Saenchai Saepong: Biografie, Kampfbilanz und Vermächtnis im Muay Thai
Saenchai Saepong gilt weithin als der größte Muay-Thai-Kämpfer seiner Generation. Als technisches Genie mit unübertroffenem Kampf-IQ dominierte er 15 Jahre lang die Elite-Stadien Thailands und war mit seinem einzigartigen Stil selbst größeren Gegnern überlegen.
Er übertrumpfte immer wieder die besten Kämpfer seiner Zeit, gewann mehrere Lumpinee-Gürtel und war eine Klasse für sich.
Wer ist Saenchai?
| Name: | Supachai oder Saenchai PK.Saenchaimuaythaigym |
| Thailändischer Name: | Sanchai S. Kingsstar |
| Geburtsdatum: | 30. Juli 1980 |
| Geburtsort: | Bezirk Kosum Phisai, Provinz Maha Sarakham, Thailand |
| Spitzname: | Saenchai |
| Fitnessstudio: | Yokkao |
| Höhe: | 1,65 m (5 ft 5 in) |
| Gewicht: | 66 kg (146 lb; 10 st) |
| Gewichtsklassen: | Fliegengewicht, Bantamgewicht, Federgewicht, Leichtgewicht, Weltergewicht |
| Eintrag(e): | Kickboxen & Muay Thai 327-49-2 – Boxen 5-0 |
| Tätigkeitsjahre: | 1994 bis heute |
| Meisterschaften: | 21 Weltmeisterschaften insgesamt |
Die Anfänge (1980–1996)
Suphachai Saenpong, bekannt als Saenchai, wurde im Juli 1980 in Maha Sarakham, einer Provinz in der Region Isan in Thailand, geboren. Wie viele Kinder im ländlichen Thailand sah er im Muay Thai eine Möglichkeit, seine Familie zu unterstützen.
Im Alter von 8 Jahren bestritt er seinen ersten Kampf auf einem Tempelfest und gewann nach einer Woche Training 30 Baht.
Er trainierte im Sor. Kingstar Gym und bestritt Kämpfe in ganz Isan, bevor er mit 14 Jahren nach Bangkok zog, um sich dem Jocky Gym anzuschließen. Unter der Anleitung des legendären Trainers Pipa verfeinerte er seine Fähigkeiten an der Seite von Spitzenkämpfern wie Lerdsila Chumpairtour und Kaoklai Kaennorasing.
Zu Beginn seiner Karriere im Lumpinee-Stadion, im Alter von gerade einmal 16 Jahren, musste Saenchai eine bittere Niederlage gegen Thongchai Tor Silachai hinnehmen, einen weitaus erfahreneren Kämpfer und mehrfachen Lumpinee-Champion. In der dritten Runde beendete Thongchai den Kampf mit einer kraftvollen Rechten.
Saenchai bezeichnete diesen Kampf später als den härtesten seiner Karriere und räumte ein, dass er zu selbstsicher geworden sei und dass ihm der K.o. eine wertvolle Lektion erteilt habe.
Der Weg zur Vorherrschaft (1997–2004)
Nachdem er 1997 mit einer technischen Meisterleistung aus Kontertritten gegen Neungsiam Fairtex seinen ersten Super-Fliegengewicht-Titel im Lumpinee-Stadion gewonnen hatte, etablierte sich Saenchai schnell als einer der besten Kämpfer Thailands.
Im Alter von 18 Jahren sicherte er sich im Februar 1999 den Lumpinee-Titel im Bantamgewicht, indem er Pornpitak PhetUdomchai besiegte. Doch bereits einen Monat später verlor er den Gürtel durch eine geteilte Entscheidung gegen den legendären Techniker Nungubon Sitlerchai. Entschlossen, seinen Titel zurückzuerobern, trat er im April 1999 erneut gegen Nungubon an und sicherte sich durch einen einstimmigen Punktsieg den Gürtel zurück.
Diese Niederlage nach geteilter Entscheidung gegen Nungubon war seine einzige Niederlage im Jahr 1999, das er mit 10 Siegen und einer Niederlage abschloss. Seine beständigen Leistungen über das gesamte Jahr hinweg brachten ihm die Auszeichnung „Kämpfer des Jahres 1999“ der Sports Writers Association of Thailand ein und festigten seinen Status als Ausnahmetalent seiner Generation.
