Chamuekpet Hapalang: O maior campeão de estádio da Tailândia
Entre os maiores lutadores da história do Muay Thai, poucos nomes inspiram tanto respeito quanto Chamuekpet Hapalang. No circuito de Bangcoc das décadas de 80 e 90, ele construiu uma carreira que permanece inigualável até hoje, conquistando nove títulos nos estádios de Lumpinee e Rajadamnern em sete categorias de peso.
No entanto, apesar de todos os elogios recebidos ao longo de uma carreira de 26 anos, sua trajetória envolveu uma evolução constante — passando de um lutador que apostava fortemente nas técnicas de joelho para um técnico oportunista, demonstrando que a adaptabilidade é a marca da verdadeira grandeza.
Introdução ao Muay Thai (1962-1979)
Chamuekpet nasceu em agosto de 1962 em Chonburi, na Tailândia. Inspirado por seu irmão mais velho, ele começou a treinar na academia Sor Worakulchai, onde teve Dieselnoi Chor Thanasukarn como mentor. Aos 12 anos, ele disputou sua primeira luta na região onde morava, antes de passar a lutar em estádios provinciais e, por fim, no circuito de elite de Bangcoc.
Aos 15 anos, ele estreou no Estádio Rajadamnern. Começando como um Muay Bouk (lutador de pressão), ele foi gradualmente mudando seu foco para o clinch e os golpes de joelho — uma habilidade que mais tarde lhe renderia o apelido de “Mr. Computer Knee”.
Primeiros títulos e a disputa pelo título de “GOAT” (1980-1984)
Aos 18 anos, Chamuekpet conquistou seu primeiro título importante ao derrotar Samart Payakaroon na disputa pelo Campeonato Lumpinee na categoria Pinweight (102 lbs) — uma zebra, dada a reputação de Samart como um prodígio. No mês seguinte, ele defendeu o cinturão contra Paruhatlek Sitchunthong e, em outubro, conquistou o título de peso mini-mosca (105 lbs) do Rajadamnern ao derrotar Kiophit Chuwattana.
Alguns meses depois de conquistar o cinturão da categoria Pinweight do Lumpinee contra Samart, os dois se enfrentaram novamente em uma revanche realizada em dezembro. Samart, atual campeão da categoria Mini Flyweight do Rajadamnern, enfrentou Chamuekpet, atual campeão da categoria Pinweight do Lumpinee.
Chamuekpet partiu para cima, mas Samart controlou a luta com um trabalho de pés inteligente e contra-ataques. À medida que a luta avançava, Chamuekpet ficou ensanguentado e teve dificuldade para diminuir a distância. Após cinco rounds, Samart venceu por pontos.
Em outubro do ano seguinte, Chamuekpet conquistou o título dos pesos-mosca-ligeiros (108 lbs) do Lumpinee ao derrotar Narak Sipkraysi em cinco rounds. Um ano depois, ele subiu de categoria mais uma vez, conquistando o título dos pesos-mosca (112 lbs) do Lumpinee contra Kongtoranee Payakaroon (irmão mais velho de Samart) na sua segunda tentativa.
Até o final de 1982, Chamuekpet havia vencido sete das nove lutas que disputou. Ele dividiu os resultados em duas lutas contra Kongtoranee Payakaroon, perdendo em março, mas conquistando o título dos pesos-mosca do Lumpinee contra o mestre da defesa em junho. Ele também derrotou Phanmongkol Hor Mahachai três vezes.
Em maio de 1983, ele enfrentou o agressivo praticante de muay matt Samransak Muangsurin em uma luta que acabou se transformando em um confronto entre chutes e socos, com Chamuekpet levando a melhor por decisão. A vitória lhe rendeu uma chance pelo título dos pesos-galos (118 lbs) do Lumpinee, que ele conquistou ao derrotar Sornslip Sitnoenpayoon em agosto.
Em novembro de 1983, ele enfrentou um velho adversário, Samart Payakaroon. Samart ditou o ritmo da luta com sua velocidade e alcance, mantendo Chamuekpet à distância com chutes e socos. Chamuekpet teve dificuldade para diminuir a distância e ficou atrás no placar, com Samart conquistando uma vitória clara por decisão após cinco rounds.
