Pra Jiad – Muñequeras de muay thai: todo lo que necesitas saber
Los «Pra Jiad» son las muñequeras que llevan los luchadores de muay thai. El muay thai está impregnado de ricas tradiciones, historia y espiritualidad, que se asocian con la nación tailandesa. Los «Pra Jiad» son una extensión de la cultura tailandesa. Pueden representar la relación de un «Nak Muay» con su familia o con su gimnasio.
El muay thai es un deporte de combate que, además de formar parte de la larga historia de la nación, está vinculado al budismo tailandés. La independencia se consiguió gracias a soldados que habían sido entrenados en muay thai. Ambos factores se reflejan en las tradiciones del muay thai que aún hoy se practican.
¿Qué es el Pra Jiad?
Los «Pra Jiad» son las muñequeras que llevan los «Nak Muay» (luchadores) en el bíceps durante los combates. Estas muñequeras pueden tener colores relacionados con el «Kru» (entrenador) del luchador, con el gimnasio o bien tener algún significado propio.
Las muñequeras son bendecidas por monjes budistas antes de los combates, junto con el «mongkon» (cinta para la cabeza) de un nak muay. Las «pra jiads» deben tratarse con respeto. No se puede pasar por encima de ellas ni estos objetos pueden tocar el suelo. Los «pra jiad» se crean para traer buena suerte a los combatientes. Las muñequeras se pueden llevar en los combates, pero no durante los entrenamientos.
Al subir al ring, los nak muays (luchadores) llevarán un mongkon en la cabeza y un pra jiad en los brazos. Con estos accesorios puestos, los luchadores iniciarán un wai kru, que es una oración y una danza budistas. Una vez finalizado el Wai Kru, se retira el mongkon y puede comenzar el combate; se permite y se recomienda a los luchadores que mantengan puesto el pra jiad durante todo el combate.
El material del Pra Jiad se elabora tradicionalmente a partir de un trozo de tela de la familia de un luchador, como el sarong (vestido) de su madre. Hoy en día, esta práctica es menos habitual. Por lo general, el Pra Jiad se confecciona con cáñamo o nailon.
Incluso fuera del muay thai, a los luchadores nacidos en Tailandia se les permite llevar Pra Jiad. La leyenda del boxeo y superestrella Buakaw solía llevar sus brazaletes durante los combates del Gran Premio de Kickboxing K-1 en su lucha por los títulos mundiales. La luchadora de muay thai Phayahong se alzó con el oro en el K-1 Kickboxing el año pasado llevando el «Pra Jiad». Sin embargo, no está permitido el uso de estas muñequeras en las MMA ni en el boxeo olímpico.
No es obligatorio que los luchadores lleven «Pra Jiad» en los brazos. Por ejemplo, la superestrella de los deportes de combate nacida en Tailandia, Stamp Fairtex, no suele llevarlos, tanto si compite en kickboxing como en muay thai.
También se recomienda que los practicantes extranjeros (farang) de muay thai lleven puesto el Pra Jiad. Dado que el Pra Jiad forma parte de la ceremonia deportiva, sería una falta de respeto que un farang participara en el muay thai y rechazara algunas partes de la tradición.
La mayoría de los extranjeros optan por llevar un «Pra Jiad», como el ex campeón mundial John Wayne Parr, de Australia; Jonathan Haggerty, del Reino Unido; Jean-Charles Skarbowsky, de Francia; Jackie Buntan, de EE. UU., y Joseph Lasiri, de Italia, entre muchos otros.
El Pra Jiad y el Mongkon están vinculados a la historia y la tradición de Tailandia y del budismo, y se han convertido en la indumentaria habitual de los luchadores. Los atletas de Nak Muay suelen llevar también vendas en las manos, un protector de ingle y pantalones cortos. Sin embargo, a diferencia del Pra Jiad y el Mongkon, no existen tradiciones sagradas asociadas a las vendas, los protectores de ingle ni los pantalones cortos.
¿Cómo surgió el Pra Jiad?
El Pra Jiad tiene su origen en la lucha de Tailandia por la soberanía y en la relación de un guerrero con su familia. Entre 1547 y 1855, Siam (Tailandia) y Birmania se enfrentaron constantemente en sangrientos conflictos.
En aquella época, el ejército tailandés recibía entrenamiento en el antiguo arte del muay boran, precursor del muay thai, y en el krabi krabong, una forma de combate armado. Los soldados tailandeses eran peligrosos tanto con lanzas y espadas como sin armas.
Tradicionalmente, los soldados tailandeses se ataban un trozo del sarong (vestido) de su madre antes de partir al combate. Este trozo era bendecido por monjes budistas y tenía como objetivo traer buena suerte al guerrero. Esta tradición sigue vigente incluso cientos de años después.
Del mismo modo, el tocado «Mongkon» tiene su origen en la tradición budista y está vinculado a la historia bélica de Tailandia. Los soldados lo llevaban puesto durante sus sesiones de oración y luego lo llevaban a la batalla. Había sido bendecida y se decía que traía buena suerte. Esta es la misma razón por la que todavía se utiliza hoy en día en el muay thai. Tanto el «Pra Jiad» como el «Mongkon» son elementos tradicionales del budismo y de Tailandia. Una vez bendecidos, ambos se consideran sagrados.