Saenchais Aufstieg verlief jedoch nicht ohne Rückschläge. Zu seinen härtesten Gegnern zählten Samkor Kiatmontep und Namsaknoi Yudthagarngamtorn– gegen Namsaknoi verlor er zweimal nach Punkten im Lumpinee-Stadion, erstmals 1996 und erneut im Jahr 2000, während er sich im Jahr 2000 mit Samkor die Bilanz teilte: einen Sieg und eine Niederlage.
Mit 21 trat er dem Sor. Kamsing Gym bei und trainierte unter dem als „GOAT“ des Muay Thai geltenden Somrak Khamsing, wo er seinen spektakulären und für seine Gegner so frustrierenden „Muay-Femur“-Stil weiter verfeinerte.
Saenchai dominierte in dieser Zeit weiterhin die Arenen, gewann viermal gegen Nongbee Kiatyongyut und blieb gegen Attachai Fairtex mit vier Siegen und zwei Unentschieden ungeschlagen. Anfang der 2000er Jahre galt Saenchai weithin als der beste Kämpfer Thailands.
Eine Klasse für sich (2005–2014)
Da Muay Thai eng mit dem Glücksspiel verbunden ist, erschwerte Saenchais Dominanz in den leichteren Gewichtsklassen die Organisation von Kämpfen. Um die Kämpfe weiterhin vermarktbar zu halten, war er gezwungen, in eine höhere Gewichtsklasse aufzusteigen, wo er oft gegen körperlich stärkere Gegner antreten musste.
Im Februar 2005 besiegte Saenchai Khem Sor. Ploenjit in der vierten Runde durch K.o. mit einem perfekt getimten Sweep, bei dem er dessen Tritt abfing und ihn zu Boden schleuderte – einer der ungewöhnlichsten K.o.-Siege in der Geschichte des Muay Thai.
Später im selben Jahr errang er in einem hart umkämpften Kampf den Lumpinee-Titel im Superfedergewicht gegen Singdam Kiatmuu9 und verteidigte diesen im Januar 2006 gegen Nopparat Keatkhamtorn mit einem Unentschieden. Nopparat war in seiner Blütezeit einer von Saenchais härtesten Gegnern. Ihre Rivalität erstreckte sich über 14 Monate zwischen 2005 und 2006, wobei Nopparat dreimal gewann, Saenchai einmal und es zweimal zu einem Unentschieden kam.
Ende 2006 trennte sich Saenchai vom Trainingslager von Somrak Khamsing, nachdem es zu Meinungsverschiedenheiten über seine Teilnahme an internationalen Kämpfen gekommen war. Trotz Somraks Einwänden reiste er mit Kämpfern aus einem anderen Trainingslager nach Japan, wodurch sich ihr Verhältnis unwiderruflich zerrüttete.
Nach seinem Weggang schloss er sich dem „13 Coins Gym“ in Bangkok an, wo er für einen Großteil seiner Blütezeit eine feste Heimat fand. Dieser Schritt verschaffte ihm mehr Unabhängigkeit in seiner Karriere.
Mit 28 Jahren festigte er durch den Gewinn der Auszeichnung „Kämpfer des Jahres 2008“ der Sports Writers Association seinen Status als Thailands bester Kämpfer aller Gewichtsklassen.
Eine seiner gewagtesten Leistungen zeigte er im folgenden Jahr, als er in einem einzigen Kampf gegen zwei Gegner antrat – zunächst gegen Petchboonchu FA Group (Runden 1–3) und anschließend gegen Sagetdao Petpayathai (Runden 4–5) – und den Kampf nach Punkten gewann.
Zwischen 2005 und 2014 standen sich Saenchai und „The Black Lion“ Singdam Kiatmuu9 neun Mal gegenüber, wobei Saenchai sechs Kämpfe für sich entscheiden konnte. Zu ihrer Rivalität gehörten zwei Lumpinee-Titelkämpfe – Saenchai gewann den Gürtel im Superfedergewicht, während Singdam bei ihrem späteren Aufeinandertreffen seinen Titel im Leichtgewicht verteidigte.
