Le Muay Lopburi : l'art martial le plus ancien de Thaïlande

Le Muay Lopburi est la plus ancienne forme de Muay Thai de Thaïlande, avec plus de mille ans d’histoire. C’est l’un des quatre styles du Muay Boran et, de loin, le plus ancien. Il entretient même des liens avec les singes et l’un des avatars de Vishnu.

Le Muay Boran est le nom donné aux différentes formes de Muay Thai avant que ce sport ne soit soumis à des règles universelles. Ce nom signifie « boxe ancienne ». Il existait quatre styles principaux de Muay Boran, dont l’un est le Muay Lopburi. Les trois autres sont le Muay Tha Sao, le Muay Korat et le Muay Chaiya. Par ailleurs, le Krabi Krabong pourrait également être considéré comme une forme de Muay Boran, mais il s’agit d’une discipline de combat armé.

Lopburi et Rama

Muay Lopburi a été fondée dans la région de Lopburi, en Thaïlande, d’où son nom. Selon la légende, Rama, un avatar de Vishnu, aurait tiré une flèche dans le flanc d’une montagne, l’aplatissant, ce qui aurait donné naissance à la ville de Lopburi. Au centre de la ville se trouve un sanctuaire en forme de pilier, appelé sanctuaire de Lukson, qui serait la flèche initialement lancée par Rama.

Rama, dieu hindou et avatar de Vishnu, est appelé Phraram dans les textes bouddhistes thaïlandais. Tourism Thailand explique :

« Si elle s’appelle Sorn Phraram, c’est parce que le Ramayana était considéré comme le mythe fondateur de cette ville : après avoir mis fin à la guerre contre Thossakan, Phraram revint régner sur Ayutthaya et souhaita y bâtir une ville ; à l’endroit où sa flèche s’était enfoncée, Phraram ordonna aux montagnes de disparaître… Une fois toutes ces tâches accomplies, Phraram baptisa la nouvelle ville « Lopburi ». C’est pour cette raison que les habitants expliquent que le sanctuaire de la ville représente la flèche de Phraram qui s’est transformée en pierre. »

Tourisme en Thaïlande

En raison de cet héritage, les Nak Muays (combattants) de cette région intègrent dans le Wai Kru une séquence représentant l’arc et la flèche, appelée « Phra Rama Plaeng Sorn », ce qui signifie « Rama tirant une flèche ». Le Wai Kru est la danse et la prière bouddhistes que les combattants exécutent avant un combat.

Il convient notamment de noter que Buakaw, superstar du kick-boxing et du muay thaï, effectue un geste imitant le tir à l’arc dans le cadre de son Wai Kru. Buakaw est né à quelques heures de route seulement de Lopburi.

Les origines du Muay Lopburi

La légende raconte qu’en l’an 675 après J.-C., un ermite du nom de Sukatanta fonda une école d’arts martiaux appelée Khao Samor Khon dans la ville de Lopburi. Sukatanta était un « Ruesi », c’est-à-dire un moine ayant atteint l’illumination par la méditation. On raconte que les Ruesi possédaient des pouvoirs de guérison, étaient des experts en herbes médicinales, pouvaient prédire l’avenir et connaissaient les secrets du combat au corps à corps, entre autres pouvoirs. On trouve des références aux Ruesi aussi bien dans les textes bouddhistes qu’hindous, où ils sont parfois appelés « Rishi ».

Sukatanta enseigna le Muay Lopburi au roi Ram Kamhaeng du royaume de Sukhothai. Le roi Khun Ngam Muang, du royaume de Phayao, étudia également à l’école d’arts martiaux de Khao Samor Khon jusqu’à la fin du XIIIe siècle. C’est presque devenu une tradition que, pendant des centaines d’années, les rois apprennent le Muay Lopburi, notamment les rois d’Ayutthaya Narai et Sanphet VIII aux XVIIe et XVIIIe siècles, ainsi que le roi Rama V au XIXe siècle.

La ville de Lopburi abrite une population extrêmement importante de singes qui vivent aux côtés des habitants. Ces singes sont officiellement appelés « macaques crabivores ». On pense que le style de Muay Lopburi s’est inspiré des singes locaux en raison de ses mouvements incessants et de ses figures acrobatiques.

Le Muay Lopburi en tant qu’art martial

La philosophie fondamentale du style de combat Muay Lopburi repose sur des mouvements rapides, des coups de poing directs et des feintes. Les athlètes de Nak Muay qui pratiquent le Muay Lopburi doivent constamment bouger leurs pieds et frapper rapidement leurs adversaires dès qu’une ouverture se présente.

Le Muay Lopburi enseigne deux styles secondaires : le Muay Kiao et le Chalat Chok. Chalat Chok signifie « coup de poing intelligent » et Muay Kiao signifie qu’un combattant doit toujours rester en mouvement, que ce soit en défense ou en attaque.

Les élèves de Muay Lopburi adopteront une posture appelée « Phra Kan Poed Lok », qui signifie « Le Seigneur des Ténèbres qui brise le monde ». Dans cette posture, un pied est placé devant le combattant, les orteils tournés vers l’adversaire. Le pied arrière est tourné dans la direction opposée au combattant. Il est placé devant le Nak Muay, les jointures des doigts pointées vers le ciel.

Il existe trois légères variantes de la position que peut adopter un combattant. La position à deux points d’appui est la position standard évoquée plus haut. La position à trois points d’appui consiste, quant à elle, à reculer d’un pas le pied arrière, ce qui donne une posture plus large. Il existe également la position à un point d’appui, dans laquelle le combattant lève le genou avant et se penche légèrement vers l’avant.

