Qu'est-ce que le Muay Korat ?

Le Muay Korat est un art martial thaïlandais ancestral. Il s’agit de l’une des variantes du Muay Boran, terme utilisé pour désigner le Muay Thai avant qu’il ne soit soumis à des règles universelles officialisées. Le Muay Korat se reconnaît facilement à ses avant-bras bandés, à ses coups de poing puissants et à ses coups de pied « en arbre ».

Avant que le Muay Thai ne conquière le public thaïlandais, les Thaïlandais pratiquaient le Muay Boran. Le Muay Boran comptait plusieurs styles différents, qui variaient généralement en fonction de la région d’origine.

Le Muay Korat, discipline de combat, est originaire du nord-est de la Thaïlande, dans la région qui porte aujourd’hui le nom de Nakhon Ratchasima, mais que l’on surnomme « Korat ».

Le style Muay Korat et ses techniques

Le Muay Korat se caractérise par un style tout à fait unique et facilement reconnaissable. Son système de frappe repose sur des coups de poing amples et puissants. Les combattants ont les mains bandées jusqu’au coude, ce qui permet de protéger leur poing contre les blessures. De plus, l’avant-bras bandé peut servir de parade tout en assurant la sécurité du bras.

Toutes les frappes du style Muay Korat sont conçues pour être exécutées avec une puissance absolue. Le principe qui sous-tend chaque frappe est d’amplifier la force de l’attaque. Cela implique souvent de se pencher en arrière, de prendre son élan, puis de bondir vers l’avant avec un maximum de puissance.

Les combattants renforçaient leurs tibias et leurs poings en frappant des troncs de bananier. Un instructeur de Muay Chaiya, une autre forme de Muay Boran, a déclaré un jour qu’un coup de pied d’un combattant de Muay Korat pouvait arracher la tête d’un adversaire. Un peu comme une « Fatality » dans Mortal Kombat.

Lors d’un combat en tête-à-tête, un combattant de Muay Korat lançait des coups de poing et des coups de pied amples, décrivant un large arc de cercle, avec toute sa force. Si le combat se déroulait à courte distance, il passait alors à des coups de genou directs portés à son adversaire.

Comme certains instructeurs de Muay Korat particulièrement talentueux ont survécu jusqu’au XXe siècle, nous en savons beaucoup sur les techniques et les attaques classiques utilisées dans ce sport. Les archives à ce sujet sont bien conservées.

Il existe cinq coups de base qu’un Muay Korat Nak Muay (combattant) doit maîtriser. Il s’agit des cinq « Mae Mai », également appelées « techniques fondamentales ».

• Faux coup de poing d’ouverture et coup de pied « teep » : ramenez le poing vers l’arrière pour attirer votre adversaire, puis donnez un coup de pied à la poitrine ou à la tête de celui-ci.
• Couvrez-vous et contre-attaquez avec les coudes – À l’aide d’une double protection d’avant-bras, bloquez les coups de poing et ripostez avec les coudes.
• Coup de poing à l’épaule – Esquivez la frappe de l’adversaire et frappez-le à l’épaule.
• Commencez par un crochet et terminez par un coup droit – Pour déjouer la parade classique de l’adversaire, il faut commencer par un crochet et terminer par un coup droit.
• Coup de poing en contre – Rentre le menton et lance un coup de poing puissant au moment même où ton adversaire commence son attaque.

