Kard Chuek: Muay-Thai-Seile
Bevor der Muay-Thai-Sport, wie wir ihn heute kennen, weltweit im Fernsehen übertragen wurde – bei Franchise-Veranstaltungen wie der ONE Championship und Lion Fight –, bevor der Jubel hallte und die Schienbeine aufeinanderprallten, bevor der Ruhm des Rajadamnern-Stadions und die Titel in den ehrwürdigen Hallen des Lumpinee-Stadions zur Geltung kamen, gab es Kard Chuek.
Was ist Kard Chuek?
Kard Chuek (thailändisch: คาดเชือก), was so viel wie „Seilboxen“ bedeutet, ist eine Kampfsportart, deren Wurzeln tief in der alten Kampfkunst Muay Boran liegen, die als Vorläufer des Muay-Thai-Boxens gilt. Die Kämpfer lieferten sich heftige Kämpfe, wobei ihre Hände – von den Fingerknöcheln über die Handgelenke bis hinauf zu den Ellbogen – fest mit Seilen umwickelt waren.
Bei Kard-Chuek-Kämpfen dienen den Kämpfern ihre Körper als einzige Waffen; ähnlich wie beim modernen Muay Thai setzen sie Ellbogen, Knie, Schläge und Tritte ein, wobei bei Lethwei-Kämpfen auch Kopfstöße erlaubt sind.
Es ist unschwer zu erkennen, dass durch den Verzicht auf die üblichen 10-Unzen-Boxhandschuhe und die Verwendung der traditionellen Muay-Thai-Seile die Intensität der Kämpfe – insbesondere die Brutalität der ausgetauschten Schläge – zunimmt; diese Zunahme tut jedoch der Tradition und ihrer innewohnenden Eleganz keinen Abbruch.
Die Kämpfer werden weiterhin ihren „Wai Kru“ aufführen, einen Tanz zu Ehren ihrer Lehrer, Mentoren und Trainingspartner, dessen spezifische Schritte seit Generationen – bis zu 800 Jahre zurückreichend – vom Trainer an den Schüler weitergegeben werden. Dieser Tanz hat zudem den Zweck, den Kämpfern Schutz zu gewähren und ihnen zu ermöglichen, sich vor Beginn des Kampfes zu dehnen und im Ring wohlzufühlen.
Die Muay-Thai-Seile haben für die Thailänder eine gewisse religiöse Bedeutung: Man glaubt, dass die Seile, sobald sie von einem Mönch geweiht wurden, heilig werden. Kämpfer lassen ihre Muay-Thai-Seile daher in der Sonne trocknen, um deren Lebensdauer zu verlängern; dies diente jedoch auch einem weiteren Zweck: Die Sonnentrocknung ließ die Seile aushärten, wodurch sie zäh und steif wurden, was den potenziellen Schaden für ihre Gegner in den folgenden Kämpfen noch verstärkte.
Änderungen an den Kampfstilen
Mit der Einführung gepolsterter Muay-Thai-Handschuhe mit ihrer glatten Oberfläche und der schützenden Polsterung kam auch ein Kampfstil auf, bei dem die Beinarbeit eine größere Rolle spielt. Diese Veränderung lässt sich beobachten, wenn ein Kämpfer, der überwiegend Standard-Muay-Thai-Kämpfe bestreitet, sich entscheidet, sich in einem Kampf mit „Kard Chuek“ auf die Probe zu stellen. In diesen Kämpfen fällt sofort die veränderte Strategie auf: Ein Großteil dieser Kämpfer passt seinen Kampfstil an einen eher „Muay Mat“-ähnlichen Stil oder an einen Power-Puncher-Stil an, übt Druck auf seine Gegner aus und landet eine Reihe von Schlägen.
Die Kard-Chuek-Seile unterscheiden sich stark von modernen Boxhandschuhen: Sie schützen zwar ebenfalls die Hände und stützen die Handgelenke, dienen jedoch nicht dazu, die Kämpfer vor Schlägen zu schützen. Im Gegenteil: Wenn sie auf traditionelle Weise gebunden werden, verursachen sie größeren Schaden, da sie kräftigere Schläge ermöglichen und die Wahrscheinlichkeit, dass sie nach einem erfolgreichen Treffer Schnittwunden verursachen, deutlich höher ist.
