Muay Boran – Traditionelles thailändisches Boxen

Bevor es den Muay-Thai-Sport gab, wie wir ihn heute weltweit kennen, bevor bekannte Sportmarken wie Fairtex und Yokkao bekannt wurden, bevor die großen Champions wie Saenchai P.K. Saenchai, Nokweed Davy und Namsaknoi Yudthagarngamtorn auf den Plan traten, gab es Muay Boran.

Muay Boran, was so viel wie „altes Boxen“ bedeutet, ist ein weit gefasster Begriff, der die thailändischen Kampfkünste beschreibt. Er gilt als Vorläufer des heutigen Muay Thai und ist seit Generationen ein wesentlicher Bestandteil der thailändischen Kultur. Muay Boran ist ein Vollkontakt-Kampfsport, der eine Kombination aus Schlägen, Clinch-Techniken, und Ringkampftechniken und wurde vor der Regelreform in den 1930er Jahren weit verbreitet praktiziert. Diese Reform war eine direkte Folge des tragischen Kampfes zwischen Phae Lieng Prasert und einem berühmten kambodschanischen Khmer-Boxer, der mit dem Tod eines der Kämpfer endete.

Vor diesen Änderungen wurde Muay Boran vorwiegend in ländlichen Gebieten ausgeübt und galt als gewalttätige und gefährliche Kampfsportart. Um die Popularität des Sports zu steigern, mehr Zuschauer anzulocken und gleichzeitig die Risiken zu verringern, die sich aus dem oben erwähnten tödlichen Kampf ergaben, beschloss der Dachverband des Sports, mehrere Regeländerungen einzuführen, die den Sport sicherer und für die breite Öffentlichkeit zugänglicher machen sollten. Diese Regeln umfassten die Einführung von Boxhandschuhen, was zu einem starken Rückgang von Schnittwunden und Verletzungen bei Wettkämpfen führte, sowie die Entwicklung des Regelwerks, das bis heute in Kraft ist. 

Zusätzlich zu diesen Änderungen wurde ein Punktesystem eingeführt, um mehr Objektivität und Einheitlichkeit zu gewährleisten. Dabei bewerten die Kampfrichter die Runden anhand von Kriterien wie gelandeten Schlägen, effektiver Clinch-Arbeit und der allgemeinen Dominanz im Ring. Diese Änderungen begründeten den Sport Muay Thai und trugen dazu bei, ihn zu einer professionell anerkannten und organisierten Sportart zu machen.

Die Regeländerungen der 1930er Jahre führten zum Aufstieg des Muay Thai und gelten allgemein als Wendepunkt in der Geschichte dieses Sports. Sie trugen dazu bei, ihn als angesehene und regulierte Kampfsportart zu etablieren, und legten den Grundstein für sein weiteres Wachstum und seinen Erfolg in den folgenden Jahrzehnten.

Was ist Muay Boran?

An alle Fans und Praktizierenden der Kampfkünste: Die thailändische Kultur und die Kultur des Muay Thai sind eng miteinander verflochten. Muay-Thai-Begeisterte, die einen Schritt weiter gehen und sich mit der Geschichte dieses Sports beschäftigen, werden eine Kampfkunst entdecken, die viele Gemeinsamkeiten mit dem Muay Thai aufweist, sich jedoch in vielen Punkten von der beliebten Sportart des modernen Thailands unterscheidet.

Wenn Sie sich für Muay Thai interessieren, ist es sehr wahrscheinlich, dass Sie zumindest schon einmal den Begriff „Muay Boran“ gehört haben, der alle alten waffenlosen Kampfmethoden bezeichnet, die das thailändische Volk entwickelt hat, sowie ein Kampfsystem, bei dem eine Reihe traditioneller thailändischer Waffen zum Einsatz kommen. Der Begriff bezieht sich auf die Methoden, die angewendet wurden, bevor sie verfeinert und zum heutigen Kampfsport Muay Thai strukturiert wurden. 

