Yutakhun Khom — Uma arte marcial antiga e esquecida do Camboja

O Yutakhun Khom é uma arte marcial que esteve prestes a desaparecer. Ela persiste até hoje graças aos esforços determinados de seu mestre. Trata-se de uma arte marcial cambojana antiga e perigosa, concebida para ser letal.

Acredita-se que o Yutakhun Khom tenha sido praticado e aperfeiçoado pelos guerreiros de Angkor. Ao contrário de outras artes marciais, ele não apenas enfatiza técnicas de combate físico, mas também integra elementos espirituais — frequentemente descritos como “magia” — à sua prática. Por gerações, essa arte marcial foi transmitida oralmente, garantindo sua sobrevivência mesmo em épocas turbulentas. No entanto, apesar de sua importância histórica, o Yutakhun Khom permaneceu nas sombras por muitos anos. Esforços recentes estão trazendo à tona seu legado para a nação do Camboja.

O que é Yutakhun Khom?

O Yutakhun Khom é uma antiga arte marcial cambojana cujas origens remontam, acredita-se, a milhares de anos. A arte combina técnicas físicas letais, incluindo chutes, golpes de cotovelo e joelho, com práticas espirituais e “mágicas” destinadas a proteger seus praticantes em combate.

Origem

Acredita-se que o Yutakhun Khom já fosse praticado no reino de Funan, no Sudeste Asiático, há cerca de 2.000 anos. No entanto, foi o rei Jayavarman VII, durante o império khmer de Angkor, há quase 1.000 anos, a quem se atribui o mérito de ter aperfeiçoado a filosofia e as práticas do Yutakhun Khom que perduram até hoje. Após muitas vitórias em batalhas, Jayavarman reuniu seus 36 melhores mestres-guerreiros e sistematizou as práticas de combate khmer em um kampi, ou manual.

Perseguição e Preservação

O Khmer Vermelho perseguiu e matou muitos praticantes do Yutakhun Khom, considerando-os, bem como seus conhecimentos, uma ameaça. Apenas alguns mestres, como Chan Boeunthoeun, conseguiram sobreviver escondendo-se e continuando suas práticas em segredo. Esse período da história do Camboja foi devastador para muitas práticas tradicionais e tesouros culturais.

Renascimento Moderno

Atualmente, há iniciativas para documentar, preservar e divulgar o Yutakhun Khom. Chan Boeunthoeun, um dos poucos mestres que ainda restam, vem documentando seu conhecimento sobre essa arte, em uma tentativa de garantir sua continuidade e seu reconhecimento como parte importante do patrimônio cambojano.

Yutakhun Khom x Bokator

Outra antiga arte marcial cambojana, o Bokator vem ganhando mais reconhecimento internacional nos últimos anos, especialmente depois de ter sido promovido pelo Grão-Mestre San Kim Sean. Tem havido uma campanha para que ela seja incluída na lista do patrimônio da UNESCO.

Parece haver uma controvérsia entre os defensores das duas artes marciais. Chan Boeunthoeun afirma que Bokator é apenas o nome de uma arma utilizada no Yutakhun Khom, sugerindo que o Yutakhun Khom abrange uma gama mais ampla de técnicas. Por sua vez, o Grão-Mestre Kim Sean, do Bokator, afirma que sua arte possui até 10.000 técnicas e destaca os importantes elementos culturais que ela incorpora, como o krama (lenço) colorido, que representa os níveis de habilidade.

A comunidade de artes marciais do Camboja e as instituições culturais parecem reconhecer tanto o Yutakhun Khom quanto o Bokator como partes integrantes do patrimônio marcial do país. Há um debate em andamento, especialmente no que diz respeito ao reconhecimento da UNESCO, sobre qual arte marcial deveria receber maior destaque no cenário mundial.

Características exclusivas

Historicamente, o Yutakhun Khom era considerado uma arte marcial letal. Não havia regras, e as lutas podiam ser até a morte. Essa brutalidade levou os colonizadores franceses a desenvolverem uma versão mais branda, conhecida como Kun Khmer. Essa é a afirmação de Chan Bountheoun.

Bountheoun explicou:

“Antigamente, não havia regras — era uma luta até a morte. Eles já preparavam os caixões com antecedência.”

Além das técnicas físicas, o Yutakhun Khom incorpora elementos espirituais. Os mestres traçam “tatuagens invisíveis” na testa, nas palmas das mãos e nas solas dos pés dos lutadores, que, acredita-se, os protegem durante o combate. Essa “magia” é considerada um aspecto poderoso dessa arte.

Os praticantes utilizam diversas armas, incluindo espadas, lanças, cajados e l’bo’katao (proteções de bambu para os antebraços), que lembram os cassetetes policiais modernos.

O Futuro de Yutakhun Khom

Com os esforços atuais em andamento e uma nova geração de lutadores, como Chan Rothana, sendo treinada nas técnicas e na filosofia do Yutakhun Khom, há esperança de um ressurgimento dessa antiga arte marcial. Acredita-se que, com promoção e compreensão adequadas, o Yutakhun Khom possa alcançar reconhecimento global semelhante ao de outras artes marciais, como o Muay Thai.

Bouenthoeun está registrando a história de Yutakhun Khom, em um esforço para preservá-la.

“Os guerreiros yuthakun khom pertencem ao que seria descrito como uma classe de ‘cavaleiros’ na Europa. O papel dos yuthakun khom é proteger o Camboja e, por isso, seus segredos devem ser mantidos dentro dessa classe de cavaleiros.

