Kun Khmer: Pradal Serey – die Kampfkunst Kambodschas

Kun Khmer ist nicht nur ein Kampfsport, sondern tief in der kambodschanischen Kultur und den Traditionen verwurzelt. Während der gesamten bewegten Geschichte Kambodschas, einschließlich der Zeiten großer Reiche und der ausländischen Besatzung, blieb Kun Khmer eine Quelle des Nationalstolzes. Kun Khmer, auch Pradal Serey genannt, hat sich behauptet und erlebt seitdem eine Renaissance.

Vor den Kämpfen führen die Kämpfer die „Kun Kru“-Zeremonie durch, ein Tanzritual, mit dem sie ihren Trainern, dem Sport und den Göttern ihren Respekt erweisen. Dieser rituelle Tanz wird von traditioneller kambodschanischer Musik begleitet, die auf dem „Skor Yaul“ (einer Trommelart) und dem „Sralai“ (einem hochklingenden Blasinstrument) gespielt wird.

Vertreter von Muay Thai und Kun Khmer geraten häufig in Streit darüber, welche Sportart zuerst entstanden ist. Zuletzt hat dies bei den SEA Games 2023 zu weitreichenden Kontroversen geführt.

Geschichte des Kun Khmer

Die Wurzeln des Kun Khmer lassen sich bis in die Angkor-Zeit zurückverfolgen, jene Epoche, in der das Khmer-Reich Südostasien beherrschte (vom 9. bis zum 15. Jahrhundert). Die Tempel von Angkor Wat, eine der bedeutendsten archäologischen Stätten der Welt, liefern einige der frühesten Belege für diese Kampfkunst. Die Flachreliefs an den Tempelwänden zeigen Szenen von Kriegern im Nahkampf, die Techniken anwenden, die an das moderne Kun Khmer erinnern.

Das Khmer-Reich unterhielt umfangreiche Beziehungen zu benachbarten Zivilisationen, darunter den Siamesen (Thailändern) und den Chams. Diese sowohl friedlichen als auch konfrontativen Beziehungen haben wahrscheinlich die Entwicklung des Kun Khmer beeinflusst und es mit Techniken und Strategien aus anderen Kampfkunsttraditionen bereichert.

Als das Khmer-Reich an Macht verlor und mit Einfällen benachbarter Königreiche konfrontiert war, spielten Kampfkünste, darunter auch Kun Khmer, eine entscheidende Rolle bei der Verteidigung des Königreichs. Krieger, die in diesen Künsten ausgebildet waren, wurden zu unverzichtbaren Stützen auf dem Schlachtfeld.

Trotz der politischen und territorialen Verluste bewahrte das Volk der Khmer seine einzigartige Identität, wobei Kun Khmer einen wesentlichen Teil seines kulturellen Erbes ausmachte. Diese Kunstform wurde über Generationen hinweg weitergegeben, nicht nur als Kampfkunst, sondern auch als zeremonielle und spirituelle Praxis.

Pradal Serey und Kun Khmer

Es wird angenommen, dass Pradal Serey sehr alte Ursprünge hat, die bis in die Angkor-Zeit zurückreichen. Die Flachreliefs der Tempel von Angkor Wat, die aus dem 9. Jahrhundert stammen, zeigen Szenen, die an diese Kampfkunst erinnern.

Pradal Serey umfasst eine Vielzahl von Techniken, darunter Schläge, Tritte, Ellbogen- und Kniestöße. Es ist eng mit anderen südostasiatischen Kickbox-Stilen verwandt. Dazu gehören Muay Thai aus Thailand, Muay Lao aus Laos und Lethwei aus Myanmar.

Bevor ein Kampf beginnt, führen die Kämpfer den „Krama“-Tanz auf. Dabei handelt es sich um einen rituellen Tanz, mit dem sie ihre Lehrer und Vorfahren ehren.

Kun Khmer ist eine andere Bezeichnung für kambodschanisches Kickboxen. Obwohl die Begriffe „Kun Khmer“ und „Pradal Serey“ oft synonym verwendet werden, vertreten einige Puristen die Ansicht, dass es zwischen den beiden in Bezug auf Techniken und Traditionen feine Unterschiede gibt.

Genau wie Pradal Serey legt auch Kun Khmer den Schwerpunkt auf Schläge, Tritte, Ellbogen- und Kniestöße. Es handelt sich um eine umfassende Kampfkunst mit Schwerpunkt auf Schlagtechniken, die ihre Praktizierenden sowohl auf den Angriff als auch auf die Verteidigung vorbereitet.

Auch Kun Khmer hat seine eigenen Rituale und Traditionen, darunter die „Wai Kru“-Zeremonie, die dem „Krama“-Tanz im Pradal Serey ähnelt. Die Kämpfer zollen ihren Trainern, dem Ring und dem Sport selbst ihren Respekt.