Muay Boran hat seine Wurzeln in der alten thailändischen Kriegskunst und wird seit Generationen von Soldaten im Nahkampf eingesetzt. Der Sport entwickelte sich im Laufe der Zeit weiter und wurde als Unterhaltungsform populär, bei der Soldaten und Zivilisten gegeneinander antraten, um die stärksten und geschicktesten Kämpfer zu ermitteln.

Der Sport diente zudem als Form der körperlichen und geistigen Vorbereitung für Soldaten; er wurde als Mittel angesehen, durch strenge Vorbereitung ihre Kraft, Beweglichkeit und Kampffähigkeiten zu steigern. Historisch gesehen wurde Muay Boran auch zum Selbstschutz und zur Beilegung von Streitigkeiten zwischen Einzelpersonen eingesetzt. Nach und nach entwickelte es sich zu einer hoch angesehenen Kampfkunst und wird oft mit Tapferkeit und Ehre in Verbindung gebracht. Die im Muay Boran angewandten Techniken waren äußerst effektiv, und der Stil gewann in ganz Thailand rasch an Beliebtheit.

Andere südostasiatische Kampfkünste wie Lethwei, die Nationalkampfkunst Myanmars, weisen zahlreiche Ähnlichkeiten mit Muay Boran auf, insbesondere hinsichtlich der mit Seilen umwickelten Fäuste und der Fähigkeit, nicht nur die Ellbogen, Knie, Tritte und Schläge eines Muay-Thai-Kämpfers einzusetzen, sondern auch Kopfstöße.

In der Kunst des Muay Boran tragen die Kämpfer keinerlei gepolsterte Handschuhe. Stattdessen umwickeln sie ihre Hände mit Hanfseilen, die als „Kard Chuek“ bekannt sind – ein oft gesegnetes Material, das aus Hanfseilen und in jüngerer Zeit auch aus Rattan und Stoff hergestellt wird.

Muay Boran, wie es heute praktiziert wird, unterliegt einigen Einschränkungen mehr als früher. Da sich der Sport von den gewalttätigen Wettkämpfen entfernt hat, wird er heute vor allem zu Darstellungs- und Unterhaltungszwecken ausgeübt, ähnlich wie andere alte Kampfkünste wie das chinesische Kung Fu und Karate. Ein hervorragendes Beispiel hierfür ist der vielgepriesene Muay-Thai-Champion Buakaw Banchamek, der oft anmutige Vorführungen von Muay Boran zeigt und damit seiner geliebten Sportgeschichte und der thailändischen Kultur Tribut zollt.

Die Entstehung des Muay Boran

Es gibt keine konkreten Beweise für einen einzigen Ursprung des Muay Boran, doch viele sind sich einig, dass die Ursprünge dieser Kampfkunst bis ins Königreich Sukhothai im 13. Jahrhundert zurückverfolgt werden können. Zu dieser Zeit befand sich das Königreich Sukhothai im Krieg mit benachbarten Königreichen und benötigte eine Kampfform, die seinen Soldaten im Kampf einen Vorteil verschaffen würde. Die Soldaten von Sukhothai wurden in einem Nahkampfstil ausgebildet, bei dem alle acht Gliedmaßen – Hände, Füße, Ellbogen und Knie – als Waffen eingesetzt wurden; dieser Stil wurde als Muay Boran bekannt. Dies verschaffte den Soldaten einen Vorteil gegenüber ihren Gegnern, die oft nur in einfachen Nahkampftechniken geschult waren.

Leider ist durch den zwischen 1765 und 1767 tobenden Krieg zwischen Birma und Siam ein Großteil der überlieferten Geschichte des Muay Boran verloren gegangen; doch in dieser Zeit des Konflikts trat der berühmte „Vater des Muay Thai“, Nai Khanom Tom, in Erscheinung.