Die Kard Chuek erhöhen nicht nur den Schaden von Schlägen, indem sie deren Kraft verringern und damit die Neigung, solche Schläge auszuführen, reduzieren, sondern die geringere Polsterung bedeutet auch, dass der Schutz bei der Abwehr von Schlägen verringert ist. Dies führt zu mehr Lücken in der Deckung des verteidigenden Kämpfers, wodurch Schläge, die normalerweise abgewehrt würden, durch die Deckung hindurchschlüpfen und ihre schockartige Wucht entfalten können.
Diese Verringerung der Deckung führt nicht nur zu einer Veränderung der Offensiv-, sondern auch der Defensivtaktik: Die Kämpfer wenden sich von der traditionellen „Shelling-up“-Verteidigung ab und strecken stattdessen die Arme aus, um entweder die ankommenden Schläge abzuwehren oder in den Clinch zu gehen, um den Gegnern die Möglichkeit zu nehmen, sich voll in ihre Schläge hineinzulehnen.
Kard Chuek heute
Im heutigen Muay Thai müssen die Kämpfer Boxhandschuhe mit einem Gewicht zwischen 6 oz und 10 oz tragen, wobei die leichteren Kämpfer in der Regel 6-oz-Handschuhe und die schwereren 10-oz-Handschuhe verwenden. Die Verwendung von Handschuhen im Muay Thai setzte sich 1928 durch, nach dem tragischen Kampf zwischen Phae Lieng Prasert und einem berühmten kambodschanischen Khmer-Boxer. Der Kampf wurde in der dritten Runde abgebrochen, als Phae Lieng Prasert seinen Gegner mit einer brutalen Schlagkombination zu Boden schickte.
Leider verstarb der kambodschanische Kämpfer nach dem Kampf auf dem Weg ins Krankenhaus. Daraufhin führte das thailändische Innenministerium ein Verbot von Kard Chuek ein, wonach bei allen weiteren Kämpfen Boxhandschuhe getragen werden mussten. Obwohl dieses Gesetz durchgesetzt wurde, fanden im letzten Jahrhundert in ganz Thailand vereinzelt noch Kämpfe im Muay Kard Chuek statt, vorwiegend im Rahmen kleinerer Festkämpfe.
Dies änderte sich jedoch im Jahr 2013. Man hatte das Gefühl, dass die Tradition der Seilhandschuhe und die Kunst des Muay Kard Chuek zunehmend in Vergessenheit geraten waren und nur noch bei kleinen Kämpfen auf dem Land, bei Muay-Boran-Vorführungen sowie in den Medien – in Filmen wie „Ong-Bak“ und westlichen Filmen wie „Kick-Boxer“ – zu sehen waren, die diese Tradition leider oft in einem negativen Licht darstellten.
Die Muay-Thai-Organisation Thai Fight machte sich daran, die Regeln anzupassen und den Sport zu modernisieren, was schließlich zur Wiedereinführung von Kard Chuek führte. Dabei wurde ein deutlich sicherer Ansatz mit weicheren Seilen aus Rattan oder Stoff verfolgt, um diesen im Verschwinden begriffenen Teil der thailändischen Kultur langsam wieder populär zu machen.
Als treibende Kraft hinter dem modernen Kard Chuek hat Thai Fight einige der besten Kämpfe des an Seilen ausgetragenen Muay Thai seit über einem Jahrhundert präsentiert, bei denen Größen wie Yodsankali Fairtex und der „GOAT“ Saenchai ihr Können unter Beweis stellten, während sich auch westliche Legenden wie die berühmte Kämpferin Sylvie Von Douglas und der ehemalige Weltmeister Jordan Watson auf die Probe stellten. Gerade der Kampf von Jordan Watson gegen Saiyok Pumphanmuang ist ein perfektes Beispiel für die veränderte Brutalität, die mit dem Kard Chuek einhergeht, und für die damit verbundenen Auswirkungen.
Die relativ junge Wiederbelebung von Kard Chuek unter dem Banner von „Thai Fight“ und seine Beliebtheit sowohl innerhalb als auch außerhalb Thailands, die sich durch brutale und oft blutige Kämpfe auszeichnet, sowie die Anziehungskraft auf junge Kämpfer, die sich in der reinsten Form des Muay Thai beweisen wollen, haben dafür gesorgt, dass traditionelle Boxkämpfe im Seilring auch in Zukunft fortbestehen werden – zusammen mit den tief in der thailändischen Kultur verwurzelten Traditionen.