Il existe plusieurs façons pour un combattant de serrer le poing en Muay Lopburi. La position de base consiste à placer le pouce contre l’index et le majeur, ce qui est la norme dans tous les arts martiaux. Le Muay Lopburi comporte également le « poing du léopard », un style de combat ouvert, similaire à celui pratiqué par les combattants de Pancrase, tels que Bas Rutten, au début des années 1990. Le « poing œil de cygne » consiste à pointer l’articulation de l’index vers l’extérieur, le « poing du lion » consiste à pointer le majeur vers l’extérieur, et le « poing du tigre du Bengale » consiste à former une griffe avec la main.

Quelle que soit la posture adoptée, la philosophie fondamentale du Muay Lopburi repose sur la rapidité et la souplesse des mains et des pieds du combattant. Le mouvement et la vitesse constituent les principes fondamentaux de cet art martial.

Vous trouverez ci-dessous les 16 « Mae Mai » de base qu’un Nak Muay doit maîtriser pour devenir un bon combattant de Muay Lopburi. Ces mouvements s’inspirent des éléphants, des singes et du dieu Rama.

1. « Erawan Soei Nga », qui signifie « l’uppercut des défenses d’Erawan » : pour contrer le coup de poing d’un adversaire, un combattant de Muay Lopburi lui assène un uppercut au menton.
2. « Kotchasarn Torn Ya », qui signifie « un éléphant arrachant des mauvaises herbes » : pour contrer un coup de pied haut, attrapez la cheville de votre adversaire et projetez-le au sol.
3. « Kotchasarn Taeng Nga », qui signifie « un éléphant enfonçant ses défenses » : pour contrer un coup de pied haut de votre adversaire, essayez de lui enfoncer vos deux coudes dans la poitrine.
4. « Hak Nguang Aiyara », qui signifie « briser la trompe d’un éléphant » : pour contrer un coup de pied, saisissez la jambe de votre adversaire et donnez-lui un coup de coude vers le bas.
5. « Hak Koh Erawan », qui signifie « briser le cou d’Erawan » – Lorsque votre adversaire lance un coup de poing droit, esquivez sur le côté et frappez-le au cou. Enchaînez ensuite en lui saisissant la tête et en lui assénant un coup de genou à la tête avec vos deux genoux.
6. « Ling Ching Look Mai », qui signifie « des singes se battant pour des fruits » – Lorsqu’un adversaire lance un coup de pied au corps, avancez d’un pas et frappez-le à la poitrine d’un coup de poing.
7. « Ling Pliu », qui signifie « singe agile » : pour contrer un coup de pied à la tête, passez en dessous et donnez un coup de genou dans le dos de l’adversaire.
8. Dans la technique « Hanuman Torn Toh », qui signifie « Hanuman arrache une souche » : pour contrer un coup de pied au corps, saisissez la cheville de votre adversaire et donnez-lui un coup de pied dans le haut de la cuisse afin de lui faire perdre l’équilibre sur sa jambe d’appui.
9. « Hanuman Tawai Waen », qui signifie « Hanuman offrant les anneaux » : il s’agit d’un coup porté avec les deux poings.
10. « Khun Yak Jab Ling », qui signifie « un géant attrapant un singe » : pour contrer un coup de poing direct, enroulez votre bras autour de la tête de votre adversaire. Le Muay Boran, contrairement au Muay Thai, comportait davantage de techniques de soumission et de clés articulaires.
11. « Phra Ram Now Sorn », ce qui signifie « Rama tirant une flèche » : lorsque votre adversaire lance un coup de coude, attrapez-le et repoussez-le vers le haut.
12. « Khun Yak Pha Nang », qui signifie « un ogre enlevant une femme » : placez-vous derrière votre adversaire, asseyez-vous, saisissez-le par les hanches et tirez-le vers vous, puis levez le genou pour qu’il tombe dessus.
13. « Hiran Muan Phan Din », qui signifie « L’ogre Hiran faisant rouler la croûte terrestre » – Pour contrer un coup de pied au corps, donnez un coup de coude au genou, puis à la tête.
14. « Yok Khao Phra Sumen », qui signifie « soulever le mont Meru » : pour contrer un coup de poing, baissez-vous bien bas, puis frappez votre adversaire avec un uppercut. Enchaînez ensuite avec une rafale de coups de poing.
15. « Guang Liao Lang », qui signifie « un cerf qui se retourne » : penchez-vous en arrière pour esquiver leur coup de poing, puis penchez-vous à nouveau en arrière et donnez-leur un coup de pied au torse.
16. « Lom Ploy Aye », qui signifie « quand l’adversaire tombe, tu te sens gêné toi aussi » : si ton adversaire touche le sol, tu dois le suivre et lui asséner d’autres coups.

En plus de ce qui précède, le Wai Kru du Muay Lopburi comporte 11 mouvements. Avant un combat, un combattant de Muay Thai effectue toujours un Wai Kru en guise de prière. Pour un Nak Muay de Muay Lopburi, il y a 11 mouvements qui doivent être effectués, et ceux-ci font référence à l’arc et à la flèche du dieu Rama.

Les combattants de Muay Lopburi restent étroitement liés à leurs racines ancestrales. Les frappes et le Wai Kru qu’utilise un Nak Muay de Muay Lopburi comportent de nombreux mouvements inspirés de la flèche lancée par le dieu Rama il y a des milliers d’années. De plus, les combattants portent un « Mongkon » sur la tête et un « Pra Jiad » sur les bras, tous deux bénis par des moines bouddhistes.

La rapidité des pieds, associée à des techniques spéciales, conduit les experts à penser que cet art martial s’inspire des milliers de singes qui peuplent la ville de Lopburi. Pour devenir un expert en Muay Lopburi, un Nak Muay doit posséder une grande rapidité des mains et des pieds.