Outre les cinq techniques de base mentionnées ci-dessus, il existe vingt et une techniques avancées que les combattants auront peut-être l’honneur d’apprendre. Voici les vingt et une techniques de haut niveau du Mai Mai : 

1. Tadmala, qui signifie « mettre une fleur à l’oreille » : couvrez votre oreille avec votre coude ou votre poing, puis ripostez d’un coup de poing ou d’un coup de coude.
2. « Ka Cheek Rang », qui signifie « Un corbeau qui détruit le nid » : si votre adversaire a bloqué avec une double garde d’avant-bras, écartez sa garde et donnez-lui un coup de pied.
3. Hanuman Tawai Waen, qui signifie « Hanuman offrant les anneaux » : soulevez le coude de votre adversaire, puis frappez-le au visage.
4. « Lom Ploy Aye », qui signifie « Quand l’adversaire tombe, tu te sens gêné toi aussi » : si ton adversaire touche le sol, tu tombes également sur lui et tu le frappes.
5. Ling Ching Look Mai, qui signifie « Les singes se battent pour un fruit » : parez leur tentative de coup de pied, puis enchaînez avec deux uppercuts.
6. Kumphakan Hak Hok, qui signifie « Kumphakan brisant la lance » : attrapez le coup de pied de votre adversaire et donnez-lui un coup de coude dans la jambe.
7. « Rusi Long Sa », qui signifie « Un ermite entrant dans l’étang » : lorsque votre adversaire lance un coup de pied haut, passez sous son pied et soulevez-le pour lui asséner un slam.
8. « Tosakan Sok », qui signifie « Deuil de Ravana » : si votre adversaire effectue un coup de pied sauté, contre-attaquez avec un coup de poing à la tête.
9. « Tapian Fang Toh », qui signifie « Une carpe se cachant entre des souches » : penchez-vous et posez votre main sur la jambe de votre adversaire, puis frappez-le au torse.
10. Nok Koom Kao Rang, qui signifie « Une caille entrant dans son nid » : éloignez les mains de votre adversaire pour le frapper à la poitrine.
11. « Kotchasarn Kwat Ya », qui signifie « un éléphant balayant l’herbe » : simulez un crochet ; s’ils tentent de bloquer, saisissez leur poing et placez-le sous votre aisselle pour les immobiliser, puis enchaînez avec des coups à la tête.
12. Hak Lak Phet, qui signifie « Briser le poteau de diamant » : pour contrer un coup de pied, saisissez la jambe attaquante de votre adversaire et donnez un coup de pied dans sa jambe d’appui.
13. « Kotchasarn Tang Rong », qui signifie « Un éléphant détruisant la salle » : effectuez un saut pour placer un coup de pied droit, puis enchaînez avec deux coups de poing à la tête.
14. Hanuman Waek Fong, qui signifie « Hanuman brisant les bulles » : simulez un coup de poing, esquivez sur le côté, posez les deux mains au sol, donnez un coup de pied à la tête de votre adversaire, puis passez derrière lui.
15. « Ling Pliu », qui signifie « singe agile » : simulez un coup de poing, penchez-vous en avant, puis lancez un coup de coude arrière tournant.
16. « Nok Ka Lot Huang », ce qui signifie « Un corbeau passant à travers un cerceau » : esquivez son coup de pied et enchaînez avec un coup de poing.
17. Hanuman Bag Phra, qui signifie « Hanuman portant un moine » : lorsque votre adversaire effectue un coup de pied sauté, passez entre ses jambes, saisissez-le sous l’aisselle et par la jambe, soulevez-le et projetez-le.
18. « Noo Tai Rao », qui signifie « Une souris marchant sur une corde raide » : pour contrer le coup de poing d’un adversaire, esquivez en vous écartant de la ligne centrale, puis contre-attaquez.
19. Talop Nok, qui signifie « attraper un oiseau avec un filet » : simulez un coup de poing à la poitrine ; s’il le bloque, donnez-lui un coup de coude à la tête.
20. « Kohok », qui signifie « dire un mensonge » : simulez un coup de poing ; s’ils le bloquent, enchaînez avec de nombreux autres coups pour les submerger.
21. « Hanuman Torn Toh », qui signifie « Hanuman arrachant une souche » : si votre adversaire lance un coup de pied, attrapez-le et soulevez-le en l’air afin de pouvoir lui donner un coup de pied dans l’aine.

