Muay Boran – Boxe tailandês antigo

Antes do muay thai que vemos hoje em todo o mundo, antes que marcas esportivas conhecidas como Fairtex e Yokkao ganhassem destaque, antes dos grandes campeões como Saenchai P.K. Saenchai, Nokweed Davy e Namsaknoi Yudthagarngamtorn, existia o muay boran.

O Muay Boran, que significa “boxe antigo”, é um termo abrangente usado para descrever as artes marciais da Tailândia e é considerado o precursor do Muay Thai moderno, sendo parte essencial da cultura tailandesa há várias gerações. O Muay Boran é um esporte de combate de contato total que envolve uma combinação de golpes, clinches, e técnicas de luta no chão, e era comumente praticado antes da reformulação das regras na década de 1930, que ocorreu como resultado direto da trágica luta entre Phae Lieng Prasert e um famoso boxeador cambojano da etnia khmer, que terminou com a morte de um dos lutadores.

Antes dessas mudanças, o Muay Boran era praticado principalmente em áreas rurais e era visto como uma forma violenta e perigosa de combate. Com o objetivo de aumentar sua popularidade, atrair mais espectadores e, ao mesmo tempo, reduzir os riscos observados na luta fatal mencionada acima, a entidade reguladora do esporte decidiu implementar várias mudanças nas regras que o tornariam mais seguro e acessível ao público em geral. Essas regras incluíram a introdução de luvas de boxe, o que resultou em uma queda acentuada no número de cortes e lesões durante as lutas competitivas, além do desenvolvimento do conjunto de regras ainda em vigor hoje. 

Além dessas mudanças, foi introduzido um sistema de pontuação para tornar a avaliação mais objetiva e padronizada, com os juízes pontuando os rounds com base em critérios como golpes acertados, trabalho eficaz no clinch e domínio geral no ringue. Essas mudanças deram origem ao esporte do Muay Thai e ajudaram a torná-lo uma modalidade mais reconhecida e organizada profissionalmente

As mudanças nas regras ocorridas na década de 1930 marcaram a ascensão do Muay Thai e são geralmente consideradas um ponto de inflexão na história do esporte, ajudando a consolidá-lo como uma modalidade de combate respeitada e regulamentada, além de estabelecer as bases para seu crescimento e sucesso contínuos nas décadas seguintes.

O que é o Muay Boran?

Aos adeptos e praticantes de artes marciais. As culturas da Tailândia e do muay thai estão profundamente entrelaçadas. Os entusiastas do muay thai que se aprofundarem um pouco mais e explorarem a história desse esporte descobrirão uma arte marcial que compartilha muitas semelhanças com o muay thai, embora apresente muitos pontos de divergência em relação ao esporte popular da Tailândia moderna.

É bem provável que, se você acompanha o Muay Thai, já tenha pelo menos ouvido falar do nome “Muay Boran”, que é usado para se referir a todos os métodos antigos de luta sem armas e de combate criados pelo povo tailandês, bem como a um sistema de combate que utiliza diversas armas tradicionais tailandesas. Refere-se aos métodos utilizados antes de serem aperfeiçoados e estruturados no esporte de luta contemporâneo conhecido como Muay Thai. 

O Muay Boran tem suas raízes nas antigas técnicas de guerra tailandesas e tem sido utilizado por soldados em situações de combate corpo a corpo há várias gerações. O esporte evoluiu com o tempo e se tornou popular como uma forma de entretenimento, na qual soldados e civis competiam entre si para determinar quais eram os lutadores mais fortes e habilidosos.

O esporte também era utilizado como forma de condicionamento físico e mental para os soldados; era visto como uma maneira de aumentar sua força, agilidade e habilidades de combate por meio de uma preparação rigorosa. Historicamente, o Muay Boran também era utilizado para proteção pessoal e para resolver disputas entre indivíduos. Gradualmente, tornou-se uma arte marcial altamente respeitada e é frequentemente associada à bravura e à honra. As técnicas utilizadas no Muay Boran eram altamente eficazes, e o estilo rapidamente ganhou popularidade em toda a Tailândia.

Outras artes marciais do Sudeste Asiático, como o Lethwei — a arte marcial nacional de Mianmar —, compartilham inúmeras semelhanças com o Muay Boran, especialmente o uso de luvas com cordas e a capacidade de empregar não apenas os cotovelos, joelhos, chutes e socos do lutador de Muay Thai, mas também golpes com a cabeça

Na arte do Muay Boran, os praticantes não utilizam nenhum tipo de luva acolchoada. Em vez disso, eles envolvem as mãos com cordas de cânhamo conhecidas como Kard Chuek — um material frequentemente abençoado, feito de cordas de cânhamo e, mais recentemente, de rattan e tecido.

