obwohl Jaa sich aus der Branche zurückgezogen hat, hält sein Einfluss an, da er die thailändischen Kampfkünste zu internationaler Bekanntheit verhalf. Er hinterließ einen bleibenden Eindruck im Kampfkunstkino, was ihn wohl zu einem der letzten Großen in dieser speziellen Nische macht.