Le Muay Korat au combat

Le grand maître du XXe siècle qui enseignait les techniques susmentionnées était Kru Bua Wat Im. Né à la fin du XIXe siècle, il a commencé à s’entraîner alors qu’il n’avait que 16 ans. Au cours de sa vie, il a gravi les échelons de la hiérarchie militaire et a enseigné le combat à mains nues aux soldats.

Contrairement à une grande partie du Muay Boran, qui se transmet par la tradition orale, Kru Bua Wat Im a pu enseigner le Muay Korat à l’aide de vidéos. Un documentaire consacré à cet homme a été réalisé dans les années 1960 à l’intention du public occidental. Il a également fondé l’académie Soi Soda à Bangkok, en Thaïlande, qui a par la suite formé des champions du monde de muay thaï.

Yang Hantalay était un combattant de Muay Korat qui se lançait des défis en affrontant Tse Shang, un maître de kung-fu d’origine chinoise. Lors de ce combat de 1921, le Muay Korat s’est imposé haut la main. Yang a remporté la victoire par K.O. dès les trois premières minutes.

Suk Prasat Hin Phimai, célèbre combattant de Muay Korat, a remporté des centaines de victoires en Muay Thai et a fait de la prison. Son petit-fils allait devenir l’un des plus grands combattants de Muay Thai de l’histoire : Sagat Petchyindee.

Le Muay Korat sur le champ de bataille

La plupart des formes de Muay Boran accordaient moins d’importance aux techniques axées sur le sport et mettaient plutôt l’accent sur le combat réel tel qu’il se déroulait sur le champ de bataille. Au XIXe siècle, le Muay Korat a fait ses preuves lors d’une guerre.

En 1826, Vientiane envahit le Siam (Thaïlande) dans le but de conquérir l’ensemble du pays. L’offensive débuta par la province de Nakhon Ratchasima. Dans la ville de Korat, l’épouse du gouverneur, Lady Mo, recourut à des tactiques de guérilla pour attaquer les forces ennemies. Ces attaques, menées à l’aide du Muay Koran, ont contraint l’armée d’invasion à battre en retraite.

Le roi Rama III de Thaïlande a décerné à Lady Mo le titre de Lady Suranari, qui signifie « la femme courageuse ». Une statue a été érigée en son honneur dans le centre-ville de Korat.

Autres styles de Muay Boran

Le muay thaï est aujourd’hui normalisé suite à des décisions prises au niveau national en Thaïlande en 1920. Tout ce qui existait avant les années 1920 a alors été qualifié de « muay boran ». Il existe quatre styles fondamentaux de muay boran, dont l’un est le muay korat.

Les quatre styles du Muay Borat sont les suivants :

• Le Muay Chaiya, originaire du sud de la Thaïlande, dans la région de Chaiya. Il s’agissait d’un style axé sur les coups de poing rapides et les coups de coude pour contrer l’adversaire.
• Le Muay Korat, originaire du nord-est de la Thaïlande, qui met l’accent sur les coups de poing puissants.
• Le Muay Lopburi, originaire du centre de la Thaïlande, plus précisément de la ville de Lopburi, mettait l’accent sur l’intelligence et l’esprit de combat.
• Le Muay Tha Sao, originaire du nord de la Thaïlande, signifie « pieds de singe ». Il met l’accent sur le mouvement et la vitesse.

Avant que le muay thaï ne soit officialisé au XXe siècle, les combats de muay korat se déroulaient dans les temples bouddhistes, généralement à l’occasion de festivals ou de fêtes locales. Ils attiraient des milliers de spectateurs. Peu à peu, des rings et des gants de boxe ont fait leur apparition dans les combats, jusqu’à devenir la norme.

Le Muay Thai, le Muay Boran et le Muay Korat sont tous différents, mais poursuivent le même objectif : la victoire. Chacun trouve sa propre manière de l’emporter. Que ce soit dans le cadre sportif ou sur le champ de bataille, le Muay Korat a été conçu pour être mortel.