Pudpadnoi Worawut : « La jambe d'or » – Biographie et meilleurs combats
Dans le milieu dynamique du muay thaï des années 1970, un combattant s’est illustré en incarnant cette fusion rare entre finesse technique et agressivité implacable, caractéristique du style « muay femur » de la vieille école. Considéré comme l’un des frappeurs les plus intelligents de son époque, sa maîtrise des coups de pied moyens et hauts, en particulier, a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de ce sport.
| Nom : | Worawut Pudpadnoi |
| Nom de naissance : | Ponn Ommklin |
| Nom thaï : | Phudphad Noi Worawuthi |
| Date de naissance : | 25 juin 1951 |
| Lieu de naissance : | Province de Khon Kaen, Thaïlande |
| Surnoms : | La Jambe d’Or, Pi Moo, Pud Pad Noy |
| Hauteur : | 172 cm (5 pieds 8 pouces) |
| Poids : | 130 lb (59 kg ; 9 st 4 lb) |
| Style : | Muay Thai, Fimeu |
| Position : | Gaucher |
| Lieu de combat : | Bangkok, Thaïlande |
| Équipe : | Worawut |
| Profession : | Entraîneur de muay thaï |
Pudpadnoi Worawut est né en 1951 dans la province de Khon Kaen. Il est le quatrième d’une fratrie de huit enfants, composée de cinq garçons et trois filles. Parmi ses quatre frères qui ont embrassé une carrière de combattants, son frère aîné et son frère cadet se sont distingués comme les plus accomplis. Cependant, aucun des deux n’a atteint les sommets atteints par Pudpadnoi.
Pudpadnoi a commencé à s’entraîner au muay thaï dans un petit camp appartenant à M. Mungkarndee et à M. Yool Hanjab, à Khon Kaen. Il a été entraîné par Kru Sornthong, qui lui a transmis son style technique, notamment le coup de pied haut, grâce auquel Pudpadnoi allait par la suite remporter de nombreux succès.
À l’âge de 14 ans, sous le nom de Pudpadnoi Han Phajon, il a combattu pour la première fois sous les couleurs du camp. Pudpadnoi est ensuite resté invaincu lors de 60 combats au cours des trois années suivantes, participant à diverses compétitions dans la région de l’Issan.
Cap sur Bangkok
À l’âge de 18 ans, Pudpadnoi s’est installé à Bangkok après qu’un ami de son frère aîné lui eut conseillé de s’entraîner au Worawut Camp, dans le district de Phra Nakhon. Ce camp appartenait à M. Pornput Worawut, un pianiste qui se produisait dans les hôtels de luxe de la ville. Grand passionné de muay-thaï, il entraînait et encadrait personnellement une dizaine de combattants au sein du camp.
Pudpadnoi a immédiatement marqué les esprits du public de Bangkok, se voyant surnommer « The Golden Leg » dès son tout premier combat au stade Rajadamnern, qu’il a remporté au deuxième round grâce à un coup de pied gauche à la tête de Singthon Singbatan. Par la suite, Pudpadnoi a enchaîné une série de résultats remarquables, remportant 17 combats sur 19 et s’imposant dans un tournoi à 16 participants dans la catégorie des 108 livres au stade Rajadamnern.
Cette série de victoires a abouti à un combat pour le titre vacant du Lumpinee dans la catégorie des 112 livres, face à Kiatpatum Phanphang-ngaon, le 29 janvier 1971. Pudpadnoi a remporté le combat aux points, devenant ainsi champion du Lumpinee à l’âge de 19 ans.
Avant la fin de l’année, Pudpadnoi s’était placé en lice pour le titre vacant du Lumpinee dans la catégorie des 122 livres en battant plusieurs prétendants de premier plan, tels que Songkramchai Kiat Chor Por et Ritthichai Lukkajao.
En novembre, il a affronté Suksawad Srithewet pour le titre ; il a remporté le combat aux points et est devenu le nouveau champion du Lumpinee dans la catégorie des 122 livres.
