Muay Luang « Royal Muay » – Un art martial des rois

Le Muay Luang, également connu sous le nom de « Muay royal », est un art martial chargé d’histoire. Il renvoie aux racines des styles de combat traditionnels thaïlandais, du Muay Boran au Muay Thai. Cette forme ancienne de combat n’est pas seulement une discipline de combat, c’est tout un patrimoine hérité des guerriers et des rois du passé de la Thaïlande.

Qu’est-ce que le Muay Luang ?

Issu du Muay Boran, ancêtre du Muay Thai moderne, le Muay Luang se distingue par ses techniques et ses formes uniques. Son aspect le plus intéressant réside dans son lien avec la royauté, notamment avec le « Roi des Tigres », Phra Chao Seua.

Ce qui rend le Muay Luang particulièrement intéressant, c’est qu’il combine les stratégies et les techniques les plus efficaces issues de différents styles de Muay Boran. Il était pratiqué par les soldats d’élite et les gardes du corps du « Roi Tigre ». Cet art martial n’était pas seulement un moyen de défense et de combat, mais aussi un symbole de prestige. Le Muay Luang était vénéré par la royauté de l’époque.

En ce qui concerne le Muay Boran, plusieurs variantes ont vu le jour, telles que le Muay Lopburi, le Muay Korat, le Muay Chaiya et le Krabi Krabong, un système basé sur l’utilisation d’armes. Ces disciplines tirent leur nom de la région dont elles sont issues et présentent chacune un style unique ainsi que des techniques distinctes.

Contexte historique et le « Tiger King »

Les origines du Muay Luang, ou « Muay royal », remontent à l’histoire de la Thaïlande et sont étroitement liées à la figure du « Roi Tigre », Phra Chao Seua, qui régna sur Ayutthaya de 1703 à 1709. Son règne a marqué un tournant dans l’évolution de cet art martial, car il s’est profondément consacré au Muay Boran. L’amour du « Roi Tigre » pour le Muay était si profond qu’il lui arrivait souvent de se déguiser pour participer à des tournois de Muay Boran. C’était pour lui une façon de s’impliquer et de comprendre les styles de combat de son époque.

Cette approche pratique adoptée par le roi a considérablement influencé le développement du Muay Luang. En affrontant lui-même différents styles, le « Roi Tigre » a pu combiner les techniques les plus efficaces pour créer un style redoutable.

Phra Chao Seua a laissé derrière lui un manuel consacré à ce style, dans le but de faire en sorte que ses connaissances et ses techniques profitent aux générations futures. Bien que l’existence et les détails de ce manuel restent flous, le fait qu’il ait été rédigé, selon toute vraisemblance, sous son règne témoigne de l’importance qu’il accordait à la préservation de cet art martial.

Les rois, en particulier pendant la période d’Ayutthaya, ont activement soutenu et encouragé le Muay Luang. Ce soutien royal a rehaussé le statut du Muay Luang. Pour souligner son importance, on a créé le Krom Nak Muay, un régiment de gardes royaux dont la mission principale était de protéger le roi et le pays.

L’influence du roi Rama V

Le roi Rama V, figure majeure de l’histoire de la Thaïlande, a joué un rôle déterminant dans l’essor et la promotion du muay thaï. Il a régné sur le Siam d’octobre 1868 à octobre 1910.

Le roi Rama V a encouragé la pratique du muay thaï en organisant des tournois et en créant des centres de « muay luang » à travers tout le royaume. Ces centres servaient souvent de vivier au roi pour recruter des gardes du corps ou des officiers de la cour. Les vainqueurs de ces centres recevaient parfois des invitations personnelles du roi pour participer à des tournois prestigieux, à des festivals et à des événements internationaux.

Techniques du Muay Luang

Le Muay Luang se caractérise par des techniques et des positions spécifiques qui le rendent unique et efficace. En voici un aperçu :

1. Position :
   • Écartez les jambes à la largeur des épaules pour plus de stabilité.
   • Les genoux légèrement fléchis, ce qui permet des mouvements rapides.
   • Torse légèrement tourné sur le côté, à la fois pour se défendre et pour attaquer.
   • Le poids repose principalement sur le pied avant, le pied arrière est posé sur la pointe, les orteils tournés vers l’extérieur, comme dans le Muay Korat.
   • Les bras sont placés comme dans le Muay Chaiya : le bras avant près du sourcil pour protéger la tête, le bras arrière couvrant le menton.
2. Principes défensifs :
   • Le Muay Luang intègre des mouvements défensifs clés tels que la parade (Pong), le blocage (Pad), le rapprochement (Pid), le croisement (Poed), le coup violent (Tha), le balancement (Yan), l’esquive vers le bas (Loh Lo), l’esquive latérale (Lop Lik) et la saisie (Chap Rang).
3. Techniques offensives :
   • Utilise les neuf armes traditionnelles du Muay Thai (Nawatawut) : les mains, les tibias, les coudes et les genoux.
   • Comprend des balayages (Kwad), des projections (Tum) et des clés (Hak) pour des attaques variées.
   • Intègre les « Kon Jujom », ou « techniques d’incursion », destinées aux attaques préventives.
   • Il combine différentes armes dans ses attaques (Ruam Mai ou Ruam Awuth) et utilise des attaques en saut (Gradot).
   • Intègre une traction (Duung) dans certains coups pour plus de puissance.
4. Coups emblématiques :
   • De nombreuses techniques classiques du Muay Thai, notamment les 15 « Mae Mai » et les 15 « Look Mai », trouvent leur origine dans le « Kon Muay Kae » de Muay Luang.

Conclusion

Le Muay Luang, ou « Muay royal », est une histoire mêlant majesté, combat et fierté culturelle. Son parcours, depuis les cours royales des rois d’autrefois jusqu’aux salles de sport contemporaines du monde entier, témoigne de toute sa puissance. Les techniques et les principes du Muay Luang, bien qu’ils aient évolué et se soient adaptés au fil du temps, continuent d’influencer le Muay Thai moderne.