Im Laufe der Zeit trat er gegen immer mehr internationale Gegner an und sicherte sich Siege über Rafi Singpatong, Damien Alamos und Victor Nagbe.
Außerdem besiegte er die englische Muay-Thai-Legende Liam Harrison dreimal (2009–2012), wobei ihr zweiter Kampf für Saenchai der härteste gegen einen nicht-thailändischen Gegner war.
Obwohl er in seiner natürlichen Gewichtsklasse gegen ausländische Kämpfer ungeschlagen blieb, verlor er 2012 einen umstrittenen Kampf nach Punkten gegen Fabio Pinca, als er mit 72 kg 12 kg über seinem üblichen Gewicht antrat. Zuvor hatte er Pinca im Jahr 2007 nach den vollständigen Muay-Thai-Regeln besiegt.
In den letzten Jahren seiner Karriere in der thailändischen Stadion-Szene konnte Saenchai Siege über Spitzenkämpfer verbuchen, darunter Diesellek Aoodonmuang, Kongsak Sitboonmee (dreimal), Singdam Kiatmuu9 und Nong-O Gaiyanghadao. Doch als sich seine internationalen Möglichkeiten vermehrten, verlagerte sich sein Fokus allmählich weg vom Stadion-Zirkus.
Weltweite Ikone und „Thai Fight King“ (seit 2014)
Saenchais letzter Kampf im Lumpinee-Stadion im Februar 2014 endete mit einer Niederlage gegen Petchboonchu FA Group, während sein letzter Auftritt im Rajadamnern-Stadion im Oktober 2014 eine Niederlage gegen Phetmorakot Wor zur Folge hatte. Sangprapai beendete damit seine legendäre Karriere in Thailands Elite-Stadien.
Da er immer häufiger im Ausland antrat, wurde Saenchai zum Aushängeschild von Thai Fight und dominierte internationale Gegner in der Gewichtsklasse von 67–70 kg (147–154 lbs), die deutlich über seinem natürlichen Gewicht lag. Er hat die Rekordzahl von sechs Thai-Fight-King’s-Cup-Titeln gewonnen und seinen Einfluss weltweit durch Seminare, Medienauftritte und Online-Inhalte ausgebaut.
Saenchais Weltmeistertitel im Muay Thai
Welche Muay-Thai-Weltmeistertitel hat Saenchai gewonnen? Saenchai hat im Laufe seiner glanzvollen Karriere zahlreiche Muay-Thai-Weltmeistertitel errungen. Es ist schier unglaublich, wie viele Goldmedaillen dieser Mann in seinem Leben gesammelt hat. Zu den wichtigsten Weltmeistertiteln zählen:
- 1997 Superfliegengewichts-Champion im Lumpinee-Stadion
- 1999 Bantamgewicht-Champion im Lumpinee-Stadion
- Boxen – Interims-Meister im Federgewicht der Pan Asian Boxing Association 2003
- Superfedergewichts-Champion im Lumpinee-Stadion 2005
- Superfedergewichts-Champion im Lumpinee-Stadion 2006
- Leichtgewichts-Champion im Lumpinee-Stadion 2010
- WMC-Weltmeister im Leichtgewicht 2010
- WBC-Diamant-Weltmeister 2011
- WPMF-Weltmeister im Weltergewicht 2012
Bemerkenswerte Erfolge
Seine Profikarriere begann 1988, und auch im Jahr 2023 ist er noch aktiv – dabei hat er einige unglaubliche Siege errungen. Die Liste der namhaften Kämpfer, die Saenchai besiegt hat, ist schlichtweg beeindruckend. Um nur einige zu nennen, gehören dazu:
| Gegner | Ergebnis | Jahr | Warum es wichtig war |
|---|---|---|---|
| Namkabuan Nongkeepahuyuth | Sieg (nach Punkten) | 1998 | Er besiegte einen der technisch versiertesten Muay-Thai-Kämpfer zu Beginn dessen Karriereaufstiegs |