Un réveil brutal et la suite
Après avoir savouré pendant moins de six semaines le succès de sa victoire pour le titre du Lumpinee dans la catégorie des 122 livres, Pudpadnoi a connu un réveil brutal au stade du Lumpinee. Il a affronté Vicharnnoi Pontawee, ancien détenteur des titres du Rajadamnern et du Lumpinee dans la catégorie des 112 lbs, qui cherchait désespérément à remonter dans le classement des plus grands stades de Bangkok. De plus, ce boxeur originaire de la province de Pathum Thani était au sommet de sa forme, après avoir battu Poot Lorlek aux points un mois plus tôt au Lumpinee.
Pudpadnoi et Vicharnnoi se sont affrontés en décembre de cette année-là dans un stade Lumpinee bondé. Au troisième round, « The Immortal » Vicharnnoi a décoché une combinaison dévastatrice d’un-deux, mettant Pudpadnoi K.O.
Sans se laisser décourager par sa défaite face à un autre combattant d’élite de cette époque, Pudpadnoi a ensuite battu des adversaires de renom tels que Fahsai Taweechai, Denthoranee Muangsurin et Bundit Singprakarn. Sa victoire contre Bundit revêtait une importance particulière, car ce dernier avait remporté, un mois auparavant, le titre vacant du Lumpinee dans la catégorie des 126 livres face à Denthoranee. Pudpadnoi a mis Bundit KO au troisième round grâce à un nouveau coup de pied haut.
En juin 1973, Pudpadnoi s’est présenté pour disputer un nouveau titre vacant du Lumpinee, cette fois dans la catégorie des 130 livres, face à Chaiyut Sitiboonlert. Pudpadnoi a remporté le combat aux points, décrochant ainsi son troisième titre du Lumpinee.
Stretch légendaire
Entre 1973 et 1975, Pudpadnoi a affronté bon nombre des plus grands combattants de cette génération. Il s’est notamment mesuré à Yodsing Por.Payathai à trois reprises lors de combats à poids convenu, où Yodsing pesait entre 10 et 12 livres de plus que Pudpadnoi. Pudpadnoi a perdu le premier combat aux points, mais a remporté les deuxième et troisième rencontres.
Au cours de cette période fructueuse, il a également battu Apidej Sit-Hirun, Vicharnnoi Porntawee, Sirimongkol Looksiripat et Nate Saknarong.
Bien que Pudpadnoi ait battu Vicharnnoi pour la deuxième fois en 1976, les dernières années de sa carrière ont connu un déclin, puisqu’il a essuyé des défaites face à Jocky Sitkanpai, Nate Saknarong, Nongkhai Sor.Prapatsorn et Toshio Fujiwara, entre autres.
En août 1979, Pudpadnoi a affronté Payap Premchai, surnommé « le grand frappeur de Bangsue », dans un combat perdu qui allait marquer sa toute dernière sortie à Bangkok au plus haut niveau.
L’héritage de Worawut Pudpadnoi
Pudpadnoi incarnait l’esprit du « Muay Femur », mais ne combattait pas en restant sur son pied arrière comme de nombreux boxeurs techniques à partir des années 1980. Il avait au contraire un style plus agressif, en enchaînant ses coups de pied au milieu et ses coups de pied hauts tout en restant sur son pied avant.
Pudpadnoi s’impose comme un véritable modèle d’une époque révolue. Son style agressif mais d’une grande maîtrise technique, caractérisé par des coups de pied au milieu et en hauteur portés en attaque, fait de lui une légende du Muay Thai. Bien que ce sport ait évolué depuis ses heures de gloire dans les années 1970, le style de Pudpadnoi reste un témoignage du talent et de la férocité de cette époque.
Après avoir pris sa retraite, Pudpadnoi s’est installé en France pour entraîner au Muaythai France Gym à Paris, où il est resté pendant les 23 années qui ont suivi. L’un de ses élèves les plus brillants durant cette période fut Guillaume Kerner, qui a remporté plusieurs titres au cours d’une longue carrière professionnelle.
En 2004, Pudpadnoi s’est installé en Suède pour entraîner l’équipe nationale suédoise pendant trois ans, avant de s’installer aux Philippines pour entraîner l’équipe nationale de ce pays pendant deux années supplémentaires.
Aujourd’hui, Pudpadnoi est arbitre et juge de muay thaï à Bangkok.
