Boxe thaïlandaise : le Muay Thai, tout ce qu'il faut savoir

La boxe thaï est plus populaire que jamais et compte des millions de fans à travers le monde. C’est le sport de combat qui connaît la plus forte croissance au monde, et qui est sur le point d’exploser.

Voici ce qu’il faut savoir sur le muay thaï. Retour sur l’histoire de ce sport, son évolution en discipline sportive et les règles de combat.

Qu’est-ce que la boxe thaï ?

La boxe thaï, ou Muay Thai, est le sport officiel et l’art martial national de la Thaïlande. Cet art martial remonte à plusieurs siècles, mais la version moderne de ce sport est relativement récente.  

Il s’agit d’un sport de kick-boxing qui utilise des coups de poing, des coups de pied, des coups de coude, des coups de genou, des corps à corps et des balayages pour vaincre l’adversaire. Les premières formes de ce sport remontent au XVIe siècle et ont évolué au fil du temps pour donner naissance à la boxe thaïlandaise moderne.

L’histoire de la boxe thaïlandaise 

L’histoire de la boxe thaï remonte au XVIe siècle, sous le règne du roi Naresuan (1555-1605). Lors des fêtes annuelles du royaume, Naresuan faisait s’affronter ses meilleurs combattants de muay thaï dans des combats amicaux.

Les combattants portaient des bandes de tissu et des cordes de chanvre autour des mains lorsqu’ils s’affrontaient dans des arènes de terre ou de sable. Cette tradition s’est perpétuée pendant des siècles, à mesure que l’entraînement officiel au muay thaï se développait au fil des siècles.

Au XVIIIe siècle, les boxeurs thaïlandais s’aventuraient dans les pays voisins rivaux pour défier leurs meilleurs combattants. Les combattants de Thaïlande, du Myanmar, du Laos et du Cambodge pratiquaient tous un style similaire à la boxe thaï et s’affrontaient les uns les autres.

Au cours du XXe siècle, les pays occidentaux ont progressivement découvert le muay thaï à la suite de la Première Guerre mondiale. Les soldats thaïlandais envoyés en Europe participaient à des démonstrations organisées par leurs commandants afin de remonter le moral des troupes.

Des soldats français et anglais ont assisté à certains de ces premiers combats de boxe thaïlandaise et en sont restés fascinés. Parallèlement, les boxeurs thaïlandais ont découvert la boxe occidentale et la savate, ce style français de kick-boxing.

Les pratiquants de boxe thaïlandaise ont découvert les rings de boxe, les gants de boxe de style occidental et les règles de boxe de Queensberry. 

À leur retour en Thaïlande, ces Thaïlandais ont commencé à développer le style moderne de la boxe thaï. Ils ont adopté l’utilisation des rings de boxe, des gants, des limites de temps, des catégories de poids et des règles officielles de ce sport.

Le muay thaï est devenu à la fois l’art martial national et le sport national de la Thaïlande. Partout dans le pays, des stades officiels de boxe thaï, des organisations de promotion et des clubs de combat ont vu le jour.

Au début du XXe siècle, des Occidentaux ont commencé à se rendre en Thaïlande pour s’initier à ce sport et y participer à des compétitions. C’est aujourd’hui un sport pratiqué dans le monde entier et apprécié par des millions de personnes.

Les règles de la boxe thaïlandaise

Les organisations de muay thaï appliquent généralement les mêmes règles pour leurs combats. Voici les règles officielles du muay thaï ; dans cet article, nous vous expliquons en détail le système de notation du muay thaï. 

• Ring de boxe thaï : dimensions de 7 x 7 mètres, soit environ 24 x 24 pieds 
• Arbitre de boxe thaï : L’arbitre est responsable de tout ce qui se passe pendant un combat.
• Juges de boxe thaï : trois juges officiels sont présents au bord du ring pour noter les combats.
• Techniques autorisées : coups de poing, coups de pied, coups de coude, coups de genou, corps à corps, balayages, saisies, projections
• Durée : 5 séries de 3 minutes chacune, avec 2 minutes de repos entre chaque série.
• Tenue de combat : short, gants, protège-dents, coquilles ; le bandage des pieds est facultatif.
• Système de notation : système à 10 points
• Modes de victoire : KO, TKO, arrêt du médecin, décision, disqualification
• Techniques interdites : coups de tête, coups aux yeux, coups bas, coups portés à un adversaire à terre, coups de pied, coups portés à l’arrière de la tête
• Compte à 10 : les boxeurs mis au tapis disposent d’un délai de dix secondes pour se relever, suivi d’un compte de 8 effectué automatiquement en position debout. S’ils ne parviennent pas à se relever, le combat est déclaré KO ou TKO.
• Règle du knock-down : certaines promotions appliquent une règle du knock-down, selon laquelle un combat prend fin si un combattant est mis au tapis un certain nombre de fois.
• Décisions : Les juges désigneront le vainqueur si aucun KO ou TKO n’est enregistré au cours d’un combat de boxe thaï.
• Match nul : un match nul peut être déclaré lorsque les juges ne parviennent pas à désigner un vainqueur incontestable.
• Retraits de points : Des points peuvent être retirés à un combattant en cas d’infractions répétées aux règles.

