Kalaripayattu: el antiguo arte marcial indio
El kalaripayattu es una de las artes marciales más antiguas del mundo, originaria de la India. Podría decirse que es la arte marcial más antigua del mundo que aún se practica de forma generalizada.
A continuación te ofrecemos una descripción detallada del antiguo arte marcial indio conocido como Kalaripayattu. Te proporcionamos toda la información sobre este arte marcial, junto con la historia y la leyenda de su origen.
¿Qué es el Kalaripayattu?
El kalaripayattu, también conocido como «kalari», es un arte marcial indio que se desarrolló en el estado indio de Kerala. Es uno de los artes marciales más antiguos del mundo, con una historia que se remonta al año 300 a. C.
La palabra «Kalaripayattu» es la combinación de las palabras «kalari» y «payattu». «Kalari» significa «campo de entrenamiento o campo de batalla», mientras que «payattu» se traduce, a grandes rasgos, como «el entrenamiento en artes marciales».
Es uno de los primeros artes marciales híbridas, que combina diversas técnicas con las manos y con armas. Un arte marcial arraigado en el hinduismo y el espiritualismo que ha resistido el paso del tiempo.
La leyenda del Kalaripayattu
Antes de repasar los hechos históricos y los orígenes, hablemos de la leyenda. Se dice que este arte marcial fue creado por la deidad hindú Shiva,
Enseñó este estilo a su sexta encarnación, Parasurama. Tras hacer surgir del mar la tierra de Kerala, Parasurama enseñaba a los colonos el arte del Kalaripayattu.
Se dice que Parasurama fundó 108 kalaris (escuelas) y formó a 21 gurús (maestros) de Kalaripayattu.
La historia del Kalaripayattu
Los primeros precursores del Kalaripayattu que los historiadores pueden situar con precisión datan de entre los años 600 y 300 a. C. Esta época en la India se conoce como el periodo Sangam, famoso por sus feroces guerreros.
Cada uno de los soldados de Sangam recibió una formación adecuada por parte del ejército. La mayoría de las técnicas se enseñaban dentro de este arte.
Se les enseñaban diversas formas de combate, tanto con armas como sin ellas. Además del combate cuerpo a cuerpo, los soldados aprendían a lanzar ataques a lomos de caballos y elefantes.
El kalaripayattu en la Edad Media
Tras siglos de evolución, el kalaripayattu se convertiría en un aspecto importante de la sociedad feudal de Kerala. La región era conocida por formar a los mejores guerreros, y cada pueblo contaba con sus propios kalaris.
Los jóvenes practicantes de Kalaripayattu del pueblo vivían y se entrenaban en estos kalaris. A otros alumnos que habían finalizado sus estudios académicos también se les asignaba aprender Kalaripayattu como parte de su formación militar obligatoria.
Esa época se consideraba la edad de oro.
La prohibición del Kalaripayattu
El pueblo indio sufrió dos siglos de ocupación británica. Desde 1805 hasta aproximadamente 1920, el kalaripayattu estuvo prohibido en la India.
La prohibición llevaría a muchos gurús del Kalaripayattu a empezar a preservar este arte marcial en secreto. Entre ellos se encontraban gurús famosos como Kottakkal Gurukkal, Kovilkandi Kelu Kurup Gurukkal y Maroli Ramunni Gurukkal.
A lo largo del siglo XVIII, estos maestros de Kalaripayattu lograron salvar este arte marcial. Una vez que terminó la ocupación británica de la India en la década de 1920, el Kalaripayattu pudo volver a enseñarse públicamente.
La conservación
Gracias al estado indio de Kerala y a numerosos practicantes de kalaripayattu, este arte marcial se ha conservado con éxito. El Gobierno de Kerala inauguró la Academia de Kalaripayattu, gestionada por el Departamento de Turismo de Kerala.
La práctica del Kalaripayattu
La práctica del Kalaripayattu varía según la región de la India en la que se practique. A pesar de las diferencias en sus enseñanzas, todos los kalaris se rigen por las mismas normas.
Cada kalari debe construirse de acuerdo con los tratados de arquitectura hindúes, como los Vastu Shastras. Todos los kalaris deben tener las mismas dimensiones en las zonas de entrenamiento y estar formados por arena roja específica.
La escuela debe estar situada en un lugar concreto, con la entrada del kalari orientada hacia el este. Históricamente, todos los habitantes de Kerala recibían entrenamiento militar entre los 7 y los 9 años.
Más adelante, los miembros de la comunidad empezaron a practicar artes marciales como afición y a aprender defensa personal.
Independientemente de cómo o cuándo se enseñe el arte marcial, los principios son los mismos. Aprende a dominar diversos estilos de combate para estar preparado ante cualquier situación a la que te puedas enfrentar.
Los estilos del Kalaripayattu
En la India se practican dos tipos principales de Kalaripayattu. El estilo del norte se conoce como «Vadakkan Kalari» y el del sur se denomina «Thekkan Kalari».
El Vadakkan Kalari se practica principalmente en la región de Malabar, en Kerala. Se basa en movimientos elegantes y flexibles y en el entrenamiento con diversos tipos de armas.
El Thekkan Kalari es un estilo del sur de Kerala que hace hincapié en el combate cuerpo a cuerpo y en los ataques a puntos de presión.
