Apidej Sit-Hirun: «La pierna de oro» y el luchador de muay thai del siglo
Apidej Sit-Hirun se ha ganado muchos apodos a lo largo de su legendaria carrera en el muay thai: «La pierna de oro», «El hombre de los siete títulos» y «El luchador de muay thai del siglo». A pesar de tantos premios, títulos y apodos, sigue siendo más conocido por una cosa: sus peligrosas patadas.
El Nak Muay Apidej Sit-Hirun tuvo una carrera increíble durante la época dorada del muay thai, pero todo comenzó cuando aún era un niño de 12 años que buscaba mantener a su familia. En su primer combate, siendo aún un niño, ganó por parada del árbitro gracias a sus patadas. Quedó claro que poseía un talento excepcional para este deporte. Apidej fue desarrollando sus habilidades y su fuerza, y acabó ganándose la fama por romper brazos con sus patadas.
¿Quién es Apidej Sit-Hirun?
| Nombre: | Narong Yaenprateep o Apidej Sit-Hirun |
| Nombre tailandés: | Apidech Sisihiran |
| Fecha de nacimiento: | Septiembre de 1941 |
| Lugar de nacimiento: | Samut Songkhram, Tailandia |
| Apodo: | La pierna de oro / «El goleador de Bang Nok Khwaek» |
| Gimnasio: | Fairtex |
| Altura: | 175 cm (5 pies y 9 pulgadas) |
| Peso: | 147 lb (67 kg; 10 st 7 lb) |
| Categorías de peso: | Peso wélter |
| Registro(s): | 350 -10 -1 |
| Años en activo: | De 1958 a 1978 |
| Campeonatos: | Siete títulos de muay thai en el estadio y dos títulos de boxeo en el estadio |
Infancia
Nació en septiembre de 1941 en Samut Songkhram, Tailandia. Samut Songkhram es conocida por ser una zona de Tailandia con un menor desarrollo urbano. Las familias de esta región se ganan la vida con actividades como la pesca y el comercio de sal. Apidej nació en el seno de una familia con escasos recursos económicos. Por ello, con tan solo 12 años, comenzó a entrenar muay thai para ayudar a aportar ingresos al hogar. Esta historia es bastante habitual entre la mayoría de los nak muay. Muchos luchadores en Tailandia, incluso a día de hoy, no luchan por amor a la competición, sino simplemente por los ingresos que les proporciona. En su primer combate, se llevó a casa 30 baht, lo que equivale a menos de un dólar.
Curiosamente, su familia no apoyó su decisión de iniciarse en el muay thai. Su padrastro se enfadó bastante por ello y estuvo a punto de impedir su primer combate. Sin embargo, Apidej Sit-Hirun ganó el combate por nocaut, y su padre cambió de opinión respecto al luchador de muay thai.
En una entrevista, Apidej explicó:
«Empecé con el muay thai cuando tenía 12 años para ayudar a mi familia a ganarse la vida. De pequeño, me gustaba pelear con otros niños… Mis amigos empezaron a competir en muay thai y eso me animó a hacerlo yo también. Me estrené en mi primer combate de muay thai con el nombre de Narong-Dej. Por aquel entonces aún no se lo había contado a mi familia, pero mi padre se enteró enseguida y me siguió hasta el ring.
Estaba muy enfadado y quería que abandonara el combate de inmediato para darme una lección dándome unos azotes. Sin embargo, el público le suplicó que me dejara terminar el combate primero. Derroté a mi rival por K.O. en el segundo asalto. Esto llenó de orgullo a mi padrastro. A partir de entonces, nunca más me impidió volver a pelear».
Apidej Sit-Hirun
«La pierna de oro»
Aunque Apidej Sit-Hirun logró victorias increíbles, premios y títulos de campeón del mundo, a pesar de todo ello, se le recuerda sobre todo por sus impresionantes patadas. Según cuenta la historia, el sonido del impacto de sus patadas resonaba por todo el estadio. Ese estruendo atronador de sus patadas era de lo que hablaban entre sí los aficionados al muay thai, y lo que atraía a más gente al estadio para verlo y oírlo. Esa patada atronadora fue lo que convirtió a Apidej Sit-Hirun en una auténtica estrella durante su carrera en el muay thai, practicando el estilo Muay Tae.