Der burmesische König von 1774, der dem thailändischen Volk als König Mangra bekannt ist, veranstaltete einen Wettkampf, bei dem gegensätzliche Kampfstile aufeinandertrafen und thailändische Boxer gegen seine besten Lethwei-Kämpfer antraten. Während des Wettkampfs nach dem Fall von Ayutthaya (der damaligen thailändischen Hauptstadt) soll Nai Khanom Tom nicht weniger als zehn Lethwei-Kämpfer nacheinander besiegt haben. Diese Leistung von immenser Geschicklichkeit und Tapferkeit soll den burmesischen König dazu veranlasst haben, zu erklären: „Jeder Teil des Thais ist mit Gift gesegnet. Er kann dreißig Gegner allein mit seinen Händen besiegen.“ Daraufhin erlaubte er Nai Khanom Tom, als freier Mann nach Thailand zurückzukehren, um Muay Boran zu lehren.

Als sich die Kunst des Muay Boran – wohl unter dem Einfluss des großen Nai Khanom Tom – immer weiter verbreitete, entwickelte sie sich rasch weiter und umfasste nun ein breiteres Spektrum an Techniken und Waffen. Dies führte zu einer Verbesserung der Kampffähigkeiten der Praktizierenden im Umgang mit Stöcken, Schwertern und anderen Waffen, die alle in die Kampfkunst sowie in deren Training und Praxis integriert wurden. 

Muay Boran entwickelte sich rasch zu einer beliebten Zuschauersportart in ganz Thailand, wobei die Kämpfe vor großem Publikum ausgetragen wurden, was zur Entstehung der viel gepriesenen Stadionkämpfe beitrug, die auch im modernen Thailand noch heute eine große Rolle spielen. Diese Kämpfe, bei denen stets die waffenlosen Aspekte der Kampfkunst im Vordergrund standen, wurden oft von Musik begleitet, die heute als „traditionell“ gilt, und die Kämpfer führten vor Beginn des Kampfes ihren „Wai Kru“ und „Ram Muay“, um ihren Trainern und ihrem Club Ehrerbietung zu erweisen – eine Tradition, die auch im heutigen Muay-Thai-Boxen noch lebendig ist.

Im späten 19. Jahrhundert wurde Muay Thai als Sportart institutionalisiert und unterlag fortan der Regulierung durch die thailändische Regierung. Dies führte zur Schaffung standardisierter Regeln und Vorschriften, die dazu beitrugen, die in dieser Sportart angewandten Techniken und Strategien weiter zu verfeinern. Muay Thai wurde zudem besser organisiert, was durch die Gründung professioneller Kampfsportstudios und die Einrichtung regionaler und nationaler Turniere vorangetrieben wurde.

Im Anschluss daran versuchte der thailändische König Rama V. um die Wende zum 20. Jahrhundert, die Grundlagen der Kunst des Muay Boran zu definieren, indem er Meister der einzelnen Stile ernannte, darunter Muay Lopburi, Muay Korat und Muay Chaiya, die jeweils die Provinzen im Zentrum, im Nordosten und im Süden repräsentierten. Später, nachdem sich der Sport weiterentwickelt hatte, entstanden weitere Stile wie das Muay Tha Sao aus dem Norden.

Eine der bedeutendsten Veränderungen, die sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts vollzogen, war die Einführung von Handschuhen und anderer Schutzausrüstung sowie einer Reihe standardisierter Regeln, die bestimmte Techniken des Muay Boran verbieten, um das Verletzungs- und Todesrisiko zu verringern. Diese Veränderungen sowie die durch die verbesserte Schutzausrüstung bedingte Überflüssigkeit einer Reihe von Techniken schufen ein sichereres und kontrollierteres Umfeld für die Kämpfer, was zu einer weiteren Popularisierung des Sports führte. Dies leitete den Wandel hin zum Muay Thai ein, wie wir es heute kennen, das als eine der effektivsten Schlagkampfsportarten der Welt gilt. 