As dificuldades de Chamuekpet continuaram em 1984, quando ele perdeu seu título dos pesos-galos do Lumpinee para Kongtoranee na luta principal do Suek Wan Songchai. Kongtoranee controlou a luta com chutes de timing impecável, desequilibrando Chamuekpet repetidamente. No quarto round, ele já havia neutralizado o jogo de joelhos e o clinch de Chamuekpet, conquistando facilmente uma vitória por decisão unânime em todos os três cartões de pontuação.
O Renascimento do GOAT (1985–1987)
Após a derrota para Kongtoranee, Chamuekpet ficou fora dos holofotes por um tempo, dando um tempo nas competições.
Em maio de 1985, após seis meses afastado, Chamuekpet voltou com uma vitória por decisão unânime sobre Boonnum Sor Jarunee no Estádio Rajadamnern. A luta foi bastante equilibrada no início, mas, já no quarto round, Chamuekpet estava dominando Boonnum no clinch e acertando joelhadas, o que fez com que as apostas chegassem a 20 para 1. Boonnum tentou se recuperar no final, mas não conseguiu virar o jogo.
Suas outras lutas naquele ano contra lutadores como Samransak e Manasak renderam-lhe o prêmio de “Lutador do Ano” concedido pela Associação de Jornalistas Esportivos da Tailândia.
Ele manteve o ritmo em 1986, conquistando mais um título do Lumpinee e defendendo seus cinturões do Rajadamnern. Em fevereiro, enfrentou Jampatong Na Nontachai no Estádio Rajadamnern, controlando o “Mestre dos Chutes no Pescoço” com chutes de esquerda no corpo e joelhadas, conquistando a vitória por pontos.
Em junho, a revanche entre os dois teve um desfecho diferente. Jampatong derrubou Chamuekpet com um chute alto de esquerda logo no início, antes de finalizá-lo com um chute alto de direita. O evento arrecadou mais de 1,2 milhão de baht em vendas de ingressos.
Na revanche realizada em agosto, Chamuekpet encurtou a distância e dominou Jampatong no clinch. Jampatong tentou contra-atacar de longe, mas não conseguiu mantê-lo afastado. Chamuekpet venceu por pontos, conquistando um troféu honorário em um evento que arrecadou 1,9 milhão de baht.
Em outubro de 1987, ele dominou Manasak Sor Ploenchit no Estádio Lumpinee, infligindo-lhe sua primeira derrota do ano. Os chutes no corpo de Chamuekpet colocaram Manasak na defensiva logo no início, e, no terceiro round, joelhadas e chutes já o deixavam como azarão por 8 a 1. Chamuekpet selou uma vitória decisiva com uma enxurrada final de golpes.
Durante essa época, Chamuekpet enfrentou e derrotou nomes de destaque como Chanchai Sor Tamarangsri, Sangtiennoi Sor Rungroj e Wangchannoi Sor Palangchai, consolidando sua posição entre os maiores nomes de todos os tempos do Muay Thai.
O apogeu na Era de Ouro (1988–1993)
À medida que Chamuekpet avançava para o final da década de 1980, a competição só se intensificava.
Em março de 1988, Chamuekpet enfrentou Langsuan Phanyutthaphum em uma luta marcada por muitas trocas corpo a corpo, na qual os dois lutadores trocaram joelhadas intensas por quatro rounds, sem ceder nem um centímetro. Chamuekpet trabalhou incansavelmente para desgastar Langsuan, mas o obstinado lutador de joelhadas se manteve firme e revidou.
Enquanto estavam sentados em seus cantos antes do último assalto, o caos se instalou. Um tiro ecoou do lado do ringue de Chamuekpet, lançando o estádio no caos. Os torcedores correram para se proteger, alguns se jogando no chão, outros abrindo caminho por entre a multidão em pânico. Várias pessoas ficaram feridas enquanto a polícia entrava em ação para restaurar a ordem.
O tiro atingiu Ngow Hapalang, uma figura-chave da equipe de Chamuekpet. Ele ficou gravemente ferido e acabou falecendo devido aos ferimentos. Com o estádio em tumulto e a tragédia ofuscando a luta, os árbitros declararam o combate nulo.
Menos de dois meses depois, os dois se enfrentaram novamente na luta principal do Suek Wan Songchai, no Estádio Lumpinee.
Chamuekpet controlou a luta com joelhadas e chutes médios, neutralizando os ataques do ex-campeão dos pesos-mosca-ligeiros do Lumpinee, apesar da habitual persistência deste em diminuir a distância. Após cinco rounds, Chamuekpet garantiu a vitória por pontos.