Berühmte Kun-Khmer-Kämpfer

Es gibt mehrere sehr berühmte Kun-Khmer-Kämpfer wie Bun Sothea, Bird Kham, Keo Rumchong, Sen Rady, Oumry Ban, Meas Chanth, Chann Rothana (der im Yutakhun-Khom-Stil kämpft), Prom Samnang, Eh Phouthong, Ot Phuthong, Yuth Phouthorng und andere.

Unterschiede zwischen Kun Khmer und Muay Thai

Zwar sind sowohl Kun Khmer als auch Muay Thai Schlagkampfsportarten aus Südostasien, doch unterscheiden sie sich in Stil und Techniken deutlich voneinander.

Einer der visuell faszinierendsten Aspekte beider Kampfkünste ist der traditionelle Tanz, der vor Beginn eines Kampfes aufgeführt wird. Im Muay Thai ist dieser Tanz als „Wai Kru“ bekannt. Seine Ursprünge lassen sich bis in die Sukhothai-Zeit zurückverfolgen, und es gibt zahlreiche mit diesem Tanz verbundene Körperhaltungen, von denen jede ihre eigene Bedeutung hat. Im Kun Khmer hingegen gibt es einen Tanz, der als „Kun Kru“ oder „Thvayobangkoum Krou“ bekannt ist. Dieser Tanz besteht aus 17 Posen, von denen die meisten vom Epos „Ramayana“ inspiriert sind, einem bedeutenden Werk der antiken Literatur dieser Region.

Muay Thai wird von traditioneller Musik begleitet, die mit einer Java-Blaspfeife, zwei Trommeln und winzigen Becken gespielt wird. Im Gegensatz dazu wird die traditionelle Musik des Kun Khmer als „vung phleng pradall“ oder „vung phleng klang khek“ bezeichnet. Zu den verwendeten Instrumenten gehören ein „Sralai“ (eine Art Flöte), zwei „Sampho Drungs“ (Trommeln) und kleine Becken.

Was den eigentlichen Kampf betrifft, so sind die Kampfregeln sowohl beim Muay Thai als auch beim Kun Khmer bemerkenswert ähnlich. Beide Kampfsportarten legen großen Wert auf den Einsatz von Schlägen, Tritten, Ellbogen- und Kniestößen, und die Kämpfer trainieren hart, um diese Techniken für ihre Kämpfe zu beherrschen.

Thailand und Kambodscha – Ein kurzer historischer Überblick

Die Geschichte Kambodschas und Thailands ist eng miteinander verflochten und geprägt von gemeinsamen Reichen, kulturellem Austausch und gelegentlichen Konflikten. Das Khmer-Reich (802–1431 n. Chr.) mit seiner Hauptstadt Angkor war eines der mächtigsten Reiche Südostasiens. Es umfasste Teile des heutigen Kambodscha, Laos, Thailand und Vietnam.

Die Thailänder, die ursprünglich aus Südchina stammten, wanderten nach Südostasien aus und kamen dort mit den Khmer in Kontakt. Im Laufe der Zeit gründeten sie im heutigen Thailand eigene Königreiche wie Sukhothai und Ayutthaya. Der Niedergang des Khmer-Reiches im 14. und 15. Jahrhundert war zum Teil auf Invasionen des thailändischen Königreichs Ayutthaya zurückzuführen, die 1431 zur Eroberung von Angkor führten.

Nach dem Niedergang des Königreichs Sukhothai entwickelte sich das Königreich Ayutthaya zur dominierenden Macht in der Region. Das Königreich führte zahlreiche Konflikte mit dem Khmer-Reich und später mit Kambodscha, übernahm jedoch auch viele Aspekte der Khmer-Kultur, -Architektur und -Regierungsform.

So weisen beispielsweise die Khmer-Schrift und die thailändische Schrift Ähnlichkeiten auf, da beide aus der alten indischen Brahmi-Schrift hervorgegangen sind. Viele Khmer-Wörter haben aufgrund des jahrhundertelangen kulturellen Austauschs Eingang in die thailändische Sprache gefunden. Hinzu kommen Ähnlichkeiten in den Bereichen Architektur, Religion und Zeremonien.

Traditionelle Feste, wie beispielsweise solche im Zusammenhang mit dem Reisanbau und dem Mondkalender, werden in beiden Ländern begangen, auch wenn sie unterschiedliche Namen und Bräuche haben mögen. Wasserfeste, die das Ende der Regenzeit markieren, spielen sowohl in Kambodscha (Bon Om Touk) als auch in Thailand (Songkran) eine wichtige Rolle.