Als Sportart gewann er zunehmend an Beliebtheit und wird heute von Millionen Menschen auf der ganzen Welt ausgeübt; mit seiner reichen Geschichte und Tradition, die eng mit der thailändischen Kultur verbunden ist, ist er ein wichtiger Bestandteil zahlreicher Kampfsportarten. Trotz seiner Entwicklung zu einer modernen Sportart sind die Prinzipien und Techniken des Muay Boran im Muay Thai nach wie vor erkennbar, ebenso wie viele der traditionellen Trainingsmethoden, Rituale und Praktiken.

Muay Boran und Muay Thai

Die gängige Auffassung ist, dass sich Muay Thai durch die praktische Anwendung zahlreicher Muay-Boran-Techniken im Rahmen der modernen Regelwerke entwickelt hat, die in der königlichen Erklärung der 1930er Jahre festgelegt wurden. 

Muay Boran und Muay Thai sind beides Vollkontakt-Kampfsportarten und weisen in vielerlei Hinsicht Ähnlichkeiten auf; bei beiden liegt der Schwerpunkt stark auf Schlagtechniken, ergänzt durch Stehkampf und Clinchen. Beide Stile verwenden ähnliche Schlagarten, darunter Schläge, Tritte, Ellbogen- und Kniestöße. Das Ziel von Muay Boran ist es, den Gegner durch Schläge per K.o. oder durch Aufgabe (Unfähigkeit, den Kampf fortzusetzen) zu besiegen; im Muay Thai hingegen wurde das moderne Punktesystem und der Sieg nach Punkten eingeführt. 

Der Hauptunterschied zwischen den beiden besteht darin, dass Muay Boran als traditioneller gilt und ein breiteres Spektrum an Techniken umfasst, darunter unter anderem den Einsatz von Waffen – von Stöcken bis hin zu Schwertern –, während Muay Thai als moderner gilt und einen stärkeren Schwerpunkt auf Schläge legt.

Die Grundlagen der beiden Stile weisen sowohl hinsichtlich ihrer Darstellung als auch ihrer Anwendung eine Reihe von Gemeinsamkeiten auf: 

• Sowohl Muay Boran als auch Muay Thai verfolgen ähnliche Trainingsprinzipien, bei denen der Schwerpunkt stark auf der körperlichen Kondition liegt. Zur Verbesserung der technischen Fähigkeiten werden im Muay Thai Schattenboxen, Training am Boxsack und Clinch-Übungen eingesetzt.
• Die Kämpfer führen vor dem Kampf einen Wai-Kru und einen Ram Muay durch, um ihre Trainer zu ehren und den Ring zu segnen.g
• Beide weisen ähnliche Schlagmuster auf, die von traditionellen Boxkombinationen wie dem Jab und dem Cross-Hook bis hin zum Einsatz verschiedener Tritte wie dem Roundhouse-Kick, dem Thai-Push-Kick sowie Knie- und Ellbogenschlägen reichen. Dabei wird Wert darauf gelegt, alle „acht Gliedmaßen“ sowohl in den Angriffs- als auch in den Verteidigungstechniken einzusetzen.
• Beide Stile setzen den thailändischen Clinch großzügig ein, um den Gegner in die Zange zu nehmen und Schläge aus nächster Nähe zu landen.
• Beide nutzen Sweeps und Konter, um ihre Gegner zu Boden zu bringen, sie zu demoralisieren, zu ermüden und – im Muay Thai – wichtige Punkte zu erzielen.