O Muay Boran, tal como é praticado atualmente, apresenta algumas restrições a mais do que no passado. À medida que o esporte foi deixando para trás as competições violentas, passou a ser praticado principalmente para fins de exibição e entretenimento, assim como outras artes marciais antigas, como o Kung Fu chinês e o Karatê. Um ótimo exemplo disso é o aclamado campeão de Muay Thai, Buakaw Banchamek, que frequentemente apresenta demonstrações graciosas de Muay Boran, prestando homenagem à história do esporte que tanto ama e à cultura tailandesa.

O Nascimento do Muay Boran

Não há provas concretas que identifiquem uma única origem do Muay Boran; no entanto, muitos concordam que as origens da arte do Muay Boran remontam ao Reino de Sukhothai, no século XIII, Nessa época, o Reino de Sukhothai estava em guerra com reinos vizinhos e precisava de uma forma de combate que desse aos seus soldados uma vantagem nas batalhas. Os soldados de Sukhothai eram treinados em um estilo de combate corpo a corpo que utilizava todos os oito membros — mãos, pés, cotovelos e joelhos — como armas; isso ficou conhecido como Muay Boran. Isso dava aos soldados uma vantagem sobre seus oponentes, que muitas vezes eram treinados apenas em técnicas simples de combate corpo a corpo.

Infelizmente, a guerra entre Birmânia e Sião, que se estendeu de 1765 a 1767, fez com que grande parte da história documentada do Muay Boran se perdesse; no entanto, foi durante esse período de conflito que surgiu o famoso “pai do Muay Thai”, Nai Khanom Tom.

Em 1774, o rei birmanês, conhecido pelo povo tailandês como Rei Mangra, organizou uma competição entre estilos opostos, colocando lutadores tailandeses frente a frente com seus melhores lutadores de Lethwei. Durante a competição que se seguiu à queda de Ayutthaya (a capital tailandesa na época), diz-se que Nai Khanom Tom derrotou nada menos que 10 lutadores de Lethwei consecutivamente. Esse ato de imensa habilidade e coragem supostamente levou o rei birmanês a declarar: “Cada parte do corpo do tailandês é abençoada com veneno. Ele pode derrotar trinta adversários mesmo apenas com as mãos”, e permitiu que Nai Khanom Tom retornasse à Tailândia como um homem livre para ensinar o Muay Boran.

À medida que a arte do Muay Boran se tornou mais difundida — possivelmente devido à influência do grande Nai Khanom Tom —, ela evoluiu rapidamente para incluir uma gama mais ampla de técnicas e armas, aprimorando a capacidade de combate de seus praticantes no uso de bastões, espadas e outras armas, que foram todas incorporadas à arte marcial, bem como ao seu treinamento e prática. 

O Muay Boran rapidamente se tornou um esporte popular entre o público em toda a Tailândia, com lutas sendo realizadas diante de grandes multidões, o que contribuiu para o surgimento das tão aclamadas lutas em estádios, que ainda hoje são muito presentes na Tailândia moderna. Essas lutas, todas focadas nos aspectos de combate desarmado da arte marcial, eram frequentemente acompanhadas pelo que hoje é considerado música “tradicional”, e os lutadores realizavam seu “Wai Kru” e “Ram Muay” antes do início da luta para prestar homenagem aos seus treinadores e à academia, uma tradição que está presente no boxe Muay Thai atual.

No final do século XIX, o Muay Thai foi formalizado como esporte e passou a ser regulamentado pelo governo da Tailândia. Isso levou à criação de regras e regulamentos padronizados, o que ajudou a refinar ainda mais as técnicas e estratégias utilizadas no esporte. O Muay Thai também se tornou mais organizado, com a criação de academias de luta profissional e a realização de torneios regionais e nacionais.

Na virada do século XX, o rei da Tailândia, Rama V, tentou definir os fundamentos da arte do Muay Boran, reconhecendo os mestres de cada estilo — incluindo o Muay Lopburi, o Muay Korat e o Muay Chaiya —, que representavam as províncias do centro, do nordeste e do sul, respectivamente. Mais tarde, após um processo de refinamento do esporte, surgiram outros estilos, como o Muay Tha Sao, do norte.

Uma das mudanças mais significativas ocorridas no início do século XX foi a introdução de luvas e outros equipamentos de proteção, bem como um conjunto de regras padronizadas que proibiram algumas técnicas do Muay Boran, com o objetivo de reduzir os riscos de lesões e/ou morte; essas mudanças, juntamente com a obsolescência de várias técnicas causada pelo aumento do uso de equipamentos de proteção, proporcionaram um ambiente mais seguro e controlado para os lutadores, o que contribuiu para popularizar ainda mais o esporte. Isso marcou a transição para o Muay Thai como o conhecemos hoje, considerado uma das artes marciais de golpe mais eficazes do mundo. 

