Nai Khanom Tom: O pai do muay thai

Quem é Nai Khanom Tom: o pai do muay thai? Ele é uma figura lendária na história da Tailândia e do muay thai. Era um especialista em muay boran, a forma antiga do muay thai, frequentemente utilizada nos campos de batalha.

Nai Khanom Tom é um ícone que tem estátuas em sua homenagem por toda a Tailândia e até mesmo um dia nacional dedicado a ele, comemorado em 17 de março. Esse atleta e lutador é tão renomado que grandes nomes do muay thai, como Rodtang Jitmuangnon, o citam como uma de suas maiores inspirações.

A Lenda de Nai Khanom Tom

Nai Khanom Tom, conhecido como o patriarca do Muay Thai, é uma figura icônica nos anais da história dessa arte marcial. Sua lenda está entrelaçada com o cenário tumultuado da Segunda Guerra Birmã-Siame (1765–1767), durante a qual ele foi feito prisioneiro pelas forças armadas birmanesas.

Durante esse período, o rei Mangra, da Birmânia, organizou uma grande festa para comemorar a construção de um novo templo budista. No âmbito dessa celebração, um espetáculo intrigante se desenrolou quando Mangra colocou um de seus melhores lutadores birmaneses para enfrentar o formidável pugilista tailandês, Nai Khanom Tom. Antes do início da luta, Nai Khanom Tom executou uma dança complexa, precursora do moderno Wai Kru, que perdurou ao longo do tempo. Seus movimentos rítmicos envolveram toda a arena, acompanhados por uma oração fervorosa.

Em uma impressionante demonstração de destreza, Nai Khanom Tom derrotou sem esforço seu adversário birmanês. No entanto, o árbitro da luta invalidou a vitória, atribuindo-a à suposta distração causada pela dança e pela oração. Sem se deixar abalar, Nai Khanom Tom enfrentou corajosamente mais nove adversários birmaneses em lutas sucessivas, derrotando cada um deles, incluindo um aclamado campeão regional de kickboxing. Foi sua habilidade em combinar socos, chutes, cotoveladas e joelhadas que consolidou seu triunfo.

Ressoando através dos tempos, o rei Mangra elogiou: “Cada parte do corpo do tailandês é dotada de veneno; mesmo com as próprias mãos, ele é capaz de derrubar dez adversários.”

Reconhecendo suas habilidades extraordinárias, o rei Mangra concedeu a Nai Khanom Tom sua liberdade e ofereceu-lhe, como recompensa, a escolha entre riqueza ou várias esposas. Optando pela segunda opção, o renomado mestre de Muay Boran, Nai Khanom Tom, comentou com ironia que a riqueza poderia ser adquirida a qualquer momento.

Embora existam várias versões dessa narrativa, a história de Nai Khanom Tom é considerada a pedra angular da qual o Muay Thai tem sua origem. Uma comemoração anual em sua homenagem e inúmeras estátuas por toda a Tailândia atestam seu legado duradouro. Sem dúvida, ele é a figura mais proeminente no panteão das lendas do Muay Thai.

Há alguns termos nesta matéria que podem exigir uma explicação para os leitores. Veja abaixo mais detalhes.

O que é o Muay Boran?

O Muay Boran é o precursor ancestral do Muay Thai moderno, abrangendo um leque mais amplo de técnicas e estratégias marciais desenvolvidas para o combate e a sobrevivência em contextos históricos. Muay Boran é um termo genérico que abrange todas as artes marciais praticadas na Tailândia antes do século XX.

O Muay Boran inclui vários estilos, como o Muay Korat, o Muay Lopburi, o Krabi Krabong e o Muay Chaiya, entre outros.

O Muay Boran, às vezes chamado simplesmente de “Boran”, é uma forma antiga e tradicional de arte marcial tailandesa que antecede o esporte moderno do Muay Thai. O Muay Boran abrange uma ampla variedade de técnicas, incluindo golpes, luta corpo a corpo, projeções e chaves articulares. Tem raízes históricas na guerra e na autodefesa, tendo sido desenvolvido e praticado por guerreiros tailandeses ao longo de séculos.

O termo “Muay Boran” significa “boxe antigo” ou “boxe tradicional” em tailandês. Ele foi originalmente concebido para o combate e a sobrevivência no campo de batalha, onde os soldados precisavam de habilidades eficazes para se defenderem no combate corpo a corpo. Com o passar do tempo, as técnicas e estratégias do Muay Boran evoluíram e foram transmitidas de geração em geração.

O Muay Boran foi-se transformando gradualmente no esporte moderno do Muay Thai, que enfatiza a competição e os aspectos esportivos. O Muay Thai simplificou e adaptou muitas técnicas do Muay Boran, transformando-as em uma forma mais padronizada e regulamentada de esporte de combate, com foco em golpes com os punhos, cotovelos, joelhos e canelas.

O Grão-Mestre Chaisawat Tienviboon falou recentemente sobre as diferenças entre o Muay Thai atual e o Muay Boran. Em uma entrevista, ele disse:

“A antiga geração de praticantes de Muay Boran aprendia a arte para lutas reais. As lutas de Muay Boran eram um ‘combate sem restrições’. Não havia regras. Ao aprender o Muay Boran, um aluno moderno deve procurar aprender cada detalhe de cada técnica que lhe é ensinada e deve procurar estudar todos os aspectos de cada manobra em profundidade. Na verdade, ele precisa sempre remontar às raízes originais de todo o Mai Muay que pratica.”

