Kaoklai Kaennorsing “Giant Killer” | Biografia e lutas
Ele passou de um garoto de uma cidadezinha no nordeste da Tailândia a um dos lutadores mais destemidos do muay thai.
Apelidado de “O Matador de Gigantes”, Kaoklai Kaennorsing construiu sua reputação ao enfrentar — e derrotar — adversários gigantes.
| Nome: | Kaoklai Kaennorsing |
| Nome de nascimento: | Athit DamKam |
| Nome tailandês: | Kaw Kai, Kaennarasingh |
| Data de nascimento: | 13 de setembro de 1983 |
| Local de nascimento: | Khon Kaen, Tailândia |
| Apelidos: | Matrix Defense, o matador de gigantes |
| Altura: | 1,80 m (5 pés e 11 polegadas) |
| Peso: | 79 kg (174 lb; 12,4 st) |
| Categoria de peso: | Peso meio-médio, peso médio, peso meio-pesado, peso cruiser |
| Equipe: | Kaoklai Studio, Evolve MMA, Jocky Gym, Ihara Dōjō |
| Anos em atividade: | 2001–2012 |
A história por trás da origem
Nascido em Khon Kaen, na Tailândia, Kaoklai Kaennorsing era frequentemente vítima de bullying durante a infância devido à sua natureza gentil. Determinado a se defender, ele implorou aos pais que o deixassem treinar no Kaennorsing Camp, localizado dentro do quartel do exército onde seu pai servia. Embora hesitantes no início, eles acabaram concordando.
Treinar duas vezes por dia, antes e depois da escola, ele se dedicou totalmente à rotina exigente. Perdeu sua primeira luta, mas a experiência só o motivou a melhorar. Na adolescência, já havia conquistado reputação como um talento em ascensão no nordeste da Tailândia, aprimorando suas habilidades ao lado de alguns dos lutadores promissores do país.
No Kaennorsing, Kaoklai treinou com Phra Kiat Kaennorsing, um treinador respeitado e conhecido por formar jovens lutadores. O clube tinha um histórico de formar campeões, com nomes como Robert Kaennorsing, Wanwiset Kaennorsing e Rolex Kaennorsing, que passaram a treinar no Jocky Gym, em Bangcoc, durante as décadas de 1980 e 1990. Kaoklai seguiu o mesmo caminho, mudando-se para o Jocky Gym, onde treinou ao lado de alguns dos melhores lutadores da Tailândia, como Lerdsila Chumpairtour, Chaowarit Jocky Gym e Saenchai.
Primeira passagem pelo Rajadamnern
Aos 19 anos, Kaoklai conquistou o título dos meio-médios do Estádio Rajadamnern (147 lbs / ~67 kg) ao derrotar Charnvit Kiat Tor Bor Ubon, mas acabou perdendo o cinturão em uma revanche. Em seguida, ele subiu de categoria e conquistou o título dos super-médios do Estádio Rajadamnern (154 lbs / ~70 kg) com uma vitória decisiva sobre Chalermsak Chuwatthana em dezembro de 2002.
Apesar do sucesso no Muay Thai, Kaoklai tinha oportunidades limitadas na Tailândia. Suas categorias de peso, embora competitivas, não atraíam a mesma atenção nem ofereciam as mesmas recompensas financeiras que as categorias mais leves ou mais pesadas. A mudança para a categoria de peso aberto do K-1 lhe deu a chance de lutar em um palco maior — e por uma remuneração significativamente melhor. Sem uma categoria de peso específica para lutadores do seu tamanho, Kaoklai não teve outra escolha a não ser enfrentar adversários muito maiores, aceitando o desafio e os incentivos financeiros que vinham com ele.
Surge o “matador de gigantes”
A carreira de Kaoklai ganhou reconhecimento internacional em 2004, quando ele participou do K-1 World Grand Prix em Seul. Competindo na categoria peso aberto, ele enfrentou adversários que pesavam mais de 30 kg (≈ 65 lbs) a mais do que ele. Apesar da desvantagem física, ele usou suas esquivas inspiradas em “Matrix” e seus ataques saltantes ousados para equilibrar a disputa.