Obwohl die beiden Kampfkünste im Kern vieler ihrer Techniken eine Reihe von Gemeinsamkeiten aufweisen, nutzt auch Muay Boran den Kopf als Waffe. Dabei liegen die Wurzeln des Muay Boran fest in seiner praktischen Anwendung auf dem Schlachtfeld und nicht im Ring. Dieser Unterschied in Herkunft und Verwendungszweck bedeutet, dass die Anwendung des Muay Boran weniger Regeln unterliegt, sodass Kämpfer Kopfstöße ausführen sowie Schläge in den Unterleib, den Hals und andere Bereiche ausführen dürfen, die nach den Regeln des Muay Thai sonst verboten sind. Darüber hinaus unterscheiden sich die Stile in einer Reihe von Punkten:

• Beim Muay Boran wird eine breitere Standposition mit einem tieferen Schwerpunkt eingenommen. Diese tiefere Haltung dient unter anderem dem Schutz des Leistenbereichs.
• Muay-Thai-Kämpfer nehmen eine lockerere Verteidigungshaltung ein als beim Muay Boran: Ihre Fäuste befinden sich zu beiden Seiten des Kopfes und sind oft in einer weiter ausgestreckten Abwehrhaltung angeordnet. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass die gepolsterten Handschuhe eine größere Oberfläche haben, was eine freiere Abwehrhaltung ermöglicht. 
• Dieser straffere Stil des Muay Boran ermöglicht es den Kämpfern, Schläge des Gegners viel schneller abzuwehren, wodurch weniger Lücken in der Deckung entstehen und der Kämpfer seine Verteidigung als Gelegenheit nutzen kann, in den Clinch zu gehen und andere Grappling-Techniken anzuwenden.
• Während sich Muay Thai auf Schläge auf Körper und Kopf konzentriert, die viele Punkte einbringen, zielt Muay Boran darauf ab, den Gegner durch gezielte Angriffe auf die Gliedmaßen zu schwächen.
• Muay Boran setzt auf spektakulärere Schläge wie Sprungknie und Ellbogenschläge aus der Oberlage, die darauf abzielen, den Gegner mit ihren Techniken zu vernichten, wobei breitere Schwünge eingesetzt werden, um die Schlagkraft zu erhöhen. Während dies im modernen Muay Thai in einem zeitlich begrenzten Kampf einen ineffizienten Energieeinsatz darstellen würde, ist es das Ziel des Muay Boran, den Gegner so schnell wie möglich zu besiegen; daher spielt das Abtasten, wie es im konventionellen Muay Thai üblich ist, eine weitaus geringere Rolle. 
• Das Training und der theoretische Umgang mit Waffen im Muay Boran weichen deutlich von den einheitlichen Regeln des Muay Thai ab, und die Praktizierenden werden im Umgang mit Waffen wie Schwertern, Stäben und Messern ausgebildet. Die Waffentechniken werden oft als Ergänzung zu den Nahkampftechniken dieser Kampfkunst eingesetzt und zielen darauf ab, im Krieg einen strategischen Vorteil zu verschaffen. Dabei lernen die Praktizierenden nicht nur den Umgang mit den Waffen, sondern auch, wie sie ihren Gegner entwaffnen und dessen Waffe gegen ihn selbst einsetzen können. Jede Waffe erfordert spezifische Techniken und Bewegungen, die innerhalb des Muay Boran für diese Waffe einzigartig sind.
• Muay Thai hat sich zu einer Sportart entwickelt, bei der der Wettkampf im Vordergrund steht und die sich an bestimmte Regeln hält, mit einem komplexen regionalen, nationalen und globalen Ranglistensystem, während Muay Boran nach wie vor in erster Linie zur Selbstverteidigung und zur Bewahrung des thailändischen Kulturerbes praktiziert wird.

Neben dem „Vater des Muay Thai“, Nai Khanomtom, sind folgende historische Muay-Boran-Praktizierende aufgrund ihres unerschütterlichen Engagements für die Weiterentwicklung dieser alten Kampfkunst besonders erwähnenswert und verdienen unsere Hochachtung:

Pra Chao Sua, in Thailand als „Tiger King“ bekannt, war ein berühmter Muay-Boran-Kämpfer, der ebenfalls im späten 18. Jahrhundert lebte. Er war bekannt für seine unglaubliche Kraft und seine Kampffähigkeiten und gilt als einer der größten Muay-Boran-Kämpfer aller Zeiten, ebenso wie Khun Phaen, ein legendärer Muay-Boran-Kämpfer, der als einer der geschicktesten Praktiker dieser Kampfkunst gilt. Er war bekannt für seine unglaubliche Schnelligkeit, Beweglichkeit und Kraft und galt im Kampf als unbesiegbar. 