“Acho que Bouenthoeun começou a colocar seus conhecimentos por escrito e a reunir material para seu livro quando o bokator começou a despertar todo esse interesse da UNESCO. Ele teme que a história completa não venha a ser divulgada e que uma parte do Camboja, que já sofreu tanto, se perca para sempre.”

Ele está confiante no futuro dessa arte marcial. Ele acrescentou:

“No futuro, à medida que as pessoas redescobrirem o Yutakhun Khom, ele recuperará sua antiga grandeza e, assim como o muay thai, se tornará mundialmente famoso.”

Chan Rothana

Chan Rothana é um lutador profissional de MMA que compete no ONE Championship. No total, esse atleta nascido no Camboja acumulou um histórico de 7 vitórias e 5 derrotas como profissional desde que estreou em 2014. Seu pai, Chan Boeunthoeun, é um grande-mestre do Yutakhun Khom. Chan Rothana compete utilizando o estilo Yutakhun Khom. Sua participação em competições de grande visibilidade, como o ONE Championship, ajuda a chamar a atenção para o Yutakhun Khom e para as artes marciais cambojanas em geral.

No momento, o título de Grande Mestre de Yutakhun Khom só pode ser transmitido de pai para filho. No entanto, Chan Boeunthoeun explicou que, em casos raros, o título de Grande Mestre pode ser transmitido de uma pessoa para outra, mesmo que essa pessoa não seja o filho mais velho. A respeito disso, Chan Boeunthoeun disse:

“Isso é algo que Rothana decidirá quando se tornar mestre.”

O que é o Bokotor?

O Bokator é um dos sistemas de luta mais antigos do Camboja, com uma história que remonta a mais de mil anos. O termo “Bokator” deriva de “bok”, que significa “golpear”, e “tor”, que significa “leão”; por isso, é frequentemente chamado de “estilo de luta do leão”.

O bokator quase caiu no esquecimento durante a era do Khmer Vermelho, quando muitos de seus praticantes foram perseguidos. Após o fim do regime do Khmer Vermelho, restavam muito poucos mestres de bokator, e a arte marcial estava à beira de se perder para sempre.

Estão sendo envidados esforços para que o Bokator seja reconhecido pela UNESCO como Patrimônio Cultural Imaterial, a fim de garantir ainda mais sua preservação e valorização no cenário mundial. Embora ainda não seja tão amplamente reconhecido internacionalmente quanto outras artes marciais, o Bokator continua sendo uma parte muito apreciada do Camboja.

O grande mestre de Bokotor, San Kim Sean, falou sobre seus esforços de preservação e revitalização em uma entrevista ao Phnom Penh Post.

“Existem até 10.000 técnicas no Bokator; seria difícil aprender todas elas ao longo de uma vida.

"Introduzi o krama colorido no Bokator porque o krama é muito importante para a cultura khmer e as cores facilitam que os alunos identifiquem o nível de cada um. Embora não houvesse kramas coloridas antigamente, no Bokator moderno essa é a melhor maneira de mostrar seu nível de habilidade, e os jovens gostam disso…”

"O bokator e o yutakhun khom não são mencionados em Angkor Wat; há apenas as imagens nas paredes, por isso conhecemos as técnicas."

Kun Khmer

As origens do Kun Khmer remontam a mais de mil anos, com representações das artes marciais khmer encontradas nos baixos-relevos de templos antigos, como Angkor Wat. Esses templos mostram guerreiros em poses de combate, oferecendo uma história visual das artes marciais khmer.

O Kun Khmer, frequentemente chamado simplesmente de “Pradal Serey” no mundo ocidental, é a arte marcial tradicional de golpes do Camboja. O Kun Khmer enfatiza o uso de socos, chutes, cotoveladas e joelhadas, o que o torna uma arte de combate muito abrangente e versátil. Os lutadores treinam rigorosamente para condicionar seus corpos a desferir e também a receber golpes.

O Kun Khmer é tanto uma forma de autodefesa quanto um esporte popular no Camboja. É uma grande atração para os turistas, assim como o Muay Thai na Tailândia. O esporte já revelou muitos heróis nacionais e é motivo de orgulho para muitos cambojanos.

Muay Boran

O Muay Thai também possui uma forma antiga de combate chamada Muay Boran. Muay Boran significa “boxe antigo” em tailandês. Essa forma de luta foi desenvolvida para a autodefesa e para o combate no campo de batalha.

Ao analisarmos o Muay Boran, o Bokator e o Yutakhun Khom, percebemos que cada uma dessas artes marciais integra práticas espirituais. Os lutadores de Muay Boran podem ter tatuagens protetoras, o Yutakhun Khom integra a “magia”, e o Bokator envolve gestos simbólicos e lenços que indicam o nível do lutador.

Todas as três artes marciais abrangem uma ampla variedade de técnicas. Enquanto o Bokator imita os movimentos dos animais, o Muay Boran e o Yutakhun Khom podem ter mais em comum no que diz respeito aos golpes, dada a proximidade e a influência das regiões.

Considerações finais

À medida que o Camboja continua a redescobrir e a honrar suas ricas tradições culturais, a importância do Yutakhun Khom se torna mais relevante do que nunca. Essa antiga arte marcial esteve prestes a se perder com o passar do tempo e devido aos conflitos. Trata-se de uma mistura de técnicas de combate e práticas espirituais. À medida que se intensificam os esforços para preservar e promover o Yutakhun Khom no cenário global, ela serve como um lembrete comovente da importância de salvaguardar o patrimônio cultural.