¿Qué es el Muay Korat?

El muay korat es un arte marcial tailandés arcaico. Es una de las variantes del muay boran, término que se utiliza para referirse al muay thai antes de que se le asignaran unas reglas universales formalizadas. El muay korat se reconoce fácilmente por los antebrazos vendados, los puñetazos contundentes y las patadas al árbol.

Antes de que existiera el muay thai, que conquistó al público tailandés, los ciudadanos de ese país disfrutaban del muay boran. El muay boran contaba con varios estilos diferentes, que solían depender de la región de la que procedían.

El sistema de deporte de combate Muay Korat tiene su origen en la zona noreste de Tailandia, que actualmente se conoce como Nakhon Ratchasima; el apodo de esta región es Korat.

Estilo y técnicas del Muay Korat

El muay korat tiene un estilo extremadamente singular y reconocible. El sistema de golpes se basa en puñetazos amplios y potentes. Los luchadores se vendan las manos hasta el codo. Esto sirve para proteger el puño de posibles lesiones. Además, el antebrazo vendado puede utilizarse como bloqueo, al tiempo que mantiene el brazo a salvo.

Todos los golpes del estilo Muay Korat deben ejecutarse con toda la potencia posible. La idea que subyace a cada golpe es potenciar la fuerza del ataque. Esto suele implicar inclinarse hacia atrás, tomar impulso y, a continuación, lanzarse hacia delante con la máxima fuerza.

Los luchadores fortalecían sus espinillas y puños golpeando los troncos de los plataneros. Un instructor de Muay Chaiya, otra variante del Muay Boran, dijo una vez que una patada de un luchador de Muay Korat podía separar la cabeza del cuerpo de un rival. Algo parecido a una «Fatality» en Mortal Kombat.

En un combate uno contra uno, un luchador de Muay Korat lanzaría puñetazos y patadas amplias, describiendo un gran arco y con toda su fuerza. Si el combate se desarrollaba cuerpo a cuerpo, pasaría a asestar rodillazos directos a su rival.

Dado que algunos instructores de muay korat de gran talento llegaron a vivir hasta el siglo XX, sabemos mucho sobre las maniobras y los ataques habituales que se utilizaban en este deporte. Los registros al respecto están muy bien conservados.

Hay cinco golpes básicos que un nak muay (luchador) de muay korat debe dominar. Se trata de los cinco «mae mai», también conocidos como técnicas fundamentales.

• Golpe de puño falso y patada «teep»: retira el puño hacia atrás para atraer al rival y, a continuación, dale una patada en el pecho o en la cabeza.
• Protégete y ataca con los codos: utiliza un protector doble para los antebrazos, bloquea los puñetazos y contraataca con los codos.
• Golpe al hombro: esquiva el golpe del rival y dale un puñetazo en el hombro.
• Empieza con un gancho y remata con un golpe recto: para romper el bloqueo habitual del rival, hay que abrir con un gancho y rematar con un golpe recto.
• Golpe de choque: mete la barbilla y lanza un puñetazo potente justo en el momento en que tu rival comience su ataque.

Además de los cinco fundamentos mencionados anteriormente, existen veintiuna técnicas avanzadas que los luchadores pueden tener el honor de aprender. Estas son las veintiuna Mai Mai de alto nivel: 

1. Tadmala, que significa «ponerse una flor en la oreja»: cúbrete la oreja con el codo o el puño y contraataca con un puñetazo o un codazo.
2. Ka Cheek Rang, que significa «Un cuervo destrozando el nido»: si tu rival ha bloqueado con una doble guardia de antebrazos, abre la guardia y dale una patada.
3. Hanuman Tawai Waen, que significa «Hanuman ofreciendo los anillos»: levanta el codo de tu rival y luego dale un puñetazo en la cara.
4. Lom Ploy Aye, que significa «Cuando el enemigo cae, tú también te sientes avergonzado»: si tu rival cae al suelo, tú también caes encima de él y le golpeas.
5. Ling Ching Look Mai, que significa «Monos luchando por una fruta»: desvíate de su patada y, a continuación, encadena dos uppercuts.
6. Kumphakan Hak Hok, que significa «Kumphakan rompiendo la lanza»: agarra la patada de tu rival y dale un codazo en la pierna.
7. Rusi Long Sa, que significa «Un ermitaño que se adentra en el estanque»: cuando tu rival lance una patada alta, agáchate por debajo de él y levántalo para lanzarlo al suelo.
8. Tosakan Sok, que significa «Luto por Ravana»: si tu rival realiza una patada en salto, contrarresta con un puñetazo a la cabeza.
9. Tapian Fang Toh, que significa «Una carpa escondida entre tocones»: agáchate y coloca la mano sobre la pierna del rival; a continuación, dale un puñetazo en el torso.
10. Nok Koom Kao Rang, que significa «Una codorniz entrando en el nido»: aleja las manos de tu rival de su cuerpo para golpearle en el pecho.
11. Kotchasarn Kwat Ya, que significa «Un elefante barriendo la hierba»: simula un gancho; si se estiran para bloquearlo, agarra su puño y colócalo debajo de tu axila para inmovilizarlos, y continúa con golpes a la cabeza.
12. Hak Lak Phet, que significa «romper el poste de diamante»: para contrarrestar una patada, agarra la pierna con la que ataca y da una patada a su pierna de apoyo.
13. Kotchasarn Tang Rong, que significa «Un elefante que destruye el salón»: salta para asestar una patada recta y continúa con dos golpes de cabeza.
14. Hanuman Waek Fong, que significa «Hanuman rompiendo burbujas»: simula un puñetazo, esquiva hacia un lado, apoya ambas manos en el suelo, da una patada en la cabeza al rival y, a continuación, colócate detrás de él.
15. Ling Pliu, que significa «un mono ágil»: simula un puñetazo, agáchate y lanza un codazo giratorio hacia atrás.
16. Nok Ka Lot Huang, que significa «Un cuervo pasando por un aro»: esquiva su patada y responde con un puñetazo.
17. Hanuman Bag Phra, que significa «Hanuman llevando a un monje»: cuando tu rival lance una patada en salto, agáchate entre sus piernas, agárralo por debajo de la axila y la pierna, levántalo y lánzalo.
18. Noo Tai Rao, que significa «Un ratón que camina por la cuerda floja»: para contrarrestar el puñetazo de un rival, esquívalo saliéndote de la línea central y, a continuación, contraataca.
19. Talop Nok, que significa «atrapar un pájaro con una red»: simula un puñetazo al pecho; si lo bloquean, dale un codazo en la cabeza.
20. Kohok, que significa «mentir»: simula un puñetazo y, si lo bloquean, lanza muchos más golpes para abrumarlos.
21. Hanuman Torn Toh, que significa «Hanuman arrancando un tocón»: si tu rival lanza una patada, agárralo y levántalo en el aire para poder darle una patada en la ingle.