Sowohl Muay Boran als auch Muay Thai ähneln sich in vielerlei Hinsicht, unter anderem hinsichtlich der Art des Sports und der verwendeten Techniken. Der Hauptunterschied zwischen den beiden besteht darin, dass Muay Boran als traditioneller gilt und ein breiteres Spektrum an Techniken umfasst, darunter – wenn auch nicht ausschließlich – den Einsatz von Waffen, von Stöcken bis hin zu Schwertern, während Muay Thai als moderner gilt und einen stärkeren Schwerpunkt auf Schläge legt.

Trotz seiner bedeutenden Rolle in der Vergangenheit Thailands und seiner weit verbreiteten historischen Nutzung ist Muay Boran weltweit noch immer eine relativ unbekannte Sportart. In den letzten Jahren hat sich der Sport jedoch in der westlichen Gesellschaft etabliert und gewinnt langsam an Popularität und Anerkennung. Mittlerweile entstehen in zahlreichen Ländern, von den Vereinigten Staaten von Amerika bis hin zum Vereinigten Königreich, Muay-Boran-Studios und Trainingszentren.

Anders als früher wird Muay Boran heute Menschen jeden Alters, jeden Geschlechts und jeder Leistungsstufe vermittelt, und der Sport gilt mittlerweile als wertvolles Mittel zur persönlichen Entwicklung, zur körperlichen Fitness und zur Selbstverteidigung, auch wenn er nicht ganz so bekannt ist wie sein Nachfolger Muay Thai.

In den letzten Jahren wird Muay Thai weltweit im Fernsehen im Rahmen bedeutender Ligen wie One Championship übertragen und in den großen Stadien Thailands mit großer Ehrfurcht verfolgt; im Kern ist es jedoch nach wie vor eine moderne Adaption einer Kampfkunst, die aus der Not heraus auf den Schlachtfeldern Südostasiens entstanden ist.  

Ohne Muay Boran und dessen reiche Geschichte sowie kulturelle Bedeutung in Thailand gäbe es das Muay Thai, wie wir es kennen, nicht – angefangen bei den übernommenen Schlagtechniken bis hin zu den wunderschönen Traditionen, die beide in der gesamten thailändischen Kultur ihren Niederschlag finden.

Muay Boran lebt in seinem geistigen Nachfolger, dem Muay Thai, und hat dazu beigetragen, moderne Legenden hervorzubringen, die für immer in die Fußstapfen von Nai Khanomtom treten, dem Vater des Muay Thai, der bis heute jedes Jahr in Thailand mit dem „Wai Kru Muay Thai Day“-Fest gefeiert wird, bei dem Muay-Thai-Kämpfer ihren Vorfahren Ehrerbietung erweisen und ihren Lehrern Segen spenden. 

Das Vermächtnis von Nai Khanomtom im Muay Boran reicht jedoch über die Grenzen Thailands hinaus, da seine Techniken und Lehren von Kampfsportlern auf der ganzen Welt übernommen wurden. Er wird als Meister dieser Kunst verehrt, und sein Vermächtnis inspiriert auch heute noch neue Generationen von Muay-Thai-Praktizierenden. Die Geschichte von Nai Khanomtom ist ein Zeugnis für die Kraft und Schönheit der alten Kampfkunst Muay Boran, und sein Können und seine Tapferkeit hallen bis heute im Klirren der Schienbeine und Ellbogen nach, die in den Ringen, Stadien und in dem Sport, den sein Vermächtnis mitgeprägt hat, aufeinanderprallen.