Lethwei contre Muay Thai

Les sports de combat mortels que sont le muay thaï et le lethwei connaissent un succès sans précédent. Avec l’arrivée récente du lethwei sur le devant de la scène, les fans se demandent qui l’emporterait dans un combat opposant le lethwei au muay thaï.

Comparons-les et voyons comment se déroulerait un combat entre le Lethwei et le Muay Thai. Poursuivez votre lecture pour découvrir l’histoire de ces deux sports de combat, ainsi que leurs similitudes et leurs différences.

Lethwei contre Muay Thai : un peu d’histoire

Commençons par passer en revue l’histoire de ces styles de combat à base de frappes particulièrement efficaces. Voici l’histoire du Lethwei face au Muay Thai.

L’histoire du muay thaï 

Le Muay Thai en tant que discipline sportive remonte à un peu plus de 100 ans, mais cet art martial est bien plus ancien. Le Muay Thai est issu d’un art martial thaïlandais plus ancien appelé Muay Boran.

Le Muay Boran est issu de styles encore plus anciens, dont les origines remontent à plusieurs milliers d’années. Au XVIIe siècle, le roi de Thaïlande organisait un festival annuel.

Ses meilleurs soldats s’affrontaient lors de combats amicaux pour divertir les invités. Ces combats allaient devenir une tradition et se perpétuent encore aujourd’hui.

Au cours des années 1900, les arts martiaux thaïlandais ont commencé à se faire connaître auprès des Occidentaux. Dans le cadre de cet échange culturel, les Thaïlandais ont découvert la boxe occidentale.

Ils ont ramené le format de la boxe occidentale en Thaïlande et ont commencé à développer le muay thaï. Dès lors, les combats de boxe thaï se sont déroulés sur des rings, avec des gants.

Les instances dirigeantes ont commencé à établir des règles officielles pour le muay thaï et à créer des catégories de poids. Au fil du siècle, le muay thaï n’a cessé de se développer à mesure que des pratiquants d’autres pays s’y sont initiés.

Aujourd’hui, le muay thaï est l’un des sports de combat les plus populaires et les plus pratiqués au monde. Des millions de personnes supplémentaires regardent désormais la boxe thaïlandaise et s’initient à cet incroyable art martial.

L’histoire du Lethwei 

Alors que le muay thaï monopolise toute l’attention, son cousin birman, le lethwei, est tout aussi passionnant et efficace. À l’instar du muay thaï, le lethwei possède une histoire qui remonte à plusieurs milliers d’années. Pendant des siècles, les guerriers de l’ancienne Birmanie ont affronté ceux de l’ancienne Thaïlande. 

Le terme « Lethwei » signifie « boxe » en birman ; cette discipline s’est développée à l’instar des styles thaïlandais et laotiens. Le Lethwei a vu le jour dans un contexte de guerre avant de devenir un art martial et un sport de combat.

Les historiens situent les origines du lethwei vers l’an 2 après J.-C., à l’époque de l’empire Pyu. À l’instar du muay thaï, le lethwei a été développé à des fins militaires.

Les armées birmanes de l’Antiquité organisaient traditionnellement des tournois de combat opposant les garçons les plus forts d’un village. Les meilleurs combattants étaient enrôlés dans l’armée et formés.

Tout comme le muay thaï, le lethwei allait finir par s’affranchir de son origine militaire pour devenir un sport de combat. À l’origine, les combats de lethwei se déroulaient dans des arènes en terre battue ou en sable, avant l’apparition des rings.

Les premiers promoteurs du lethwei ont développé leur propre style de sport de combat. Les combats se déroulent sans gants afin de distinguer le lethwei du muay thaï, tout en préservant la tradition de ses origines.

Cela a pris plus de temps au Lethwei, mais ce sport de combat a enfin trouvé son public. Le Lethwei attire aujourd’hui plus de spectateurs que jamais, et il s’apprête à connaître un véritable essor.

Les techniques

À première vue, les techniques du Lethwei et du Muay Thai sont identiques. Les deux disciplines utilisent les mêmes coups de poing, coups de pied, coups de genou et coups de coude.

La grande différence entre ces deux styles réside dans les coups de tête du Lethwei. Le Muay Thai est « l’art des huit membres », tandis que le Lethwei est « l’art des neuf ».

Les coups de tête brutaux pratiqués en Lethwei constituent une particularité de cet art martial. C’est l’un des rares arts martiaux à enseigner et à encourager les coups de tête.

Certains pratiquants d’arts martiaux désapprouvent le recours aux coups de tête, mais on ne peut nier leur efficacité.

Tenue de combat 

En ce qui concerne les tenues de combat autorisées, le muay thaï et le lethwei sont à peu près identiques. Cependant, si l’on compare le lethwei au muay thaï, ce dernier comprend un élément important de la tenue de combat qui n’est pas utilisé dans le lethwei.