Su legendaria patada era tan potente que el rival se veía obligado a esquivarla. Un nak muay no podía permitir que esa patada le alcanzara, pues, de lo contrario, el combate terminaría por nocaut. Y lo que resultaba aún más aterrador era que ni siquiera se podía bloquear la patada, ya que, de hacerlo, se romperían los brazos.
En 1963, se enfrentó a Sompong Charoenmuang. Apidej Sit-Hirun utilizó sus piernas de granito para romperle ambos brazos a su rival. Sompong nunca volvió a pelear y se retiró del muay thai a raíz de este combate.
Apidej Sit-Hirun explicó que sus patadas no tienen ningún secreto. Se trata de un entrenamiento duro y un buen juego de pies. «Entrenad duro y dominad los fundamentos», es el consejo que da a los demás. Según él, solía correr cuesta arriba durante diez kilómetros con pesas de hierro en las piernas.
Con el tiempo, se convirtió en entrenador en la Fairtex Training Academy, aunque no era tan exigente consigo mismo como lo era con sus alumnos. Hacía hincapié en el buen estado físico y el entrenamiento de fuerza, pero, sobre todo, en el juego de pies. Apidej solo hacía que sus alumnos corrieran a paso ligero durante una hora al día, lo cual es como unas vacaciones en comparación con los diez kilómetros cuesta arriba cargando pesas de hierro.
En una entrevista, Apidej Sit-Hirun explicó su filosofía como entrenador:
«A menudo, cuando los alumnos extranjeros se incorporan al centro, están deseando empezar a pelear. Esto no les reportará ningún beneficio, ya que primero hay que practicar los fundamentos del muay thai. Solo entonces se puede aprender a pelear con un rival… El juego de pies del muay thai. Hay que ser capaz de alejarse rápidamente de las situaciones peligrosas. A los alumnos más jóvenes se les da mejor esto».
Además de la fuerza y el acondicionamiento físico, la sincronización es fundamental. En una entrevista, Apidej afirmó:
«Lo más importante es dar una patada en el momento adecuado, cuando el rival está más vulnerable. No des patadas siempre al mismo objetivo; intenta confundir y engañar a tu rival con tus patadas».
«El hombre de los siete títulos»
Apidej Sit-Hirun se ganó el apodo de «El hombre de los siete títulos» gracias a sus extraordinarios logros en el muay thai. Este apodo hace referencia a los siete cinturones de campeón que ostentó simultáneamente en diferentes categorías de peso y organizaciones.
Con un peso de 147 libras, «The Golden Leg» ostentó múltiples títulos tanto en el estadio Lumpinee como en el Rajadamnern. Estos dos estadios se encuentran en el corazón del muay thai y sus títulos eran los más prestigiosos que se podían conseguir. Además, a lo largo de su vida, logró la impresionante cifra de 350 victorias.
Además de sus habilidades en el muay thai, Apidej Sit-Hirun también se alzó con títulos en el boxeo de estilo occidental. A pesar de su increíble capacidad para lanzar patadas fulminantes, no le importó dejarlas de lado para centrarse únicamente en los golpes de puño y el juego de pies.
En el boxeo de estilo occidental, se alzó con títulos, una vez más, tanto en el estadio Lumpinee como en el Rajadamnern, además de en la Federación Oriental y del Pacífico de Boxeo en 1965. Apidej Sit-Hirun era un boxeador completo, peligroso y con un palmarés de oro a la altura.
En una entrevista, Apidej, al hablar de su filosofía sobre los golpes, puso de relieve la diferencia de actitud entre el boxeo occidental y el muay thai. Dijo:
«En el boxeo internacional se golpea rápido, pero en el muay thai no lo hacemos así. Golpeamos cuando es el momento adecuado para hacerlo, porque el muay thai cuenta con muchas armas entre las que elegir. Solo nos centramos en el golpe más contundente, el golpe explosivo, aquel que puede producir el mejor resultado. Cada golpe tiene como objetivo noquear al rival».