Les catégories de poids

Tout comme en boxe, le muay thaï organise les combats en répartissant les combattants dans différentes catégories de poids. Il existe toute une gamme de catégories, allant de la catégorie poids paille à la catégorie poids lourds. Voici un exemple des catégories de poids utilisées dans les stades de muay thaï les plus célèbres.

• Catégorie « mini-mouche » : poids supérieur à 100 livres mais ne dépassant pas 105 livres (47,629 kg).
• Poids « junior flyweight » : poids supérieur à 105 livres mais ne dépassant pas 108 livres (48,990 kg).
• Poids mouche : de 108 à 112 livres (50,8 kg)
• Catégorie poids coq junior : de 112 à 115 livres (52,16 kg)
• Poids coq : de 115 à 118 livres (53,5 kg)
• Poids plume junior : de 118 livres à 122 livres (55,34 kg)
• Poids plume : de 122 à 126 livres (57,15 kg)
• Poids légers juniors : de 126 à 130 livres (59 kg)
• Poids léger : de 130 à 135 livres (61,238 kg)
• Poids super-légers : de 135 livres à 140 livres (63,5 kg)
• Poids welter : de 140 à 147 livres (66,68 kg)
• Poids moyen junior : de 147 livres à 156 livres (70,76 kg)
• Poids moyen : de 156 à 160 livres (72,5 kg)
• Poids mi-lourds juniors : de 160 à 175 livres (72,57 kg)
• Poids lourds : 175 livres (79,38 kg) et plus.

L’âge d’or de la boxe thaïlandaise

Tout comme la boxe, le muay thaï a connu son propre âge d’or. C’était à l’époque où de nombreux experts et amateurs estimaient que le muay thaï était à son apogée et que les combattants étaient au sommet de leur art.

L’âge d’or de la boxe thaï a débuté vers la fin des années 1970 et s’est prolongé jusqu’au début des années 1990. C’est à cette époque que ce sport a fait un bond de géant vers la modernité.

Les champions de boxe thaï sont devenus des superstars qui gagnaient beaucoup d’argent et étaient adulés par des millions de fans. Cela a marqué le début de l’essor du muay thaï et de son introduction en Occident. 

Des combattants occidentaux tels que Rob Kaman, Ramon Dekkers et Dany Bill ont fait leurs débuts en Thaïlande aux côtés de nombreux champions thaïlandais.

Les meilleurs boxeurs de l’âge d’or étaient des légendes qui ont révolutionné ce sport. Bon nombre d’entre eux ont continué à exercer le métier d’entraîneur après avoir pris leur retraite sportive, contribuant ainsi à faire évoluer ce sport et à former la prochaine génération de boxeurs.

Quelle est la différence entre la boxe thaï et le muay thaï ? 

Les termes « Muay Thai » et « boxe thaïlandaise » sont interchangeables et désignent la même chose. Il s’agit du nom utilisé à la fois pour désigner l’art martial et le sport du Muay Thai. La « boxe thaïlandaise » est un autre nom principalement utilisé pour désigner le sport du Muay Thai.

La boxe thaïlandaise est-elle différente du muay boran ?

Le Muay Boran est un art martial thaïlandais qui est à l’origine du Muay Thai. Avant que la boxe thaï ne devienne un sport à part entière, le Muay Boran était l’art martial utilisé à des fins guerrières.

Les premiers soldats siamois et thaïlandais l’ont pratiqué tout au long de l’histoire de la Thaïlande. Sans le Muay Boran, le Muay Thai (boxe thaïlandaise) n’existerait pas.

Existe-t-il un système de classement en boxe thaï ?

Il n’existe pas de système de classement officiel en muay thaï. Cependant, certaines écoles de boxe thaï utilisent un système de classement basé sur des brassards de couleur pour distinguer les grades. 

Voici le système de classement de l’Association mondiale de boxe thaï (WTBA).

Brassards pour débutants

• Bande blanche
• Bande jaune
• Bande orange

Brassards avancés

• Bande verte
• Bande bleue
• Bande violette
• Bande rouge
• Bande marron
• Bande noire

Boxe thaïlandaise contre Lerdrit

La boxe thaï compte de nombreuses variantes, parmi lesquelles se distingue le style Lerdrit. Le Muay Lerdrit est la version modernisée du style militaire de la boxe thaï pratiquée par l’armée royale thaïlandaise. Il s’agit essentiellement d’une version modernisée du Muay Boran, mise au point pour le soldat thaïlandais d’aujourd’hui.

Popularité aujourd’hui

La boxe thaï est aujourd’hui plus populaire que jamais et sa popularité ne cesse de croître. Des millions d’amateurs de boxe thaï ont récemment assisté à un combat historique opposant les champions Rodtang et Superlek. 

Le nombre de vues de ce combat sur Internet approche les 100 000 000. C’est un sport magnifique qui va désormais être pratiqué et suivi par des millions de personnes supplémentaires à travers le monde.