Como esporte, continuou a crescer em popularidade e é praticado por milhões de pessoas em todo o mundo, sendo um elemento fundamental em diversos esportes de combate, com sua rica história e tradição intimamente ligadas à cultura da Tailândia. Apesar de sua evolução para um esporte moderno, os princípios e técnicas do Muay Boran ainda são evidentes no Muay Thai, bem como em muitos dos treinos, rituais e práticas tradicionais.

Muay Boran e Muay Thai

A linha de raciocínio comum é que o Muay Thai evoluiu por meio da aplicação prática de muitas técnicas do Muay Boran, de acordo com o conjunto de regras modernas estabelecido pela declaração do rei na década de 1930 

O Muay Boran e o Muay Thai são, ambos, artes marciais de contato total e, em muitos aspectos, semelhantes; ambos dão grande ênfase às técnicas de golpe, intercaladas com luta em pé e clinch. Ambos os estilos utilizam tipos semelhantes de golpes, incluindo socos, chutes, cotoveladas e joelhadas. O objetivo do Muay Boran é usar golpes para derrotar o adversário por nocaute ou por finalização (incapacidade de continuar), porém o Muay Thai introduziu o conceito moderno de sistema de pontos e vitórias por decisão. 

A principal diferença entre os dois é que o Muay Boran é considerado mais tradicional e incorpora uma gama mais ampla de técnicas, que incluem, entre outras, o uso de armas que vão desde bastões até espadas, enquanto o Muay Thai é considerado mais moderno e dá maior ênfase aos golpes.

Os fundamentos dos dois estilos apresentam várias semelhanças, tanto na forma de apresentação quanto na aplicação: 

• Tanto o Muay Boran quanto o Muay Thai seguem princípios de treinamento semelhantes, com forte ênfase no condicionamento físico, e utilizam o shadow boxing do Muay Thai, exercícios com saco de pancadas e exercícios de clinch para aprimorar suas habilidades técnicas.
• Os lutadores realizam o Wai-Kru e o Ram Muay antes da luta para homenagear seus treinadores e abençoar o ringue.g
• Ambas compartilham padrões de golpes semelhantes, desde combinações tradicionais do boxe — como o jab e o gancho cruzado — até o uso de diversos chutes, como o chute circular, o chute tailandês, bem como golpes com joelho e cotovelo. Com ênfase no uso de todos os “oito membros” tanto nas técnicas ofensivas quanto nas defensivas
• Ambos os estilos recorrem ao uso liberal do clinch tailandês para imobilizar o adversário e desferir golpes de curta distância.
• Ambos utilizam raspagens e contra-ataques para derrubar seus adversários, a fim de desmoralizá-los, cansá-los e, no Muay Thai, marcar pontos significativos.

Embora as duas artes marciais apresentem uma série de semelhanças na essência de muitas de suas técnicas, o Muay Boran também utiliza a cabeça como arma. As raízes do Muay Boran estão firmemente enraizadas em seu uso prático no campo de batalha, e não no ringue. Essa distinção na origem e na percepção de uso significa que a prática do Muay Boran envolve menos regras, permitindo que os lutadores deem cabeçadas, acertem a virilha, a garganta e outras áreas que, de outra forma, seriam proibidas no conjunto de regras do Muay Thai. Além disso, os estilos diferem em vários aspectos:

• O Muay Boran utiliza uma postura mais ampla, com um centro de gravidade mais baixo. Essa postura mais baixa serve, em parte, como defesa para a região da virilha.
• Os lutadores de Muay Thai adotam uma postura defensiva mais aberta do que os de Muay Boran, com os punhos posicionados de cada lado da cabeça, muitas vezes estendidos em uma guarda mais ampla; isso se deve, em parte, ao fato de as luvas acolchoadas terem uma área de superfície maior, o que permite uma guarda mais aberta. 
• Esse estilo mais compacto do Muay Boran permite que os combatentes desviem os golpes do adversário com muito mais rapidez, apresentando menos brechas na guarda e permitindo que o lutador transforme sua defesa em uma oportunidade de entrar no clinch e aplicar outras técnicas de luta no chão.
• Enquanto o Muay Thai se concentra em golpes de alta pontuação no corpo e na cabeça, o Muay Boran visa enfraquecer o adversário, concentrando os ataques nos membros.
• O Muay Boran privilegia golpes mais espetaculares, como joelhadas voadoras e cotoveladas em posição montada, destinadas a devastar o adversário com suas técnicas, utilizando movimentos mais amplos para aumentar a potência. Embora no Muay Thai moderno isso fosse um uso ineficiente de energia em uma luta cronometrada, o objetivo do Muay Boran é derrotar o adversário o mais rápido possível; por isso, o processo de sondagem característico do Muay Thai convencional é muito menos proeminente. 
• O treinamento e o uso teórico de armas no Muay Boran divergem significativamente do conjunto unificado de regras do Muay Thai, e os praticantes são treinados no uso de armas como espadas, bastões e facas. As técnicas com armas são frequentemente utilizadas para complementar os aspectos de combate corpo a corpo da arte marcial e visam proporcionar uma vantagem estratégica em combates em tempo de guerra; os praticantes aprendem não apenas a usar as armas, mas também a desarmar o oponente e a usar a arma do oponente contra ele. Cada arma requer técnicas e movimentos específicos que são exclusivos dessa arma no Muay Boran.
• O Muay Thai evoluiu para um esporte, com foco na competição e em regras específicas, além de um complexo sistema de classificação regional, nacional e global, enquanto o Muay Boran ainda é praticado principalmente para autodefesa e como forma de preservar o patrimônio cultural tailandês.