Muay Thai

• Gants
• Shorts
• Protège-dents de muay thaï
• Coupe

Lethwei

• Sans gants
• Shorts 
• Protège-dents
• Coupe

Certaines organisations de muay thaï organisent des combats sans gants, comme dans les combats traditionnels. Cependant, la forme la plus populaire du muay thaï se pratique avec des gants de muay thaï.

Formats de matchs

En ce qui concerne les formats de combat, le muay thaï et le lethwei présentent de nombreuses similitudes, mais aussi quelques différences. Voici une explication des formats de combat du lethwei par rapport au muay thaï.

Format des combats de muay thaï

• 5 séries de 3 minutes chacune
• 2 minutes de pause entre chaque série
• Mode de victoire : KO/TKO/décision

Format des combats de Lethwei

•  5 séries de 3 minutes chacune
• 2 minutes de pause entre chaque manche
• Modes de victoire : KO/TKO
• Temps mort « Knockout »

En Muay Thai, les organisations utilisent un système de points pour déterminer le vainqueur. Un combat de Lethwei ne peut être remporté que par KO, TKO ou arrêt du médecin.

Si un K.O. est obtenu avant la fin du temps réglementaire d’un combat de Lethwei, le match est déclaré nul. L’autre grande différence entre les formats de ces sports de combat réside dans la règle du K.O. en Lethwei. 

Lorsqu’un combattant de Lethwei est mis K.O. avant le cinquième round, il bénéficie d’un temps mort de 2 minutes. Pendant ce laps de temps, son coin tentera de le ranimer afin qu’il puisse reprendre le combat.

S’ils ne parviennent pas à se relever dans le délai imparti de 2 minutes, le combat est déclaré par KO. Le Lethwei applique également une règle des « 4 knockdowns » et une règle des « 3 knockdowns par round ». Si un combattant parvient à mettre son adversaire au tapis à trois reprises au cours d’un round ou à quatre reprises au total, il remporte le combat.

Certaines organisations de muay thaï appliquent des règles différentes en matière de mise au sol, mais ne prévoient pas de temps mort en cas de K.O.

Pourquoi le muay thaï est-il plus populaire ?

Le muay thaï surpasse largement le lethwei en termes de popularité. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi ? Il y a deux raisons pour lesquelles le muay thaï est plus populaire que le lethwei.

• Le Myanmar n’est pas un pays libre.
• La violence.

D’un point de vue historique, le Myanmar n’a jamais été une nation libre. Pendant la majeure partie de son existence, ce pays s’est isolé et n’a pas pris part aux échanges culturels.

Cela a freiné le développement du lethwei et l’a empêché de toucher un public plus large. Pendant des décennies, les Occidentaux ne disposaient que de vieilles cassettes et de récits de combats de lethwei.

Ce n’est que récemment que le lethwei a acquis une notoriété mondiale. Cela s’explique par le fait que le Myanmar a enfin ouvert ses portes aux étrangers, ce qui a permis au lethwei de se développer.

Cette popularité était en grande partie due au succès du « roi du Lethwei », David Leduc. Mais malheureusement pour le Lethwei, un coup d’État militaire, conjugué à la pandémie mondiale, a mis un frein à son essor.

Des années plus tard, le lethwei n’a toujours pas retrouvé son niveau d’antan.

Lethwei contre Muay Thai : qui l’emporterait dans un combat ? 

L’issue d’un combat opposant le Lethwei au Muay Thai dépendrait des règles applicables à ce combat. Un boxeur thaïlandais aurait l’avantage en Muay Thai, tandis que le boxeur birman l’emporterait en Lethwei.

Dans un combat de muay thaï, le combattant de lethwei serait limité par les règles en vigueur. Il ne peut pas donner de coups de tête et n’est pas habitué à se battre avec des gants. Les sensations et la portée sont complètement différentes, ce qui donnerait l’avantage au boxeur thaï.

Cependant, il en irait de même pour un boxeur thaïlandais lors d’un combat de lethwei. L’absence de gants et de règles place le boxeur thaïlandais dans une situation désavantageuse. D’autant plus qu’ils ne s’entraînent pas aux coups de tête.

Chaque combattant aurait la possibilité de se mesurer à l’autre discipline, mais aurait peu de chances de remporter le combat. Cliquez ici pour voir un exemple de combat Lethwei contre Muay Thai selon les règles du Lethwei.

Ce serait l’une des rares occasions où un boxeur thaïlandais aurait battu un boxeur birman selon les règles du lethwei.

Le verdict

En ce qui concerne le Lethwei et le Muay Thai, ce sont deux styles de combat au corps à corps incroyablement efficaces et passionnants à regarder. Le Lethwei ne plaît peut-être pas à tout le monde, mais il gagne en popularité à travers le monde. Même si vous n’appréciez pas le Lethwei, vous pouvez toujours profiter d’une multitude de combats de Muay Thai.