Wai Kru Ram Muay: A Dança do Muay Thai
O Muay Thai é marcado pela tradição, pela cultura e pela honra. Um excelente exemplo disso é o wai kru.
Na Tailândia, o wai ไหว้ é uma forma de saudação e respeito. Kru, ครู, na língua tailandesa, significa professor. Juntos, o wai kru é uma forma de prestar homenagem ao professor.
Na cultura tailandesa, dá-se muita importância aos professores. Embora não seja a profissão mais bem remunerada do país, é uma profissão muito respeitada. Os professores são obedecidos e tratados com reverência.
No Muay Thai, a homenagem ao mestre se manifesta no wai kru ram muay, ไหว้ครูรำมวย. Trata-se de uma dança cerimonial que presta homenagem ao mestre dos atletas, ao país, à religião e aos entes queridos.
O Ritual
Os boxeadores iniciam o ritual assim que entram no ringue. Depois de tirarem o roupão, eles começam em seu canto e “selam” o ringue. Para isso, o boxeador caminha ao redor do ringue com a mão apoiada na corda superior. A cada curva, o lutador faz uma reverência e uma breve oração. A ideia é impedir que espíritos malignos entrem, além de dar ao atleta tempo para examinar o ringue. Isso pode ser especialmente útil para identificar pontos molhados, saliências na lona e outras irregularidades.
Assim que o ringue for selado, o boxeador dará início ao ram muay. Existem várias variações dessa dança, descritas a seguir. Tradicionalmente, a equipe de um lutador ensinava o wai kru, que era específico daquela academia. Acreditava-se que a habilidade do boxeador na dança estava relacionada à sua habilidade na luta.
A dança foi se padronizando ao longo do tempo. Para começar, o nak muay dá três pequenos círculos em direção ao centro do ringue. Enquanto faz isso, ele medita sobre seus entes queridos, sua academia, seu treinador e o motivo pelo qual está na arena. Em seguida, ele se ajoelha e faz três reverências. Uma mão desce quando o atleta se prostra, seguida pela outra. O lutador se endireita e repete o processo. São feitas reverências para todas as quatro direções cardeais.
Ao concluir o movimento, o lutador se levanta e se dirige para o centro das cordas. Geralmente, são dados mais três passos. O atleta levanta uma perna e avança com um movimento amplo do braço. Em seguida, dá o próximo passo. Ao chegar às cordas, o boxeador cruza os braços e, em seguida, faz um movimento amplo para trás, caminhando de volta para o centro.
O lutador percorre as quatro direções cardeais. No final, ele terá voltado ao centro do ringue e, em seguida, caminhará de costas até o seu canto.
No canto deles estará o treinador, ou, muitas vezes, o diretor da academia, ou ainda uma figura local de poder e influência. Essa pessoa retirará o mongkon.
A faixa cerimonial que os lutadores de Muay Thai usam antes da luta. Essa peça de vestuário é fornecida pela academia ou pelo treinador. Muitas vezes, ela recebe uma bênção no templo local. O adereço de cabeça é decorado com amuletos, pedaços de tecido ou outros itens de valor sentimental. Como é usado na cabeça — parte do corpo considerada sagrada na cultura tailandesa —, o mongkon não deve ser colocado no chão.
A equipe técnica rezará pelo atleta e o abençoará. O mongkon é retirado, o protetor bucal é colocado e a cerimônia está concluída.
Durante o processo, que pode durar vários minutos, a banda toca. Trata-se de uma banda de três integrantes, composta por um oboé (pi), bateria e pratos. O ritmo da música do Muay Thai é lento, dando aos atletas tempo suficiente para o aquecimento. Quando a luta começa, os músicos aceleram o ritmo da música para incentivar os atletas. As bandas podem ser encontradas tanto em pequenos eventos quanto nos grandes estádios. Os músicos do Rajadmanern ficam sentados perto da árvore dourada, um símbolo do estádio e da região.
Variações do Wai Kru Ram Muay
Existem muitas variações do wai kru. Algumas são particularmente notáveis. Nong Toom, uma boxeadora transgênero, costumava realizar uma versão na qual se maquiava. Após a prostração inicial, ela abria a palma da mão e fingia passar pó no rosto. Ela também imitava o gesto de se olhar no espelho para verificar sua beleza. Versões da “dança da maquiagem” são utilizadas por muitos lutadores do sexo feminino e de aparência efeminada.
A versão do famoso lutador Buakaw Banchamek incluía atirar uma flecha no adversário. Perto do final da dança, o campeão do Thai Fight imitava o gesto de retirar uma flecha da aljava. Ele atirava, levantando a perna da frente e batendo-a com força no chão no momento do lançamento. Buakaw olhava para ver se havia acertado o alvo. Três flechas eram disparadas, e o lutador errava as duas primeiras. Na última, ele acenava com a cabeça, reconhecendo que sua mira estava certeira. Lutadores mais espertos fingiam se esquivar da flecha ou a pegavam e a quebravam no joelho.
O lutador ocidental John Wayne Parr realizava um wai kru semelhante ao de Buakaw. Ao errar o alvo duas vezes, ele imitava o gesto de sacar uma arma do coldre e, em seguida, atirar. O gesto era uma referência ao seu apelido, John Wayne, um famoso herói dos westerns spaghetti.
Outros atletas, como Yoddoy Kaewsamrit, fingem pegar sapos durante o wai kru. O boxeador joga uma rede no ringue e, em seguida, começa a pular por aí fingindo capturar os animais. Os sapos costumam ser consumidos na Tailândia, principalmente na região de Isaan. Essa região rural do nordeste é de onde vêm muitos boxeadores.
Namsaknoi Yudthagarngamtom, um famoso campeão do Lumpinee, é particularmente conhecido por seu wai kru ram muay. Ex-companheiro de equipe de Buakaw, ele recebeu o prêmio de melhor wai kru ram muay em duas ocasiões. A Autoridade Esportiva da Tailândia, órgão regulador do esporte, o premiou em 2001 e 2006. Suas longas danças podiam durar até quinze minutos.
Wai Kru na era moderna
Os tempos estão mudando, assim como as tradições. Muitos card de lutas não contam com a dança tradicional, pois ela toma muito tempo. Isso vale especialmente para programas televisionados como o Max Muay Thai ou o Superchamp. Nesses programas de entretenimento, os lutadores selam o ringue e, em seguida, iniciam a luta. Outras promoções, como a ONE Championship, eliminam completamente esse processo. A música tradicional também é retirada.
Muitos atletas desfilam na passarela vestindo seus mongkons para prestar homenagem à terra natal do esporte e aos seus treinadores. Alguns programas de TV, como o Thai Fight, ainda mantêm essa tradição. O evento é voltado para cidadãos tailandeses e é considerado um evento cultural.
O wai kru ram muay ainda é praticado e ensinado tanto a jovens atletas quanto a adultos. Recentemente, o WBC, nos Estados Unidos, realizou um seminário para que jovens atletas aprendessem o wai kru. Muitos estádios, como o Omnoi e o Rajadamnern, também mantêm essa tradição.