Além do “pai do Muay Thai”, Nai Khanomtom, outros praticantes históricos do Muay Boran que merecem destaque e reverência por sua dedicação inabalável ao desenvolvimento dessa antiga arte marcial são:

Pra Chao Sua, conhecido na Tailândia como o “Rei dos Tigres”, foi um famoso lutador de Muay Boran que também viveu no final do século XVIII. Ele era conhecido por sua incrível força e habilidade no combate e é considerado um dos maiores praticantes de Muay Boran de todos os tempos, assim como Khun Phaen, um lendário lutador de Muay Boran considerado um dos mais habilidosos praticantes dessa arte. Ele era conhecido por sua incrível velocidade, agilidade e força, e dizia-se que era imbatível em combate. 

Tanto o Muay Boran quanto o Muay Thai são semelhantes em muitos aspectos, incluindo a natureza do esporte e as técnicas utilizadas. A principal diferença entre os dois é que o Muay Boran é considerado mais tradicional e incorpora uma gama mais ampla de técnicas, que incluem, entre outras, o uso de armas — desde bastões até espadas, enquanto o Muay Thai é considerado mais moderno e dá maior ênfase aos golpes.

Apesar de sua importância no passado da Tailândia e de seu uso histórico prolífico, o Muay Boran ainda é um esporte relativamente desconhecido em todo o mundo. Nos últimos anos, porém, o esporte começou a ganhar espaço na sociedade ocidental, conquistando aos poucos popularidade e reconhecimento. Atualmente, academias e centros de treinamento de Muay Boran estão sendo abertos em vários países, desde os Estados Unidos da América até o Reino Unido.

Ao contrário do que acontecia no passado, o Muay Boran é hoje ensinado a pessoas de todas as idades, gêneros e níveis de habilidade, e o esporte é considerado atualmente uma ferramenta valiosa para o desenvolvimento pessoal, a boa forma física e a autodefesa, embora não seja tão famoso quanto seu sucessor, o Muay Thai.

Nos últimos anos, o Muay Thai passou a ser transmitido pela televisão em todo o mundo por meio de grandes organizações como a One Championship e é assistido com grande reverência nos grandes estádios da Tailândia; no entanto, em sua essência, continua sendo, em grande medida, a adaptação moderna de uma arte marcial que surgiu por necessidade nos campos de batalha do sudeste asiático.  

Sem o Muay Boran e sua rica história e importância cultural na Tailândia, o Muay Thai como o conhecemos não existiria, desde seus golpes inspirados em outras lutas até suas belas tradições, que ressoam em toda a cultura tailandesa.

O Muay Boran continua muito vivo por meio de seu sucessor espiritual; o Muay Thai, e ajudou a dar origem a lendas modernas que seguem para sempre os passos de Nai Khanomtom, o pai do Muay Thai, que até hoje é celebrado anualmente na Tailândia com o festival “Wai Kru Muay Thai Day”, no qual os lutadores de Muay Thai prestam homenagem aos seus ancestrais e oferecem bênçãos aos seus mestres. 

O legado de Nai Khanomtom no Muay Boran, no entanto, se estende além das fronteiras da Tailândia, já que suas técnicas e ensinamentos foram adotados por praticantes de artes marciais em todo o mundo. Ele é reverenciado como um mestre da arte, e seu legado continua a inspirar novas gerações de praticantes de Muay Thai. A história de Nai Khanomtom serve como testemunho do poder e da beleza da antiga arte marcial do Muay Boran, e sua habilidade e coragem ainda ressoam até hoje no coro de canelas e cotovelos que se chocam uns contra os outros nos ringues, estádios e no esporte que seu legado ajudou a moldar.