Las familias cuidaban de sus hijos soldados y, por ello, los guerreros acababan cuidando de sus familias. Se trata de una tradición que aún hoy persiste en el muay thai. Muchos jóvenes luchadores se inician en el muay thai como una forma de mantener a su familia. La superestrella Rodtang Jitmuangnon reconoce que sus padres han sido fundamentales para su éxito en los deportes de combate.
En una entrevista con ONE Championship, el campeón mundial de muay thai explicó la relación entre la familia y el muay thai. Dijo:
«Mis padres trabajaron mucho más duro de lo que yo jamás he tenido que hacerlo. Les estoy muy agradecida y quiero devolverles todo lo que hicieron por nosotros mientras crecíamos. Mi madre me enseñó a luchar por mi vida y a tener un corazón fuerte… Estoy orgullosa de mí misma por ser capaz de cuidar de mi familia a una edad tan temprana. Sea lo que sea lo que mi madre quiera comer, me aseguro de que lo tenga. Aunque antes nuestra vida era dura, cada día doy gracias por tener a mis padres. Nunca olvidaré lo que tuvieron que pasar por nosotros».
Rodtang Jitmuangnon
Sistema de clasificación de Pra Jiad
Algunos gimnasios occidentales, no en Tailandia, utilizan el «Pra Jiad» como sistema de clasificación para demostrar la aptitud en el muay thai. Esta práctica es similar a los sistemas de cinturones que se utilizan en el kárate, el jiu-jitsu o el judo. Sin embargo, esta práctica no es tradicional en Tailandia en absoluto. Ningún gimnasio de Tailandia utiliza este sistema.
De hecho, el sistema de grados por colores de Pra Jiad se parece de forma inquietante al de los dojos de kárate. Ambos comienzan en el blanco y avanzan pasando por el amarillo, el naranja, el verde y el azul. A continuación, el sistema de grados de muay thai Pra Jiad continúa con el morado, el rojo y el marrón, y termina con el negro. Incluso los instructores de muay thai pueden tener sistemas de grados Pra Jiad que comienzan con el negro y el blanco, luego el rojo y el negro, después el negro y el plateado y, por último, el negro y el dorado.
El sistema de clasificación de Pra Jiad no tiene nada que ver con el muay thai tradicional. Muchos gimnasios occidentales de muay thai adoptaron este sistema para que los nuevos practicantes pudieran entenderlo rápidamente, ya que muchos deportistas ya estaban acostumbrados al sistema de cinturones del jiu-jitsu o el kárate. Además, hay quien afirma que utiliza un sistema de clasificación por colores porque es una forma sencilla de mantener el interés de los clientes.
El vínculo entre el budismo y el muay thai
Aunque el muay thai no es en sí mismo una tradición budista, está impregnado de tradiciones y ceremonias budistas. El Wai Kru es una danza budista, y tanto el Pra Jiad como el Mongkon son bendecidos por monjes budistas. En tiempos de conflicto, los monjes budistas entrenaban a los soldados en el uso del Krabi Krabong y el Muay Boran en los templos budistas. Además, los combates de muay thai solían celebrarse en un wat (templo) budista.
A lo largo de su vida, todos los luchadores masculinos de muay thai pasan al menos dos semanas como monjes budistas. Se afeitan el pelo y las cejas y cambian sus pantalones cortos por túnicas. En lugar de entrenar a diario, se dedican a meditar cada día.
Buakaw, estrella internacional del kickboxing y el muay thai, habló sobre su etapa como monje budista durante una entrevista con MuayThaiCitizen. Explicó:
«Pude sumergirme por completo en la vida de monje. Durante ese tiempo, mi vida era sencilla y giraba en torno a las tareas cotidianas, la recogida de limosnas, los cánticos y los estudios budistas. Si no hubiera sido por el compromiso previo que ya tenía para pelear, me hubiera gustado seguir siendo monje durante más tiempo».
Buakaw
El entrenador Gae es uno de los más famosos del mundo del muay thai. Ajarn Gae ha trabajado con luchadores como Superbon, Rodtang, Wondergirl y Supergirl, e incluso el luchador de la UFC Marvin Vettori cruzó el mundo para entrenar con él.
Aunque Gae era un prometedor nak muay, se rompió una pierna y se vio obligado a retirarse de este deporte. A continuación, pasó diez años de su vida como monje budista. En una entrevista con MuayThaiCitizen, declaró:
«Cuando llegué al templo, mi intención era solo tomar los votos monásticos durante siete días. Como monje, no hacías gran cosa, salvo la limosna matutina, comer, las tareas del templo y, el resto del tiempo, lo dedicabas a la meditación. Sentí una gran paz, así que los días se convirtieron en semanas, y las semanas en meses. Antes de darme cuenta, habían pasado diez años».
Ajarn Gae
Aunque quizá no resulte evidente al ver simplemente este deporte, el muay thai y el budismo están estrechamente vinculados entre sí. El Pra Jiad es una prolongación de esa tradición.
El Pra Jiad tiene sus raíces ancestrales en los guerreros que buscaban mantener un vínculo con su familia de origen. Los monjes budistas lo bendecían para atraer la buena suerte. Estas tradiciones relacionadas con el Pra Jiad y el Nak Mauy aún perduran en la actualidad.
