Muay Tae: el especialista en patadas
Cuando la gente piensa en el muay thai como deporte, piensa en codazos y rodillazos brutales, pero quizá, sobre todo, piensa también en patadas potentes y en las innumerables imágenes que muestran nocauts por patadas a la cabeza a lo largo de los años de competición en los estadios de Bangkok, Rajadamnern y Lumpinee.
Desde el mundialmente famoso Buakaw Banchamek hasta el devastador Yodsankalai Fairtex, el Muay Tae ha sido un estilo fundamental del muay thai en el mundo de los «Nak Muay» (boxeadores tailandeses), y este artículo analizará en profundidad este estilo y cómo sus practicantes utilizan su arma preferida con efectos letales.
¿Qué es el muay thai?
En pocas palabras, un «Muay Tae» es un practicante de muay thai cuya técnica favorita es la patada circular, que utiliza con gran frecuencia y gran eficacia. Se ha demostrado que la patada circular es el arma más poderosa del arsenal de un nak muay, ya que permite asestar patadas devastadoras a las piernas, patadas debilitantes al cuerpo y, por supuesto, los espectaculares nocauts con patadas a la cabeza que aparecen en los resúmenes de los combates.
Los luchadores de muay thai dedican la mayor parte de su carrera a perfeccionar sus patadas para generar una potencia extraordinaria a lo largo del eje horizontal, aplastando costillas y provocando impactos contundentes. Esto se consigue mediante un entrenamiento riguroso, repetitivo y constante: practican con almohadillas de patadas, el saco pesado y compañeros de sparring durante innumerables horas para perfeccionar la sincronización, la precisión y la ejecución de su técnica favorita.
Aunque son conocidos por su destreza con las patadas, los mejores luchadores de muay thai son mucho más que sus piernas derecha e izquierda. Utilizan todas las técnicas a su alcance para preparar una patada demoledora, lo que puede consistir en una combinación de puñetazos para que su rival baje la guardia en el momento oportuno o en provocar una patada que puedan bloquear (con la espinilla) y contrarrestar con rapidez y eficacia.
Puntos fuertes del luchador de muay thai
El Muay Tae, al igual que la mayoría de los estilos de muay thai, comparte una base similar en los principios fundamentales de este arte marcial, centrándose en avanzar y asestar los golpes más contundentes a lo largo del combate. Sin embargo, la estrategia de este estilo difiere en su enfoque respecto, por ejemplo, al del «Muay Mat» (pugilista de gran pegada); este enfoque, por supuesto, comienza por la distancia a la que eligen combatir; El Muay Tae suele preferir luchar a distancia media o larga, preparando patadas circulares con «teep» (patadas de empuje tailandesas), puñetazos y juego de pies, y optando bien por avanzar y ejercer presión hacia delante, bien por mantenerse a la defensiva y esperar una oportunidad antes de ejecutar una de sus técnicas características.
El principal punto fuerte del Muay Tae son, obviamente, sus patadas rápidas y potentes, que se adaptan bien a la mayoría de los estilos de los luchadores de muay thai, desde el «Muay Plam» (luchador de clinch) hasta el ya mencionado «Muay Mat». Para acortar distancias con el Muay Tae, estos luchadores de combate cuerpo a cuerpo se verán obligados a atravesar una lluvia de brutales patadas de muay thai que, si no se contrarrestan, pueden romper costillas, destrozar piernas e incapacitar al rival. Sin embargo, si se bloquean, no solo frenan el impulso hacia delante de los luchadores que presionan, sino que también pueden fracturar huesos, como se vio de forma memorable cuando Apidej Sit-Hirun le rompió ambos brazos a Sompong Charoenmuang en su legendario combate.
Cuando un luchador de muay thai se enfrenta a un combate de muay thai, tal y como dicta la tradición en Tailandia, comenzará a un ritmo lento durante el primer asalto, normalmente situándose frente a su rival para tomarle la medida y lanzando patadas ocasionales con el fin de «poner a prueba» la guardia de su adversario y ajustar su sincronización en consecuencia. A medida que avanza el combate, el luchador de muay thai aumentará su intensidad y, por lo general, tras cada combinación, cambio de distancia o cambio de posición, lanzará una patada potente.