Nas quartas de final de julho, Kaoklai nocauteou Denis Kang com um cruzado de direita no primeiro round. Kang inicialmente se manteve em pé e chegou até a derrubar Kaoklai no clinch, mas desabou momentos depois.
Ele venceu Tsuyoshi Nakasako por pontos nas semifinais e derrotou Shingo Koyasu por uma pequena diferença em uma final muito disputada, conquistando o Grande Prêmio de Seul e garantindo sua vaga nas finais do K-1 World Grand Prix, em setembro.
Na eliminatória final, ele enfrentou o peso-pesado bielorrusso Alexey Ignashov, um lutador com uma vantagem de peso de 36 kg (≈ 80 lbs). O rápido trabalho de pés e os contra-ataques de Kaoklai frustraram Ignashov, garantindo a Kaoklai uma vitória por decisão dividida na prorrogação.
Enfrentando o poderoso Mighty Mo, de 127 kg (≈ 280 lbs), nas quartas de final, Kaoklai acertou um impressionante chute alto em salto, deixando a torcida em delírio. Mo conseguiu se levantar, mas já cambaleava com as pernas bambas quando o árbitro encerrou a luta.
Embora tenha sido derrotado por uma diferença mínima por Musashi nas semifinais, sua trajetória no torneio consolidou seu status de “O Matador de Gigantes”.
Kaoklai voltou em 2005, mais uma vez enfrentando adversários com dezenas de quilos a mais em cada luta. No K-1 World Grand Prix, em Seul, ele derrotou Zhang Qingjun nas quartas de final e venceu Hiraku Hori por pontos nas semifinais, garantindo uma vaga na final contra o altíssimo Choi Hong-man, de 7’2" (218 cm).
Apesar de ter quase 80 kg (≈ 180 lbs) a menos que Choi, Kaoklai levou a melhor sobre ele durante toda a luta, acertando vários golpes de direita precisos e até mesmo um chute na cabeça certeiro. Em uma reviravolta bizarra, Kaoklai recebeu um cartão amarelo do árbitro, com os comentaristas especulando que poderia ter sido por perda de tempo. No entanto, eles observaram que Kaoklai era o único lutador a pressionar a ação, enquanto Choi avançava lentamente, mas raramente desferia golpes e não conseguia acertar nada com precisão. Apesar disso, a decisão foi a favor do gigante coreano.
Rodada Final
Após sua derrota para Choi Hong-man em 2005, a carreira de Kaoklai entrou em declínio, já que ele passou a competir em várias categorias de peso e promoções, acumulando várias derrotas contra adversários de alto nível, incluindo Ray Sefo, Yoshihiro Sato e Lamsongkram Chuwattana. Apesar de suas habilidades técnicas, as desvantagens em tamanho e força tornaram-se mais evidentes, levando a derrotas por nocaute contra lutadores de grande poder de golpe, como Tyrone Spong e Nathan Corbett.
No entanto, houve momentos de recuperação. Em 2008, Kaoklai conquistou o título mundial de peso cruiser do IKKC Muaythai com uma vitória por decisão dividida sobre Clifton Brown. No ano seguinte, ele desafiou Brown novamente, desta vez pelo título mundial de peso superpesado-leve do WMC, mas acabou sendo derrotado por decisão unânime.
De 2010 a 2012, Kaoklai continuou competindo internacionalmente, participando de lutas na China, na Europa e na América do Norte, mas teve dificuldades para manter um desempenho consistente. Durante esse período, ele sofreu derrotas notáveis contra adversários de alto nível, incluindo uma derrota por nocaute para Joe Schilling em 2011 e derrotas por decisão para Artem Levin e Simon Marcus. Sua última luta aconteceu em 2012, uma derrota por decisão para Fang Bian na China, marcando o fim de sua carreira.
O Caminho do Mentor
Após se aposentar em 2012, Kaoklai passou a atuar como treinador. Atualmente, ele trabalha como treinador de Muay Thai na Evolve MMA, em Cingapura, e viaja pelo mundo para ministrar seminários, compartilhando as habilidades e os conhecimentos que marcaram sua carreira.