As origens do Muay Thai Boran remontam à era do Reino de Sukhothai, no século XIII, sendo que as primeiras menções registradas ao Boran datam dessa época, embora suas origens provavelmente se estendam ainda mais ao passado.

Embora apresentem semelhanças, o Muay Thai e o Muay Boran possuem características distintas. O Muay Thai evoluiu para um esporte regulamentado com regras padronizadas, introduzindo luvas e ringues no século XX sob os auspícios do Rei Rama VII. Isso marcou o momento em que os esportes de combate na Tailândia anteriores ao século XX passaram a ser designados como Muay Boran.

Embora tanto o Muay Thai quanto o Boran tenham suas raízes nas tradições marciais, eles transcenderam suas origens militares. Esses estilos de combate tornaram-se emblemáticos da identidade tailandesa, moldando a vida de pessoas de todas as camadas sociais — desde monarcas até monges, homens e mulheres, e até mesmo crianças —, todas envolvidas na prática do combate corpo a corpo na Tailândia.

O que é o Wai Kru?

O Wai Kru é uma dança tradicional realizada antes de cada luta de Muay Thai e está intimamente ligada ao budismo. Trata-se de um gesto de respeito, homenagem e preparação mental realizado pelos lutadores antes de subirem ao ringue para competir. O Wai Kru está profundamente enraizado na cultura tailandesa e possui um significado espiritual.

Durante o Wai Kru, os lutadores prestam homenagem aos seus professores, treinadores e antepassados que lhes transmitiram seus conhecimentos e habilidades. O ritual também é uma forma de demonstrar gratidão, buscar bênçãos e se concentrar mentalmente antes da luta iminente. Os movimentos e gestos realizados durante o Wai Kru podem variar, mas geralmente envolvem uma série de movimentos ritualísticos, orações e oferendas.

Reza a lenda que, nos tempos antigos, na época do Muay Boran, quando as lutas aconteciam ao ar livre, essa prática também servia para ajudar os lutadores a avaliar a direção do vento e a localizar a posição do sol no céu. Isso representava uma vantagem estratégica.

Isso ajuda os lutadores a se conectarem com sua herança nas artes marciais, com sua linhagem e com os espíritos da própria arte. Esse ritual é uma forma de invocar um sentimento de força, determinação e honra no momento em que os lutadores entram no ringue. No Muay Thai moderno, o Wai Kru é realizado ao som de música ao vivo.

O Muay Thai e o budismo apresentam outros elementos intimamente ligados ao budismo e à espiritualidade, como o Pra Jiad, o Mongkon e o Sak Yant.

O Mongkon é um objeto venerado, usado pelos lutadores de Nak Muay antes das lutas de Muay Thai, intimamente ligado ao budismo tailandês. Seu significado reside na capacidade de trazer boa sorte, proteger quem o usa durante a luta e inspirar força interior. Suas raízes históricas remontam a séculos, refletindo o legado dos guerreiros tailandeses.

O Pra Jiad, conhecido como braçadeiras de Muay Thai, é um acessório usado pelos lutadores de Muay Thai nos bíceps durante as lutas. Com raízes na tradição tailandesa e repleto de significado histórico, o Pra Jiad simboliza a ligação do lutador com a família ou com a academia. Essas faixas são frequentemente abençoadas por monges budistas e, assim como o Mongkon (faixa de cabeça), devem ser tratadas com reverência, sem tocar o chão nem serem cruzadas. Elas são projetadas para atrair sorte e podem ser usadas durante as lutas.

Uma tatuagem Sak Yant é uma tatuagem sagrada e ritualística, aplicada e abençoada por monges budistas. Essa tatuagem é imbuída de significado espiritual e é feita por meio de um processo cerimonial que envolve um Wai Kru antes do início da tatuagem.

Seguidores de Nai Khanom Tom

Nai Khanom Tom continua sendo uma inspiração para os Nak Muays. O campeão mundial de Muay Thai na categoria Peso Mosca do ONE, “The Iron Man” Rodtang Jitmuangnon, que é uma superestrela dos esportes de combate, falou sobre suas maiores inspirações. Ele disse:

“A lenda ou a pessoa que eu admiro é Nai Khanom Tom, um dos lutadores lendários da Tailândia, e a outra pessoa é Buakaw, que me inspira no boxe [tailandês].”

O treinador-chefe da academia Fairtex, Apidej Sit-Hirun, explicou em uma entrevista como todas as crianças na Tailândia aprendem sobre a lenda de Nai Khanom Tom desde pequenas. Ele explicou:

"Quando estudei história na escola, aprendi sobre um lutador de muay thai chamado Nai Khanom-Tom. Ele era prisioneiro de guerra na Birmânia, mas quando os birmaneses descobriram que ele era um lutador de muay thai, permitiram que ele enfrentasse lutadores birmaneses. Nai Khanom-Tom venceu e os birmaneses o libertaram."

O legado de Nai Khanom Tom permanece como um testemunho duradouro do espírito, da habilidade e da resiliência do Muay Thai. Por meio de suas notáveis vitórias diante das adversidades, ele não apenas conquistou sua própria liberdade, mas também gravou seu nome nos anais da história das artes marciais. Nai Khanom Tom inspirou gerações de lutadores.