Si una de estas patadas da en el blanco, le seguirá otra, y esto continúa hasta que el rival se aleja, consigue acortar la distancia o contraataca; no es raro ver a un luchador de muay thai terminar un combate con más de cinco patadas sin respuesta mientras su rival se afana por encontrar una forma de evitar los ataques. Para mantenerse en el «alcance de las patadas», el luchador de muay thai utilizará rápidas patadas frontales (teep) y potentes patadas traseras (teep) para mantener la distancia, empleando estos movimientos que frenan el impulso del rival para preparar nuevas patadas, al tiempo que se mantiene a salvo del peligro que suponen los estilos de lucha a corta distancia.
Puntos débiles del luchador de muay thai
A estas alturas, es muy probable que el luchador de Muay Tae parezca un avatar invencible de la violencia, con sus patadas perfectamente sincronizadas y su agresividad eficaz; sin embargo, no es así; el muay thai, aunque se enfrenta con ventaja a muchos estilos de muay thai, puede ser un arma de doble filo, ya que los mismos estilos que tienen dificultades para enfrentarse a él también pueden obtener ventaja si logran acercarse a corta distancia para anular la eficacia de las patadas de largo alcance.
Los estilos de lucha que pueden suponer un problema para los luchadores de muay thai son el muay plam, el muay mat y el muay femur.
El «Muay Plam»: cuando se enfrenta a un luchador de muay thai, intentará bloquear sus patadas utilizando este miembro inmovilizado para impulsarse hasta la distancia de clinch, con el fin de agarrar y ralentizar al luchador de muay thai, asestándole codazos y rodillazos a corta distancia con gran eficacia.
La naturaleza del enfoque directo del Muay Tae en el combate puede combinarse con el estilo de lucha engañoso del Muay Femur, lo que les permite tender trampas para contrarrestar las patadas potentes, anotar puntos y luego retirarse antes de que llegue el ataque de seguimiento. Sin duda, es una estrategia arriesgada, pero que ha funcionado muy bien para varios luchadores de muay femur, como Saenchai y, más recientemente, el campeón de ONE FC, Superbon.
Quizás el estilo más difícil de afrontar para un luchador de muay thai sea el muay mat; su implacable presión hacia delante y sus potentes golpes pueden suponer un gran reto incluso para los luchadores de muay thai más expertos. Este contraste de estilos se ha hecho más evidente últimamente, con muchos kickboxers occidentales enfrentándose a luchadores tailandeses tradicionales en eventos internacionales de combate.
Los luchadores de muay thai lanzan potentes patadas y los púgiles bloquean las patadas con los brazos (una práctica muy habitual en el kickboxing), aprovechando ese impacto para ganar terreno; se acercan al alcance del rival para asestar combinaciones de golpes devastadoras. Un ejemplo perfecto de esto sería el combate de 2019 entre Yodsanklai Fairtex y Jamal Yusupov, en el que el luchador ruso Yusupov se impuso en el primer asalto acorralando a Yodsanklai y lanzándole una gran cantidad de golpes efectivos, antes de que, en el segundo asalto, conectara su directo de derecha y su gancho de izquierda, a lo que siguió una ráfaga de golpes que derribó a Yodsanklai dos veces a la lona, lo que obligó al árbitro a detener el combate, logrando así una impresionante victoria frente a uno de los grandes de todos los tiempos.
Se podría argumentar que ningún otro estilo de muay thai tiene tantas ventajas y, al mismo tiempo, tantos inconvenientes a la hora de competir contra otros estilos de muay thai como el del luchador de muay tae, lo que lo convierte en uno de los estilos más emocionantes de ver, algo que se aprecia claramente al ver la gran cantidad de imágenes de combates de leyendas del muay tae como Singdam O Aukritt, Sakmongkol Sithchuchok o el «asesino de los zurdos», Yodsanklai Fairtex.