Em maio de 1990, Chamuekpet enfrentou Saengtiennoi Sitsurapong pela quarta vez, desta vez no Estádio Rajadamnern. Saengtiennoi começou forte, derrubando Chamuekpet com um uppercut de esquerda no segundo round, mas a perda de peso para os 126 lbs começou a cobrar seu preço do “The Deadly Kisser”, de Pathum Thani. Chamuekpet aproveitou a situação, avançando com joelhadas e chutes para garantir uma vitória por decisão unânime, levando a rivalidade entre os dois a três vitórias e um empate a seu favor.
Em dezembro de 1992, Chamuekpet enfrentou o “Black Pearl” Oley Kiatoneway no evento do Aniversário do Rei. Ele teve dificuldades no início contra a defesa de Oley, mas encontrou uma brecha no quarto round. Uma combinação limpa de um-dois abriu caminho para mais socos e joelhadas que acertaram o alvo, acabando por derrubar Oley. Embora Oley tenha se recuperado antes da contagem, Chamuekpet rapidamente finalizou a luta com uma joelhada no clinch e outra combinação de um-dois.
Na revanche, três meses depois, Oley utilizou suas clássicas esquivas, deslocamentos laterais e contra-ataques para neutralizar a pressão de Chamuekpet, vencendo por decisão.
Mesmo com o surgimento de lutadores mais jovens no início dos anos 90, Chamuekpet continuou sendo uma figura de destaque tanto no Lumpinee quanto no Rajadamnern.
Evergreen Warrior (1994–2000)
Em meados da década de 1990, Chamuekpet era uma exceção no esporte, ainda competindo enquanto a maioria de seus colegas já havia se aposentado. Ele passou de um estilo de alta intensidade e pressão para um estilo mais sereno e tático, controlando as lutas com chutes na coxa e contra-ataques. Sob a orientação de Samart Payakaroon, ele aperfeiçoou uma abordagem do Muay Femur.
Em março de 1994, ele reconquistou o título dos supergalos (122 lbs) do Rajadamnern ao derrotar Paideang Lerksak Gym por decisão. Em julho, ele conquistou seu nono e último título no estádio, nocauteando Chaidet Kiatchansing no terceiro round e conquistando o cinturão dos pesos-pena (126 lbs) do Rajadamnern. Esse feito consolidou sua posição como o lutador de muay thai mais condecorado de sua época, com cinco cinturões do Rajadamnern e quatro do Lumpinee em sete categorias de peso.
Dois meses depois, ele dominou a revanche com chutes na perna e joelhadas de contra-ataque, vencendo por decisão. Sua capacidade de superar adversários mais jovens e mais fortes lhe rendeu o apelido de “O Tempo é um Mito” na mídia tailandesa.
Em janeiro de 1995, Chamuekpet viajou para Tóquio para sua terceira luta internacional, enfrentando Atsushi Tateshima em uma Super Fight de Muay Thai na categoria de 127 lb no NK Hall. Aos 33 anos, lutando contra uma doença e com treinamento limitado, Chamuekpet contou com teeps e contra-ataques para minimizar o gasto de energia. As tentativas de Tateshima de pressioná-lo fracassaram, já que Chamuekpet repetidamente o desequilibrou, vencendo por decisão unânime. A luta foi transmitida na Tailândia, onde os fãs mais jovens confundiram Chamuekpet com um lutador baseado em sutileza, em vez do especialista agressivo em joelhadas que ele era em seu auge.
Em 1997, Chamuekpet passou a atuar no boxe profissional, conquistando o título de campeão dos pesos-penas da PABA, que defendeu quatro vezes antes de se aposentar das competições em 2000 devido a uma lesão no braço sofrida em sua última luta.
Técnico e Legado (2000–)
A capacidade de Chamuekpet de evoluir e perdurar por mais de uma geração de lutadores de elite é o que o destaca. Ao longo de uma carreira que se estende por mais de duas décadas, ele provou seu valor consistentemente contra os melhores, adaptando seu estilo de luta para continuar sendo uma força no esporte. Seus títulos recordistas, vitórias sobre lendas e longevidade nos principais estádios da Tailândia o colocam entre os maiores nomes de todos os tempos do esporte.
Após se aposentar em 2000, Chamuekpet mudou-se para o Japão, onde se estabeleceu como um treinador respeitado.