El muay korat en combate

El gran maestro del siglo XX que enseñó las técnicas mencionadas fue Kru Bua Wat Im. Comenzó a entrenar con tan solo 16 años y nació a finales del siglo XIX. A lo largo de su vida, alcanzó un rango en el ejército y enseñó combate sin armas a los soldados.

A diferencia de gran parte del muay boran, que se transmite a través de relatos orales, Kru Bua Wat Im pudo enseñar el muay korat en vídeo. En la década de 1960 se rodó un documental sobre él dirigido al público occidental. También fundó la academia Soi Soda en Bangkok, Tailandia, que con el tiempo formaría a campeones mundiales de muay thai.

Yang Hantalay era un luchador de muay korat que se ponía a prueba enfrentándose a Tse Shang, un maestro de kung fu de origen chino. En este combate de 1921, el muay korat se impuso con claridad. Yang ganó por nocaut en los tres primeros minutos.

Un famoso luchador de muay korat fue Suk Prasat Hin Phimai, que acumuló cientos de victorias en muay thai y pasó un tiempo en la cárcel. Su nieto se convertiría en uno de los mejores luchadores de muay thai de la historia: Sagat Petchyindee.

El muay korat en el campo de batalla

La mayoría de las modalidades de muay boran no se centraban tanto en técnicas orientadas al deporte, sino más bien en el combate real que se requería en el campo de batalla. En el siglo XIX, el muay korat demostró su eficacia en una guerra.

En 1826, Vientiane invadió Siam (Tailandia) con el objetivo de conquistar todo el país. La invasión comenzó en la provincia de Nakhon Ratchasima. En la ciudad de Korat, la esposa del gobernador, Lady Mo, utilizaba tácticas de guerrilla para atacar a las fuerzas enemigas. Los ataques, en los que se utilizaba el muay koran, surtieron efecto y el ejército invasor huyó.

El rey Rama III de Tailandia otorgó a Lady Mo el título de Lady Suranari, que significa «la dama valiente». Todavía se erige una estatua en su honor en el centro de la ciudad de Korat.

Otros estilos de Muay Boran

El muay thai está estandarizado en la actualidad gracias a las decisiones adoptadas a nivel nacional en Tailandia en 1920. Todo lo anterior a la década de 1920 se denominó entonces «muay boran». Existen cuatro estilos básicos de muay boran, uno de los cuales es el muay korat.

Los cuatro estilos del Muay Borat son:

• El muay chaiya, originario del sur de Tailandia, en la zona conocida como Chaiya. Se trataba de una modalidad centrada en golpes rápidos con los puños y los codos para contrarrestar al rival.
• El muay korat, originario del noreste de Tailandia, se centraba en los golpes fuertes con el puño.
• El muay Lopburi, originario del centro de Tailandia, en la ciudad de Lopburi. Se centraba en la inteligencia y el espíritu de combate.
• El Muay Tha Sao, originario del norte de Tailandia, cuyo nombre significa «pies de mono», se centra en el movimiento y la velocidad.

Antes de que el muay thai se institucionalizara en el siglo XX, los combates de muay korat se celebraban en templos budistas, normalmente durante festivales o celebraciones locales. A ellos acudían miles de espectadores. Con el tiempo, se empezaron a incorporar a los combates el ring y los guantes de boxeo, hasta convertirse en la norma.

El muay thai, el muay boran y el muay korat son disciplinas diferentes, pero comparten un mismo objetivo: la victoria. Cada una de ellas encuentra formas distintas de ganar. Ya sea en su vertiente deportiva o en el campo de batalla, el muay korat fue concebido para ser letal.