Victorias decisivas en la carrera profesional
| Rival | Resultado | Año | Por qué fue importante |
|---|---|---|---|
| Samarn Sor Adisorn | Victoria (por decisión) | 1962 | Se hizo con el título de peso pluma del estadio Lumpinee y se consolidó entre la élite de Bangkok |
| Rungsakda Kiatdisorn | Victoria (por K.O.) | 1963 | Puso de manifiesto el poder devastador que hizo que Apidej fuera temido en toda Tailandia |
| Chanchai Sor Tummarungsri | Victoria (por decisión) | 1964 | Derrotó a uno de los técnicos más respetados de la época durante su ascenso hacia el título |
| Posai Sitiboonlert | Victoria (por decisión) | 1965 | Reforzó su dominio al ascender por varias divisiones del Lumpinee |
| Vichannoi Porntawee | Victoria (por decisión) | 1966 | Gran victoria frente a otro técnico legendario y futuro grande de todos los tiempos |
| Srisothorn Chaichana | Victoria (por K.O.) | 1967 | Dominio continuado en los campeonatos durante sus años de mayor esplendor |
| Sompong Por Pettae | Victoria (por decisión) | 1968 | La victoria en el estadio Elite que contribuyó a consolidar su legado como el mejor luchador de Tailandia |
| Toshio Fujiwara | Victoria (por decisión) | 1972 | Derrotó a la leyenda japonesa que más tarde se convirtió en el primer campeón extranjero de Lumpinee |
«El luchador de muay thai del siglo»
Tras retirarse del muay thai y dedicarse a la carrera de entrenador, Apidej Sit-Hirun recibió del rey Bhumibol Adulyadej el prestigioso título de «Luchador de muay thai del siglo». Se trata de un reconocimiento increíble, teniendo en cuenta la gran cantidad de legendarios nak muays que compitieron durante esa época. Superó a grandes figuras de todos los tiempos como Dieselnoi Chor Thanasukarn, Samart Payakaroon y Sagat Petchyindee, entre otros miles.
Además, Apidej fue el primer luchador de muay thai de la historia en tener su propia exposición en el Museo Nacional de Tailandia. Dejó huella, no solo con sus patadas, sino también con su influencia.
¿Y cuáles son los ingredientes necesarios para crear un luchador excepcional? Apidej Sit-Hirun lo explica:
«Los grandes luchadores son sinceros consigo mismos y con los demás. Son disciplinados y siempre respetan a su entrenador. Se esfuerzan al máximo, nunca se engañan a sí mismos y se esfuerzan por luchar con inteligencia, mejorando sus habilidades, su técnica y sus estrategias. Cualquier técnica puede ser letal si se utiliza correctamente».
Preservar el muay thai
A juzgar por las entrevistas, parece que la mayor preocupación de Apidej Sit-Hirun era intentar conservar el muay thai tradicional. En unas declaraciones que realizó a los 62 años, unos diez años antes de su fallecimiento, dijo:
«Lo que quiero es que alguien conserve las antiguas técnicas del muay thai, que están desapareciendo, para la próxima generación de tailandeses. ¿Cuántos luchadores modernos utilizan las antiguas técnicas del muay thai en el ring?»
En otra entrevista, Apidej Sit-Hirun añadiría:
«Me gustaría pedir a los tailandeses que preserven este arte marcial. Por favor, no lo vendáis solo por ganar dinero. ¿Sabéis a qué me refiero? Cuando los boxeadores tailandeses se enfrentan a extranjeros, ganarán sin duda alguna si luchan de verdad».
Samart, una de las grandes figuras de todos los tiempos del muay thai, había expresado preocupaciones similares. Temía que, con el tiempo, el muay thai dejara de ser un deporte para los tailandeses y pasara a estar dominado por los farang (luchadores extranjeros). Y no solo en el ring, sino que la propiedad del muay thai pasaría a manos de personas de otros países, en lugar de permanecer en manos de los tailandeses.
La trayectoria de Apidej Sit-Hirun, desde que era un niño que luchaba por mantener a su familia hasta convertirse en el «luchador de muay thai del siglo», es una historia de esfuerzo extraordinario. Sus legendarias patadas y su dominio del juego de pies en el ring le han valido un lugar de honor en la historia del muay thai. La historia de su vida no solo trata del triunfo que supuso conquistar impresionantes títulos mundiales, sino también de la preservación de un patrimonio cultural. Como entrenador y campeón, todo ello le convierte en un auténtico icono del mundo del muay thai.