| Orono von Muangubon | Sieg (nach Punkten) | 2002 | Er besiegte einen Spitzen-Stylisten der „Golden Era“ und eine zukünftige Legende |
| Nong-O Gaiyanghadao | Sieg (nach Punkten) | 2005 | Besiege einen zukünftigen All-Time-Great und mehrfachen Lumpinee-Champion |
| Singdam Kiatmoo9 | Sieg (nach Punkten) | 2006 | Trotz körperlicher Nachteile einen der gefürchtetsten Kicker des Muay Thai besiegt |
| Lerdsila Chumpairtour | Sieg (nach Punkten) | 2007 | Gewann einen der technisch anspruchsvollsten Kämpfe in der Geschichte des Muay Thai |
| Petchboonchu FA-Gruppe | Sieg (nach Punkten) | 2010 | Besiegte den dominierenden Muay-Khao-Spezialisten trotz erheblicher körperlicher Nachteile |
| Kevin Ross | Sieg (nach Punkten) | 2011 | Trug dazu bei, Saenchais Ruf auf internationaler Ebene im Kampf gegen einen westlichen Spitzenkämpfer zu festigen |
| Liam Harrison | Sieg (nach Punkten) | 2014 | Er besiegte einen der besten Muay-Thai-Kämpfer Großbritanniens während dessen internationaler Karriere |
| Victor Nagbe | Sieg (nach Punkten) | 2015 | Er revanchierte sich für eine frühere Niederlage und setzte seine legendäre Erfolgsserie in der späten Karriere fort |
| Sean Kearney | Sieg (K.o.) | 2017 | Hob seine Fähigkeit hervor, auch weit über seine Blütezeit im Stadion hinaus auf internationaler Ebene zu dominieren |
Vermächtnis
Was Saenchai so besonders macht, ist sein Kampfstil. Der in Thailand geborene Sportler ist elegant und schnell und verfügt über eine Vielzahl unglaublicher Tritte, Beinstellen und Sweeps. Saenchais Kampfstil ist eine Inspiration für andere. Über verschiedene Sportarten und Sprachbarrieren hinweg lieben es Fans auf der ganzen Welt, ihm bei seinen Kämpfen zuzusehen.
Zu seinem Stil erklärte GLORY Kickboxing:
„Saenchai ist fast unbeschreiblich gut. Seine katzenhaften Reflexe ziehen das Publikum genauso in ihren Bann wie die übermenschlichen Bewegungen von Muhammad Ali in seiner Blütezeit. Vergleiche mit Ali werden im Kampfsportjournalismus zwar überstrapaziert, doch in diesem Fall sind sie durchaus zutreffend; solche Instinkte und eine solche Reaktionsgeschwindigkeit sind äußerst selten.“
Selbst seine Gegner sind von seinem Kampfgespür beeindruckt. Ein ehemaliger Gegner von Saenchai, „The Hitman“ Liam Harrison, erinnerte sich an seine Kämpfe gegen ihn und sagte:
„Er war nicht nur ein technisches Genie, sondern auch einer der zähesten Männer, denen ich je begegnet bin.“
Neben seinem Kampfstil hat Saenchai die Fans auch dadurch für sich gewonnen, dass er gegen größere Athleten antritt, die nicht aus Thailand stammen. Im Jahr 2014 stellte der thailändische Athlet seine Kämpfe gegen in Thailand geborene Kämpfer ein und entschied sich stattdessen dafür, ausschließlich gegen „Farang“ anzutreten. In fast allen diesen Kämpfen ist Saenchai der kleinere Kämpfer im Ring.
Seit 2014 hat der in Thailand geborene Stürmer fast 70 Siege in Folge gegen ausschließlich nicht-thailändische Sportler eingefahren. Angesichts seines Alters und der Tatsache, dass er während dieser Zeit bereits seine Blütezeit hinter sich hatte, ist dies schlichtweg eine unglaubliche Leistung.