También existen estilos menores de Kalaripayattu, denominados «Madhya Kalari» y «Tulundan Kalari».
Marmashastram y masajes
Uno de los aspectos fundamentales del Kalaripayattu consistía en golpear al enemigo en sus puntos vitales. Al golpearlo en esos puntos, se le puede matar rápidamente y poner fin al combate.
A este tipo de técnicas de golpeo en puntos vitales se las denomina «marmashastram». Los libros antiguos enumeraban 107 puntos vitales en el cuerpo, de los cuales 64 eran mortales.
Pero el arte marcial del Kalaripayattu no solo se centra en los ataques, sino también en la medicina. Muchos de los primeros gurús escribieron manuales en los que detallaban los beneficios de la medicina tradicional y los masajes.
Al cuidar y dar masajes al cuerpo, una persona puede mejorar su salud en general. Gana en flexibilidad, mejora su técnica y disfruta de una mejor calidad de vida.
Uniforme y armas
Los alumnos de Kalaripayattu deben llevar un uniforme específico durante los entrenamientos en Kerala. A continuación se detallan las cinco prendas que deben llevar puestas durante la práctica.
- Mundu: una prenda tradicional que se envuelve alrededor del cuerpo, similar al dhoti que llevan los hombres del sur de la India.
- Uppada: Un cinturón de tela que se ata alrededor de la cintura, por encima del mundu, para evitar que este se mueva durante el entrenamiento.
- Chatta: La prenda superior suele ser un chaleco transpirable confeccionado con un tejido ligero. Esto permite a los practicantes moverse con total libertad, sin restricciones.
- Brazaletes y tobilleras: Los practicantes llevan brazaletes o tobilleras de tela o cuero.
- Pasta de sándalo: Es posible que algunas personas se unjan con pasta de sándalo por motivos religiosos.
- Sin zapatos
- Cabello: Las practicantes con el pelo largo suelen recogérselo en un moño o una coleta antes de entrenar.
¿Las técnicas del Kalaripayattu?
Las técnicas del Kalaripayattu se dividen en siete categorías. A cada una de estas siete categorías se les ha asignado un nombre específico.
- Meippayattu (Entrenamiento físico)
- Kolthari (Armas de madera)
- Angathari (Armas de metal)
- Verumkai (combate a mano limpia)
- Marma (puntos vitales)
- Chuvada (Formas o patrones)
Meippayattu (Entrenamiento físico)
Esta es la parte del entrenamiento que se centra en mejorar los aspectos físicos de las capacidades de los alumnos. Se les somete a rutinas de entrenamiento intensivas para mejorar su fuerza, flexibilidad, agilidad y resistencia.
Kolthari (Armas de madera)
Esta parte de las artes marciales se centra en la práctica del manejo de armas de madera. Durante esta fase del entrenamiento, los alumnos aprenden a manejar todo tipo de armas, desde bastones y palos hasta espadas de madera.
Angathari (Armas de metal)
Una vez que dominen el manejo de las armas de madera, los alumnos pueden empezar a aprender a manejar armas de metal. Aprenderán a utilizar espadas y dagas, así como a controlar su peso.
Verumkai (combate a mano limpia)
Verumika son las técnicas de combate cuerpo a cuerpo que se enseñan en el Kalaripayattu. En esta vertiente del entrenamiento, se enseña a los alumnos todo lo necesario, desde los golpes hasta las llaves.
Marma (puntos vitales)
El marma consiste en actuar sobre los 107 puntos vitales mencionados anteriormente.
Chuvada (formas o patrones)
A continuación, para aprender los movimientos necesarios para manejar las armas, los alumnos realizarán las «chuvadas», que son formas o secuencias. Estas «chuvadas» les enseñan cómo moverse con sus armas en combate.
Otros nombres de técnicas en el Kalaripayattu
El Kalaripayattu también cuenta con diversos nombres para los distintos tipos de técnicas que se incluyen en estas facetas del entrenamiento.
- Anuncio mural: técnicas llamativas
- Thirumukham: Técnicas relacionadas con la expresión facial
- Ashtavadivu y Pratikara: técnicas defensivas
- Neduvadivu: Técnicas de combate en el suelo
¿Practican las mujeres el kalaripayattu?
Sí, hay muchas mujeres que practican el Kalaripayattu en todo el mundo. En 2017, Sri Meenakshi Amma, de 73 años, fue galardonada con el Padma Sri por el Gobierno de la India, en reconocimiento a sus logros en la conservación del Kalaripayattu.
¿Qué tiene de especial el entrenamiento de kalaripayattu?
Lo especial del entrenamiento es que los alumnos aprenden a manejar las armas antes que las técnicas de combate cuerpo a cuerpo. Una vez que los alumnos saben defenderse con un arma, pueden aprender a defenderse sin ella.
¿Es el kalaripayattu un arte marcial eficaz?
El Kalaripayattu es un arte marcial muy rico con miles de años de historia. El hecho de que este arte marcial haya resistido el paso del tiempo y siga practicándose demuestra que es un estilo de lucha eficaz.
En el Kalaripayattu se aprende de todo, desde el manejo de armas hasta el combate cuerpo a cuerpo. Es un arte marcial muy completo que resulta más que eficaz para mejorar las habilidades de defensa personal.