Kambodscha ist auch die Heimat der Kampfkunst Bokator. Diese Kampfkunst ist Tausende von Jahren alt und wurde vom Militär eingesetzt. Es handelte sich um eine Kampfkunst mit Schlag- und Grifftechniken, die nicht im Wettkampf, sondern auf dem Schlachtfeld zum Einsatz kam.

Der Streit um den Ursprung

Die Debatte über die Ursprünge von Kun Khmer und Muay Thai und die Frage, welche der beiden Kampfkünste zuerst entstand, ist ein umstrittenes Thema, bei dem sowohl Nationalstolz als auch historische Interpretationen eine Rolle spielen.

Sowohl Kambodscha als auch Thailand verfügen über alte Kampfkunsttraditionen, bei denen Schläge mit Fäusten, Ellbogen, Knien und Schienbeinen zum Einsatz kommen. Diese Traditionen werden seit Jahrhunderten gepflegt und sind tief in der jeweiligen Kultur der beiden Länder verwurzelt.

Das Khmer-Reich, das zwischen dem 9. und 15. Jahrhundert bestand, hinterließ Darstellungen von Kämpfern in Kampfhaltungen an den Wänden der Tempel von Angkor Wat. Manche halten diese für frühe Darstellungen von Kun Khmer.

In Thailand wird in alten Chroniken und Manuskripten eine von Kriegern ausgeübte Kampfkunst beschrieben, die vermutlich eine frühe Form des Muay Thai darstellt.

Einige Kambodschaner vertreten die Ansicht, dass Kun Khmer die ursprüngliche Form sei, aus der sich das Muay Thai entwickelt habe, da das Khmer-Reich älter sei als die thailändischen Königreiche und angesichts der in Angkor Wat dargestellten Kampfstile. Sie vermuten, dass die Siamesen (die alten Thailänder) im Zuge ihrer Begegnungen mit den Khmer – und gelegentlich auch im Kampf gegen sie – möglicherweise Aspekte des Kun Khmer übernommen und an ihre eigenen Kampftraditionen angepasst haben.

Als Muay Thai im 20. und 21. Jahrhundert internationale Anerkennung und Popularität erlangte, hatten einige Kambodschaner das Gefühl, dass Kun Khmer mit seiner ebenso reichen Geschichte und Technik in den Hintergrund gedrängt wurde. Dies hat dazu beigetragen, dass dieses Thema mit Sensibilität behandelt wird.

Kontroverse um die SEA Games

Muay Thai blickt auf eine lange Tradition bei den SEA Games zurück und war in der Vergangenheit bereits fünf Mal Teil des Programms. Es fand in den Jahren 2007, 2009, 2013, 2019 und zuletzt im Jahr 2022 statt. Diese thailändische Kampfkunst wurde bereits mehrfach präsentiert, was ihre Beliebtheit und Bedeutung in der südostasiatischen Sportszene widerspiegelt.

Im Jahr 1995 schlug Kambodscha bei den SEA Games eine Namensänderung für Muay Thai vor. Man schlug vor, die Sportart fortan als „Sovannaphum-Boxen“ oder „SEA-Boxen“ zu bezeichnen – eine Bezeichnung, die nicht nur Thailand, sondern auch Kambodscha, Laos und Myanmar repräsentieren sollte. Der Begriff „Sovannaphum“ bedeutet auf Khmer „goldenes Land“, während er auf Thai als „Suwannabhumi“ geschrieben wird.

Dieser Vorschlag stieß jedoch auf Widerstand, insbesondere seitens Thailands. Die thailändischen Vertreter argumentierten, dass ihr Land eine entscheidende Rolle bei der Verbreitung seines Boxstils auf internationaler Ebene gespielt habe.

Im Jahr 2032 stand statt Muay Thai Kun Khmer auf dem Programm; Austragungsort war Kambodscha. Aus diesem Grund lehnte Thailand eine Teilnahme ab. Letztendlich holte Kambodscha die meisten Medaillen, gefolgt von Vietnam.

Kun Khmer hat seine Wurzeln in uralten Praktiken; seine Techniken sind in den kunstvollen Flachreliefs der berühmten Angkor-Wat-Tempel dargestellt und zeugen von einem Erbe, das mehr als tausend Jahre zurückreicht. Kun Khmer ist mehr als nur ein Kampfstil – es ist tief mit den kambodschanischen Traditionen verwoben, vom zeremoniellen „Kun Kru“-Tanz, der vor den Kämpfen aufgeführt wird, bis hin zu den rhythmischen Schlägen des „Vung Phleng Pradall“, die die Kämpfe begleiten. Diese Kampfkunst feiert bei den SEA Games 2023 ihr Debüt. Die Schlagkunst Kun Khmer ist für Kambodscha eine Quelle großen Nationalstolzes.