Der UFC-Kommentator Joe Rogan sprach darüber, was für ein großer Fan er von der Muay-Thai-Legende ist. In seinem Podcast sagte Joe Rogan:
„Man muss sich für Saenchai Saepong entscheiden, weil er schon so lange dabei ist und den Leuten immer noch ordentlich eins überbrät. Er ist leichtfüßig und setzt seine Tritte völlig unerwartet ein … Er ist ganz anders, es gibt niemanden wie ihn.“
Die MMA-Ikone Jorge Masvidal stimmte Rogan zu und antwortete:
„Ich glaube, eines der Dinge, die [Saenchai Saepong] so besonders machen, ist seine Fähigkeit, einen jederzeit aus dem Gleichgewicht zu bringen. Ich finde, er ist einfach der Beste darin, das Gleichgewicht seines Gegners zu stören und ihn quer durch den Ring zu schleudern.“
Training mit Saenchai
Bis heute hatten zahlreiche Kämpfer auf der ganzen Welt die Ehre, mit dieser Muay-Thai-Legende zu trainieren. Mit dem PK.Saenchai Muay Thai Gym reist er um die Welt und gibt Seminare sowie Einzeltrainings.
Liam Harrison, ein ehemaliger Gegner von ihm und britische Muay-Thai-Legende, äußerte sich zum Training mit Saenchai und beschrieb, wie diese Erfahrung ist. Er sagte:
„Ich habe das Glück, gemeinsam mit ihm im Yokkao Gym in Bangkok trainieren zu dürfen; ihm zuzusehen und von ihm zu lernen, gehört zu den inspirierendsten Erfahrungen, die ich je gemacht habe. Sein Kampf-IQ und seine Technik sind unglaublich; zusammen mit seinem hervorragenden Timing sieht er einfach alles!“
„Wir trainieren oft Sparring, wenn ich da bin, und er ist mir immer einen Schritt voraus – oft weiß er schon genau, was ich vorhabe, noch bevor ich überhaupt angefangen habe, den Angriff auszuführen. Noch besser ist jedoch, dass er sich, nachdem er eine Technik gegen mich angewendet hat – zum Beispiel einen Sweep oder einen Takedown –, die Zeit nimmt, mir zu zeigen, was er gerade gemacht hat, damit ich diese Technik in mein eigenes Repertoire aufnehmen kann. Manchmal beobachtet er mich am Schlagpolster und korrigiert kleine Fehler, die ich mache; manchmal lachen wir einfach nur und scherzen miteinander.“
Wer ist Saenchai, wenn nicht eine Ikone und eine Legende des Muay Thai? Er ist ein Kämpfer, wie es ihn nur einmal in einer Generation gibt, mit einem unverwechselbaren und einzigartigen Stil. Mit seiner Anmut, seinem Humor, seinen Meistertiteln, seiner Erfolgsbilanz und seinem Kampfstil verkörpert er den besten Geist des Muay Thai.
Saenchai, ein legendärer Muay-Thai-Kämpfer, hat große Erfolge erzielt und ist auch mit über vierzig noch aktiv. Bekannt für seine blitzschnellen Tritte, Beinstellen und Sweeps, begeistert er das internationale Publikum mit seinen unglaublichen Reflexen und seinem vielfältigen Repertoire an Techniken.
Auch wenn die Meinungen darüber auseinandergehen, ob er der Größte aller Zeiten ist, ist es doch so, als würde man Geschichte live miterleben, wenn man Saenchai bei seinen Kämpfen zusieht. Saenchai begann seine Muay-Thai-Karriere im Alter von sieben Jahren, und seine Leidenschaft für diesen Sport ist sein ganzes Leben lang ungebrochen geblieben.
Mit einer beeindruckenden Liste von Weltmeistertiteln und Siegen gegen namhafte Gegner hat er sich den Respekt und die Bewunderung von Fans auf der ganzen Welt verdient. Saenchais einzigartiger Kampfstil, der als fast unbeschreiblich gut beschrieben und mit Muhammad Alis Beweglichkeit verglichen wird, hebt ihn von anderen Kämpfern ab. Anerkennung hat er zudem für seine Fähigkeit erlangt, größere Gegner aus aller Welt zu besiegen.
Selbst in seinem Alter dominiert Saenchai weiterhin den Ring und begeistert das Publikum mit seinen außergewöhnlichen Fähigkeiten. Mit ihm zu trainieren gilt als Privileg, da er sein Wissen und seine Erfahrung großzügig mit aufstrebenden Kämpfern teilt. Saenchai ist eine Ikone und eine wahre Legende des Muay Thai, der durch seine Anmut, seine Meistertitel und seinen unvergleichlichen Kampfstil die Essenz dieses Sports verkörpert.
